黑市南部最华丽的宅邸化为废墟，贺老怪尸首分离，已无气息。
从赵公明现身，到谢周和焦状元的伏击，整个过程看似缓慢，实则都发生在极短的时间里，拢共也就是几个呼吸。
但时间短并不说明刺杀贺老怪是一件简单的事情，恰恰相反，这非常困难。
如果没有应天机的出现，谢周不会领悟到以精神印记叠加引爆心神的攻击方式。
更重要的是焦状元的那一记重剑。
凝血大法本质上属于锻体术的一种，其威力不亚于佛门的金身护体功，贺老怪将此邪术融会贯通，他的身体就像指刃一样坚逾金铁，即使他站着不动，等闲杀手都破不了他的防御。
不远处黑暗的天穹上，赵公明还未走远，察觉到这边的动静，悬停半空，转身望去。
他亲眼看到焦状元斩断了贺老怪脑袋。
赵公明神情骇然，心想这他妈又是谁？
赵公明对贺老怪的防御心知肚明，所以今夜他们只取手书，从没想过杀死贺老怪。
他和燕公子都没有这个本事。
焦状元一剑斩落的手段看似简单，赵公明却能感受到这一剑中所蕴含的绝对的力量，对方的境界应该与他不分伯仲，但力量已经远远超出于他，无限制地逼近领域。
他在黑市刺探情报十九年，为何不知道还有这么一位境界高深且以力量见长的剑修？
难道是最近刚过来的？
还有这个谢周。
几天前赵公明和谢周在冥铺前有过短暂交手，确认谢周有着道门的背景。
赵公明无数次想离开黑市，应天机告诉他，就在今年夏天。
还有不到半年。
可谢周却窥探到了他修行化血术的隐秘，如果这消息传入道门怎么办？
如果传入不良人怎么办？他这些年的功劳和荣誉不就付诸东流了吗？
赵公明势必要将谢周杀死在黑市，可惜这几天他有意打听，却没能探到谢周的来路。
……
……
冥铺向南五里有一处溶洞，天然而成，内部弯弯绕绕极多，便于隐藏。
这里面有一处不良人的安全屋。
夜风忽动，燕公子出现在其中某处洞穴，行走间带着狂野和血腥的气息，逐渐敛没。
很快赵公明也来到这里，迅速在周围布置一个简易阵法，将所有气息隔绝在外。
燕公子点燃火把挂在石壁上，席地而坐，取出怀里的铁盒。
“东西在里面吗？”
赵公明询问道。
“应该在。”
燕公子回答，用力拽掉铁盒上的锁具，从里面拿出一封巴掌长短的卷起来的信。
略作犹豫，他没有打开纸卷，而是将其递给了赵公明。
这件事是赵公明提点，整个计划也是由赵公明布局，这封手书赵公明更是追寻多年。
于情于理这都是属于赵公明的功劳，信上内容也合该由他第一个过目。
赵公明接过手书，并未直接打开，看似漫不经心地说道：“贺老怪死了。”
燕公子大震惊。
先前他只顾逃离，听到背后有动静传来，却没敢向赵公明一样回头观看。
他还以为是赵公明为阻拦贺老怪，双方又进行了一记对拼。
“谁杀的？”燕公子问道。
“前几天跟我在冥铺门前动手的那个道门叛徒，以及他的同伙。”
赵公明压低声音，缓缓说道：“你说他们是冲着什么来的？”
燕公子没有回答。
其实这个问题也不需要回答。
赵公明和燕公子的目光都落在那个巴掌长短的信纸上，心里有了答案。
那个道门叛徒和他的同伙不知从哪里得知了这封手书的存在，更巧的是，对方和他们选择了在同一时间动手。
“还真是冲着咱们来的……”
燕公子喃喃自语，看着赵公明，心想难道他们的身份暴露了吗？
赵公明没有回应他的视线，从怀里取出随身携带的纸笔，炭尖在白纸上舞动，简单几根线条就分别将谢周和焦状元的身形勾勒了出来，就连那种锋锐和厚重的气息都跃然纸上。
赵公明不是什么厉害的画家。
如果他的画拿去被画家们评判，大抵会得到一个有形无实、缺少内涵的评语。
但即使世间最顶级的画师都不得不承认，赵公明临摹的技术极为高超。
他画画不需要内涵，只需要真实，越贴近于真实越好。
赵公明把画像递给燕公子：“近期减少见面的频率，另外，尽快摸清这两个人的底细。”
燕公子郑重地抱拳领命，把画像贴身放好，目光瞥向赵公明手边的宣纸信件。
赵公明微微一笑，摊开信纸看了两眼，神情顿时凝固。
随后他像是神智不全的白痴一般，神情以极快的速度几度变幻。
有震惊、有茫然、有痛苦、有怀疑、有遗憾、有疲惫，还有几分自嘲。
最后这些情绪尽数敛没，归为满脸苦笑和一声沉重的叹息。
他将卷轴递给燕公子，手臂微微颤动，似乎拿起这封信纸耗费了他所有气力。
燕公子好生疑惑，接过信纸看了一眼。
和赵公明一样，燕公子也愣住了，坚毅英俊的脸庞写满了不敢置信。
……
……
大罗教教主死于永仪七年，距今足足有十六年。
这封信纸也封存了整整十六年，纸张发黄，边缘发皱，证明时间流过的痕迹。
信纸上的内容是由鲜血书写，字迹潦草，昔日的鲜红今已变得灰黑。
它真的很老了。
但不管它有多么老，不管时间如何试图抹去它存在的痕迹。
不管字迹多么潦草。
不管纸多么黄，字多么淡。
信纸上依然存在着两个字。
依然是那么轻易就能分辨出的两个字。
便是那些不通文墨的粗人，便是那些大字不识的贼寇，都一定认识这两个字。
因为这两个字指向了一个人名，因为这个人名连续二十多年出现在天机阁的无双榜上，无数次出现在世人茶余饭后的闲谈中，在世间拥有无数的支持者和崇拜者。
这个人是邪道的梦魇，是道门的骄傲，是剑修们梦寐以求的目标。
是的。
信纸上只有这么两个字。
姜御。
姜御的姜，姜御的御。