此刻的沈熠只觉得有些头大，光是一个北境就扯出这么多的人和事，放眼整个圣朝乃至整个天下，这其中不知又有多少阴谋算计。也不知皇族这些人到底在争个什么劲，那张椅子究竟有什么好的，坐在上面的人若不是不好好干，迟早会让人连人带椅子给换掉，就像前朝的那位末代皇帝一样；可若是要好好干，就要面对无休止的麻烦事，就像如今的赵真一样。
一想起赵真，沈熠突然有些同情他了。明明是高高在上、大权在握的皇帝，却活得那么不容易。既要继承祖辈统一五国的夙愿，又要时刻提防类似以前的“降临者”那种危险分子；既要为了整个圣朝百姓的生计着想，又要防止自己的儿子或臣子做出叛乱之举，就像是北境之事。虽说最终证明这只是一场误会，但在此之前，赵真的日子过得应该不会太顺心吧。
对了，赵宸刚才好像说过，在赵烈的使者向赵真呈奏北境之事时，赵真并没有让他回避。在没有确定北境之事是一场误会的前提下，赵真能做出这样的安排，是不是说明他对于这个赵宸四儿子还是很信任的，难怪赵宸一开始就很自信地说赵真是他的底牌。若按照这个推论来说，那给赵真下毒的人很可能就不是秦暮岚，而是平阳宫的那位卢贵妃，即二皇子赵琅的生母了。不过这样也好，只要不是这位名义上的未来丈母娘给赵真下毒，他就不用担心沾上多余的麻烦了。这样一想，沈熠忍不住笑出声来，这可是一件难得的大喜事啊。
“你笑什么呢？”赵宸斜了沈熠一眼，好奇地问道。他不禁陷入了自我怀疑之中，自己刚才不过是跟沈熠解释了一下自己的消息来源，然后沈熠就陷入了沉思，片刻后又莫名其妙地笑了起来，这实在太怪异了，难道他刚才说的话有这么好笑吗？
“赵兄，如果我没猜错，你应该也在怀疑南宫炳看到的那封信是卢贵妃写的吧？”沈熠不怀好意地笑道。他知道的信息有限，远比不上在北境留了后手的赵宸，只能猜出个大概来。
赵宸这才明白沈熠是在算计卢贵妃，笑着摇了摇头，压低了声音道：“不，卢贵妃不会做这种蠢事的。根据我的猜测，那封信很可能是我那位二哥假借卢贵妃的名义写给萧氏的。”
“欸？”沈熠不解地皱起了眉头。唯一思考后，他便明白了问题的关键所在，露出一副“原来如此”的神情。在他原本的设想中，卢贵妃为了让赵琅能够与军方沾上关系，仗着她与萧氏的亲戚关系和自己的贵妃身份给萧氏写了一封信，意图让萧氏利用南宫炳看重感情的“缺点”进行道德绑架，让南宫炳给赵琅站台，好在日后的争储过程中留下一颗棋子。这样想固然没有问题，但却忽略了那笔意外多出来的宝藏。毕竟卢贵妃远在京都，就算她的心思再深，也不会算到北境会发生地震，并且会出现一笔宝藏。而且，根据赵宸的说法，卢贵妃也不是一个鼠目寸光之人，不至于因为一笔钱就把对赵琅有莫大助力的军方大佬白白牺牲掉。因此，做出这种糊涂决策的只能是赵琅了。
“看样子，你想明白了？”赵宸转了转酒杯，“欣慰”地道。争储之路不是那么容易的，如果没有卢贵妃，赵琅就算撞破脑袋也争不过他。可事实是卢贵妃已经入局了，他只能寻求外界的合作，可如果他的合作伙伴不够聪明，倒不如从一开始就没有这个合作伙伴。
沈熠“嗯”了一声，突然八卦地道：“赵兄应该是抓到了二皇子什么把柄吧？”他虽然不知道那封信的具体内容，但根据现在的信息推测，信里说的必然是与钱有关的事，这才让南宫炳冒着被赵真惩处的风险，向朝廷隐匿了那笔宝藏的消息。如果写信的人是赵琅，那他定然是在钱这一方面捅了什么窟窿，想要找人补上吧。最关键的是，这个窟窿不会小，否则依靠卢贵妃的手段就能解决，不至于让身在北境的南宫炳做这种事。
赵宸神秘兮兮地笑了笑，却没有回答沈熠的话，只是自顾自地喝了一杯酒，然后严肃地问道：“沈兄弟可想好与我合作了吗？说了这么多，想必你也明白我的为人和底牌了吧？”
“赵兄，我还有最后一个问题，若你能够解答，我也会给你一个肯定的答复！”沈熠道。
“沈兄弟请讲，只要我知道，必定知无不言！”赵宸也听明白了沈熠的意思，郑重地道。
沈熠点点头，开门见山地道：“赵兄，恕我直言，以你现在的底牌和手段，二皇子根本奈何不了你。他有卢贵妃，你也有皇后娘娘啊，何必要与我，或者说与我背后的势力合作呢？”
“你莫要小看了卢贵妃，这个女人的城府极深，手段也非常毒辣。”赵宸有些不安地道，“最麻烦的事情是，父皇与卢老太傅师生情谊深厚。万一在争储过程中，卢老太傅和卢贵妃都入局帮我二哥，我可就很被动了。因此，我必须做好两手准备。”
“我明白了！”沈熠道。听到“卢老太傅”四个字，沈熠顿觉有些不是滋味。平心而论，他实在是不想看到这个老人掺和到这种事情中来。但他也知道自己没资格，也没本事去劝阻，只得将希望寄托在卢昭自己身上，但愿这个与他还算亲近的老人能够及早从这摊浑水中脱身。
这时，从内屋传出了玄策懒洋洋的声音：“小师弟，你那个叫‘芸儿’的小丫鬟过来了。”
沈熠和赵宸对视了一眼，当即心照不宣地不说话了。果然，几息之后，敲门声响了起来。
“少爷，娄大人派人上来传话，说是比赛已经接近尾声了，想请您下去，一同见证本届花魁的诞生。”芸儿知道在这种秘密的谈话场合，自己不宜露面，隔着门说明了自己的来意。
“我知道了，待会儿就下去，让她们不必担心！”沈熠吩咐了一句，也好让赵文秀放心。
“沈兄弟倒是懂得体谅人。”赵宸端起酒杯，取笑道，“现在，该告诉我你的答案了吗？”
“合作愉快！”沈熠也不拖沓。话都说到这个份上了，他要是再装下去，可就没意思了。
“爽快！”赵宸将杯中的酒一饮而尽，又将酒杯重重地砸到桌上，像是在宣泄情绪一般。
“赵兄，我还有事，就先告辞了。欠你的这杯酒，我等下就回来补上！”沈熠站起身来，指着面前那杯很早之前就倒好的酒，抱拳道。
“沈兄弟，我陪你一起下去吧。”赵宸也站了起来，拍了拍沈熠的肩膀，意味深长地道，“听说你那楼里的姑娘今晚也在争花魁，可此前的情况似乎不太理想。既然我们现在是合作伙伴，我也该帮你一把。放心，我绝不是怕你逃酒，真的是想帮帮你。”
“那就麻烦赵兄了！”沈熠也不拒绝。让赵宸露面帮沁儿“拉票”原本就在他的计划中，就算赵宸刚才没有主动提出来，他也会道德绑架一番。为了理想大业，手段下作些也无所谓。
赵宸见沈熠露出一副奸计得逞的表情，当即便知道自己刚才主动跳上了贼船，暗道一声“失策”。若是自己刚才矜持一些，让沈熠主动提出来这个请求，他多少也会争得一些甜头。但如今此事已成定局，他也只能深表遗憾了，可脸上却没有表现出来，笑呵呵地与沈熠一前一后地来到了决赛的高台，见证本届花魁大赛的最终结果。
参加比赛的各个花魁都已经表演完了，只等着娄节统计赏钱结果，好宣布最终的答案了。其实也用不着统计，就目前而言，燕歌楼的宓儿姑娘得到的赏钱最多。若是不出意外，本届的“京都第一花魁”已经浮出水面了。也正是因为这个原因，宓儿姑娘此刻红光满面、喜气洋洋，正娇笑着与几位豪门公子哥寒暄呢。
娄节此刻端坐于座位上，不紧不慢地喝着茶，看着对面花枝招展、风格迥异的各个花魁，似乎已经看到大批银子在想他招手了。京都府不像别的府县，没有那么多的粮食缴税，只能靠各种娱乐活动赚取银子，这花魁大赛便是最重要的活动，所获取的银子占了本年度税赋的一成，剩下的全归京都府所有了。因此，这些年来他多少也赚了一些，虽然比不上那些中枢大员收取的“孝敬”，但聊胜于无，总比什么都没有的好。
按照惯例，所有的花魁都表演完后，京都府的官吏就要统计各个花魁所得的赏钱，然后由他宣布夺魁之人，再颁一份凭证，就可以回府衙歇息，然后等着收钱了。可今年却不一样，观赛的人员中多了一个有爵位在身的沈熠，又是其中一座青楼的东家，他也只能等沈熠露面后再宣布结果了。正在等待之时，却突然见到当朝四皇子赵宸与沈熠一起走了过来，吓得他一个激灵，急忙溜下座位，迎上前来，心里却在暗自嘀咕：“这位爷怎么来这儿了！”
整了整衣冠，娄节正要大礼参拜，却被沈熠拦住了。他在官场浸淫多年，自然明白赵宸不想暴露身份，于是躬身拜了一拜，谄媚地笑道：“下官见过四公子！”
“娄大人客气了，我只是陪沈兄弟过来转转。你忙自己的，不用管我！”赵宸摆摆手道。
“是！下关遵命！”娄节又拜了一拜，这才忐忑不安地回到了座位。只是这次的他显得有些如坐针毡，虽然还是做在剧中的座位上，可已经没有了先前那种怡然自得的模样。
其余观赛的人见到娄节这副模样，又见赵宸气质不凡，且跟沈熠走在一起，再想到娄节方才称赵宸为“四公子”，纷纷猜想他是朝中哪位大户人家的公子，且出身绝不会弱于沈熠。
“娄大人，今天的比赛结果已经出来了吗？”赵宸装模作样地问道。来的路上，他已经跟沈熠对过台词了，知道现在正是自己的表演主场，便不遗余力地表演起来。
“回四公子，各个花魁的赏钱数量正在统计，最终的结果还没出来呢。”娄节从座位上站了起来，毕恭毕敬地道。而其他人见到这一幕，更加确信了自己方才的判断。
“原来如此。”赵宸点了点头，假装沉思了片刻，笑道，“娄大人，在下今晚不请自来，原本也想见识一下各个花魁的风采，可惜路上耽搁了。但又不想就这样带着遗憾回去，因此，在下想让娄大人行个方便，让几位花魁再表演一次，也让我感受一下花钱的乐趣，不知可否？”
“当然可以了！”娄节不假思索地道。开玩笑，这位爷是什么身份，他哪敢说半个不字。再说了，按照往年比赛的规矩，好像也没有说不能加一轮表演，他也是在规则内办事，别人就算有意见，也不好说什么。只是，他现在面临的最大的问题是时间。如今已经戌时三刻了，要是让所有的花魁再表演一次，必定会与宵禁的时间冲突，这倒有些麻烦。
沈熠也猜到了娄节为难的地方，于是提议道：“四公子，娄大人，现在时间也比较晚了，若是让所有的姑娘都表演，必定会影响宵禁。因此，在下建议，不如就让赏钱数量靠在前面的三到五位比一轮吧，这样既能让四公子一饱眼福，也不会影响宵禁，不知两位意下如何？”
娄节摸了摸额头的汗，他哪敢先表态，只能求助似的看向赵宸。赵宸本就是来帮沈熠的，自然不会有意见，当即点点头道：“沈公子言之有理！娄大人，就这样办吧，在下也赶时间。”
见赵宸都这样说了，娄节自然要奉命行事，于是当即传下话去，让目前排名靠前的五位花魁，即燕歌楼的宓儿姑娘、桂芳楼的巧儿姑娘、聆音楼的沁儿姑娘、春风楼的牡丹姑娘及另外一名叫作芍药的姑娘做好准备，要求她们拿出看家本领，好好地表演一番。并告诉她们，接下来看比赛的这位公子可有大来头，她们最终谁能成功夺魁，就要看这位公子心情如何了。
五名花魁都是聪明人，自然明白娄节的意思，于是暗自调整状态，等着这场加赛的开始。
过了一刻钟，暂列第一的宓儿姑娘率先出场。由于娄节已经事先告诉她们可以自由选择表演项目，因此，宓儿姑娘继续选择了让她尝到了甜头的舞蹈。但不知是由于她的体力有些跟不上了，还是由于其他人已经对舞蹈审美疲劳了，又或是由于突然来了赵宸这样一个不速之客，她这次的舞蹈表演反响平平。看完表演的赵宸只是点了点头，象征性地打赏了一百两。当然，这一百两都是由沈熠出的。而其他观赛人员只是鼓了鼓掌，丝毫没有想要打赏的意思。
第二名的巧儿姑娘可能是不甘示弱，又或是想一鸣惊人，也选择了跳舞。可赵宸却紧闭双眼，连点头的动作都懒得做，更遑论打赏了，这让巧儿姑娘有些尴尬。也多亏沈熠“仗义”，从娄节面前的箱子中取出了两锭银子，算是帮赵宸打赏了。
等到了沁儿表演的时候，赵宸很配合地睁开眼睛，提醒道：“这位姑娘，若你还是选择跳舞，那就没必要了。本公子是个好静的人，见不得大开大合的动作。”
沁儿原本有些犹豫，却听到沈熠咳了一声。她条件反射般地看了沈熠一眼，发现沈熠在冲她挤眼睛。她这时也心知肚明，于是对赵宸施了一礼，轻笑道：“这位公子，既然您好静，那小女子就为您弹唱一曲，不知您意下如何？”
“甚好！”赵宸大喜道。此刻的他也懒得装了，直接明牌道，“听闻沁儿姑娘曾弹唱过一曲《水调歌头》，嗓音清澈，琴声动人。本公子仰慕已久，不知今晚可有幸听闻？”
沁儿这是已经彻底明白了赵宸是沈熠请来的托，她略显为难地道：“这位公子，小女子确实曾弹唱过这首词。只是这首词抒发的感情与今晚的欢乐气氛不太搭，且时间上也有冲突。也罢，既然公子点名要听，小女子也只好奉命。公子请稍候，小女子去换身衣服，拿琴过来！”
不多时，沁儿换回了下午所穿的长裙，抱着自己的琴，款款走了过来。朝在场众人点头示意后，她跪坐于场中，稍微调了调琴弦，然后轻闭双眼，深深呼了口气之后，便开始弹奏起来。随着琴声的流转，她那清澈空灵的嗓音也响彻了夜空。