赵云溪假装没听见秦暮岚的话，笑道：“母后，吃的东西，只有自己亲自做，味道才会更好。再说了，这也不是什么重活儿，小九可以自己做好的。”
秦暮岚点了点头，默默叹了口气。她也搞不明白赵真究竟是什么心思，若说他还在怨恨赵云溪，那他又为何偷偷跑去悭德殿，想知道这个女儿是怎样生活的；若说他对赵云溪没有恨意，那他又为何直到现在还不让赵云溪搬去一座好的宫殿，再多派些人伺候呢。
“小九，中午就在正阳宫用膳吧，沈熠亲自下厨！”秦暮岚道，“想来你们也有好些话要说，就去偏殿说吧，不用伺候了。沈熠，可别误了午膳，以免陛下怪罪下来！”
“是，母后！那小九就不打扰母后休息了，先告退了。”赵云溪乖巧地施了一礼，径直退出了正殿。沈熠见状，也跟着施了一礼，然后疾步追赶赵云溪去了。
望着赵云溪和沈熠离去的背影，秦暮岚不禁有些唏嘘。若论相貌，这两人堪称金童玉女；若论身份和家世，这两人也算是相当。若是没有那些政治因素，这两人倒也称得上天造地设、门当户对了。遗憾的是，他们无法改变自己的命运，都被卷入这场政治旋涡中去了。
侧殿内，沈熠看着坐在椅子上的赵文秀，有些心虚地道：“小九，好久不见，近来可好？”
赵文秀“嗯”了一声，也没说好还是不好，只是盯着沈熠，像是要看透沈熠的内心活动。
沈熠被盯得有些发毛，纠结了半天，终于鼓起勇气道：“小九，我对不起你……”
“你如何对不起我了？”赵云溪浅笑道，“感情的事，谁能说得对错。我只想问你一句，你是因为真的喜欢明月，才与她在一起，还是因为自己处境艰难，不得已而为之？”
“当然是因为喜欢了！”沈熠未及思考，脱口而出道。可这话一出，他觉得自己更渣了。
“这样才好，若你说是因为后者，我反而瞧不起你，更会为自己的选择后悔！”赵云溪正色道：“凌亲王妃之前来找过我和母后，说了你与明月的事。母后当时说要征询我的意见，但我知道她是非常乐意的。毕竟，如果能得到凌亲王府和镇国侯府的支持，再加上被起复的秦老太师在一旁帮衬，四皇兄若是想踏上争储之路，那可是非常有利的。”
听到赵云溪的话，沈熠一脸惊诧，不敢置信地看着这个一直长在深宫且不受赵真重视的九公主。他还是在沈泓的提醒下才知道秦暮岚的心思的，可赵云溪身边却连个说体己话的人都没有，竟然也能猜得这么准，实在是不可思议，这大大改变了他对于深闺女子的刻板印象。
“干嘛这么看着我？觉得我说得不对？”赵云溪道，“我虽然长在深宫，却不是个傻子。在你没有出现之前，不管是出于何种原因，我相信，母后对我的好都是真心的。可随着你的出现，尤其是在你展现出自身的价值之后，母后应该就有了其他心思。利用也好，交易也罢，我都认了。这些年来，若是没有她的照拂，我也不能长大成人，更遑论遇上你了。无论如何，这份恩情我也该报答的。可话说回来，若只是因为这个原因，我就不是我了。”
“那你是因为什么？”沈熠有些忐忑地追问道。他很害怕赵云溪说是因为他，这样的话，他就会更加自责与羞愧了；可赵云溪若说不是因为他，那他就会很失落，心情也就很糟糕了。
“我还能因为什么，你不是已经知道我的选择了吗？”赵云溪自嘲地道，“一开始，我自然是不情愿的。可后来，凌亲王妃偷偷跟我说了你那个很危险的身份的事。当时我就知道，为了让你能有更多的筹码面对我那个父皇，我就算是有再多的不情愿，这个时候也只能认了。”
“小九，人各有命，你没必要委屈自己的。”沈熠不忍地道，“若是你父皇执意要杀我，你做这些委屈自己的事也是白搭，这又是何苦呢？你应该是一个独立的人，不该为了其他人而委屈自己，我也不愿看到这种事再一次发生在你身上。”
“沈熠，我想知道，自始至终，你又没有抗拒过这桩婚事？我要听实话。”赵云溪问道。
“你应该知道我加冠那天发生的事吧。”沈熠叹了口气，开始回忆道，“我刚苏醒不久，宫里来了旨意，定下了我们的婚事。那个时候，我确实是很抗拒这桩婚事的，毕竟我们从未见过面，而且这桩婚事本身就是一场可耻的政治交易，与感情无关。可后来，我娘告诉了我你的事，我觉得我们有些同病相怜，故而对你充满了好奇。那晚进宫，我们在这里初次相遇。我记得很清楚，那天晚上虽然有些黑，但我还是看清楚了你当时明亮的笑容，瞬间惊为天人。
你那天出宫来我家，我们一起看书、喝茶、吃火锅，度过了一下午很快乐的时光。送你回宫的时候，我开始期待这桩婚事能够早些定下来。我后来送你的那些小东西，设计的那些头饰，都是将你当作我未来的另一半来看待的。截至目前，我仍旧很期待我们的婚约能成真。”
听到沈熠真诚的心声，赵云溪语气平淡地道，“有这些话就够了！我从记事起，这整个皇宫就只有母后和大皇兄、四皇兄对我好。其他人见到我，要么爱搭不理，要么假装没瞧见，甚至连那些宫女太监也对我指指点点。我一直不明白，他们明明尊称我一声‘九公主殿下’，可对我的态度却很恶劣。七岁那年的冬天很冷，我那殿里却连一个火盆都没有，晚上经常会被冻醒，跑去跟那些人要时，他们非但不给，还阴阳怪气地说，像我这种公主，根本不配用。我那时年纪小，气不过，就哭着说要向父皇告状，让父皇惩罚他们。岂知他们听到我的话后，一个个笑得前仰后合，说我是不得宠的公主，父皇都懒得见我，才不会管我的死活呢。
后来，这些话传到了母后耳中，她命人将那些人全部杖责了一遍，有的甚至当场就死了，剩下的全部被打发去做苦役了。那是我第一次感觉到，这深宫里面还是有温情在的，我还是有人关心的。自那之后，母后就把我那殿里的宫女太监全换了，又时常带着我出席各种必要的场合，大皇兄和四皇兄也会帮我修理那些欺负我的人。可随着大皇兄的早薨，母后也得了心病，渐渐地无心管理后宫的事了。而我也渐渐明白了自己的处境，尽量不给母后添麻烦。
三个月前，母后告诉我说，我那父皇把我赐婚给了你。可根据我打听来的消息，你那时的名声不大好，我想着与其嫁给你过那种生不如死的日子，倒不如死了的好，于是就选择了自尽，结果被人救了。或许是因为在鬼门关前走了一遭，我也想明白了许多事，也就认命了。直到那天晚上在这里遇见了你。经过简单的交流后，我觉得你并不想传闻中那般不堪，随后又看到了你写的那些诗稿，对你也生出了一些好奇，甚至可以说是好感。
再后来的事你都知道了。这么多年来，你是除了母后、大皇兄和四皇兄之外，唯一一个对我好的人，你送了我那么多东西，我也应该回馈你对我的好。可你也知道，我拿不出什么好东西，因而在听到凌亲王妃的话后，这才决定用这种方式报答你。你说我做的是委屈自己的事，可我却并不这么觉得。我那个父皇既然已经下了圣旨，想来也不会自己打脸收回成命。我既然迟早都要嫁给你，而你又不可能一辈子只娶我一个人，倒不如趁这个机会，既能报答母后和四皇兄对我的照顾，又能卖凌亲王府一个人情，还能让你的处境有所好转。这是一举三得的好事，又有什么委屈的呢。当然了，我也提出了我的条件，那就是要先嫁给你，就算是你日后妻妾成群，而她们也比我高贵，至少在人前，她们还是要叫我一声‘大娘子’才行。”
听完赵云溪的话，沈熠心里五味杂陈，迟迟缓不过来。他没想到赵云溪在宫里的生活竟如此艰难，也没想到赵云溪之所以甘愿“委屈”自己，原来是为了报恩。或许是由于她从小得到的关爱太少了，别人稍微释放出一丝善意，于她而言都是莫大的恩惠。
沉默了好久，沈熠走到赵云溪身边，很放肆地将她搂在怀里，低声道：“小九，我向你保证，一定会让你父皇和母后风风光光地将你嫁给我，绝对不输于任何一个‘受宠’的公主。”
赵云溪的心微微一颤，默默地点了点头，任由沈熠抱着。她其实还有一句话没跟沈熠说，但在听到沈熠的承诺后，她决定永远不再提。诚然，这世上没有任何一个女子会甘心与别人分享自己的丈夫，她也不例外。可她也清楚地知道，以她的身份和背景，若是不做出牺牲而嫁给沈熠的话，那对沈熠未来的发展绝不是一件好事。
两个人就这样抱了许久，直到月儿在门外提醒沈熠该准备午膳了，两人才分开了。对于这两人而言，他们之间的感情或许只经过了暧昧，没有经过恋爱。但对于两个有着相似经历的灵魂而言，这已经是最适合的结局了。在沈熠的心里，一段感情中，一见钟情也好、日久生情也罢，只要两人最终能达到灵魂的共鸣就好了。沈熠与赵云溪虽然没有像与赵文秀那样经历恋爱的过程，但由于两人的灵魂早已互相抱团取暖了，他相信两人也一定能修成正果。
趁着与赵云溪分开的那一刹那，沈熠偷偷地亲了一下她的额头，看着她羞红的脸，像是回味似的舔了舔嘴唇，坏笑道：“我今天还带了一本评书，也不知你感不感兴趣？要不你先将就着在这里看会儿，我先去膳房准备吃的，好吗？”
“不要，我要陪你去做吃的。”赵云溪道，“我之前待在我那殿里的时候也尝试着做过，可一直做不好，正好今天跟你学学。等我们成亲后，我就做饭给你吃，反正在其他方面我也帮不到你什么，能做的就只有这些了。”
“小九，你这话可就说错了。你的脑子很聪明，分析局势很到位，这些都是我比不上的，可千万不能妄自菲薄。”沈熠反驳道，“再说了，每个人都有自己擅长的地方，无论是天生的还是借助各种条件从而实现的，都是属于自己独一无二的能力，何必自己瞧不起自己。”
赵云溪若有所思地点了点头道：“虽然你说得很对，但我现在最想做的还是跟你学做饭。”
“好吧，那我们走吧！”沈熠无奈地笑道。不过这样也好，他与赵云溪相处的时间很短，要是能趁着这种机会多多接触，两人之间的关系定会更进一步的。
由于沈熠已经提前让月儿给膳房的人打过招呼了，因而宫女们早就将各种菜和肉切好了，沈熠只需要炒一下就行。只见他走到上次炒菜的那口铁锅前，卷起袖子和长袍的下摆，起锅烧油，边炒边为站在一旁观摩的赵云溪讲解各种菜需要的火候和添加佐料的时机，而赵云溪则像一个求学若渴的学生一般，认真地听着沈熠的讲解，甚至还说要做笔记。
沈熠拦住了赵云溪找笔墨的脚步，笑道：“不用这么麻烦，你还记得季婶吗，就我院里的厨娘。她手里有我写的菜谱，你要是对厨艺感兴趣，我回头跟她讨来，拿给你看就行了。”
听到沈熠这么说，赵云溪“嗯”了一声，又聚精会神地观察着沈熠炒菜时的动作，生怕漏掉什么细节。那样子认真极了，倒让本该专心炒菜的沈熠有些分神，一道菜都被炒焦了。
这时，月儿敲响了膳房的门，问道：“沈公子，陛下已经到了，娘娘问是否可以传膳了？”
“可以了，先把这两个端过去吧，那个炒焦的千万别端啊，可不能因为这种小失误砸了我的招牌。”沈熠指了指灶台上已经装好盘的两道菜，漫不经心地吩咐道。
辛苦了大半个时辰，沈熠和赵云溪这对未婚夫妻终于做好了八菜一汤。随着月儿带人将一道道菜端走，沈熠也终于得到了短暂的休息。而就在他刚放下衣袖的下一刻，郑霆过来了。他假装没看到，自顾自地跟赵云溪说着悄悄话。
郑霆被沈熠气得不轻，后槽牙都快咬碎了。这个沈熠也太小心眼了些，不就是上次质疑了一下他做的冰酪吗，何至于记仇到现在。但他也是个傲气的人，自然不愿低头，于是就跟沈熠杠上了。此刻见到沈熠这般模样，又当着赵云溪的面，他就算是再气，也不能失了体统。犹豫了片刻，他很有分寸地对赵云溪施了一礼，强装和气地对沈熠道：“沈子爵，陛下召见！”
“知道了，我马上过去。”沈熠看了一眼脸色平静的赵云溪，暗自叹息道。按说，赵真应该是知道赵云溪在膳房的，可他却没有提起，也不知在别扭些什么。他们明明是亲生父女，可因为缔结父女关系的那个女人，导致父女俩十七年互不问候，这让沈熠实在想不通。
“你去吧，我去侧殿看一会儿评书。”赵云溪微笑道。她看出了沈熠的眼神中满是不解，也不想解释什么，反而转开了话题。反正刚才沈熠炒菜的时候，她已经趁机吃过了，这会儿只想消消食，才懒得理那个所谓的父皇呢。
沈熠“嗯”了一声，在赵云溪耳边窃窃私语了几句。也不知她说了些什么，只见赵云溪先是一愣，随后红点脸点了点头，她这才十分嘚瑟地跟着郑霆去了正殿。
正阳宫正殿内，赵真斜靠在榻上，与秦暮岚正闲聊着。今日的午膳甚是美味，连他这个素来不贪图口腹之欲的人都忍不住多吃了些。沈熠这小子还真是个怪胎，明明是朝廷勋贵家的公子哥，喜欢吃喝并没有什么问题，可要是亲自动手做，放眼整个圣朝，这种人也没几个。
“参见陛下、娘娘！”沈熠僵硬地施了一礼，像一台没有感情的机器，语气冷漠地道。
“免礼！”赵真扫了一眼沈熠，像是想起了什么似的，问道，“沈熠，听说你要求你那院子里的下人，平日里见到你都不许下跪，是不是？”
“欸？”沈熠不明白赵真为何突然要问这个，不禁皱起了眉头，一脸困惑地站在原地。