胡家地窖并不大，堆积了一些杂物，正中间摆放了一张床，上面躺着一位浑身雪白的少女，穿着轻薄的素色纱衣，吹弹可破的肌肤若隐若现。
看到这名美人，就连阅女无数的赵鼎都差点把持不住。
林洞却不然，扑通跪倒在地，一把鼻涕一把泪地哭了起来。
“圣女大人，我终究还是来迟了。”
“林洞护卫不力，只能多杀些楚国人祭奠您了。”
听到林洞这话，周炳上去就是一脚。
“在郢都说这话，你想找死不成。”
林洞出身南蛮，脾气暴躁，爬起来就想和周炳打一架。
“住手，没有我的命令就敢动手，真是好狗胆。”
赵鼎怒喝一声，林洞这才停下。
“若是想在我麾下效力，就要完全听从我的命令不得忤逆。若是不想为我效力，我这就把你送到郢都府衙门里问罪。”
见林洞不再言语，赵鼎这才将注意力重新放到少女身上。
此女虽一动不动地躺着，双眼紧闭，可皮肤却是有温度的。
又将食指伸到人中上，感受到她微弱的呼吸，赵鼎可以肯定，这名所谓的蛮族圣女还活着。
但不知道对方受了什么伤，赵鼎也不敢轻举妄动。
只得命人将马车开过来，先把这少女带回自己的银安殿，再请名医诊治。
出了胡禾家的院子，赵鼎注意到那一班马快仍未离开。
“你们可以走了，今天之事，知道该怎么说吧。”
马快班头拱手行礼，神色谦卑道。
“驸马殿下放心，我们自然明白。”
“今日之事全因胡禾平日里苛待奴隶所起，他激怒奴隶，被其夺刀杀死，其他胡家人也被悍奴杀死。”
在郢都城待久了，他们这些捕快岂会不知道，什么案子该秉公办理，什么案子该睁着眼睛说瞎话。
而且这次的确是胡禾有错在先，竟敢殴打赵鼎派出去清查土地的手下，简直是不把朝廷放在眼里。
胡禾全家被灭的消息很快传开了。
一时间，郢都城外的小地主们人人自危，生怕下一个被满门灭绝的人就是自己。
这下也不用赵鼎去催了，个个拿着好酒好肉请赵鼎的手下享用，希望能第一个清查自家名下的土地，好及时向户部缴纳税负。
一时间，令户部苦恼十数年的郢都土地问题竟消灭了近半。
若再将贵族们的庄园查清楚，土地数目上报到户部。
困扰户部多年的问题就将彻底消失。
从此，皇帝也能对郢都地区的土地情况做到了如指掌。
但赵鼎并没有急着扩大战果，而是在公主府银安殿中照顾那名少女，又派人到皇城中请了一位女太医。
并非赵鼎沉溺于女色，而是这件事情快不得。
若是把贵族们逼急了，他们出动家族私兵和赵鼎抗衡，赵鼎可就抓瞎了。
楚国的这些大贵族，最少也豢养了上千私兵，若是联合起来，分分钟就能组建一只人数超过三万的大军。
而赵鼎现在的武力，即便算上从胡家得到的一百多名奴隶，再加上原来三皇子的门客，自己从京城带走的护军，大将军陈庆知送给自己的玄甲骑。
赵鼎目前的武力也就勉强达到六七百人。
所以，对付那些贵族，只可智取，不可强攻。
黄晶是宫中的女太医，只为宫中妃嫔、公主，还有郢都的高官贵族女眷治病疗伤。
听说公主府来人，请她去问诊，黄晶还以为是凤灵公主请她过去，急得抓起药箱就走，马不停蹄地赶往公主府。
可当她走入银安殿后就傻眼了，哪里是公主有病，分明是一个陌生的少女。
“驸马殿下，此女是何人？”
“您和公主新婚不久，便将其他女子带到府中，恐怕公主知道了，一定会怪罪您，陛下也不会轻饶了您。”
“黄太医，您快点治病救人吧，这些问题我待会儿再回答您。”赵鼎催促道。
人命关天，时间岂可浪费在聊天上。
至于项敏和楚皇，赵鼎已做好了解释的准备。
“那请殿下先出去吧。”黄太医做了个请的手势。
楚国并无男女授受不亲的风俗，但黄太医要检车病人的身体，赵鼎毕竟是有妇之夫，不方便在一旁看着。
赵鼎识趣地走到殿外，却见到了蹲在地上，双眼无神的林洞。
“主人，您说圣女能活过来吗？”
赵鼎有些好奇，这圣女究竟是何等人物，每当提起，林洞眼神中都充满了崇敬。
“你为何称呼她为圣女，她是你们部落的圣女，还是所有蛮人的圣女？”
“自然是所有蛮人的圣女了。”
“我们信仰上古蚩尤大神，传说每三百年，蚩尤大神就会派身边侍女下凡，拯救我们蛮人，这名侍女投胎转世进入凡间，就是我们的圣女。”
“圣女成年后，需经历一道难关，收集到五件天地奇物，以此来证明她受到了蚩尤大神的祝福，是真正的圣女。”
这是赵鼎头一次听到蛮人的故事，有些好奇。
“哪五件天地奇物？”
“天外陨星，五色土，白虎皮，鲛人泪，玄龟甲。”
林洞的回答有些出乎赵鼎的意料。
这五件东西的确有些稀奇，但对于赵鼎这种身份的人而言，只要费些心思，很快就能收集到。
蛮人为何会定下这种奇怪的规矩？
赵鼎转念一想，得到答案。
南蛮有成千上万个部落，互不统属，互相攻伐，如果没有一个有威望的人站出来领导他们，恐怕南蛮只能成为一盘散沙，在楚人的进攻下被慢慢蚕食殆尽。
为了民族的前途，这些蛮人编制出了圣女的神话，为了增强圣女的神圣性，又不至于太难办到，才设计出这道难关。
“有点意思，看来南蛮中也有高人啊。”
赵鼎对圣女产生了浓厚的兴趣，他觉得，这或许是自己搅浑楚国这潭水，获得脱身之机的机会。
“那你是何人？为何会跟圣女一起流落到郢都？”赵鼎问道。
岭南之地距离郢都，直线距离接近两千里，几乎等于郢都到晋国京师的距离了。
“我本是圣女的卫队队长，在护卫圣女离开岭南，寻找天地奇物的路上，被楚国捕奴队袭击。”
“队员大多当场战死，只有圣女和我们几个卫士侥幸活了下来，辗转被卖到胡禾的手上。”林洞介绍起自己的由来。
片刻过后，黄太医走出银安殿，诊治结果出来了。