为了应对即将进犯的九路诸侯联军，秦牧做出了一番严密的部署。
秦牧从幽州、并州分别抽调了一万铁骑兵、二万步卒赶到许都集结。
这六万步骑，属于边军的序列，战斗力极其强悍。
至于薛仁贵还是坐镇幽州，负责抵御辽东的公孙度进犯。
李靖还是坐镇并州，负责防止马超出兵叛乱。
薛仁贵和李靖麾下的可战之兵，大概各自还有二三万人马，足够了。
虽进取不足，但是抵御外敌入侵，还是绰绰有余的。
江东那边，秦牧则是让张辽、太史慈负责率领三万步骑，抵御孙权、士燮的侵略。
剩下的曹操、刘备、刘表、刘璋、张鲁这五路诸侯，秦牧则是要自己亲自对付。
“我准备以步骑八万人，跟曹操、刘备等五路诸侯联军，在颍川进行决战。”
闻言，陈宫颇为忧虑的道：“相国，只用八万步骑，果真能击败声势浩大的反贼联军吗？”
“够用了。”
秦牧缓声道：“兵不在多，在精；将不在勇，在谋。”
“就算曹操、刘备等人的联军，有几十万人马，我也有把握击败他们。”
这可不是秦牧在吹嘘。
他现在拥兵百万，有战兵二十五万，郡兵超过三十万，其余的屯田兵（预备役）也不下数十万。
只是，秦牧认为自己没必要出动那么多的兵马。
值得一提的是，秦牧在颍川一带，除了真正要出战的八万步骑，可战之兵仍有六万余人，关键时刻还能爆兵十万。
秦牧之所以没有将这些兵马全部派上用场，只是在防止治下的州郡当中，有士族豪强作乱，让自己防不胜防。
秦牧杀害刘协，灭了孔氏宗族的所作所为，早就引起了士人的不满，所以秦牧有必要防患于未然。
这八万步骑，其实是秦牧的机动性兵力。
倘若确定了诸侯联军的进攻方向，秦牧随时都会动辄十多万的兵马，争取打一场大规模的歼灭战，而不是击溃战。
……
就跟秦牧预料的一样，随着曹操发布的一道《讨秦贼檄文》，天下诸侯，以及对秦牧居心叵测之人，那是应者云集的。
秦牧治下的兖州、豫州、冀州等地，首先爆发了小规模的叛乱，无非是宗贼举事，以此来响应曹操的号召，但是都被秦军迅速镇压下来了。
秦牧以此为借口，又查抄了多个士族之家的家产，大肆杀戮，血洗了诸多的士族门阀，以鲜血来震慑那些对他怀有异心之人。
春耕完成之后，曹操、刘表、张鲁等各路诸侯，也都纷纷出兵。
按照秦牧的吩咐，鲁肃、刘晔率兵退回了颍川，将包括荥阳在内的河南郡、河内郡都暂时丢给了曹军。
曹军得以长驱直入，进抵颍川郡的阳翟。
时间进入大业三年，即公元203年，农历五月初。
曹操、刘备、刘表、刘璋、张鲁五路诸侯在阳翟会盟，距离较远的孙权、士燮、公孙度、马超，也都派了使者赶到阳翟参加会盟，共同推举曹操为盟主。
他们歃血为盟，准备直接进攻许都，灭了秦牧，迎回天子，瓜分秦牧的地盘。
秦牧则是把八万步骑都放在了颖阳，以备不测。
此时，在相国府的节堂之中，秦牧与刘伯温、李存孝、赵云、房玄龄等谋臣大将，齐聚一堂，纪纲则是在跟他们汇报军情。
“截止目前为止，阳翟一带，聚集了反贼联军九路诸侯。”
“第一路，雍州牧、司空曹操，步骑十万人。”
“第二路，镇南将军、荆州牧刘表，步骑五万人。”
“第三路，左将军、宜城亭侯刘备，步骑三万人。”
“第四路，振威将军、益州牧刘璋，步骑二万人。”
“第五路，汉中太守张鲁，步骑一万人。”
“第六路，交州刺史士燮，步骑一千人。”
“第七路，建武将军、凉州牧马超，步骑三千人。”
“第八路，武威将军、辽东太守公孙度，步骑一千人。”
“第九路，讨寇将军孙权，步骑五百人。”
“反贼联军总兵力，约合众二十一万五千余人马，号称‘六十万大军’。”
闻言，在场的谋臣大将都不由得交头接耳，窃窃私语起来。
诸侯当中，出兵最多的莫过于曹操了。
曹阿瞒现在坐拥司、雍、凉三州之地，兵强马壮，动辄二十万大军也是不成问题的。
其余诸侯，刘备则是把自己的全部家底都搭上了。
刘表、刘璋也是难得的大手笔。
毕竟他们好歹是汉室宗亲，秦牧杀害了汉室天子刘协，他们倘若置若罔闻，或者只是走一下流程一样，象征性的派几千兵马参加反秦联盟，根本说不过去。
作为一州之牧，他们的家底也是十分殷实的。
至于马超、孙权、公孙度等人，则是意思一下，毕竟他们的势力范围并不接近中原。
虽说，诸侯联军在阳翟集结的兵力，只有二十一万多，但是秦牧要面对可不只是那么多的敌人。
如士燮、马超、孙权、公孙度这四路诸侯，会出兵威胁到秦牧治下的江东、幽州和并州，至少有十万之众。
此时此刻，秦牧看着在座的谋臣大将，都是一脸凝重的神色，旋即咧嘴一笑道：“反贼联军区区二十余万人马，在我看来，不过是乌合之众，土鸡瓦狗而已。”
“在颍川跟我决战，曹操、刘备这些反贼，根本就是在找死！”
“相国英明！”
众人也都深表认同。
秦牧表现出来的无所谓的态度，也极大的安抚了人心。
以少胜多的战事，秦军经常打。
哪一次不是战胜了敌人？
秦军的不败神话，怎会被这区区的二十一万乌合之众毁掉？
秦牧从来都不会小看自己的敌人。
“诸位。”
秦牧环视一周后，看着在座的谋士大将，缓声道：“诸位，咱们手中，颍川一带，大概还有可战之兵十五万人。”
“我军在兵力上，虽不及反贼联军，却也不无优势。”
“我准备在颍川跟反贼联军决战。然，许都不容有失，两军大战之时，以曹操的为人，一定会派兵袭击许都。”