“父亲。”
苏婉容一下马车，帷帽都来不及摘，便钻进苏老爷的怀里。
见到久别重逢的妹妹，苏元贺的脸上看不出半点激动，醋溜溜地道：“看来这沈家老夫人一瘫，妹妹的日子也比先前好过多了，这事......不会和你脱不了干系吧？”
“唉，你妹妹难得回来一趟，何必说这么扫兴的话？”
苏老爷的态度也发生了天翻地覆的变化，转身将女儿迎进了府里，谈起了铺面的事情、
“沈晏清是我女婿，自然是不会亏待他的，我那两间字画古玩的铺面营收很好，不出三月，侯府欠下的债便可一一填上了。”
他抹了抹胡须，接着问道：“你上回信里说到，沈家大姑娘很是信任你，这是真的吗？”
苏婉容怔怔地点头，心事重重。
苏老爷喜笑颜开，搓起手来。
“那何时......能安排为父跟宗子见上一面呐？”
“父亲见他作甚？”
苏婉容狐疑地瞟了他一眼，不知其用意：“贩盐的生意难道不好做了吗？”
苏老爷将花径两旁的丫鬟屏退。
笑着摆手道：“居安思危，处盈虑方。元赓还小，我不得为你们兄妹几个多盘算盘算一些？”
“贩盐的利益虽可观，可咱家毕竟做的是正经买卖。”
“国泰民安，这盐引也不是那么好换的了。”
苏家财力雄厚，他也略认得几个股肱之臣。可越是身居高位者，行事越是谨小慎微。
且不说想找他们办事有多难，光是上道折子就要扒掉苏家一层皮，一般的蝇头小利，更是瞧都瞧不上眼的。
人往高处走，水往低处流。
若是能跟王室贵胄交好，那些自命不凡的文官武将必然是要高看他一眼。
手中的生意人脉也能尽数盘活了。
苏婉容却突然开始支支吾吾了起来：“再过段时日吧，眼下老夫人病重，侯府的中馈都是我在担着，已是自顾不暇，哪里还有功夫和大姑娘往来走动。”
她连赵克衍的面都没见过，更别提替父亲引荐了。
沈星迢那脾气，她又不是没领教过，想与王府攀上关系还要再等上一段时日。
苏老爷耐得住性子，倒是没有催促她。
“父亲......”
见四下无人，苏婉容不安地问道：“姜家的事情，您和兄长都调查清楚了吗，那女人的尸体......”
提及此事，苏老爷的眼里也渐渐没了光彩。
将连日来发生的怪事，包括手下看到的神秘女子，一五一十地说与女儿听。
走南闯北这么久，还是头一次栽了这么狠的跟头。
“她真的没死。”
苏婉容紧紧攥住父亲的胳膊，神色异常激动：“父亲，姜昙活过来了，她没死，你们看到的那个女子就是她......她来向我索命了，她来向我复仇了......”
她面色潮红，呼吸愈发急促，像是随时都会昏厥过去。
苏老爷自然也被她这副模样吓到了，安慰道：“乖女儿，慢慢说，有爹在呢。”
“妹妹的胆子怎么这样小？”
也不知苏元贺在角落处站了多久，出声讥讽道：“当初要杀姜昙时，你可是果断得很啊。看来这侯府待久了，成了跟沈晏清一样的孬种？”
他将衔在口中的狼尾草狠狠啐了出去。
勾唇笑道：“不过是一个弱女子而已，有何可惧？”
“我们能杀她一次，便能杀她第二次，她总不至于有九条命吧。”
苏婉容噙着泪道：“难不成兄长已经有主意了？”
苏元贺冷哼一声，露出了胸有成竹的笑容。
他观察姜府很久了，那行踪可疑的女子倒是日日都来，可每次都在后门处站上一小会就匆匆离开了，十分警惕。
不管那人是人，是鬼，还是姜昙。
他心中早已有了万全的打算。
他在等一个合适的契机，将姜家人屠戮殆尽。
......
门庭冷落的字画行里，连个杂役的影子都见不到。
墙上稀稀落落地挂了几幅书画，仔细看，连画者的落款都没有。
掌柜的正倚在柜台上，百无聊赖地打着算盘，哈欠连天，昏昏欲睡，连店里什么时候进了人都不知道。
沈昱白身着鸦青色圆领暗纹缂丝窄袖长袍，乌黑的头发束以嵌玉银冠，腰间挂着一块品相极佳的镂空羊脂玉佩。
乍一看倒像是个出身显贵的王公子弟，隐隐还透着几分玩世不恭的纨绔气。
他鲜少打扮成这副模样，亦是不习惯的。
他盯着墙上的画作看了许久，开口道：“我要买画。”
掌柜的连头都懒得抬，只顾着拨弄手里的算盘：“真是不巧，前几日来了位公子，将店里的画作都订了下来，还请公子去别处看看罢。”
“啪嗒——”
沈昱白掏出钱袋抛了过去，砸到了算盘珠子上。
“你这里可有雪山萧寺图？”
掌柜望了眼鼓鼓囊囊的钱袋，连忙换上一副笑脸，语气也比刚才柔和了不少：“公子，范中正的墨宝可是千金难求啊，这点银子......怕是买不到的。”
沈昱白低头笑笑，抽出一张银票在他眼下晃了晃。
“不妨开个价。”
掌柜的目光被那张银票牢牢地吸引住了，急忙从柜台后走了出来，邀沈昱白进里屋小坐。
他沏了杯龙团胜雪，客客气气地放在了茶案上。
恭敬问道：“还未请教公子大名？”
沈昱白并未回答，只是揭开茶盖瞥了一眼，便又默默盖上了，难掩嫌弃之色。
“这乃茶中上品，是专程招待贵客用的，他怎么......”
掌柜心里犯起嘀咕来，不由得对他刮目相看。
沈昱白靠在椅背上，一边把玩着腰间的玉佩，一边打量着里屋的陈设。
想不到这里头还别有洞天。
他随手取下博古架上的画卷，展开看了眼，调侃道：“你这画行倒是深藏不露啊，顾闳中的真迹，就这么随意地摆到一处。”
“我倒好奇，何人有这么大的手笔，能将这店里的画作全都订了下来。”
掌柜一脸讨好地笑着：“刚才那番话不过是托辞，公子若想买画嘛......不如明日再来，我们东家正巧不在。”
“哦？东家？”
沈昱白眼中闪过一瞬精光，将画重新卷好归于原位。
故作不经意地问道：“看来这世上还真有银子买不来的东西，我倒是好奇你们东家是何人了？”
掌柜有些为难：“这个嘛，就不方便透露了......”
沈昱白见他的嘴闭得实在严实，一时半会是撬不开了，便冷笑一声：“罢了，我王府里珍藏众多，也不缺这一幅画作。”
说罢便往外走去。
“王府？”掌柜还在细细琢磨着他的话。
瞧那人谈吐不俗，衣着华贵，一身的浪荡气息，莫非是那宗室子弟赵克衍？
那可是东家一直想要攀交的人。
他赶忙冲了出去，跟在其身后叫道：“赵公子，请留步......”