“快来人啊，姑娘自尽了......”
喉间传来一阵猛烈的窒息感，姜昙睁开眼，发现自己正悬在三尺白绫上，已然命若游丝了。
小丫鬟霜叶吓得魂消魄散，卯足了劲往上托着她的身子。
好在绳结打得并不结实，一番挣扎后，她摔了下来。
霜叶顾不得身上的疼痛，哭得梨花带雨：“侯府是不是冲撞了什么邪祟，大奶奶刚过世没多久，怎得姑娘也想不开非要自寻短见。”
眼前的一切，十分熟悉。
姜昙惊愕地发现自己不但死而复生了，还从安远侯府的大奶奶，重生成了侯爷的养女江檀姑娘。
五脏皆碎的剧痛还历历在目。
前世死得实在冤枉。
京城向来太平，回门的车马刚驶出京郊，不知从哪冲出一群蒙面悍匪，将贴身的丫鬟婆子杀了个精光。
马车外的声声惨叫让人不寒而栗，可夫君沈晏清却从容自若。
异常冷静。
片刻后，他开口道：“昙儿，这一世算我欠你的。”
“她已经有了我的骨血，只要你在侯府一日，祖母便永远不会准她过门。”
生死关头，他的语气又是那样真挚，不像是在说笑。
姜昙心下陡然一空，不自知地将唇咬出了血。
爱而不得的男人，却与别的女人无媒苟合，她的三年苦等竟是一个笑话。
她红着眼睛笑问：“可你不是刚从边关回来吗？”
沈晏清蹙眉不语，独自下了马车。
隔着车帘，姜昙听见他对贼人吩咐道：“动手时麻利点，少让她吃些苦头。”
原来这一切都是早已筹划好的。
为了让那个女人名正言顺地嫁进侯府，给那肚中孩儿一个名分，他不惜要杀了自己的结发妻。
姜昙不愿坐以待毙，趁着那伙人商议后事时，从马车里钻了出来没命地往远处跑。
直至被逼到山崖边。
那悍匪生得燕颔虬须，持刀步步逼近：“你千不该万不该嫁到侯府，挡了姑娘的前程。”
说罢将她推了下去，这便是沈晏清交代的“给个痛快”。
姑娘？
姜昙想不通，自己到底是挡了哪个姑娘的前程，才招致杀身之祸。
可自己与沈晏清的婚约，尚在娘胎时便已早早定下。
到底是谁先来，谁后到？
她生于扬州的簪缨世家，虽父亲早逝，家中只剩母亲及幼妹，侯爷还是谨遵指腹婚的承诺，在她十五岁那年，亲自带着嫡长子沈晏清上门提亲。
远嫁京城路途遥遥，马车颠簸得厉害。
想着不久后夫君就要远征苦寒的塞外，姜昙强忍胃里的不适，为他缝制着防寒的护膝及冬衣，密密麻麻的针脚里藏着的都是女儿家的心意。
下了马车，她毫不犹豫地将手交给了沈晏清。
在迈向侯府的每一步，她都在遐想着往后二人松萝共倚、琴瑟和鸣的日子。
侯府的宅子很大，比想象的更加清冷。
只有他的掌心才是暖的。
拜过堂后，姜昙顶着沉重的凤冠霞帔坐在喜床上，等到身子都冷得发僵了，他才姗姗来迟。
“往后你就是侯府的嫡妻了。”
“我答应过父亲要敬你一辈子，但爱是不能强求的。”
说罢，他便似走过场那般挑了姜昙头上的喜帕，只给她留下一抹醉玉颓山的背影。
没想到，沈晏清居然连告别的机会也不肯给她。
翌日清早，贴身丫鬟来报：“姑爷已经动身了，姑娘若想见他一面可得抓紧了。”
姜昙怀抱着那包衣物没命地追赶，临近垂花门时，才远远瞥见了沈晏清的身影。
“夫君......”
姜昙心急如焚地呼唤着，可他非但没有停下，步履反倒越发匆忙。
她一时心急，不慎踩到石子摔倒在地摔伤了膝盖，沈晏清这才微微驻足，皱着眉让婆子将包袱递了过来，然后转身离去。
那一身戎装很是威武，却成了姜昙往后三年里的唯一念想。
沈母早些年间去了玉姑山修行去了，这掌家的重担自然落到了她的头上，还未褪去青涩稚嫩的姑娘，却早早梳成了妇人的发髻。
第一年，安远侯的身子便撑不住了，临死前却依然心挂着养女江檀。
回光返照时，他对着儿媳叮嘱道：“忠武将军满门忠烈，江家男儿皆葬身于沙场，江夫人死于难产，只留下孤苦无依的幼女......”
“江檀尚在襁褓时便被托付给我。”
那一仗实属惨烈，若不是忠武将军以命相救，他怕是早已马革裹尸了。
“长嫂如母，替我好好照顾她。”
姜昙记得这个与自己姓名相仿的姑娘。
性子冷僻，常年独居在西泠斋，身边只有个从江家找上门的小丫鬟霜叶伺候着。
侯爷为江姑娘计之深远，早前为其选定了一门相配的亲事，不想离世后却被老夫人截了胡，将嫡孙女嫁了过去。
姜昙虽是当家主母却处处掣肘。
本想主持公道，却被老夫人呵斥：“你做人嫂嫂的，怎么心眼偏得如此厉害，星迢才是你的小姑子，若是搅黄了这门亲事，等晏清回来定要休弃了你。”
两年后，边关战事告捷。
本该是夫妻相聚的日子，沈晏清却自请戍关一年，让她不必苦等了。
每到阴雨连绵时，她摔坏的膝盖便会隐隐作痛，只能数着时辰等天明，年方二九的姜昙，两鬓却已熬出了几根银发。
再见到沈晏清，她却险些认不出。
塞外苦寒，将他锤炼得更加成熟冷峻，脸上有淡淡胡青，像是在回府之前仔细修整过仪表。
都说小别胜新婚。
可沈晏清的眼里并无半点爱怜：“我都听祖母说了，这三年侯府是你在操持着，明日一早我陪你回扬州。”
撂下这句话后，转身离去。
带起一股芍药香的风。
紧接着，她这可悲可叹的一生便截然而止。
姜昙这一生只有短短一十八载，都是为了沈晏清而活。
前十五年，每日都是跟着教养嬷嬷苦习规矩和妇德，只为了有朝一日能担得起侯府嫡妻的名分。
后三年，以夫为纲，为侯府殚精竭虑，在日复一日的苦等中蹉跎了年岁。
说来实在可笑。
虽是夫妻，二人说过的话，见过的面确实寥寥可数。
她不甘心，就这样不明不白地死去。
拭去眼泪后，她学着江檀姑娘的语气问霜叶：“大奶奶的死因官府可调查清楚了？”