“毒妇，你为何要害嘉柔的，她才几岁？”
太后痛苦得无法自持，单薄的身子骨如风中枯叶一样，簌簌轻晃着。
相伴几十年前，她竟天真到如此地步，将这蛇蝎心肠的女人视作亲生姐妹、难觅的知音。
甚至听信这奸人的挑唆，差点将姜家姑娘送进皇城司里受审。
她好糊涂啊......
刘太妃摸向撕裂的耳垂，染得满手是血。
喃喃道：“真痛啊......”
好久没有感受到如此尖锐的痛觉了，她竟忘了，自己仍孤零零地活在这污浊不堪的世上。
“你的嘉柔，哈哈......”
她笑得直不起来腰：“你怎么不想想，我昭儿病逝时又是几岁？”
她捶顿着胸口，泣血啼鸣：“众人皆道嘉柔公主出生时天降瑞雪，是大吉之兆，先帝高兴大行封赏，连接生的嬷嬷都领了一柄玉如意。”
“谁又知道，昭儿正在病榻上苦捱，哀家知道她痛啊......”
“恨不得代她受过。”
“可哀家无能，只能眼睁睁地看着她没了气息，都是你......”
她指向太后，眼里的恨意化不开：“是你的嘉柔克死了哀家的昭儿，连同先帝的爱，也一并夺走了。”
“简直是荒谬至极。”
太后眼前一黑，脱力地倒在了皇帝的怀里：“嘉柔做错了什么，你要恨就恨先帝，恨哀家，何苦要害柔儿......”
可怜柔儿是无辜的，在外漂泊十几年，终是含冤去了。
至死都不能相见一眼。
皇帝的心尖都在滴血，他叫来中官：“刘氏残害皇室血脉，真相已白，即刻褫夺太妃尊号，幽禁于仁明殿，至死不能迈出一步，也不准任何人与其交谈探视......”
他倒是想将这老妇五马分尸，可孝道大于天，还没有哪个皇帝敢开先河，当众赐死太妃的。
且先帝的颜面不能不顾。
死罪可免，但活罪难逃，罢黜尊号已是莫大的羞辱。
让刘氏在黑暗孤独中度过残生，也不失为一种严酷的惩罚。
苏婉容心惊肉跳，这才知道大祸将要临头了。
她哪里能想到那庶子的生母来头竟是这样大！
连刘太妃这样硬的靠山都被扳倒了，那真正害死白姨娘的安远侯府，岂不是要被夷为平地了？
她跪在皇帝面前，苦苦哀求道：“请官家开恩，民女的婆母疯了，说的话可信不得。”
“对了，淑妃娘娘......”
“侯府的事情，淑妃娘娘再清楚不过，等她来了，官家再定夺也不迟。”
她如同溺水的人，本能地想抓住身边的一切，哪有理智可言？
“淑妃？”皇帝冷笑了一声，“她与沈家断绝关系还来不及，哪里敢来。”
苏婉容闻言心里凉了半截。
怪不得出门前，她的右眼皮跳个不停，她就不该跟着沈夫人进宫。
要是侯府被抄了家，她还能在苏鸱的掩护下改头换面逃出京城，都怪沈晏清，不听劝阻非要与姜昙他们作对。
要害人，也不止一个法子。
何必闹到皇家面前？
中官来报：“官家，有人敲响了宣德门的登闻鼓，说有天大的冤情要诉。”
皇帝安置好了太后，道：“还不快传......”
一炷香后，一形容枯槁、衣衫褴褛的老妇拄着拐进来了，宫婢们似乎闻到了什么异味，纷纷屏住了呼吸。
中官嫌弃地甩了几下拂尘：“好了，莫要再往前走了，就站在这里吧。”
姜昙回头望了一眼，便也安心了。
计划进行得比料想中惊险，可也还算顺利。
皇帝目光柔和：“不碍事的，老人家.....您有什么冤情，只管说出来，朕会替你做主的。”
“额......”
老妇的耳朵似乎不太好，微微张开嘴呆滞地看向中官，牙齿烂得也剩不下几颗了。
中官凑近大声道：“官家开恩，叫你直管开口。”
“哦、哦！”
老妇似乎听懂了，撑着拐吃力地跪了下来，口齿不清地说：“民妇乃是江宁府薛家人......”
“亡夫经商有道，攒下了不少家底，几十年前他亲自运送粮草北上，却在途中遭遇匪寇袭击，被抢走了万担粮草，下落不明......”
当年这件事闹得沸沸扬扬，皇帝那时还年轻，刚刚登上太子之位。
他记得，当时父皇派出禁军精锐出城剿匪，除了一人在抵抗中丧生，其余匪寇尽数落网。
可那些人却口口声声地称，他们是抢了粮草不错，但薛老爷却不是他们杀的，而是被随从救走了。
当地官府派人到附近林中搜寻，可仍是一无所获。
此事便不了了之。
皇帝道：“老人家，此案已经了结了，那些烧杀掠夺的匪寇也早已枭首示众了。”
“不......”
老妇丢开了拐杖，连连摇头：“他们固然该死，可民妇怀疑，杀我夫君者另有他人。”
皇帝收回目光，沉吟道：“可此案早已过去几十年了，恐怕连知情人也找不到几个了，想要翻案，难度太大......”
老妇忙道：“民妇知道是何人害了我夫君。”
她的目光游走在殿内众人的脸上，来回几趟后，最终锁定了苏婉容。
她忽然激愤了起来：“是苏不移害了我夫君，当年他是亡夫身边的小厮，随他一起北上办事，几十人一齐出发的，却只剩苏不移一人回来了。”
“民妇多次登门，想要问清楚夫君的下落，可苏不移非但闭口不谈，还将我拒之门外。”
“原本一贫如洗的穷小子，却突然发达了，不但接连购置了几处宅院，还连同江宁府的众多商人，将薛家的生意给堵死了。”
苏婉容气不过。
墙倒众人推，她不知道这老妇是从哪里冒出来的。
父亲是经商奇才，生平做的唯一错事便是围堵沈家人，可他也付出了代价不是吗？
面对老妇的“攀诬”，她也不能听之任之了。
毕竟最终报应还是要落到自己的头上。
苏婉容挺直了腰板，反驳道：“含血喷人，亡父生前是做了一些错事，但他可是凭着自个儿的本事白手起家的。你见他发达了，便说他是谋财害命，无理无凭！”
“你就是苏不移的女儿......”
老妇拔下头上的木簪，朝着她扔了过去。
中官正色道：“官家面前，不可造次。”
老妇这才收敛，嚎啕大哭道：“我有证据，我有证据......”
“我夫君有两件传家宝贝，一件是墨玉的坠子，一件是黄玉扳指，若他不是苏不移害死的，为何那两件东西会出现在苏狗的身上？”
“我可是看得真真切切，明明白白的......”
“墨玉坠子，黄玉扳指......”苏婉容有些恍神，也不敢出声了。
老妇伏在地上：“那黄玉扳指，柔和如脂，内侧还有个褐色的红点，独一无二，请官家派人搜查，若是找到了，便是印证了民妇的话。”
这老妇虽情绪激动，说话时的条理却也清晰在理。
皇帝思索了一番，随即叫来亲侍，耳语了几句。
苏婉容一看这阵仗，心里大叹不妙，声音颤抖道：“官家可不能听信她的一面之词啊，也许......”
“也许亡父做错了事，但民女是无辜的......也不知情。”
她想撇清自己，可心中却没了底气。
“你不知情？”
沉默已久的太子忽然站了起来，指着苏婉容道：“你与侯府狼狈为奸，以黄金珍宝笼络朝中官员，卖官鬻爵，还敢说不知情。”
他拱手对着皇帝道：“父皇，儿臣命御史台柳世渊暗中调查此案，人证物证俱在。”
苏婉容吓得倒在地上，不知太子为何要对自己大呼小呵的。
她哪里得罪过他？
皇帝扶着额头：“传。”
他最恨的就是这些内外勾结的贪官蛀虫，占尽便宜不说，还将脏手伸到了朝堂之内。
干脆一锅端了。
珺璟光芒，君子如珩。柳世渊穿着一身绯色官服，捧着一堆账簿走了进来。
行过礼后，他托中官将物证呈了上去。
昂首道：“此乃安远侯府的名下字画行近一年的账本，还请官家过目。”
皇帝仔细翻阅了一番，诧然道：“怎么有两本，上头的数目是一样的，明细却......”
柳世渊回道：“一本真账，一本假账，明面上看，不过是一间普通的字画行，那些文人雅客愿高价收藏也无可厚非。”
“数以万计的黄金白银流水般地淌进侯府，简直是一本万利。”
“可若得熟人举荐，便会知道其中别有洞天，三衙司的闲职、六品以下的官阶，只要银钱给够了，哪怕目不识丁的粗人，也能讨个官职做做。”
“账目上美其名曰润笔费。”
他顿了顿，睨着苏婉容道：“而这背后操纵买卖的，自然是安远侯府的嫡子沈晏清，与其内人苏氏。”
“混账东西！”皇帝震怒，将簿册拍到苏婉容的头上。
砸得她发髻松散，委屈地哭了出来。