夜晚，江渊郡西南部的码头边。
为了南征，项敏在这里安营扎寨，一边重修码头，一边等待后方的五万大军。
在夜幕的掩护下，尚节武的信使躲过蛮兵的视线，渡河来到此处。
“什么人？”
守卫码头的士兵见有小船驶来，十分警觉，立马拿出弓弩。
船上的信使见状，急忙自报身份。
“我是尚节武尚将军的兵。”
“尚将军在石林郡被围，恳请大将军速速出兵，救他一命。”
守卫不知他身份真假，也不敢耽误军情，只好将他接上岸，送往项敏处。
主将营帐处灯火通明，项敏有太多军务需要处理，每天都忙到深夜才能睡下。
听说尚节武派来信使求援，项敏起初的想法是不管不问。
既然尚节武当初敢和自己作对，就该承受后果。
但转念一想，尚节武是楚国的将军，若他被蛮兵歼灭，丢脸的岂不是楚国，岂不是楚国皇室。
“把那信使押进来，我倒要看看他是真是假。”
项敏没有轻信信使的话，而是先验证一下对方的身份。
兵者诡道也，虽说蛮子文明尚未开化，但谁能保证他们不用些奸诈的计谋。
信使被两名武士押进帐中，身上的东西早已被搜得一干二净。
项敏在桌面上翻了半天，找到一张颜色泛黄的信纸。
见上面盖了镇南关守将的印信，还有尚节武的亲笔签名，项敏这才相信信使的身份。
“起来说话吧。”
此话一出，两名武士松开了对信使的束缚。
“尚节武麾下兵丁万人，即便打完了三石县，也该剩下八九千人。”
“为何刚被石林郡的蛮子围攻，就火急火燎地写信求救？”
项敏不知道，蛮兵主要分布在渊江西岸，还以为尚节武面对的敌人和他一样简单呢。
“启禀大将军，石林郡有一蛮帅，领了两三万蛮兵，麾下还有战象，尚将军哪里抵挡得住。”
“今日一战，不仅栅栏被破坏，军兵也死伤近千。若再这样打下去，要不了三日，就会士气大跌，兵无战意，将无战心。”
信使站在项敏面前，将自己所知的事全都告诉她，并不敢添油加醋。
饶是如此，项敏还是楞了片刻。
渊江西岸的石林郡竟有如此多的蛮兵，这可真是棘手啊。
项敏本以为蛮人号称出兵五十万，誓要夺下岭南祖地是一句戏言，今日一看，倒有可能是真的。
毕竟岭南一州分为九郡，若郡郡都驻扎三万人马，又派出大股兵马围攻广南郡，粗算一下，的确能有四五十万人。
但项敏忽然觉得这是一个好机会。
尚节武吸引了石林郡蛮兵的注意，此刻蛮兵的后方一定无比空虚。
若是自己能趁机渡江，来到那股蛮兵的背后，就可以同尚节武合作，吃掉这股蛮兵。
而自己早已将江渊郡的全部船只收集到这处码头，有充足的运力输送军队到对岸。
若能打赢这一仗，全歼三万蛮兵，那才是给南征大业来了一个开门红。
更可以证明自己的实力，向那帮看不起女子的郢都贵族证明，女子也能打胜仗。
最重要的是，这样一来，可以给父皇交上一份满意的答卷。
心中升起这个想法后，就再也无法熄灭。
项敏当即命令随军的民夫将船只备好，物资全部装船，明日一早，大军就出发，渡江到对岸。
之所以不叫醒军兵们，是为了让他们休息好，以免明日遇到战事，身体疲惫，无法迎战。
项敏不知道的是，她很快就会为这个决定而后悔。
渡江作战，深入敌后，太过冒险了。
如果赵鼎在这里，一定会拼命阻拦他，不准他前去，而是传令给吴大海，命他加快行军速度。
可惜的是，项敏预料不到未来，赵鼎也不知道这里发生了什么，更不可能阻止。
次日一早，数千名士兵被长官带到江边，看到码头附近数不清的大小船只，心中不免有些好奇。
“大清早的，干嘛要咱们来江边？有船只靠岸，需要咱们卸货吗？”
“蠢货，没看到咱们军营都搬空了吗，分明是要咱们上船。”
“也不知道是要南下打仗，还是要北上回镇南关。”
很快，项敏解答了他们的疑惑。
她站在一座楼船的顶部，面对岸上的数千军士。
“将士们，西岸的蛮兵正在围攻尚将军，咱们趁机杀到背后，就能把蛮兵全部歼灭。”
“打完了这一仗，你们人人都能得到奖赏，谁若是作战出色，我立刻擢升他做军官，决不食言。”
听到项敏这话，岸上的军兵们瞬间激动起来。
他们不在乎那位将军被围攻，他们只在乎去打仗能得到什么。
项敏做出升官发财的承诺，他们自然乐意作战。
很快，数千名军兵就上了船，他们在项敏的带领下驶向对岸。
来到了西岸，项敏马不停蹄地派出斥候，一边寻找尚节武部的位置，一边寻找石林郡蛮兵的位置。
石林郡并不大，而且有尚节武部信使的帮助，项敏很快就明白了自己的位置。
自己距离尚节武和蛮兵并不远，只有四十余里。
但渡江花费了太多时间，无法在今天日落前赶过去。
项敏索性先行军十余里，随后就地扎营，等到明日再行军，和尚节武夹击蛮兵。
夜晚，岭南大地上出现两条长长的火龙，一方是楚军吴大海部，另一方是瓯越部落的酋长木力错部。
虽然分属不同的势力，但他们的目的却是相同的。
吴大海要驰援尚节武，避免他全军覆没，辱了楚国的威名。
而木力错则是收到了石渠的请求，前来支援，想要活捉一位楚军将领，以此来和楚国谈判。
木力错此行带上了不少兵马，瓯越部落总计出兵十万，目前光是在他手上的就有六万多人。
至于其他的兵力，一部分驻守各地城池，一部分则是随着山越、溪越，四处进攻。
一片漆黑的山林中，木力错在这里安营扎寨，和士兵们共同休息。
一位亲兵拿来一张从楚人手上缴获的地图，在火光的照明下为木力错指出他们的位置。
“酋长，您请看。”
“这是我们的位置，在一片森林里，这是石渠元帅的位置，在石林郡城。”
“我们之间的距离还有八十多里，如果加快速度，明天晚上就能见到石渠元帅。”
听到亲兵的话，木力错捋了捋花白的胡须，眼神中闪过一瞬精光。
“明天清晨上路，一定要尽快赶到目的地。”
“抓住了楚人的将领，证明了咱们的实力，也许楚皇那个老儿就会选择和谈。”
能当上酋长的人没有傻子，木力错也不例外。
他深知越人人口稀少，实力弱小，没什么战争潜力。
若是这场战争一直拖下去，早晚要被楚国拖死。
最好的选择就是，趁着手上还有不少筹码，赶紧和楚国和谈，最好能将整个岭南都收回来。