城西。
贫民窟。
此地所在的位置，超乎许子义的想象。
他本以为贫民窟一般都会在城外，亦或是城墙脚下。
所涉及的区域，也不过是几亩地大小。
可他没想到，进入城西还没走多远，江安就告诉他。这里已经是在贫民窟的范围内。
“正所谓朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
“用这句话来形容城西的贫民窟，简直太正确了！”
“许大人你看，这里就是高官显宦居住的地方，五进的宅院比比皆是，但再往前走不过半里的位置，就是贫民窟所在。”
“那里用高墙围出来的一片区域，其内部的人吃喝不保，衣衫褴褛！卖儿卖女的，数不胜数。”
江安走在前方给许子义带路，一边走一边跟他解释着周围的一切。
“这群人并非是被困在这里，而是作为难民逃到了江州城，而江州城的知府不作为，将他们全都赶到了城西，圈禁他们于此，让他们成为江州城最底层的劳动力，根本不用钱，只需要管他们饭，就可以让他们出卖劳力。”
“在这样的情况下，从这群人里面挑选出死士，十分轻松！这群人为了能够吃上一口饱饭，别说是卖儿卖女了，就算是让他们自断手脚，他们也欣然接受，城中不少富商都会用钱来看他们自残取乐。”
“许大人，您看我说了这么多，全部都是实话，要不你先把刀……从我的脖子上拿下来？”
江安走了一会儿，笑嘻嘻的扭过头，将手指搭在许子义的百炼刀上。
许子义则是默默的摇头：“像你这样的老油条，我前脚把刀拿走，你后脚就会跑。”
“不会！我都跟你一起过来了，怎么跑呢？”
江安露出十分真诚的笑容，可许子义还是摇了摇头。
江安只好继续带路。
穿过了所谓的富豪区，两人来到了一处围墙外。
围墙并没有设门，高有三丈，简直就是城中城。
“怎么没有人看守？”
许子义环顾四周，发现周围一个人都没有。
“这也是知府的想法，要是有难民可以翻过这道围墙，证明他们不是普通人，也可以在城中混饭吃，为什么要圈禁他们？要是翻不过这堵墙，他们就是普通人，圈禁他们也是应该的。”
“难道没有人管吗？”
“谁管？谁敢管？”
面对许子义的追问，江安无奈的叹息：“只要是拆了这堵围墙，围墙内的成千上万的难民跑出来，他们要吃要喝谁来管？谁出得起这个钱，谁能安顿他们？”
闻听此言，许子义也不再说什么，纵身一跃跳到了墙上。
放眼望去，这里只有茅草屋。
远处的一片，空地上种着不知道什么样的蔬菜。
衣衫褴褛的妇人们，横七竖八地躺在角落；来往的那些男子，一个个醉醺醺的，脚步蹒跚。
只有寥寥几个摊位摆放在围墙旁边，全都是卖酒的。
江安跟着他一同跳上围墙，看着这些难民们的惨状，无奈道：“那些给他们售卖酒水的，都是商人们的手下，用酒精来麻痹这一群男人，让他们整天活在自己的世界里，不会想着造反，官府的人专门给他们设立了一个部门，每一天早上都会过来给他们分发一些钱，让他们可以购买一些东西，可是这些购买的东西全都从商人的手中出来，价格十分昂贵，官府的钱早上发他们的钱，吃一顿饭就会花完，剩余的钱那些男人还要拿出来买酒喝。”
“这是什么样的世道……”
许子义眉头紧皱，纵身一跃，稳稳地落入墙内。
“求求大爷给点钱吧！”
他刚刚落地就有一名男子凑过来。
江安紧随其后，见到许子义有掏钱的动作，毫不犹豫地上前一脚将男子踢开：“千万不要犯傻！”
一瞬间，江安整个人的气质都发生了改变。
之前懒散的模样在他脸上消失不见，取而代之的是机敏与警惕。
他抬手指向周围：“这些人全都是吃了上顿没下顿的，你只要拿出来一两银子，他们就会一拥而上，势必要将您身上所有的钱全部搜刮，即便您是百户，若是死在这种地方，绣衣卫衙门也不会管！他们不可能杀掉这里几千人。”
经他的提醒，许子义才发现周围的人目光凶恶，如同一匹匹饿狼，正在盯着猎物。
“你们是谁？”
墙角摊位的一名摊主，见到两人落下，上前询问。
许子义没有说话，而是看向了江安。
他并不知道这里的规矩，也不想随便说话破坏这里的规矩。
江安先是掏出了五两银子丢给那名摊主，接着掏出自己的腰牌：“绣衣卫办事。”
“……”
摊主接过了钱，转身回到自己的摊位，仿佛没有看到两人。
“为什么还要给他钱？”
“他们也充当着眼线，如果是不给他们钱的话，他们会将我和许大人来到这里挑选手下的事情，挨个禀报给城里的所有富商。”
直至此时，许子义仍然不敢相信，在江州城内居然还有这种地方。
与其说在江州城内，倒不如说他不敢相信，这个王朝会有这么堕落腐败的地方
这不就是乱世之中的城内人食狗，城外狗食人？
“怎么挑选人？”
许子义轻声询问。
江安摇头：“我也是第一次来这种地方，这些规矩我都是听别人说的。”
他指了指院墙：“我以前只在上面看过，但没有跳下来。”
“求求大爷！”
两人正说着，突然有一名男子出现了许子义。
男子嘴上哀嚎着，手却准确无误地伸向了许子义腰间的钱袋。
呲啦。
没有丝毫犹豫。
许子义拔出了腰间长刀，将男子的手斩断。
血花四溢。
下一刻，男子趴在地上哀嚎。
许子义则面无表情的跨过他，走向深处。
目光所及之处，酒醉的男人们，在美梦之中兴奋嚎叫；饥肠辘辘的妇人们半裸着身体，如死尸一般躺在地上。
这伙人除了被培养为死士，没有任何作用。
“大爷！”
突然，一道很空灵的声音响起。
几乎是声音传来的同一时间，许子义拔出百炼刀，对准了身后。
刀尖与那声音的主人相隔不到一寸。
是个小姑娘。