“元杂剧中有句俚语，叫做无事献殷勤，非奸即盗，韩国公您品，您细品。”
饶是常升话已经说明到这个份上。
老李头仍旧厚颜说道：“无论如何，老夫也未真正做出什么不利于常少詹事或常府之事，常少詹事怎么能因老夫未犯之过，就强行将奸盗之名冠在老朽身上，设计构陷老朽呢。”
看着这装作喜形于色，面皮奇厚的糟老头子。
常升的嘴角上扬道：“韩国公，作为追随陛下建立大明的功勋柱国，您能以一届文官之身，封爵六公之首，下官相信，有些话您一定是听得懂的，有些局势，您更有切身的体会。”
“下官今夜而来是冒着风险的。”
“若您硬要继续这样。”
“下官也便有样学样，就将您今日在御书房的话当真，直接回去了。”
“今日登门，下官被国公一通折辱，携愤而去，往后两家老死不相往来，韩国公若有什么招式报复，尽可尽管使来。”
看着常升放下了筷子，当真欲走时。
老李头面上的那些愤怒，羞恼，无耻终于缓缓收敛，攥紧拐杖，苍老的面上，终于浮现出一抹久经世事，朝堂多年浮沉的淡漠与老辣。
“开平王生了个好儿子啊。”
“只是还未请教，即便老朽登门猝然，常少詹事又是如何发觉了老朽的马脚，断然决定以进为退，甚至不惜得罪一朝国公的。”
看着透着一身与年龄绝不匹配世事洞明，人情练达的常升，老李头的脸上浮现了深深的疑惑。
“你究竟何来的这胆魄。”
常升的脸上浮现一点微笑。
“下官的胆魄远比韩国公预想的小。”
“之所以敢如此施为，只是比国公更能体会一句最是无情帝王家的真意而已。”
“所谓的恩泽，所谓的情谊，只是帝王家拎出来做给天下有能之士的标榜而已，一旦你无法再给帝王效力，给后进让位便是你给自己最后的体面。”
“若你自己不体面，天家早晚安排人帮你体面。”
“所以，为人臣子，最要拎的清自己的定位。”
“韩国公以为呢？”
看着老李头面色难掩的难看，常升摇了摇头，继续说道：“至于韩国公的马脚。”
“除了猝然登门，最大的疏漏就在于那句对于试科举的吹捧。”
“韩国公怕是不知。”
“原本除您之外，天底下只有四五人知晓试科举之谋出自下官之手，您虽推说是太子告知，但下官与太子殿下共事半年，太子殿下的嘴严不严，下官会不清楚么？”
老李头轻叹一声。
那眼神似感叹，又似羡慕，满怀唏嘘道：“曾几何时，老朽与陛下也是这般君臣相宜。”
“但，就凭这，你就敢断定老朽算计与你，辣手反击？”
常升又给自己斟上一杯酒。
自斟自饮道：“断定不敢说，全当是下官基于对于陛下与韩国公的了解而做出的一点推断罢。”
“您既然从陛下那获悉了关于下官的底细，那么，韩国公被陛下留在应天的作用自然不言而喻，就凭下官与陛下的“不对付”，下官就不相信，陛下将我的底细透露给韩国公，是让韩国公背地里襄助太子殿下与我的。”
“这无关我与太子殿下的情谊。”
“只是帝王心术使然。”
“同时，您获悉下官的底细后，也应当明了，陛下的手里有一支不为人知的隐秘力量，使得陛下对与朝野上下往来，朝廷百官的隐秘都了如指掌。”
“您明知这种状况，还亲身微服而来造访。”
“说您没有算计，您自己信吗？”
“就冲您猝然造访给常府带来的麻烦，下官设计还手，不该吗？”
闻言，老李头也不由面露苦涩，将那小巧的瓷杯递放了常升身旁。
常升给他斟上一杯。
看他饮下一杯苦酒，狠狠咽下，苦叹道：“老朽空活六十载，到头来，竟还不如你个黄口小儿看的明白。”
说着，老李头绷紧的那点风度也松垮下来。
看着大口吃喝，毫不生份的常升，他饶有兴趣的问道：“你说对老朽有些了解，说说看。”
常升饮下杯中酒顺喉咙，一边夹着酱豆一边说着：“大明立国之前的那些事，天下早已流传，下官便不赘述了。”
“就聊聊建国后。”
“大明建国之后，伴着陛下打天下的淮西一脉心里或多或少的发生了变化，便是韩国公您也不例外。”
“可面对立国之后态度骤变的陛下。”
“您心理其实明白，自己再也不是当初与陛下一同打天下的兄弟，而是臣子了。”
“但您心中不甘。”
“一方面是您权欲心重，淮西党大多服您，推您为魁首，另一方面，您也是想给家族，尤其是子嗣铺路，使家族绵延。”
“可一来您年岁已高，迟早需要放权。”
“二来，陛下有意扶持浙东文官制衡淮西党。”
“于是，您选择以退为进，选择了胡惟庸为自己的代言人，一则避免了与陛下的直接冲突，二则找人暂时继承了淮西党的影响力，自己能退居幕后不说，将来还有望将自己的儿子推上来，重新拿回权柄。”
“只可惜，一切似乎都超乎了您的预料。”
“陛下对于权力的掌控欲比您还强，所有人都被他玩弄鼓掌，您的儿子也被陛下下旨赐婚尚了公主，断了他将来继承您权柄的前程。”
“而胡惟庸，更是沦为了陛下用来剪除不轨，瓦解党争，整肃朝野的棋子。”
“您最清楚，陛下这两步棋，不仅是敲打，更都点在了您的“死穴”上，让您安安分分的容养天年。“
说着，常升又喝下一杯酒，长吐一口酒气。
趁着这个间歇。
微微张嘴，直听得失神的老李头回过神来，目光深深的落在了常升身上，像是羡慕又像是释怀的反问道：“是啊，老朽应当认命了才是。”
“可为何老朽又答应起复，年近古稀还不消停呢？”
常升抬起双眸。
与老李头四目相对，面如止水般淡定道：“无他，您找到了另一个只要控制的住，完全有能力继承淮西党，继续把持朝堂的人选而已。”
“只可惜，您想借着陛下那股隐秘力量，弄假成真，先敲打，再施恩，最终沦为手中傀偶，扶作淮西党魁的算谋，打一开始就被扼杀摇篮了。”