“以刘备兄弟的本事，有两郡之地，必能在曹操的强攻下坚持一段时日。纵然他日曹操被袁绍所败，有汝南、南阳这道防线，也能将袁绍困在中原。主公如今不宜与曹操袁绍硬拼，我们还是得将目光放到扬州，决不能让小霸王孙策渡江。”
相比起袁绍和曹操这两位天下最强诸侯，小霸王孙策才是吕布现在的首要目标，只有打败孙策，坐拥扬、徐二州，才有跟曹操或者袁绍对抗的底气。
这也是吕布在出兵之前的根本目的，攻打沛国只不过是为了消除后患，并诱导袁绍过河与曹操决战而已。
“只是这样便宜刘备这个大耳贼了！”
就在吕布率兵攻打沛国之际，与沛国、下邳相邻的九江也发生了一件大事。
手握传国玉玺，僭号天子，被人戏称为“仲氏天子”的袁术，已经走到了生命的尽头。
因为曹操夺取徐州失败之故，这一年曹操还没有精力去对付已经到了穷途末路的冢中枯骨袁术。
但是，袁术依旧没能撑过这一年。
在经历孙策背叛之后，袁术就已经破罐子破摔，整日在寿春关起门来做天子，曾经被他收服的一群山贼也趁机带着自己的人马，搜刮了一部分财货逃到山中落草为寇去了。
袁术躺在病床上，已经到了弥留之际，身边并无外人，只有堂弟袁胤、女婿黄猗，以及儿子袁耀。
此时，他面色红润，两颧潮红，双目炯炯有神，一点也看不出之前病恹恹的模样。
他双手抚摸着一枚四寸大小的玉玺，玉玺一角有缺，被镶上一块黄金，此玉玺正是作为“皇权神授”的传国玉玺。
“我说孙坚这小儿当初怎么会如此大度，将这件宝物送给了我，原来如此，难怪孙坚一世英雄，竟然被区区黄祖射杀！”
也许是自知时日无多，袁术决定长话短说，他看了看尚且年幼的袁耀，又看了看年轻气盛的黄猗，最终将目光转向从弟袁胤，道：
“胤弟，我当初受孙坚蒙蔽，不知此物之凶险，后来得知之后为时已晚，如今我是悔不当初啊！”
“你们也许对我祭天登基皆有怨言，以为我是失心疯，想当皇帝，其实都是被此物所逼。原来这枚传国玉玺每时每刻都在吞噬我的气运，只有祭天登基，成为天子，玉玺才不会从我一人身上吸取气运，换做从我的所有子民中吸取，否则的话，我恐怕两年前就已经被吸干气运而亡了。”
“此物对你等而言，是不祥之物，我今日将用我最后力气将其封印，尔等切勿打开，直接将他送给本初，当做你们投靠他的礼物吧！
以本初之能，以及当今实力，称帝也是迟早之事，当不受此噩！”
骤闻如此辛秘，哪怕是老成持重的袁胤也心中大震。
世人皆知传国玉玺是无上宝物，据说也有改天换地之能，可是从来没听说过竟然还有这种隐患。
要不是先后持有玉玺的孙坚与袁术都死得莫名其妙，他们还以为袁术只是单纯不希望他们继续持有此物而编造的一个谎言。
“父亲！”
袁耀却没有想这么多，他尚未行冠礼，还是一个未成年的孩子，他从袁术的语气中已经听出，这大概是他们父子的最后一面了，心中悲痛难忍。
“耀儿，以后凡事都听叔父的话。到了冀州，就安心做你的袁家公子，不要有什么不切实际的想法。要知道你那伯父可不是什么省油的灯……”
话说了一半，袁术突然意兴阑珊，因为他早就知道他的儿子袁耀能力平庸，恐怕未必有什么大志。
想到这里，他对袁胤说了最后一句话：
“我的妻儿都交给你了！”
“兄长，你放心吧，有我袁胤在，一定不会让嫂嫂和侄儿侄女受到任何伤害！”
袁术满意地点点头，然后从病床上坐起身，将传国玉玺放在身前，手中结印，将全身精气神都聚集到两手之间，然后对准胸前玉玺一指，道：
“封！”
一条虚幻的土黄色龙影出现在袁术两手之间，然后龙影围着传国玉玺缠绕，并以越来越快的速度旋转，最后印在玉玺四周。
原本空白的四周似乎有四条土黄色的龙形雕刻其上，而原本玉玺上面雕刻的五龙却不见踪影，连下方所刻“受命于天，既寿永昌”八个字也变得模糊不清。
哪怕曾经接触过传国玉玺之人，恐怕也不知道这就是象征皇位正统的传国玉玺。
不过，场中三人目光都没有放在玉玺之上，而是看向做完这一切的袁术。
在袁术封印玉玺之时，他身体瞬间变得衰老了数十岁，头发变得枯白，脸上、身上已经干瘪地只剩一层皮，还是那种毫无水分、失去所有光泽的枯皮。
袁术生命的最后一刻，他利用“仲氏天子”的身份，耗光了全身精气神，短暂将传国玉玺封印起来，让它不伤害他的家人，这已经是袁术最后能为他们所做。
“父亲！”
袁耀嚎啕大哭，黄猗也好不了多少，悲痛不已，袁胤伸手将已经封印的玉玺从袁术身上拿了过来，小心翼翼放在身上，这才对身前两人吩咐：
“快去通知夫人，准备为公路操办后事，顺便商议前往冀州之事。”
因为九江如今形势危急，袁术原来笼络的那些部将众叛亲离，中间说不准就有人想要将他们一家老小拿去做投靠曹操或者孙策的投名状，因此前往冀州刻不容缓。
这也是袁术在临死前让女婿黄猗也在身侧的一个原因，袁胤毕竟是文官，不掌兵权，袁耀年幼，只有黄猗掌握着袁术最精锐的一支部队，这是他们一家人最后的保障。
袁术的夫人就是袁耀的亲生母亲，原本就一直守候在外，只是袁术在回光返照之时，将她支了出去。
这时候她听到房内的哭喊声，也顾不得其他，连忙推开房门，闯了进来。
一见到床上已经不成人样的袁术，夫人顿时便晕了过去。