拗不过赵鼎的请求，更多的是看在凤灵公主的面子上，王景中带着手下吏员十数人，来到了赵鼎的新安庄。
“驸马大人，有句话我不知道该说不该说，这是本官的肺腑之言，您要是听了，千万不要见怪。”到了新安庄，王景中忍不住对赵鼎说。
赵鼎是什么人，两世的年龄加在一起快六十岁了，岂能不明白这句话的言外之意。
常人说出这句话，未必是肺腑之言，但一定是能把人惹火的话。
但赵鼎不是小肚鸡肠的人，而且之后的差事里，少不得要王景中帮忙，自然不会见怪。
“王兄但说无妨。”
“您这件差事绝对不可能办成，那些小地主一个个无比死硬，简直是不见棺材不落泪。”
“而那些大地主，全都是郢都的达官贵人，一个个手眼通天，谁也不敢动他们。”
“以往不是没人想到清查土地，以此作为自己的政绩，加官进爵。可他们无一例外，全都失败了，甚至有一个户部尚书都折进去了，至今还关在天牢里呢。”
王景中的话果然听着不顺耳，可这些信息却对赵鼎有些帮助。
“王兄的话我记在心上了。不过我赵鼎身为大晋皇子，楚国驸马，若是连这点小差事都办不好，岂不是丢了晋楚两国的脸？”
赵鼎虽然在两国都不讨人喜欢，可身份摆在这里，扯虎皮拉大旗再简单不过。
王景中见赵鼎如此执着，不好再规劝，心想，等他撞得头破血流了，就知道收手了。
带着一帮吏员核查土地树木，又忙里忙外，根据赵鼎的身份计算新安庄今年应该缴纳的税负。
“大人，您这新安庄面积五千亩，按照国法，今年应该上交税负稻米五十万斤。”
“考虑到您是驸马，这处庄园能算作皇室产业，只要在今年年关前缴纳稻米三十万斤即可。”
听到这个数字，赵鼎并未动容。
“邹长史，拿出三千百两银子给王大人。”
三十万斤稻米，即是两千五百石，楚国的粮价是一石一两银子，如今水稻尚未收割，赵鼎索性用银子支付税负。
多出来的，权当是火耗银和王景中的跑腿费了。
“您要提前缴纳税负？”王景中十分意外。
郢都的贵族们对于交税这件事，向来是无比抗拒，能拖就拖。
其中许多人权势滔天，户部也不敢上门索要税银，最终积年累月之下，不知道积欠了多少银子收不上来。
而赵鼎，身为皇亲国戚，竟然主动提前缴纳税负，放在郢都城中，简直是十年难遇的新闻。
“自然。”赵鼎点了点头。
今天请王景中过来，自己就是要做个表率。
试问，如果皇亲国戚带头偷税漏税，拒绝清查土地树木，天下人又怎能甘心配合户部工作？
赶到新安庄的郢都小地主们，见到这一幕，无不目瞪口呆，也更加相信赵鼎此次的决心。
“看来这税是逃不掉了，也好，连驸马殿下都主动交税了，咱们平民百姓还能逃得过？”
一位地主说出这话，其他人深以为然。
紧接着，很快就有了第一个愿意配合赵鼎工作的人。
“驸马大人留步，我三水庄愿意配合户部清查土地，缴纳税负。”
“驸马大人，小人也愿意，请派人到我庄上清查土地。”
有了表率，剩下的地主不甘落后。
见到如此踊跃的地主，王景中脸上的表情，仿佛大白天见了鬼似的。
见王景中仍楞在原地，赵鼎上前戳了戳他。
“王兄，怎么还不行动，难不成要让这些税银跑了才甘心。”
王景中从震惊中回过头，急忙跟上赵鼎的步伐。
“您真是神了，一张三千两银票就能让这些人主动纳税，要是您早来十年，恐怕户部积欠的税银能减少一多半。”
王景中非常亢奋，头一回工作如此顺利。
甚至不需要赵鼎派人上门清查土地的树木，那些地主就老老实实把名下土地的数目报了上来，自己只需要计算一下应该缴纳的税负即可。
忙碌之余，王景中竟有些感激赵鼎，给他送了这么一份政绩。
楚国虽是一个封建国家，却也是有考核的，有政绩，就能获得上等考评。没政绩，就只能获得下等考评。
官员们想要升迁，除了头上有人，最好的办法就是做出政绩，获得上等考评。
而王景中身为户部主管税收的员外郎，能收上来税，就是他最大的政绩。
就在赵鼎二人忙碌的同时，郢都的贵族们自发地汇聚到一起，商讨对策。
西河伯薛守立坐在八仙椅上，面露难色。
“我看这位赵驸马不像玩闹，这次恐怕是要动真格的，不知道陛下是否在背后支持他。”
汤阴伯史怀一却神色轻松。
“诸位放心好了，这次可不是陛下的意思。”
“诸位也不想想，如今大战在即，陛下岂会愿意在国中生出乱子。”
“据可靠消息，这项差事是赵驸马主动揽下来的，户部给了他两个选择，一是清查城中商户的税务，二就是到城外清查土地的数量。”
“诸位细想，城中商户多如牛毛，账本又繁琐晦涩，他一个纨绔皇子岂能弄明白。定是觉得清查土地好办，所以揽下这差事。”
西河伯薛守立又提出疑问。
“那我们该怎么做？”
“什么也不用做，只要不查到咱们头上，就由着他胡闹好了，只要在陛下面前显示他为国付出的一番苦心和苦功。恐怕赵驸马就会满意离去。”汤阴伯史怀一得意道。
这时，平南侯魏胜军又站出来。
“诸位，赵驸马夺了我的家产，我想请诸位帮一个忙。”
“无论什么情况下，都不要购买赵鼎的粮食，也不要出钱买下新安庄，这是我魏家的祖产，我一定要夺回来。”
“若是诸位答应，就算我魏胜军欠诸位一个人情。”
听到这话，薛守立和史怀一等人拍着胸脯保证。
“大家都是随同楚国太祖起兵打天下的武人勋贵之后，同气连枝，自然要帮你。”
“何况赵鼎要触犯咱们的利益，我们怎么可能帮他，巴不得他把新安庄砸在手里才好呢。”
一众贵族们在对付赵鼎的问题上达成一致，暂时形成一个攻守同盟。
魏胜军脸上露出得意的笑容。
赵鼎，别以为做了驸马就了不起。
这楚国的天下姓项不假，可没有我们这些武人帮忙，他项家凭什么坐天下？
想清查我们的土地，下辈子吧。至于本侯爷的庄园，也要你乖乖吐出来。