谢周牵着元宵，右手微微张开，白剑落在他的手中。
挂在后宅墙上、被谢周用为药铺阵眼的紫气东来微微颤动，随时准备着出鞘。
但最终紫气东来没有出鞘，白剑的剑意也逐渐敛去，双方谁都没有动手。
“师祖，该走了。”
右臂换成铁臂的邹若海从街边走来，斜了眼对面的秦茂，看了看药铺里的谢周，忽然心有所感，望向长街另一边。
街头空空如也，除去几个过路的行人外，没有任何值得注意的地方。
但邹若海的直觉告诉他，那里有人藏匿，而是一定是高手中的高手。
谢周的感知力比他更强，知道是焦状元到了，藏于暗处待发。
贺漩斜了他一眼，浑浊的瞳孔中看不出情绪，片刻后微微颔首。
如徐老所料，谢周杀死贺老怪的消息，确实是赵公明告知于她。
最初赵公明与邹若海达成合作的时候，并没有提到贺老怪，因为不需要。
邹若海对姜御有着滔天之恨，对谢周亦有断手之仇，无论如何，他必然都会与自己合作。
赵公明便无谓拿出贺老怪提议，但贺漩来了，这无疑是一件好事。
赵公明服下血丹，静思冥想三天后，伤势有所好转，于昨晚凌晨找上了贺漩。
当日杀死贺老怪的有两个人，谢周、以及那个不知从何而来、使一柄重剑的强者。
可到了赵公明口中，杀死贺老怪的人却变成了谢周和关千云。
其中谢周是主谋、亦是主力。
即使贺漩怒极气极，尚不曾失去理智，自然不会轻易就信了赵公明的话。
在她看来，自己的儿子是一品后期的强者，就算一时疏忽，但境界摆在那里，何至于被两个比他境界更低的年轻人杀死？
赵公明只是冷笑，没有给任何解释，信不信全交由贺漩自己判断。
他的回答只有一句话，谢周与关千云，他亲眼所见，以人格保证。
贺漩沉思许久，最终还是选择信他。
毕竟谢周是姜御的弟子，关千云是燕白发嫡传，这类名门大派的嫡系传人，就算境界稍低，未免没有其它出奇制胜的手段。
贺漩远在西北隐居，即便如此，她依然听教内弟子说过关于谢周的传闻。
能在内廷司的围攻下坚持那么长的时间，自然不是普通一品中期的修行者能够比拟的事情。
先前一见，果然非凡。
贺漩很想动手将谢周抹杀，以解心头之恨，可惜她清楚今天动不得谢周。
她有资格无视最先赶来的秦茂，不过却无法忽略藏在暗处的焦状元，只能将杀意压制下去。
贺漩叹了口气，偏头斜了眼跟在自己身边的邹若海。
不对，不能说“跟”。
因为邹若海从来都是和她并排行走，不分前后。
贺漩白眉微蹙，看着邹若海问道：“听说他曾在生死困境前连破两境？”
在修行界，如果是在境界低微时，连破两境的事情不算罕见，许多人都能做到。
就像大派中那些资源优渥的弟子，在正式修行前，都接受过数次药浴、打下过坚实的基础，等年龄到了，接触修行，引领天地元气入体的初期，前期的积累就会像灌顶一般反馈自身，接连破镜是很常见的情况。
不过像是谢周这般，在一品境连破两境，却足以称得起一句绝世。
千年史书里关于此等情况的记载，都不超过五指之数，无一不是名誉当世的传奇人物。
很少有人知道，贺漩其实是七色天前前前代教主养的禁脔，她修行之初，也曾连破数境，造就过极其惊人的一幕。
乃至她是七色天近百年里唯一一个将凝血大法突破到第十一层、也就是最顶层的人。
单纯以境界论，便是邹若海都和她有着不小的差距。
如今邹若海与她并肩行走，对她只当同道来看，而没有丝毫对前辈的尊重。
如果是三十年前的贺漩，以她的性格，早就出手教邹若海该如何遵守规矩了。
遗憾的是，如今她已年过一百，准确的说她已经有一百零九岁。
只比星君小十岁而已。
显然，她没有星君的手段，能够在过百岁的高龄依然保持良好的体魄。
从二十年前开始，她的气血便一年不如一年，战斗力逐年递减。
这才是正常的情况。
毕竟放眼全天下，大部分人从六十岁开始，每过一度春秋就遭一场风雨。
对于那些年过古稀的老人来说，更是每一个冬季都是一场劫难。
贺漩能够在一百零九岁的高龄依然处在顶级强者的行列，已经是她境界高深、且早年没留下过什么隐疾的缘故了。
至于星君，外人或许只觉得稀奇，在贺漩看来，简直称得上恐怖。
究竟是何等精妙的道法，竟然强大到足以对抗时间？
“谢周经历过一场很少见的生死顿悟。”邹若海不咸不淡地说道。
“不见得是什么好事。”
贺漩哼了一声，问道：“听你的意思，你已经有了对付他的办法？”
邹若海说道：“交给赵公明安排就好。”
贺漩白眉微皱，想起昨晚凌晨前来会面的中年男子。
那人看似普通，但言谈举止中表现出来的气质超乎寻常，即使是她都不禁为之侧目。
“就是他给了你化血术？”贺漩问道。
邹若海说道：“是的。”
贺漩问道：“他到底什么来路？”
邹若海呵呵一笑，说道：“不良人。”
贺漩神情一滞，显然这个答案让她都感到震惊，回过神来，便是和邹若海一样，觉得这种事情真是显得嘲讽，而又非常有趣。
“赵连秋是他什么人？”贺漩问道。
邹若海想了想，说道：“如果我没有猜错，应该是他父亲。”
贺漩更觉得有趣，呵呵一笑，没有再问赵公明的事情，也没有问赵公明打算如何安排，忽然说道：“化血术与我一份。”
邹若海嘴唇抿起，向上勾起小小的弧度，心想果然来了。
他当然不会拒绝贺漩，因为他知道贺漩暴躁、好杀、喜怒无常的性格，不想因此与贺漩对立，失去一个有力的盟友。
“可以。”
邹若海直接答应下来，他早就想好了条件，说道：“您多年珍藏的血丹，与我五枚。”
“我要基于一品强者的精血炼制而成的那种。”邹若海补充说道。
贺漩沉默地思索片刻，微微颔首，说道：“可以。”
……
……
谢周站在药铺门边，看着贺漩和邹若海走出长街，转身回屋，关上了铺门。
元宵终于放松下来，身子一软，脱力地扑在谢周身上，有些不争气地哭了起来。
这不能怪她不够坚强，她真的已经足够坚强。
毕竟在先前那一刻，贺漩望向她的那一眼，实打实地附着着摄人的杀意。
那可是一品巅峰的强者啊！
即使垂垂老矣，但境界犹存，实力深不可测。
倘若是寻常少女，尤其是那些未出阁又没有修行过的烂漫少女，被贺漩看这么一眼，很可能会被直接吓晕过去，严重些的甚至精神方面都会受到不可逆转的损伤。
从某种意义上来说，元宵和她对视的那几个呼吸，已经算得上和她对峙了。
看着流泪不止的元宵，谢周满是心疼，揉了揉她的头，说道：“不哭不哭，哭什么呢？”
元宵向着先前的寒冷，死亡的恐惧，继而想到仿佛看到茫茫冰雪中只剩自己一人的孤寂，不再害怕，却难过到了极点，抽泣着说道：“掌柜，我饿了。”
饿了就要吃东西，谢周带着她去到后街，喝了一碗热乎乎的菌菇牛肉汤，出门前仿佛自语般说了一句如果有人能帮忙去买两盒点心就好了，最好是刚出锅的点心。
还没有离开的秦茂自然听到了这句话，也自然明白这句话其实是对他说的。
秦茂看着那对男女牵手离去的背影，眼神幽怨到了极点。
就像那天半夜，糕点铺里的东家和伙计爬起来蒸糕点的时候一样。
秦茂甚至生出了一个极其阴损的想法，如果把元宵扑在谢周怀里的一幕，二人牵手的一幕告诉燕清辞，是不是就能解心头之怨了？
话虽如此，他却不敢真的这么做，乖乖地去到龙楼所在的那条长街。
当谢周和元宵返回药铺时，桌上已经放了两盒还冒着热气的糕点。
元宵很是惊喜地扑了过去。
谢周感受着她的情绪，脸上跟着泛起温暖的笑意。
……
……
一袭很普通很简单的布衣进入九狱楼的第八层，没有任何声音，布衣的主人就像赵公明一样，都是很合格的密探与信差。
当他们行动时，除去感知力极强的修行者，完全不会惊动任何人。
“徐老，秦茂拜见。”送完糕点的秦茂站在徐老门外，请示道。
房门开启，秦茂对着徐老行礼，然后看到焦状元也在，便对焦状元抱了抱拳。
徐老看着他说道：“贺漩去了药铺，此事我已知晓。”
秦茂沉默了下，说道：“我想说关于那个小丫头的事情。”
听到这句话，焦状元挑了挑眉，不过迟疑了下还是没有说话。
徐老没什么太大的反应，神情淡然问道：“元宵？”
秦茂嗯了一声，说道：“属下觉得，不能再把元宵留在谢周身边了。”