临近年关的时候，发生了两件大事。
第一件是西北的月北关解了困。本来月北关已经和关外的一万金军对峙了三年多。谁也奈何不了谁，金人干脆就在城外扎营的，大有跟璃国耗到底的意思。
没想到太子过去后，用了几个月的时间熟悉地形、战况。在一个深夜率领一队轻骑，从后偷袭金人营帐，同大军合围，全歼在城外驻扎的金军。结束了月北关长达三年的两军对峙的形势。
捷报传到京城，崔元珏大喜过望。下令封崔玉真为镇边侯，赐良田百亩，黄金万两。其余将士各自论功行赏。
为表嘉奖，连同东宫众人也一道封赏了。甚至连莫钦这种已经离开东宫的人也得到了白银百两的赏赐。
几乎同时，相国府传来噩耗---朝林终于熬不住，死了。
消息传开，所有人的目光不约而同地聚于朝家。
京城的人都知道---这天，要变了。
皇帝听到来报后，据说在御书房内呆坐了好几个时辰。叹息不已，连连道：“朝林是大璃的忠臣，是朕的忠臣，可惜，可惜，天妒英才！”
为了表示皇家对这位肱股之臣的可惜与厚爱，崔元珏决定亲自前往相国府送完丞相最后一程。
仪仗队伍浩浩荡荡地从皇宫出发，来到相国府。
朝家人早已齐刷刷地跪在门口，迎接皇帝到来。
一下地，崔元珏便让李实念起赐恩的圣旨。感念朝相十几年来为璃国做出的贡献，将他的葬礼升格至亲王级别。衣冠冢葬到皇陵，尸骨则还于朝家祖地。
这是前所未有的殊荣。可朝林的儿子领旨时的表情却比哭还难看。
皇帝脸上也带着淡淡的伤感表情，亲自俯身将他扶起。说他的心里也很不好受，为朝相的事感到遗憾。
听着皇帝的话，莫钦不由扁了扁嘴。
心说陛下您这些天可没有半点哀痛得吃不下饭的样子。唯一的反应就是在听到朝林的死讯后淡淡“嗯”了一句，然后就拉着我下棋，吃好喝好睡好的，可开心了。
待皇帝言道：“平身。”之后，朝家人纷纷该干嘛干嘛去，待客的待客，接风的接风。唯有朝贵妃单独上前和皇帝行礼。
这些天，朝琴梳一直待在朝家照顾亲哥，连带平衡朝党内部的势力纷争，现下已是身心憔悴。
面上不施粉黛，仿佛跟皇帝见礼前还缩在角落掩面哭泣过，眼眶通红着，一副伤心低落到极处的情态。
身上穿的是一件湖蓝素色的裙衫，至于首饰也只有头上的一根木簪，十分的简约低调。不过在一众披麻戴孝的人群间还是显得有些突兀。
她是嫁进皇家的人，即使朝家人死绝了也不可服丧服，否则就是诅咒皇家。所以只能穿得素净一些、脸上不着粉黛，以表哀思。
停柩期还有三日，皇帝为了亲自送朝相下葬，葬礼前都要住在朝家了。
朝贵妃一边抹眼泪，一边引崔元珏去看住处。
她身边还跟着一个十五六岁的少女，一身白麻丧服，脸蛋倒是生得清秀灵动。水灵灵的眼睛含泪若俏，如果妆点上粉黛首饰一定是个不输朝贵妃年轻之姿的美人儿。
朝贵妃：“这是臣妾堂哥的女儿，是臣妾的外甥女。”
听起来只是随口介绍的。崔元珏淡淡地应答了一句，并未过多在意。
倒是莫钦不由得多看了那位朝小姐几眼，见她的耳鬓上别了一朵白粉色的小花，和丧服的配色相近所以不易认出来。
主家的家主死了，竟然还有心思在头上戴花。如此不孝的行为，难道朝家人就没有发现吗？
莫钦低着头跟在崔元珏身边，眼睛“滴溜溜”转了几圈，最终没说什么。
进了院子，朝家伺候的下人人数足够，崔元珏便留了莫钦、李实和几个侍卫下来。吩咐剩下的人回去。
相国府占地不是一般的大，住了崔元珏这尊大佛后，给别的客人住的厢房也绰绰有余。
这次，为了表达皇室对朝家的重视，崔元珏不仅自己来了，还连同带上京中的皇子公主们。
其中自然有五皇子崔裘。
说起来，自从上回偷密信一事后，莫钦就再未和对方单独见过面。
有时崔裘被召到皇帝跟前，看到他完好无损地在御前当差时，眼里也没流露出过多余的情绪。仿佛根本不认识他。
莫钦的表现也格外平静，只把崔裘当做一般的皇子对待，恭敬有礼。既无怨怼也无愤懑，像是已经忘记了对方的欺骗和抛弃。
如今太子不在京中，朝林已死，想必崔裘很快就会有所行动。
收拾整理了一番后，在朝贵妃那位外甥女朝小姐的带领下，一行人来到了停棺的中堂。
还未进门，便能听到里面传出悲痛欲绝的哭喊声。
莫钦跟着崔元珏走了进去。众人连忙止住哭声，向皇帝行礼。等着陛下吊唁完。
待崔元珏走出灵堂，里面又开始了哭声。
莫钦回头冷眼望向朝家人嚎啕大哭的模样。他知道，这些人更多的是在为日后的自己而哭。
朝家这么多年仗着朝党的权势作威作福，造下的孽也不少了。偏偏除了朝林，整个朝家没有一个能担起大任的。
朝林一死，朝党必然作鸟兽散，昔日的辉煌不再，便到了清算的时刻。那些曾经被朝家打压、欺辱、不屑的势力，将会一道卷土重来。到时候，便是墙倒众人推破鼓万人捶的时刻。
莫钦知道这点，朝家人知道这点，所有的来客知道这点，崔元珏自然也知道这点。
帝王之术，亦是制衡之术。
早年，太子的势力还未兴起，朝林手里的权利亦没有那么多。
随着太子的成长，在朝中扶持新贵，为了制衡这个过于优秀的儿子，皇帝必然想要另立一个势力和太子对抗。
可以说，正是皇帝的默许和暗中支持，才会造就朝党后来的声势浩荡、权倾朝野，让他们做起任何事来都无所顾忌。
而现在，太子犯错，离开京城前往边塞，天高水远。朝党这个时候倒了，皇帝将利益收归己用的处理只会更得心应手。
只是不知道这其中多少分散的势力会进崔裘的兜里去就是了。
莫钦低垂着头，神飞天外。
直到崔元珏点了点他的额头，唤他：“莫钦，你个小脑袋瓜里又在想些什么呢？连朕跟你说话都没注意到。”
莫钦回过神，连忙告罪：“陛下恕罪。奴才只是看朝家人哭得如此凄惨，不由感同身受，想起自己的亲人来了。”
崔元珏问：“哦？朕还从没听你说过，你的亲人现下在何处，族中还有哪些子弟？”
莫钦道：“回陛下，奴才是蜀中之人，五岁便净身进了宫。至于家中的亲人，想必已是不在了。”说着面露落寞之色。
一双桃花眼里的光芒也黯淡了下去，令人不由见之为其心伤。
崔元珏下意识地抬手想要摸摸他的头，可莫钦头上罩着顶太监帽不好下手，只好转而拍了拍他的肩膀。
“以后你在宫里，朕替你的家人照顾你。”
莫钦闻言不由浑身一颤，连脸上故作低落的表情也收起来了。
诚惶诚恐地后退弓身道：“奴才的本分就是照顾陛下，怎么能颠倒过来呢？陛下这样说可是折煞奴才了。”
崔元珏手指微微缩了缩，仿佛是想说什么，话出口时却成了：“行了，瞧把你吓的。朕不过说笑而已。走吧，走了一天了，回去歇一歇。”
莫钦垂着头跟在他身后，眉头微微皱起，不叫人看到。
脑内响起系统的声音：“宿主，你有没有觉得这个皇帝有点不对劲啊？我其实早就想说了，有些时候他看你的眼神就像...就像...”它斟酌着用词，寻找一个比较贴切的比喻，“就像上个世界一开始的时候苏明君看你的那种神色。犀利中透着一点欲望，沉静中还有些古怪在。你说，他是不是看上你了啊？”
莫钦眉头紧皱：“如果真是那样，就有些难办了......”
系统紧张道：“啊？你该不会要成为崔玉真的小妈了吧？！”
莫钦白眼一翻：“还没到那种地步，少在那里编排。崔元珏的私生活可一点都不糜烂，把自己近身的太监收上床这种事，他还做不来...”
“...吧。”
走在前头的两人各怀心事，也就没有注意到在他们身后跟着的朝家小姐，脸上正浮露着一种古怪的思索的神情。