“一介庶子竟装出病弱的样子，是想与我妹婿争家产，还是爵位？”
“怪不得你那样紧张姜家人，看来都是一丘之貉啊。”
苏元贺自以为吃准了对面那人，越来越肆无忌惮起来，甚至生出几分侥幸，企图威逼利诱：“我见你身手不错，屈居沈晏清之下实在可惜了。”
“不如跟我们苏家联手......”
话音还未落，庭院里便响起了沈晏清的声音：“有人吗？姜家伯母可在府上？”
王府的赏月宴还未开席，他便离开秋霜斋，提着采买的月团和上党参前来拜谒姜夫人。
见大门虚掩着，连唤了几声都未曾有家仆前来接应。
心中觉得十分蹊跷，便擅自推开院门走了进来。
“妹婿，妹婿！”
救兵来了，苏元贺急唤了两声，趁着沈昱白不慎翻身捡起自己的长刀。
胡乱向身后砍去......
沈晏清听到内院传来刀剑劈砍的声音，也顾及不了那么多，丢下手里的东西飞奔了过去。
眼前的一幕却让人骇然愕至。
他蹲下身子，探了探地上那人的鼻息，接着又将尸身翻了过来，共发现了两处致命伤。
一剑咽喉，一剑心口。
只怕此人还未来得及叫出声来，便被凶手送上了西天。
残忍程度，令他汗颜。
沈晏清不知到底发生了什么，也不知躺在地上的是何人。
空气中翻涌的腥甜气息令他隐隐不安，唯恐姜夫人与昙儿被奸人所伤。
他警惕起身，习惯性地往后腰的位置摸去。
却摸了个空。
差点忘了，今日出门参宴前，苏婉容特地解下了他的佩刀，挂在了寝房的墙上。
只能从尸体手里夺过长刀，快步朝着内院走去。
一具、两具、三具尸体横陈在院中道路上，无一例外，都是两刀毙命。
穿过小径时，竹林处闪出一个黑影。
沈晏清闪躲不及，被扑倒在地。
正要抽刀去砍时，却发现那人的胸膛上早已插着一柄长剑，双手紧紧捂着喉咙，滚烫的血喷洒了他满身满脸。
“呃......咯......”
男人痛苦地挣扎着，颤颤巍巍地伸出血手扯住沈晏清的袍子。
吓得他一脚将其蹬开，狼狈地滚起身子。
今晚洒向人间的月光分外澈亮，穿过疏密有致的竹林，落在两人的身上。
他这才看清了，那人不是别人，正是婉容的兄长苏元贺。
惊魂未定的沈晏清丢下长刀，将他搂到怀里。
苏元贺似乎有话要说。
咽喉处的伤口一张一合，温热的鲜血便一浪一浪地涌了出来，流得到处都是......
沈晏清狠下心捂住他脖子上的断口，急切问道：“是何人害了你？你为何会出现在这里？”
可他半个字也说不出来。
充满惊恐的双眼已然开始迷离......
至死时，他都还紧紧攥着妹婿的衣角，似有不甘。
“兄长，兄长......”
沈晏清轻轻抖了抖怀中的男人，方才他明明还在抽搐，这一刻却没了气息。
京城第一商贾苏家长子，苏元贺，就这样孤寂地倒在了这座清冷的宅院里，倒在了妹婿的怀里。
恰巧此时，姜家护院带着四五个军巡捕冲了过来。
将沈晏清团团围住。
“就是他，就是他们......”
护院指着他，一口咬定道：“我家夫人小姐今夜出去参宴了，没想到刚走没多久就有一群匪徒，持刀闯了进来，口口声声要杀光我们所有人。”
“什么.....我不是......”
沈晏清连将怀中人放到地上，想跟军巡捕解释：“我是安远侯......”
可话还没说完，便被人将双手反擒在身后。
两把钢刀齐齐地架在他的脖子上。
“大胆匪徒，竟敢在仲秋夜杀人作恶，管你是谁，也得随我们回一趟府衙。”
护院记得嬷嬷的嘱托，跳出来补了句：“官爷，院里没有一个活口了，是不是这些匪徒分赃不均，持刀相向了起来？”
巡捕望着满地的尸体，一时之间竟有些头疼。
京城许久没有出过这样重大的命案，上一回还是御史台大人的妾室遭人劫掳，死得极惨。
案子还未告破，灾祸又起。
若上头怪罪下来，只怕他兄弟几人的巡捕令是保不住了。
“你放心，官衙自会给姜家一个交代。”
说罢，两人押着沈晏清往外走去，另外两人则开始处理地上的尸体。
插在死者胸腔上的那把佩剑十分别致，剑柄处镶着透雕金饰，持有者的身份不容小觑，并非一般的匪贼狂徒。
沈晏清虽不肯乖乖就范，但想着自己行得端，坐得正。
相信官府定会查个水落石出，还他一个公道。
便也停止了挣扎，一路上跟巡捕描述着自己进入庭院后的景象。
在王府这头，苏婉容这一夜过得也并不十分痛快。
沈星迢处处轻慢她，非但没有将她请到正席落座，而是带到逼仄的亭台处，叫婆子随意搬了张桌椅过来，连供应的吃食也是和旁的官眷不大一样的。
她觉得整张脸皮都叫人扯下了，颜面丢尽。
座位跟众人隔了十万八千里也不打紧，她本就是个心思活泛之人。
便趁着酒罢赏月之时，凑到英国公府的表姑娘跟前，攀亲道故。
“我婆母是英国公府的嫡女，平日里最是疼爱我，她是个喜爱清净之人，去玉姑山上修行也有多年了。”
“国公府、侯府本是一家亲，因此断了关系，岂不可惜？”
那姑娘虽是国公府的表亲，却是看不上苏婉容这副轻佻做派的，生怕叫旁人以为她俩有关系。
连句客套话都不稀得说，便用团扇遮面往反方向去了。
宴席结束后，她又在垂花门等了许久，才等来从姜府折返的马车，驱车的小厮道：“大爷去探望姜夫人了，小人先送姨娘回府吧。”
苏婉容这才知道，沈晏清竟生出与姜家重修旧好的心思。
在马车上憋了一肚子火，刚到侯府角门时，却看到两队巡捕打扮的人马刚从内院出来，手里还捧着什么东西。
婆子哭哭啼啼地奔向她：“苏姨娘，不好了，大爷他.....杀人啦。”