道家代表人物——老子
老子，“道”是老子思想体系的核心，他说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”认为一切由道生出。关于“道”，《老子》有多种解释。首先，“道”的特征是“无状之状，无象之象”。《老子》第二十一章说：“道之为物，惟恍惟惚，惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。”第十四章又说：“无状之状，无象之象，是谓惚恍。”其次，“道”是世界万物的本原。第二十五章说：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。”再次，“道”是无。
第四十章说：“天下万物生于有，有生于无。”在这里生于“无”即是生于“道”，“道”就是“无”。 老子否认人的认识来源于感觉经验，“不出户，知天下；不窥牖，知天道。其出弥远，其知弥少。是以圣人不行而知，不见而名，不为而成”。他还宣扬“涤除玄览”的直观方法，教人们洗心内照。他站在统治者的立场上，反对启迪民智，要人们做到“绝圣弃智”，“绝学无忧”。他认为，“古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多”，主张“常使民无知无欲”。
道家代表人物——张道陵
张道陵，道教创始人，本名张陵，东汉沛国丰邑（今江苏丰县）人。道书载： 为汉留侯子房八世孙。建武十年正月十五夜，生于吴之天目山，七岁读老子道德二篇，即了其义。为太学书生，通晓天文、地理、诸子、五经、从学者千余人。 永平二年（59年），以直言极谏科中，拜巴郡江州令（今重庆），时年二十六岁。因素志于黄老之道，见世风日下，不久遂弃官隐于北邙山（今河南洛阳北）。汉章帝、和帝诏征皆不就。
后与弟子王长从淮入江西鄱阳，溯流至云锦山（今龙虎山），炼九天神丹。三年丹成而龙虎见，山因以名。闻蜀中民风醇厚，易可教化，入蜀居鹤鸣山修道。 汉安元年，感太上老君授以正一盟威之道，或云三天正法，正一科术要道法文，创立了道教。立二十四治，以祭酒分领，不喜施刑罚，廉耻治民，符水治病，百姓奉之为师。尊老子为教祖，奉《老子五千文》撰《老子想尔注》阐扬道教教义，称“道”即是“一”，“一散形为气，聚形为太上老君”。以“道”为最高信仰。
道家代表人物——葛玄
葛玄是三国时吴国丹阳人。出身宦族名门，生而秀颖，性识英明。自幼好学，经传子史，无不博览，尤性喜老、庄之说，年少即名震江左（江东），十多岁时，俱失怙恃，深感人生无常，乃发心学道。于是遁迹名山，参访异人，服饵芝术，精勤苦修，遂得成仙，世称“葛仙翁”，又称“太极左仙公”。北宋徽宗封为“冲应真人”，南宋理宗封为“冲应孚佑真君”。
据《抱朴子》记载，葛玄曾从仙人左慈学道，受《太清九鼎金液丹经》、《三元真一妙经》、《九鼎丹经》、《金液仙丹经》等道法。后葛玄勤奉斋戒，感老君与太极真人，降于天台山，授葛玄《灵宝》等经三十六卷。久之，太上老君又与三真人，从官千万，命侍经仙郎王思真，出《洞元》、《大洞》等经三十六卷，及上清斋二法，灵宝斋六法等。葛玄足迹历遍灵岳、赤城，罗浮等名山大川。
也曾于江西阁皂山修道，常辟谷修道。擅长符咒诸法，奇术甚多，能遨游山海，分形变化，尤长于治病收劾鬼魅之术。《三国志·吴书》记载：孙权好道术，葛玄尝与之游，得权器重，特于方山立洞玄观。弟子郑隐得其法术。 葛玄在世间虽然游戏无常，其实学道十分认真，道术十分高明。所以在仙界的地位很高。玉皇大帝座前常有张、葛、许、姚四大天师协助办理文案，位居第二的葛天师，便是葛玄葛仙翁。
道家代表人物——王玄览
王玄览是唐代高道，法名玄览。王玄览曾学道于茅山，后隐居成都至真观，并遍研道、佛学说，常与学士道人谈经论道，远近知名。武则天神功元年奉召入京途中，行经洛阳，仙逝，号“洪元先生”。 王玄览的思想渊源自道家，兼采佛家之学，表现出较为明显的以道为主夹杂佛家学说的合流色彩。他以“道”为最高范畴，认为“道”是“可道”与“常道”的统一体。它们之间存在着互相依存互相转化的关系：即“相因生”、“相因灭”。同时，两者也不可分割，互为体现。没有“常道”，则“可道”不能存在；没有“可道”，则体现不出“常道”。“不是可道可，亦是常道可，不是常道常，亦是可道常。”（《玄珠录·卷上》）
王玄览主张以坐忘养神的方法作为修道者进入“常道”的途径，可称为“心证”，而灭知见。“一切众生欲求道，当灭知见，知见灭尽，乃得道矣。”他的思想及理论极大地充实了道家的义理，对后世的道教有不小的影响。王玄览的著作大部分佚失，今存其弟子辑录的《玄珠录》二卷，收入《正统道藏》太玄部。收录道物、道体、道性、有无、真妄、动寂、心性等理论问题一百余则。
道家代表人物——魏伯阳
魏伯阳，东汉著名炼丹家，号云牙子，会稽上虞人，高门望族之子。世袭簪缨，唯有魏伯阳生性好道，不肯仕宦，闲居养性，时人莫知之。 魏伯阳修真潜默，养志虚无，博瞻文词，精通纬候，恬淡守素，唯道是从。视轩冕，如秕糠。乃从阴长生得受金丹大道，后与弟子三人入山炼神丹。丹成，知弟子中有守道未笃者，乃以丹喂白犬，白犬暂死，自己也服丹暂死，以试弟子。独有一虞姓弟子说：“吾师非凡人也，服丹而死，将无有意耶。”也服丹暂死。余二弟子不肯服食而出山去。
二人去后，魏伯阳即起，将所服丹纳死弟子及白犬口中，都活了过来了，一起仙去。因逢人入山伐木，乃作书与乡里，寄谢二弟子，二人方乃懊悔不已。 魏伯阳所作《周易参同契》，共三卷，其说似解周易，其实假借爻象，以论做丹之意。他兼及内丹和外丹，被后世奉为“丹经之祖”。魏伯阳的思想对道教的炼丹术影响极大。历来对《周易参同契》的注释不断，由于该书主要谈外丹，兼及内丹，故《周易参同契》的注释分内、外丹两大派。魏伯阳被世界公认为留有著作的最早的炼丹家。
道家代表人物——陶弘景
陶弘景是南朝齐、梁时期的著名高道、炼丹家、医药家、文学家、学者，字“通明”，自称“华阳隐居”，谥“贞白先生”，丹阳秣陵人（今江苏南京附近）。陶弘景出身于南朝士族，十岁就读了《神仙传》，十五岁就写了《寻山志》，表现出浓厚的隐逸志向。二十岁时齐高帝引为诸王侍读，后拜左卫殿中将军。大约在三十岁左右，陶弘景拜东阳道士孙游岳为师，学习符图、经法和诰诀，遂游历名山，收集仙药道经。
陶弘景整理了杨羲、许谧等人传教的史料，编成了《真诰》一书，系统阐述了上清经派的历史。他在茅山开设道馆，广收门徒，开创了茅山派。 陶弘景精于医道，著有《神农本草集注》、《陶隐居本草》、《药总诀》等。他的《养性延命录》至今仍是重要的养生经典。他的《神农本草集注》首创药物分类方法一直沿用至今。 《效验方》、《肘后百一方》是中医学方面的著作，在历史上都有相当的影响。陶弘景还有著作《华阳陶隐居集》、《集金丹黄白方》等多种。
道家代表人物——司马承祯
司马承祯法号道隐，今河南温县人，唐代著名道士，道教理论家。司马承祯出生于官宦世家，自少笃学好道，无心仕官之途，而喜好外游。曾师事嵩山道士潘师正，勤学苦读，深得潘师正赏识，得受上清经法及导引，服饵诸术。后遍游天下名山，隐居在天台山玉霄峰，自号天台白云子。 司马承祯善书篆、隶，自为一体，号“金剪刀书”。玄宗令他以三种字体书写老子《道德经》，刊正文句，刻为石经。
定著五千三百八十言为真本以奏上之飞。于王屋山飞升，飞升后，唐玄宗追赠银青光禄大夫，谥称“贞一先生”。司马承祯与当时达官雅士陈子昂、李白、宋之问、孟浩然、贺知章等九人交往甚密，时人称为“仙宗十友”。 司马承祯著作很多，最主要者有《修真秘旨》十二篇，《修真秘旨事目历》一卷，《坐忘论》一卷，《修身养气诀》一卷，《服气精义论》一卷，《采服松叶等法》一卷，《洞玄灵宝五岳名山朝仪经》一卷，《上清天地宫府图经》二卷，《天隐子》八篇，《太上升玄经注》，《太上升玄消灾护命妙经颂》一卷，《上清侍帝晨桐柏真人真图赞》一卷，《素琴传》一卷，《茅山贞白先生碑阴记》等。其中《坐忘论》和《天隐子》，是其修道思想的代表著作。
道家代表人物——杜光庭
杜光庭，唐末五代著名道教人物。杜光庭学识渊博，尝谓：“余初学于上库，书笈皆备，一月之内，分日而习，一日诵经书，二日览子史，三日学为文，四日记故事，五日燕闲养志，一月率五日始，不五七年经籍备熟。”是唐末五代道教学术集大成者。时人盛赞其为“词林万叶，学海千寻，扶宗立教，天下第一”。 杜光庭主张“仙道合一”，不拘束于一途。
他精通儒道典籍，对于道教教义、经典、教史、法术等多有研究，归纳道教科范仪轨，对金、黄、玉等斋醮法以及设坛立仪等规则颇有建树。杜光庭尤喜编撰神话故事，阐扬道教，存世的有《灵异记》、《神仙感遇记》、《墉城集仙记》等；对道教仪则、应验方面的著录有《道德真经广圣义》、《道门科范大全集》、《广成集》等。《宋史·艺文志》记载，杜光庭曾撰《髯客传》。他的著作极丰，是唐末五代道教学术集大成者，对道教的建设、传播与发展有多方面的贡献。