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第40章 礼物(1 / 1)


沈熠虽然不明白姜姝为什么要谢他,但看到姜姝的变化,也替她感到高兴,鬼使神差地伸出手帮姜姝理了理额前被风吹乱的头发。

姜姝虽然在年龄上大了沈熠两岁,但终究是个女子,被沈熠这一下闹了个大红脸。芸儿看着这一幕,取笑道:“姜姐姐,你怎么也有脸红病啊,要不要我去找容儿姐姐帮你讨一些治脸红的药?”

沈熠有些哭笑不得,芸儿这丫头不知是解放了本性还是故意的,而自己也是手贱,总会给她笑话别人的机会。他咳了一声,假装严肃地道:“乖丫头,别笑了,要是你惹恼了姝儿,我可拦不住。”

芸儿却不以为意,道:“姜姐姐要是真的打我,我就藏少爷怀里,姜姐姐才舍不得伤到少爷呢。”

岂料这话却勾起了姜姝上次捏伤沈熠手的回忆,她有些羞恼地捏了捏芸儿的脸,笑骂道:“真是个牙尖嘴利的丫头。”

芸儿吃痛,一边向姜姝求饶,一边向沈熠求救。藤椅上的沈熠看着这一幕,不由得笑了起来,这种日子是他前世做梦也不敢想的。

“好了,好了,你们俩别闹了。”沈熠虽然吃着水果,目光可全落在嬉闹的两人身上。

一旁的“战斗”已进入白热化,正在全力“作战”的两女根本不理沈熠,经过一番大战,最终还是姜姝不出意外地胜了。

芸儿哭丧着脸走到沈熠身边,很是委屈地道:“少爷,她仗着有功夫就欺负我。”

沈熠也被逗笑了,一本正经地对姜姝道:“姝儿,下次不许用功夫啊,你们要公平对决。”

正在这时,沈母派了一个小丫鬟过来传话:“三少爷,夫人说明天巳时中就要进宫了,让您提前做好准备。”

“知道了。”沈熠坐起身,懒懒地回了一句,“乖丫头,一会儿去库房挑一盒香皂,再备一盒前天新炒的茶,明天一起带着吧。”

皇后的生辰宴席通常在晚上进行,但沈母作为盛朝如今品级最高的诰命夫人,又与皇后关系匪浅,不得不提前进宫,沈熠也只得跟着,更何况他还要给皇后做蛋糕。

“是,少爷!”芸儿道。沈熠早就跟她说了明天的安排了,因而她只管奉命就是。

“姝儿,要不明天你跟着四小姐一起进宫吧,我们都走了,留你一个人在府里太无聊了。”沈熠道。按照惯例,皇后生辰那天,除后宫嫔妃及皇后专门请的女眷外,朝廷命妇均要携其嫡女入宫以贺。镇国侯府只有沈煖一个女儿,又是自幼养在沈母膝下的,当然有资格入宫。而这些女子入宫的话,自然是要带侍奉的丫鬟的,因而沈熠才让姜姝跟着沈煖。

“听少爷的。”姜姝点了点头。

吃过午饭,沈熠又去看了一下麻将的制作进程,听匠人说至少还需要三天才能全部制作完毕,主要是图案不好雕刻。沈熠也不催促,不都说“慢工出细活”吗,只要质量好,慢点也没关系。晚上他又核对了一遍要送给九公主的礼物:基本上完结的《红楼梦》,一套茶具,一盒新茶,一盒香皂。确认无误之后,沈熠才上了床,早睡早起,明天还有自己忙的呢。

今天是四月初六,也是当朝皇后四十二岁的生辰。一大早,沈熠就被芸儿叫醒了,先是仔仔细细地洗了个澡,然后梳好发髻,带上玉冠,穿了一件极其鲜丽的丝质紫色长袍,腰间季着那块御赐的蟠龙玉佩,整个人都显得贵气了。

芸儿和姜姝也规规矩矩地打扮了一番,尤其是姜姝,一改往日的劲装形象,完全是一个大家闺秀的模样,这种强烈的反差也着实吸引了沈熠的目光。

吃过早饭,侯府的大管家沈衍仔细地检查了一番送给皇后的贺礼,然后指挥下人小心地将其抬上马车。巳时中,四辆挂着镇国侯府灯笼的马车缓缓驶向皇城,为首的马车坐着沈母和隽娘,第二辆坐着沈熠、芸儿和姜姝,第三俩坐着沈煖和莲儿,最后一辆则放着给皇后的贺礼。或许正因如此,同样的路程,今日反倒迟了一刻钟,但总算是赶在午时前抵达了皇城。

经过复杂的检查后,众人终于顺利进入了皇城。在一众丫鬟的带领下,沈母走在最前方,沈熠拎着给九公主的礼物,与沈煖一起跟在沈母身后,隽娘、芸儿、姜姝和莲儿四人则捧着给皇后的贺礼跟在最后面。

正阳宫内,几人见礼完毕,隽娘等四人将贺礼呈了上去,唯独沈熠拎着手里的东西,站在原地不动。上次进宫时跟沈熠不对付的那个郑总管又跳了出来,阴阳怪气地道:“沈熠,为何还不把娘娘的贺礼呈上来,莫非是要让娘娘亲自去接不成?”

沈熠这次却懒得搭理他,面向皇后躬身道:“回娘娘,这个不是在下给您的贺礼,还请娘娘见谅。”

皇后也是头一遭遇到这事,明明是自己的生辰,礼物也带到了自己面前,却被告知不是给自己的。她斜着眼看着沈熠,略一沉吟便明白了沈熠的心思,但碍于自己的面子和皇家的规矩,冷声道:“本宫像是那么小气的人吗?”

“在下不敢!”沈熠回答得很是坦然。

“罢了!月儿,带他先去侧殿候着,等时间差不多了,直接送他去膳房!”皇后也不愿纠结此事,索性打发了沈熠,她只想跟沈母好好地说会儿话。

来到侧殿,沈熠看了看门外,悄悄地跟月儿道:“月儿姑娘,可以帮我找一下九公主吗?”

月儿眨了眨眼,又注意到沈熠手里的礼物,心里多少也明白了,于是道:“沈公子放心,奴婢这就去。”

沈熠将礼物放在书桌上,自己则有些焦躁地来回踱步,他突然有些后悔让月儿去帮他找九公主了。尽管已经见过九公主两面了,也一起吃过火锅,可此刻的他还是紧张不已。

半个时辰后,已经有些困意的沈熠听到门外传来了一阵脚步声,整个人瞬间就清醒了。他伸长脖子朝外看去,只见九公主款款走来,一颗心不由得有些悸动,似乎九公主每一步都走在他的心上。

离得近了,沈熠才注意到今天的九公主与以往大有不同。前两次见面时,九公主打扮得都很朴素,可今天却很贵气。只见她穿着一袭金丝镶边的红色长裙,上面绣了几朵凤仙花;腰间系着一副双环四合如意宫绦和一块蟠龙玉佩;发髻虽然没有变化,但却簪了一根金镶玉的簪子;眉间印着一朵云纹图案,耳上挂着两只掐丝翡翠耳环,嘴唇上也点了红色的胭脂;左手腕上戴着一条深红色的珊瑚手链,右手腕上则戴着一只墨绿色的玉镯子,整个人像是从画中飘出来的一样。沈熠一时间有些恍惚,有点不太敢相信。

“果然还是那副呆样子!”九公主一见沈熠这副模样,不由得抿嘴笑道。

沈熠有些尴尬,正想说些什么,见月儿还在看着,于是正色向九公主施了一礼:“在下沈熠,见过九公主殿下!”

“免礼!”九公主沉声道。她也知道现在不是说话的好时候,于是一副公事公办的模样,“月儿,你先下去吧,我和沈公子聊一会儿。”

月儿道了一声“是”便退出了侧殿。虽然说孤男寡女共处一室不合礼法,但她作为皇后的贴身宫女,自然知道沈熠和九公主有婚约在身,故而便识趣地离开了。

沈熠站在门口,确认月儿已经走远了,他便不再藏着掖着,笑嘻嘻地看向九公主,道:“小九,你今天真好看,我都快认不出你了。”

九公主毕竟还是个接受过传统教育的女子,听到沈熠这么直白的称赞,一张脸很快红了起来。她低下头,小声问道:“沈熠,你真这么觉得吗?”

“那当然了。”沈熠不假思索地道,“对了,我给你带了礼物,也不知道你喜不喜欢?”

九公主满眼期待地看向沈熠,道:“什么礼物?”

沈熠一一打开书桌上的盒子,依次介绍道:“这个叫作‘香皂’,不管是洗脸还是沐浴都可以用,洗头发也行,而且有不同的香味,你可以随便选用,要是有最喜欢的味道,你就跟我说,下次我多给你备一些;这个是前两天新炒的红茶,不仅能提神消疲、延缓衰老,还可以滋养肠胃,对身体很好的,你可以给皇后送一点;这个是我为你定做的茶具,只是我不知道你的名字,就擅自选了‘云’这个意象,你别怪罪啊;最后这个就是写给你的书,不过还差一点。最近事情有点多,耽搁了,不好意思啊。”

沈熠自顾自地介绍着,说得不已乐乎,一旁的九公主却早已红了眼。她长这么大,除了皇后和两个皇兄外,其他人都躲着她,甚至还欺负她。尤其是她名义上的父皇,竟然把她当作“筹码”,卖给了京都有名的浪荡子。那个时候,她决定一了百了,反正也没人在意她的想法,可却被兰儿给救下了。直到在这侧殿第一次见到了沈熠,先是被他的呆样给逗乐了,接着又被他的诗才惊艳了,再后来,又尝过了他发明出来的炒茶和火锅。也正是那个时候,她对沈熠充满了好奇。她想不明白,明明以前是个声名狼藉、一无是处的人,怎么会在一夜之间就变得那么优秀呢,不仅会写诗、会写书,还会做生意,会做那么多新奇的东西,连她的母后也啧啧称奇。香皂她虽然没见过,但其他的东西她都亲自体验过,想来也不会差的。如此一来,沈熠还会甘心娶自己这样一个没有背景、只有空名的公主吗?

“小九,你怎么了,这些礼物不喜欢吗?”沈熠发现九公主一言不发,眼神变换不停,以为她见惯了各种金银珠宝,瞧不上自己送的这些小东西,心里不禁有些黯然。

“不,我很喜欢。”九公主抬起头,她的语气很是坚定,“你知道吗,沈熠,我长这么大以来,除了母后和两个皇兄外,你是第一个给我送礼物的人,我很开心。”

沈熠这才明白自己刚才误会了九公主,很是抱歉地道:“只要你喜欢就好。对了,我这两天找了一批玉石匠人在做麻将,过两天就做出来了,很好玩的,可惜你不能随时出宫……要是你可以住在府里就好了。”

九公主听到前面的话,脸上不由得浮现出一丝失落,本想说些宽心的话,没想到沈熠竟补了这么一句。她脸含羞意地看了一眼沈熠,不知该怎么接下去。

沈熠此时也意识到了自己刚才的话有些轻薄,急忙躬身向九公主赔罪:“公主殿下赎罪,在下失言了。”九公主再怎么说也是皇室子弟,又是未出阁的女子,虽说将来可能要“下嫁”给他,但在没有正式成婚前,只能住在宫里,否则便会被视为藐视皇族礼法,要接受宗正寺的惩罚,情节严重者甚至会被宗正寺除名,四十年前就发生过这样的事。

九公主自然明白沈熠是无心之失,摇了摇头,笑道:“无妨的。”

沈熠却有些不自然,他只能强迫自己找个话题打破这个尴尬的局面,但又害怕言多必失,张了张嘴,却一句话都说不出。九公主看出了他的为难,笑道:“要不我们尝尝你带来的茶?”

沈熠如小鸡啄米般疯狂点头,急忙拜托侍奉在门口的宫娥送来一壶开水。

冲泡红茶要注意两个步骤:第一,温壶,即用沸水将茶壶和茶杯烫洗干净;第二,泡茶,即先往茶壶中放入定量的茶叶,注入沸水洗一遍,再注入沸水焖泡。

沈熠熟练地泡着茶。很快,茶香味就散溢在空气中。沈熠给九公主倒了一杯,放在她的面前,温声道:“小心烫。”

“多谢!”九公主微微一笑。她端起茶杯,只见橙黄的中茶汤中略带红色,扑鼻而来的是一股浓郁的乳香,接着是比较清雅的栀子花香;浅浅地抿了一口,只觉醇厚甘甜,回味时舌底还留有类似粽叶的清新感。

“味道如何?”沈熠迫不及待地想得到九公主的肯定。为了这种茶,他可下了不少功夫。

“好香啊,它叫什么名字?”九公主道。

“我叫它‘百香红茶’,意思是这种茶具有很多种香味。”沈熠道。

“这个名字确实很配。”九公主点点头,又浅抿了一口。果然,长得好看的人,连喝茶都能给人一种美的享受。

两人一边喝着茶,一边聊几句闲话,一时间好不乐乎。沈熠都快忘了自己是来干嘛的了,直到月儿来叫他去膳房做蛋糕,这才依依不舍地离开了偏殿。


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