夜晚，早被赵鼎买通的守城官兵悄悄打开一道小门，放运酒车队进入。
随着二锅头的畅销，海量的银子进入赵鼎的腰包，这些守城官兵也被赵鼎喂熟了，只要是赵鼎的运酒车队，随时可以进出。
但今天的运酒车队却不大一样，速度较平常慢了许多。
把守城门的小将有些好奇，走近询问缘故。
“诸位，今日车队的动作为何如此慢？”
一个腰挎宝刀，蒙着脸的汉子走来，如果项敏站在这里，一眼就能认出是赵鼎的卫士周炳。
“这位军爷，今日车队装的酒水多了些，所以行走的慢，还请多担待。”
这些天赵鼎使了许多银子，守城官兵们个个吃得脑满肠肥，岂有不通融，得罪自己财神爷的道理。
“无妨，无妨。”
“要不要我派些人来帮忙？”
周炳连忙摆手，拒绝了对方的好意。
他今日混进运酒车队里，可不是为了卖酒赚钱，而是为了引那帮蠢蠢欲动的大贵族们上钩。
赵鼎在户部的差事已经完成了一半，接下来需要的就是令占有大量土地的贵族们低头，同意清查土地，缴纳税负。
所以赵鼎必须要制造一个机会，捏住这些贵族的软肋。
车队缓缓向城内行进。
银安效节队的队正林洞忽然凑到周炳身边。
担心运输队员遇到贵族们的私兵，出现意外，所以赵鼎特意将刚刚编练好的银安效节队派出去，扮做运输队员。
林洞作为这只队伍的队长，自然也要来。
“周大哥，您说那些贵族们真的会上钩，跟踪我们吗？”
林洞内心有些不安，听闻楚国的贵族们个个田连阡陌，富可敌国，他们怎么会看上赵鼎的酒水生意呢？
看在林洞效忠赵鼎，成了自家姑爷手中一把刀的份上，周炳为他解答疑惑。
“这你就不懂了，这人呐，是越有钱就越贪婪，有了钱就想要权，有了权又想长生不老。”
“只要这世上还有一滴水、一粒沙不属于他们，他们就不会满足。”
“而且殿下这二锅头，是楚国前所未有的烈酒，功效很多，男人们一沾上就再也离不开了。”
见林洞还是有些不理解，周炳只好为他举例子，让他便于理解。
“你想想，你银安效节队中的弟兄们，听到有二锅头喝，是不是训练起来一个比一个亢奋，一个比一个起劲。”
“就连最懦弱的士兵，喝了二锅头，就连上刀山下火海也不怕了。”
“那些贵族们都是武人出身，家中还养着私兵，随时有被征召上战场的可能。二锅头这样能激励士气的神物，他们怎么可能不眼馋。”
“要知道，在战场上，己方增加一点点优势，就有可能取得大胜。”
听了这番话，林洞若有所思。
心中却更加佩服赵鼎。
殿下真乃神人啊，竟然能发明出来这样的好东西。
要是我们溪越部落里有这样的烈酒，勇士们冲锋陷阵的时候，就再也不会畏惧了。
可惜我已经发誓效忠殿下了，否则不管说什么，也要把这二锅头的秘方偷走，献给酋长大人。
就在二人聊天的同时，运酒车队到达了交易市场。
具体的交易事项，自有专人负责，周炳和林洞无需操心。
也就是这个时候，周炳注意到四周的房顶上出现许多敌意。
一些人穿着夜行衣，伏在房顶上，肆无忌惮地窥探着这只运酒车队。
要不是周炳在草原战场上有夜战的经验，恐怕还发现不了他们呢。
周炳不动声色，权当他们不存在。
等交易完成之后，乘着空车往城外赶去。
这些来自平南侯府的武士们见周炳等人没有察觉，大喜之余，急忙追了上去。
今夜若是能打探到二锅头从何而来，可是大功一件。
这些武士们还在为自己天衣无缝的隐匿沾沾自喜，全然不知道，他们已经落入了赵鼎编织的一张大网。
出了郢都城，走了许多里，车队的速度终于慢了下来，这些武士们看到眼前出现了一处灯火通明的庄子。
“快拿地图来，这是什么地方？”
首领魏和慌忙点燃火折子，照亮地图。
“这里竟是新安庄。”
他大吃一惊，新安庄的主人是平南侯的死对头，驸马都尉赵鼎。
谁能想到，在京城里风靡一时的二锅头，竟然来自赵鼎。
如果这个消息传回去，恐怕侯爷和伯爷们都会认为自己是看花了眼。
可还不等他们作出行动，四周突然多出几十道黑影，将他们团团包围。
“现在才知道，是不是有点晚了。”
周炳一手举刀，一手举着火把，走到首领魏和面前。
他和林洞早就在庄子外围埋伏了人手，只等这些跟踪者到来，便将他们困住，一网打尽。
见周炳的手下越来越多，步步紧逼。
首领魏和知道自己不能再犹豫，坐以待毙了。
“慢着。”
“我是平南侯府的人，若是杀了我，侯爷不会放过你们的。”
“别以为有驸马撑腰就可以高枕无忧了，这楚国归根结底，可是勋贵们打下来的。”
听到这话，周炳脸上却浮现不屑的笑容。
楚国算什么，一群土鸡瓦狗，连晋国的驻防卫所兵都打不过。
等陈大将军扫灭了草原上的胡虏，提兵南下，一万个平南侯也要磕头求饶。
但他记着姑爷的嘱咐，今天晚上不是械斗，更不杀人放火，而是请人做客。
“谁说要杀你们了？”
“一群土鸡瓦狗，杀你们还脏老子的刀呢。”
“驸马殿下要请你们去新安庄品酒，别不识抬举。”
“现在放下兵器，我可以不把你们捆起来。要是负隅顽抗，就别怪我的拳头不长眼了。”
周炳亮出沙包大的拳头，看得魏和心惊肉跳。
环视四周，到处都是周炳的人，或持刀枪，或持棍棒，自己就算插上翅膀也飞不出去。
“罢了，索性看看他们搞什么鬼。”
魏和转身，向自己的手下们发号施令。
“都放下兵器。”
周炳没想到他如此识时务，也不好再为难对方，索性将他们领到了庄子里的一处小院。
又十分贴心地送上毛毯、美酒、饭菜。
望着堆积如山的物资，魏和整个人都傻眼了。
“好像真是请我们来做客的。”