“非常感谢你这么做。”
布伦娜的声音几乎听不见,尽管她就坐在我旁边。雨现在只是细细密密地飘落,暴风雨的重点终于吹过了,但在挡风玻璃外,有几盏街灯仍然不亮。我开着奔驰车,因为布鲁克斯喝得太多。不过他还是坚持跟着我们,现在坐在后座上。
“我是认真的,”她强调道,“你们不必来。你们本可以就借给我车子。”
我黑着脸瞥了她一眼。“真的吗,在暴风雨中让你开车——”
“暴风雨已经过去了,”她抗议道。
“——在暴风雨中,”我重复道,“去找你的前男友?”
至少根据我理解,当她慌张地求借布鲁克斯的车时,这就是她的目的。显然她高中时和这个叫埃里克的男生约会过,现在他有麻烦了。
“他到底什么麻烦?”我接着说,“我不确定。”
我狠狠地瞪了她一眼。
她咬了咬牙。“毒品,”她终于咕哝道。
“什么毒品?”我并不是有意审问她,但我确实需要准确了解我们要面对什么。
她没有回答,只是盯着手机地图。两根手指捏着屏幕放大。“好吧,他说他能看到一个街道标志——”她心不在焉地说,“他认为是林间小道。”
“这就缩小范围了,”我讽刺地说,“这里附近大概有十来条林间小道之类的。”
她看着地图。“四条,”她纠正道,“一条离这里大约十分钟,其他的在北部。我想可能是这条在纳舒厄附近的。这离韦斯特林最近。”
我呼出一口气。“所以我们要开车去新罕布什尔州?”
“可以吗?”
我没有回答。但我打上了转向灯,进入右边车道,准备上93号高速公路的。“这个家伙是谁,布伦娜?”我咕哝道,“他听起来很可疑。”
“超级可疑。”韦斯顿在后座上表示赞同,“我说过,我们高中时约会过。”
“这需要你放下一切去救他吗?”我是否有点儿苦涩?谁苦涩了?
“埃里克和我一起经历了很多。是的,他的生活已经脱轨,但——”
“脱轨到什么程度?”在她甚至回答之前,我就突然把车停到路边,打开了警示灯。我听到一个在我们后面的司机在大声按喇叭，但其他人都绕过去了。
“你在干什么?”她质问道。
“你不告诉我更多的细节，我就不开了。这不仅仅是因为我感觉像是白跑一趟。我们需要知道自己将面对什么。周末我们要打球季最重要的一场,如果你带我们去某些可卡因贩毒窝点——”
“他不在可卡因贩毒窝点。”她两手抹着脸,明显很紧张。“好吧。让我再打给他。”
几秒钟后,可疑的埃里克又接通了电话。
“嘿,是我,”布伦娜温和地说,“我们在车上。”她停顿了一下,“就几个朋友,别担心。我们在路上来接你了,但你需要更具体地描述你在哪里。你说的是林间小道——周围还有什么?哦,好的。联排别墅。你是怎么到那里的?还记得吗?好的。和你的朋友在一起。明白了,是他开车。他把你丢在那儿了。你在那里做什么?好的,你抽大麻了。”
我从后视镜里与布鲁克斯的目光相遇。我希望我们说的是大麻。香烟当然最理想,但我怀疑一包万宝路会导致这种疯狂。
“我的地图显示有几条带‘林地’字样的街道。你在海岸附近吗?周围有石头吗?没有?你确定吗?”布伦娜突然眉开眼笑,“哦,我知道那是哪里了。不,我记得里奇。我不记得有林间小道了,但我绝对记得那个社区。好的。我们快到时我再打给你。再见。”
她挂断电话,说:“纳舒厄。就像我想的,离我们从前的老小区很近。”
那么我们面对40分钟的车程。如果路上还有更多的漆黑的路,时间会更长。
“我要睡了,”布鲁克斯说,“到了叫醒我。”
我们默默开了足足10分钟,我终于忍不住了。“你真的不打算跟我说说这个家伙吗?”我对布伦娜咆哮道,“你要让我盲目地走进你前男友的任何操蛋情况吗?”
“我不能告诉你情况是什么,杰克。”她听起来很疲倦。“我很久没见过他了。他最近打电话要钱,但我说不。”
“但现在我们要去救他。”
“是的,我们要去,”她激烈反击,“你没听到他的声音,好吗?他听起来很糟糕。如果你曾关心的人打电话给你,惊慌地说不知道自己在哪里,又冷又湿躺在某个下水道里,你会不管他吗?因为我做不到。”
“为什么?因为高中时约会过?这个家伙是谁?埃里克——埃里克谁?”我的挫败感只增不减,“他对你意味着什么?”
“他叫埃里克罗伊斯。”
我皱起眉头,模糊的认知飘过我的脑海。
这个名字对我很熟悉。我为什么知道这个名字?
“他高中毕业就被芝加哥选中,”布伦娜继续说,“第一轮选秀。”
就是他了。“哦,糟了,”我说,“这家伙后来怎么样了?”
她有意义地举起手机。“他正在某个地方吸冰毒,杰克。就是他的下场。”
“冰毒?”布鲁克斯坐直了,他的小睡完全被忘到脑后,“我们要去见冰毒瘾君子?”
“我不知道,”她不幸福地说,“我最后听说冰毒是他的选择,但就我所知,他可能或者醉得不省人事。老实说,我真的不知道。”她双手抓了抓头发,“你们可以把我放在路边,我自己处理。你们不必过来。离两条街远点把我放下,我步行过去然后打车回家。”
我难以置信地盯着她。“去你的,布伦娜,我才不会在他妈的冰毒街区抛弃你。”
“那里不是冰毒街区。离我成长的安全正常的小镇只有一镇之遥,明白吗?是的,每个城镇都会有偶尔的吸毒者,在这种情况下吸毒者是里奇·哈蒙,但我只是假设我们在对付冰毒。我并不确切知道,你这样对我发飙也不会奇迹般地给我答案。”
我们之间陷入一片紧张的沉默。从后视镜里,我看到布鲁克斯的表情软化下来。他伸手拍了拍她的肩膀。“没事的,詹森。我们会支持你的,好吗?”
她咬着嘴唇,充满感激地看着他。
我变道超过一辆开得比限速慢了一半的卡车,尽管不再下雨了。“所以你和埃里克约会过,”我粗声粗气地说。
她猛地点头。
我记得高中时和埃里克打过几次球。他当时非常出色。“他从未进入NHL,”我沉思道。
“没有。”她声音中透着悲伤。“毕业后他的生活一落千丈。”
“为什么呢?”
“简短地说:他有一些情感问题,并且他喜欢聚会。而当他参加聚会时,就会玩得很凶。”她迟疑了一下,“此外,选秀之后不久我就和他分手了。他对此完全无法接受。”
“天哪,”布鲁克斯插话道,“你甩了那家伙,让他坠入毒品和绝望的深渊?太残忍了。”
她又咬住了嘴唇。
“布鲁克斯,”我斥责他。对她,我试图给予宽慰,“我相信他的坠落与你无关。”
“不,与我有关。至少部分是我的错。分手彻底摧毁了他。他本来就倾向于酗酒吸毒,但分手后,他踏上了新高度。每天都喝个烂醉,翘课和里奇·哈蒙还有几个毕业生一起去抽大麻,毕业生们生活没着落。有一次周末,他逃去参加电子舞曲节,吸的太嗨以至于错过了一场关键比赛。错过训练已经够糟的了,但当他没有参加那场比赛,教练就把他踢出了队伍。”
说到教练,“你爸知道你在和埃里克约会吗?”
“知道。整件事是个大麻烦。”她把头埋在手里,疲惫地呻吟一声,“我15岁时和埃里克开始约会。起初爸爸还可以接受,主要是因为他别无选择只能接受。他知道自己无法阻止我见埃里克。我太固执了。”
“是吗?”我插话道。
她忽略了讽刺。“总之,他错过那场比赛之后,对他来说就开始走下坡路了。芝加哥发现他被踢出队伍了。而且埃里克还没有签约。他们还在谈判阶段。”
我了解地点头。许多人不明白,一支球队选中你,并不意味着你立刻就属于那支球队。这仅仅意味着那家俱乐部在一年内独占你的权利,期间你正在谈判合同。
“他们不想再签他了,”她悲伤地说,“有传言说他是个爱玩的人,然后没人愿意签约他了。所以他开始玩得更厉害,交到新朋友圈子,现在我们来到这里。”
来到这里。晚上十点半,开车到另一个州,寻找布伦娜前男友,他可能吸食也可能没有吸食冰毒。
从眼角我注意到布伦娜双手揉搓在一起。看到这个坚强的女孩如此震惊让我很难过。尽管我对目前的情况仍感到不自在,我还是伸手过中控台,握住她的手。
她感激地瞥了我一眼。“谢谢你帮我。”
“没问题,”我喃喃道,然后祈祷我是在说实话,不会有任何问题。
由于坏天气和深夜,道路空空如也,我们比预期更快到了纳舒厄地区。当我从高速公路驶下时,布伦娜再次给埃里克打电话。
“嘿,是我。GPS显示我们距那里只有两分钟了。我们要拐进去,但你需要给我一个地标或我们可以用来找到你的东西。”
“这是林间小道,”我告诉她,转弯进入。幸运的是,整个地区都有电,所以路灯都可以使用。
“我看到联排别墅了,”她对电话那头说,“你坐在人行道边缘吗?人行道上?”她诅咒道,“在灌木丛里?上帝啊,埃里克。”
我突然为她感到难过。她努力不流露出语气中的厌恶,这扭曲了她的美丽面孔,我无法想象这该多糟糕,对曾经亲密的人感到如此反感。
“什么花园?”她问道,“一个巨大的旋转东西?一个金属的旋转东西......埃里克,我不知道你在说什么——”
“那里,”韦斯顿说,他的脸粘在窗上,“右边。我想他说的是那个花园里的迷你风车。”
我在人行道边停下车。布伦娜在我完全停稳前就打开车门跳了出去。“等等,”我厉声说,但她已经走了。
糟糕。
我也跳下车。布伦娜直奔两前院之间的高高灌木丛。我赶上她时,她正跪在地上。
透过她的肩膀，我看到一个弯腰驼背的人抱着他的膝盖。他穿着已经湿透了的T恤。齐下巴的头发，湿漉漉的深色头发，勾勒出一张憔悴的脸。我这家伙盯着我们看的时候，他的瞳孔放大得像没有虹膜一样，只有两个黑眼圈在他的眼睛里发光。
他一认出布伦娜就开始絮絮叨叨地说话。“你来了,哦谢天谢地,你来了,”他喋喋不休,“我知道你会来的,因为我们在一起过,你总是在我身边,我对你很好,对吧?我对你很好吧?”
“是的。”她全无情绪。“你很好。来吧,埃里克,起来。”她试图扶他起来,但他纹丝不动。
我上前一步。
埃里克害怕地瞪大眼睛。“这是谁?”他质问,“你报警抓我了吗,布伦娜?我以为——”
“我没有报警,”她向他保证,“这是我的朋友,好吗?他开车是因为我没有车,而且他同意送你回家。现在让我们帮你起来。”
我觉得他就要照做了,但他的目光聚焦在我身后的某人身上。布鲁克斯出现的时机再糟糕不过了。
“那是谁!”埃里克惊恐地大喊。他的眼睛,因为那巨大的瞳孔,在我和布鲁克斯之间疯狂乱瞟,“他们要带我走,是不是?我不去那狗屁戒毒所,布伦娜!我不需要!”
“我们只带你回家,”她平静地说,但她脸上纯粹的挫败透露她感觉一点也不平静。
“发誓!”
“我发誓。”她凑近,把一绺湿发从他的前额拨开。当她这样做时,手指在颤抖。我不再嫉妒这个人了。只觉得可怜。“我们送你回家,好吗?但你需要让我的朋友帮你起身,因为我一个人做不到。”
我默默伸出一只手朝布伦娜的前男友。犹豫片刻后,他接受了。
我把他拉起来。当他直立时,我发现他和我差不多高,一米九八或更高一点。我猜他过去应该很壮。现在瘦削了。不是纤瘦,但肯定不像他曾经的曲棍球运动员身材。
当布鲁克斯审视埃里克时,他吃了一惊。他看了我一眼,我从他脸上看到和我一样的同情。我的队友脱下风衣,走近给埃里克披上。
“拿着,哥们,你需要暖和起来,”布鲁克斯低声说,我们三个扶着发抖的家伙朝车走去。
当我们来到奔驰车时,布伦娜告诉我:“这里开车到那只要十分钟。”
这次布鲁克斯坐到副驾驶位,布伦娜和埃里克坐在后排,埃里克在整个车程中不停感谢我们过来接他。据我了解,他三天前去拜访一个朋友。
三天前。
这个发现让我想起关于吸毒者的所有节目和纪录片。尤其是冰毒,这是一种可怕的成瘾毒品,因为显然嗨感觉持续时间很短。这导致用户吸食更多更多,进入狂欢状态以维持嗨感。这正是埃里克一直在做的,连续狂欢72小时。但现在他在崩溃。他离开朋友家步行回家,完全迷失了方向,最终栽倒在陌生人的灌木丛里。
他曾经是第一轮种子选手。
我简直无法理解这一点。有人过着万人瞩目的生活,转眼之间就跌入谷底。看着一个人如此快速如此彻底地堕落,真令人害怕。
“我知道你会来的,”埃里克喃喃自语,“现在你来了,也许你可以给我50块然后——”
我的眉毛飞起。
“话题突变了,”布鲁克斯对我嘀咕。
“不行。”她的语气不容置疑。“我不给你钱。我开车将近一个小时来到这里——不,不只我一个人。我拖着朋友冒雨来找到你,帮助你,现在你要向我要钱?所以你可以买更多毒品,这些毒品正是把你引入这种处境的原因?你怎么了?”
他开始哀嚎。“经历了这一切之后——”
“正因为如此!”她大声怒斥,布鲁克斯和我都因为她的愤怒瑟缩了一下。“经历了这一切之后,我一分钱都不欠你。一分錢都不欠你,埃里克。”
“但我还爱你,”他低语道。
“哼嗯,”韦斯顿低声说。
我叹了口气。我从未见过更可怜的人,我强迫自己记住这个男人明显有成瘾问题。但从他拒绝去戒毒所的样子看,他拒绝拯救自己。
无论如何,当我们到达他家时,我感到十分宽慰。“让我先和他妈妈说话,在我们带他进屋之前,”布伦娜说,“我得警告路易莎。”
她跳下车,匆匆跑向那栋两层小楼。它有个白色环绕门廊,大大的窗框,还有一扇热情的红门。难以想象一个冰毒瘾君子住在这里。
我等着布伦娜走到门廊,然后扭头对埃里克说:“听着,我不知道你和布伦娜的过去。”我低声说,“但这是你最后一次打电话给她。”
他一脸困惑。“但我必须打给她。她是我的朋友,而且——”
“她不是你的朋友,兄弟。”我咬牙切齿地说。“你刚才冒她的生命危险,让她开车冒暴风雨来救你脱离狂欢状态,然后你用要毒品的钱来感谢她。你不是她的朋友。”
我想罪恶感的一线终于渗透了嗨的状态,因为他的嘴唇开始颤抖。“她是我的朋友,”他重复道,但没有之前那么有信心。
布伦娜回到车里,身边是一个穿法兰绒睡袍和雨靴的深发女人。她看起来像是被从床上拽起来的。
那个女人猛地打开后车门。“埃里克,亲爱的,过来。进屋去。”
他自己设法从后座滑了出来。一站起来,母亲就抓住他的胳膊。“来吧,亲爱的,我们进屋去。”她看向驾驶座,“非常感谢你们送他回家。”
当她领他离开时,失望的布伦娜盯着布鲁克斯打开的车窗。“你的外套,”她提醒他。
“让他留着吧。我再买一件。”这个回答透露他有多想和整个情况切割。
我不怪他。
当布伦娜系上安全带坐在后座时,我扭头问她:“海斯廷?”
她慢慢摇头,我震惊地看到泪水悬在她长长的睫毛上。“我可以在你家过夜吗?”