听到这话，胡天寿明白，赵鼎这是看上他了。
看中了他的能力，打算将他收在身边听用。
胡天寿欣喜若狂，自家做了几百年工程，这还是头一回进入达官贵人门下。
胡天寿当即单膝跪地，向赵鼎表示忠诚。
“殿下，从今往后，我胡天寿效忠于您，一定用心效力。”
赵鼎也不吝啬，当即投桃报李。
“你现在身上没有官职，行走办差多有不便，我便做主，授你一个文散官，从六品启功郎。”
“多谢殿下。”
见到这一幕，壮丁们嫉妒得眼睛都要发红了。
胡老头不过是出了个主意，坐在藤椅上喝茶摇扇子，竟然得到了殿下的赏识。
现在更是做上了朝廷的官儿。
胡天寿那些在工匠营中的同僚见此，无不暗中发誓。
自己将来一定要苦练本领，争取得到一个为殿下效力，光宗耀祖的机会。
传播了热胀冷缩这一点点科学原理后，赵鼎便离开虎跳峡，赶往前线。
虽说赵鼎有自信，只要自己的中军大旗没倒，蛮军就不敢大举进攻。
可周炳等人到底能打个什么样，赵鼎也很忐忑。
来到前线，赵鼎看到了令人意想不到的一幕。
只见蛮军和楚军碰撞在一起，短兵相接，分明是在厮杀。
可蛮兵却没有大举进攻，而是试探性地和楚军交锋。
赵鼎自言自语。
“真是奇怪，这些蛮子今天转了性不成。”
这时，林洞见赵鼎回来了，急忙上前汇报。
“殿下，如您所见战斗烈度不高，双方势均力敌，田威还能支撑得住。”
“可要是再打上个把时辰，结果就不好说了。”
赵鼎点了点头，这一点，他早就想到了。
“周炳那边有新消息吗，他率领龙捷军潜入敌后，应该能有不少战绩。”
林洞摇了摇头。
“这我就不清楚了，周炳从未派人回来报信。”
听到这番话，赵鼎皱起了眉头。
“不应该啊。”
“我嘱咐周炳，要潜入敌后，想办法破坏敌军的营地、物资。”
“这么长时间过去，不应该一无所获，除非他们遇到了什么麻烦。”
赵鼎话音刚落，忽见南方升起一股滚滚黑烟。
林洞和赵鼎对视一眼，同时大笑起来。
“定是周炳烧了蛮军的营地，看来今天又是咱们胜了。”
果不其然，得知自家营地被人放火烧了后，山战再无战意，只想快点回去救火。
瓯越酋长木力错也深知保住营地的重要性。
于是两人不约而同得选择收拢兵卒，向后撤退。
赵鼎立即抓住这个好机会。
“吴大海，让弓箭手给我狠狠地射。”
“不要轻易放跑了这些蛮子，敢来招惹老子，不吃点亏也想走？”
两翼弓弩手立即放箭，一波又一波箭矢如黑云压顶般袭来。
片刻功夫过去，战场上就插满了箭矢。
一直到蛮军彻底退出射程范围，这些弓弩手才停止射箭。
箭矢虽然宝贵，但他们的战果也很耀眼。
蛮兵后撤，露出了脆弱的后背，几乎每一波箭雨都能带早百十条性命。
进入战场，清点战果后，林洞兴奋地跑来汇报。
“殿下，今日又是小胜一场。”
“咱们只折损了六七百人，蛮军却丢下了上千具尸体。”
“要是一直这么打下去，蛮军迟早得被咱们耗死。”
对楚国任何一位将领来说，这份战果都足够耀眼。
可唯独对于赵鼎，这仗打得实在窝囊。
“我赵鼎什么时候打过战损比这么高的仗。”
“不行，再这么打下去，我手底下的兵就要个个带伤了。”
此刻，结束战斗的田威回到赵鼎身边，心说，殿下真番话，真是让人嫉妒死。
胜败乃兵家常事。
对大部分将领来说，能获胜，已经是难得的喜事了。
如果敌军伤亡超过己方，更说明自己能力突出。
唯独赵鼎，每次打得都是漂亮仗，战绩稍微差一点点就不满意。
事实上，正面战场的战绩并不是赵鼎最大的收获。
周炳潜入敌后，趁其不备，放火袭营，带来了一个天大的好消息。
未见其人，先闻其声。
龙捷军在丛林中行军，还没有露面，就传来一阵爽朗的笑声。
“殿下，我今日可算是过瘾了。”
“那些蛮子真是蠢到了家，他们扎营时竟把帐篷连成一片。”
“这也就罢了，他们的帐篷还都是皮子做的，一点就着。”
“我站在蛮军营地外，领着三百龙捷军远远地放了几波火箭。蛮军营地瞬间燃起熊熊大火，一座座帐篷好似蜡烛一样接连点燃。”
“您是不知道，当时，就连天空都烧得变色了。”
蛮军没有接受过正规的军事训练，知道行军打仗、安营扎寨这几件事。
却不知道这几件事有多么大的学问，有多少细节问题要注意。
今日，他们的营地被周炳一把火点了，也算是在战争中交了学费。
“好，今日龙捷军当为头等功臣。”
“周炳，今日我就封你为从二品镇国将军，赏白银千两。”
“龙捷军的弟兄们也个个有赏，官升一级，赏银十两。”
赵鼎不是个吝啬的人，当场就封赏了他们。
别看镇国将军的名头挺唬人，其实不值什么钱，因为这是个武散官，不掌握实际权力。
赵鼎虽无权力直接授予，回头写封信到郢都走走程序就好了。
周炳和三百龙捷军大喜过望。
“多谢殿下。”
“我等定誓死追随殿下。”
别人说这话，赵鼎只当是玩笑，唯独龙捷军这话是真情实意。
一来，龙捷军成员多是三皇子赵山的门客私兵，赵鼎收留他们后，就意味着他们背叛了三皇子。
如果回到晋国，大皇子赵岐一定会不惜一切代价追杀他们。
二来，在楚国，龙捷军早已打上赵鼎的标签，除了赵鼎，他们再无第二个人可效忠。
这也是为何赵鼎愿意厚赏龙捷军的原因。
“对了，周炳，你有没有估计一下战果有多少？”
虽然知道周炳放火，一定会对蛮军造成巨大的损失，但赵鼎还是想知道个确切的数字。
不仅仅是听着爽，更是为了估计双方实力的此消彼长。
“殿下放心，我已派人藏身在蛮军营地外，如无意外，等会儿就会有人来报。”
周炳话音刚落，只见一人走山路，飞速奔来。
“将军，大捷，大捷啊。”
这便是周炳留下的探子了。
周炳迎上去，一把扶住他。
“你慢点说，咱们到底烧毁了多少座蛮军的帐篷，烧死了多少个蛮子。”
探子大口大口地喘着粗气，说。