皇宫，观星台。
送走楚国使团后，晋帝如释重负，难得有清闲时间四处走走。
陪伴他身边的皆是亲信和朝廷的重臣。
绣衣御史统领盛才搀扶着晋帝的胳膊，小心翼翼地问。
“陛下，此前绣衣御史差点就能抓到那凤灵公主，为何不允许继续行动？”
面对这样有些愚蠢的问题，晋帝没有丝毫意外，这也是他放心让盛才统领绣衣御史的原因。
“抓住凤灵公主，然后呢？”晋帝一副不置可否的样子。
盛才没有多想，又说。
“抓住了她，不就可以拿来要挟楚皇了，不是说凤灵公主是楚皇最疼爱的女儿，甚至说过：若非凤灵公主是女儿身，定将太子之位交给她。”
“楚皇登基也有二十多年了，他是皇帝，在国家利益面前，岂会轻易妥协。休说一个女儿，就算把他父母抓来，楚皇也绝不可能低头。”晋帝缓缓道来，其实，他何尝不是呢。
无论任何人，一旦坐上了皇帝宝座，就会变成权力动物。
什么亲情、友情、爱情，统统比不过手中的皇权。
忽然想到什么，晋帝将魏高华唤至身边。
“赵鼎这孩子还是有几分孝心的，朕看了心中也欢喜得很。从朕的内帑中拨出一千两银子，拿来给德妃建一间宫殿吧，免得回头去祭拜，还要风餐露宿。”
“陛下仁德。”魏高华满脸谄媚，躬身行礼。
其实，晋帝不过是想给赵鼎点甜头，让他看到自己并非薄情寡义之人。
但以晋国的吏治和物价水平，这千两银子真能经得住大兴土木建造宫殿？充其量能建起来一套小户人家住的，一座面积两亩上下的小四合院罢了。
赵鼎和楚国的问题告一段落，晋帝一边和群臣登上观星台，一边向陈丞相询问小国使团的情况。
“那些小国的情况摸得怎么样了，他们的国力如何，对大晋的态度如何？”
晋帝身为九五之尊，自然没有功夫亲自打探，只得交给陈丞相去做。
陈丞相拱手行礼，随后开口。
“禀陛下，我大晋周边的小国尽是些墙头草，见风使舵之辈，且国力孱弱，弱者甚至不敌大晋一乡。”
“有价值，可以拉拢的不过是西疆流沙国，东北半岛扶余国，还有东海之外的升阳国而已。”
“但这三国自恃地处偏远，国中又有甲士十万，并不在意我晋国的拉拢。”
晋国国力远胜草原上的胡虏，但为了保险起见，晋帝还是想拉上周边的小国一起作战。
可惜的是，这个想法泡汤了。
晋帝毕竟是人间天子，也不恼怒，只是撂下一句狠话。
“哼，几个弹丸小国而已，早晚有一日，朕要将他们全部攻灭。日月所至，皆为我大晋之土，守土之人，皆为我大晋之吏。”
陈丞相摇了摇头，心中苦笑一声。
我只愿天下太平，百姓衣食无忧，荒年路无饥馑，黎民安居乐业而已。
谁肯为了帝王开疆拓土的野心而葬送性命？只怕陛下将来又要碰壁了。
京城，理藩院。
楚国使团已经离开，各个小国使团也没有理由再待下去，纷纷收拾行囊，打算择日离开。
升阳国使团正使找到本国王子，成河康平，将择日离京的打算告知对方。
听到要离开京城，成河康平面露不舍。
“好不容易来到天朝上国的京都，见识到了中原人的文化和技艺，竟然这么快就要离开，想想还真是不舍呢。”
他一边把玩着一件刚刚重金买到的珐琅彩瓶，一边询问正使。
“搜集到多少工匠和书籍了？这是我升阳国文明跃进的关键，一定不能轻视。”
“等我回国后，还要向父王劝谏，让朝中文武贵族，全都学汉字，说汉语，穿汉人的服饰。”
正使心中不悦，如此一来，他们的国家到底是升阳国，还是晋国的分号。
国主令治贤太可是自称日出之处的天子，如此行径，天子的威严何在。
但此刻面对王太子，正使不得不急忙回答。
“晋人的书籍印刷技术很先进，臣下轻而易举便买到大批书籍。”
“但大晋的工匠都在官府控制之下，很难搜集到。”
听到这个回答，成河康平脸上露出不悦的神色。
“我不是吩咐过你吗，有困难就拿钱开路，只要砸的银子够多，那些晋国的官吏一定会把最杰出的工匠送给我升阳国。“
正使见王太子发火，面露苦涩，为自己辩解。
“殿下，并非臣下不想，而是因为晋国的九皇子赵鼎将京城附近的能工巧匠都搜集到了自己的王府中，臣下根本没有机会贿赂官吏。”
“而且郑王府有数百护军保护，臣下根本没有机会接触工匠，更别提把他们拐骗来了。”
“听说您手上这尊异常精美的珐琅彩瓶子，就是生活在郑王府中的工匠们打造出来的。”
成河康平对这个回答感到十分意外，他怎么也想不到，一个没什么权势，甚至被当做联姻工具的皇子，竟然有这样的本事。
他面露狰狞，脸上出现悔恨之意。
“可惜没有早点下手，若是能把赵鼎带到我升阳国，恐怕在此人的帮助下，我升阳国很快就能成为天下间数一数二的大国。”
正使在心中对成河康平的话感到不屑。
就凭你王家那些歪瓜裂枣，除非九皇子眼睛瞎了，否则不可能看上。
而且升阳国的地位和楚国有着天壤之别，休说赵鼎入赘升阳国，即便升阳国上赶着嫁进晋国皇室，对晋国上下而言，也是奇耻大辱。
与此同时，理藩院中流沙国使团和扶余国使团都对赵鼎产生了兴趣，觉得此人日后或许会成为晋国中流砥柱般的人物。
但流沙国使团并不认为赵鼎会对流沙国称霸西域的计划产生阻力。
而扶余国使团也认为，赵鼎此人虽有些过人的才智和能力，但想要阻碍扶余国走出半岛，成为大陆北部的霸主，还差得远呢。
这一年，赵鼎进入了天下人的眼中，但并未受到多大重视。
不过时间会缓慢褪下赵鼎身上的凡尘，露出耀人的金光，在不远的将来，所有人都会对赵鼎这个名字感到如雷贯耳。
因为他影响了天下，甚至是一统天下万民。