周二又有暴风雨来临。就连当地有线电视台的气象预报员似乎也对天气感到厌烦。当我早起看晨间新闻时,他一直怒视着摄像机,就像天空倾盆大雨已经在过去的一个月里淹没了新英格兰,他认为这是观众的责任一样。
幸运的是,因为我和萨默差不多同一时间上课,所以我免去了从学校走路回家的麻烦。我的课提前一个小时就结束了,所以我在大堂里做作业。舒适的沙发散落在这个巨大的空间里，只有一个女孩带着笔记本电脑坐在靠窗的沙发上,我带着我的笔记本电脑坐在大堂另一头的沙发上，这使我在等待萨默的同时给了我一些表面上的隐私。
我的作业是我最不喜欢的课程:广播新闻写作。由于我无法主修所有体育相关专业,我的课程涉及新闻学的所有领域。这门特定的课程需要为电视新闻编写稿件,而不是为印刷新闻编写,我的教授决定给我分配一个政治话题。这意味着我需要就总统最新的新闻编写稿件,同时担心我的教授是否支持现任政府,或者谴责它。他从未透露过自己的政治立场,我确信,如果被质疑,他会给出某种新闻从业者总是保持客观的说教。但是拜托,我们还是实事求是吧。
归根结底，我们都有自己的偏见。
我写了大约500字后就休息一下。我滚动手机,查阅我的信息,但没有任何新信息。杰克的名字在列表中像是在嘲讽我,因为我们昨天在咖啡馆交换了号码,所以我们不必通过私信的方式来通信。
我到底是怎么了？迫使我告诉埃德·穆德，杰克是我的男朋友？为什么我会那么在那句谎话不经意地溜出口后,我几乎立刻就后悔了,但为时已晚,我无法收回。
说到杰克，他到底是什么原因促使他约我出去?我仍然感到困惑,更不用说对他的意图持谨慎态度了。音乐会那天晚上证明我们两人之间确实有些化学反应,但这并不意味着我们必须采取行动。
当我点动屏幕时，一条消息弹出，引起一阵不快。这是埃里克发来的。
埃里克：布伦娜，我不知道你为什么不理我。
严格地说，我并没有不理他。周日晚上，当我从马龙家回到家时，我回复了他前一条消息。我告诉他，由于期末考试，接下来的几周将会非常忙碌。显然他不喜欢我的回答。
又发来一条信息进来：给我打电话！
糟了。我了解埃里克。如果我不打电话,他就不会停止发短信。当我不回短信时,他就会开始打电话，接二连三地打。
我抑制住一阵恼火,拨通了他的号码。
“嘿！布伦娜！”即使是通过电话,他的如释重负也明显可闻。“我很高兴你打来电话。”
他刚服用过某些药物。我可以从他说话的方式判断出来,他用气声说话,当有毒物质在他血管里流淌时,他就是这样。我很高兴现在看不到他的眼睛。对我来说,那总是最糟糕的部分,看到他兴奋时充血的眼睛。就像看到一个完全不同的人。我深爱的埃里克罗伊斯被一个可怜的陌生人所取代。和他在一起是 - --依然是 --- 非常困难的。
我没有签约成为他的夫人，那是她妈妈的事。但罗伊斯夫人一直都是缺席的，她是一名公司律师，埃里克的父亲在去世前就是一名全职父亲。
在他去世后，罗伊斯夫人并没有放弃工作来陪伴儿子。她仍是一心扑在工作上，对他不管不顾。
在明显地意识到他有药物滥用问题后,她所做的唯一努力就是试图将他送到佛蒙特州。但埃里克拒绝去。根据他所言,他不是瘾君子。他只是偶尔“到处”参加聚会。
“你听起来不太好，”我告诉他。“呼吸声里有啸音。”
“是的，我有点感冒了。”
这就是我们现在称之为感冒的吗?“那么你应该试着休息一下。”我听到类似风声的声音。“你现在在外面吗?”
“我正离开一家邓肯甜甜圈店。这雨...太疯狂了,对吧?”
我强忍住咒骂。“你要我打电话，就是和你说雨的事吗？你需要什么，埃里克？这是怎么回事？”
“我只是??”他的语气中带上了痛苦的调子。“我现在资金很紧张，布伦娜。我的房租下周就要到期了，我的钱全部都用来支付房租了，而且，你知道，这并没有让我剩下太多零花钱去买一些其它的基本需求??”
我猜他所说的“基本需求”指的是兴奋剂，我的心底里酝酿着愤怒。“你和你妈妈住在一起，”我提醒他。“我相信她会免除你这个月的房租。”
“她根本不关心我，”他嘀咕道。“她说如果我不付房租，她就会把我赶出去。”
“好吧，幸运的是你有足够的钱来支付房租，”我提醒他。“至于基本需求，我相信你妈妈不会让你挨饿的。”
“拜托，我只需要五十美元，最多100美元。拜托，布伦娜。”
他要求的金额并不高，但我不在意。他再也不会从我这里得到一分钱了，尤其是当我知道这一切都将用于购买兴奋剂时。
再说了，我又不是在赚大钱。我不用交学费，但我还有开支。房租，食物，衣服，护肤品等等。我从做服务员的工作中攒了一些钱，但我不会用它来资助埃里克的自我毁灭。
“我很抱歉，你知道如果可以的话我会帮忙，但我破产了，”我撒了谎。
“不，你不是，”他争辩道。“我知道你手上有一些现金，布伦娜。拜托。我们要同舟共济，有难同当，你还记得吗？”
“不，我们不是，”我龙厉声地说。“我们几年前就分手了，埃里克。我们已经不在一起了。”
声音从附近的走廊传来，飘进大厅。我祈祷萨默的课结束了。
“我很抱歉。”我放软了语气。“我帮不了你。你需要和你的妈妈谈谈。”
“去他妈的我妈，”他厉声说道。
“我现在得走了。我要上课了。”我撒谎道。“但是??我们很快就会再谈谈，好吗？等我这边稳定下来后，我会打电话给你的。”
在他说话之前我就挂断了电话。
当萨默出现时，我脸上挂着微笑，希望她没有注意到我在回家的路上比平时更安静。
她没有注意到。
我认为我需要和埃里克永久地断绝关系。这不是我第一次这样想，但我希望这一次是最后一次，我不能再继续下去了。
当萨默送我回到家时，雨已经小了。
“谢谢你送我回家，我的宝贝儿。”我感激地在她脸颊上吻了一下。
“我爱你，”当我下车时，她说。
每次分开时说“我爱你”的朋友很重要，这些是你生活中需要的。
萨默从车道上消失，我绕过房子的一侧，朝我的私人入口走去。走一小段楼梯，我就到了我的小入口，然后扑通扑通。
我的靴子如石沉大海。
好吧，不是海洋。但至少有20公分的水漫到了台阶的底部。
天哪。地下室被淹了。我的他妈的租住的公寓被淹了。
一股恐慌感驱使着我向前走，我对所发现的情况感到震惊。
地下室满地的地毯都被毁了。咖啡桌的腿在水下一段已经毁了。我在二手店买的沙发的下半部分已经湿透了，我的沙发床也湿了。
我沮丧地咬着嘴唇。幸运的是,我的笔记本电脑今天和我在一起。我的大部分衣服也没事。它们大多悬挂在衣橱里,远高于水面,我的鞋架是那种高度的,所以只有最底层架子上的鞋底是湿的。我的底部衣橱抽屉里全是水,但那里只有睡衣和居家服,所以这不是世界末日。所有重要的东西都在上面的抽屉里。
但是地毯...家具...这真的不太好。
我涉水回到挂手袋的地方。我找到手机，给房东温迪打电话，祈祷她在家。她和马克的车都不在门口，但温迪通常把车停在车库里，所以她有可能在楼上。
“布伦娜，嘿。我刚刚听到你进来了。外面真的在下大雨吗？
她到家了。谢天谢地。“这里面也在下着雨。”我心伤地回答说。“我不知道该怎么向你解释，但是发生了洪水。”
“什么？”她惊呼道。
“是的。我想你最好穿上雨鞋，最好是到膝盖的雨鞋，然后下楼。”
两个小时后，我们面临着噩梦般的场景。地下室已经完蛋了。
在温迪的紧急求助下，她的丈夫马克提前下班赶回家，关掉电源以避免触电后，我们三个人在楼上用手电筒进行了彻底的评估。马克向我保证保险会赔偿我损失的家具。水渍太重,所以一切都需要扔掉。我能做的只是收拾幸存的物品。据马克说，这所房子没有安装抽水泵，因为黑斯廷斯不是一个经常发生洪水的地区。我的房东需要聘请专业人员来抽水；太多的积水无法用吸尘器或拖把清除。马克估计他们至少需要一周的时间来抽水并彻底清洁地下室，甚至可能需要两周的时间。显然，如果清理不适当，有发霉的风险。
这意味着我需要做出另外的安排，直到这里清理干净。
或者说，我要搬回和我父亲一起住。
这并不是理想的选择，但这是我能找到的最好的选择。尽管萨默坚持让我住在她家，但我拒绝和迈克·霍利斯住在同一屋檐下。我无法应对霍利斯的个性以及他在很长一段时间内不断地骚扰我。
家应该是一个安全、神圣的地方。
宿舍也不行，我的室友奥黛丽不允许任何人留宿超过一两个晚上，她的宿舍管理员对这类事情非常严格。
虽然爱丽莎的宿舍管理员管的比较松，但她住在狭窄的单人房里，我不得不睡在她地板上的睡袋里。
可能需要两周的时间。
在爸爸家里，我有自己的卧室，门上有锁，还有独立的卫生间。只要满足了这三个条件，我就可以忍受爸爸的唠叨了。
他到马克和温迪家来接我，十分钟后我们走进他的老式维多利亚风格的老房子大门。爸爸推着我的行李箱进屋，我则背着背包和笔记本电脑包。
“我会把这些拿到楼上。”他粗鲁地说，然后消失在狭窄的楼梯上。过了一会儿，我听到他的脚步声在我头顶的地板上嘎吱作响。
当我脱下靴子,挂起外套时,我默默地咒骂天气。它一月多以来都是我生活的障碍,但它正式越过了界线。我向气候宣战。
我上楼走近我的房间，父亲正要走出房间。令我震惊的是他的头距离门框顶部很近。爸爸身材高大，肩膀宽阔，我听说布莱尔的曲棍球迷们对他垂涎欲滴，就像他的球员一样。对此我想说的是。仅仅因为爸爸很帅并不意味着我想在择偶方面考虑他。
“你还好吧？”他粗声粗气地问道。“是的，我很好。只是恼火。”
“这不是你的错。”
“我发誓，过去几天简直就是一场噩梦。从周五的面试开始，到今晚的洪水结束。”
“昨天的面试呢？进展如何？
非常糟糕。至少在我假装杰克·康纳利是我男朋友之前是这样。
但我把这部分留给自己没有说出来：“还不错,但我没抱太大希望。那位面试官是一个彻头彻尾的男性沙文主义者。”
爸爸扬起一条黑眉毛。“是吗?”
“相信我,如果我被录用,那将是一个奇迹。”我把一绺头发从前额拨开,“不管怎样,我全身都湿透了,我的脚因为整个下午在地下室水里跋涉而冻僵了。我要去冲个热水澡了。”
“去吧，我把这里交给你。”
我在浴室里打开淋浴，脱掉湿衣服，走进玻璃隔间。温热的水渗入我的骨头，带来一阵阵愉悦。我把水温调得更热,这几乎引发了一次快感。我已经厌倦了冷和湿。
当我洗澡的时候，我回想起我和杰克的安排。这是一个错误吗？可能吧,为了一个无薪实习的机会而付出这么的努力值得吗？，但如果我想通过在大型体育网络工作来获得经验并能够在学年期间做到这一点，我只有两个选择：ESP。前者更具竞争力。
我把头浸在喷雾下，尽可能长时间地站在那里。但我可以想象父亲正在教育我要节约水电时，我关掉淋浴。
我把自己裹在毛圈布长袍里，用头巾包住头发，穿过大厅到我的房间。
因为爸爸在我搬出去后买了这栋房子，所以这间卧室对我来说并不真正像家。家具很朴素，明显缺乏个人物品和装饰品。甚至我的床罩也是毫无个性的纯白色，白色的枕头和白色的床单。
就像医院一样,或者精神病院。
在我们位于韦斯特林的老房子里，我有一张四柱床和一床彩色的被子，床头板上方的墙上有一个涂着闪光的木牌，上面写着“桃子”。
我爸爸在我十岁生日定制了它。
我想知道那块标牌最后怎么样了。一种酸甜的感觉充满我的内心。我不记得爸爸什么时候停止叫我“桃子”了。可能是在我和埃里克在一起的时候，不仅是我和爸爸的关系受到了影响。对一位有天赋的曲棍球运动员的崇拜变成了直到今日仍存在的深切的憎恨。爸爸永远也不会宽恕埃里克对我们之间发生的事情,对埃里克自那时起的一蹶不振,他一点也不感到同情。爸爸总是说,一个真正的男人会承认自己的错误的。
我拉开手提箱的拉链，拿出一些保暖的袜子、内裤、紧身裤和一件超大毛衣。我刚穿好衣服，爸爸就敲门了。
“你穿好衣服了吗？”
“是啊，进来吧。”
他打开门，靠在门框上。“晚饭你想吃什么？”
“哦，别为我担心，”我笑着告诉他。“你不用做饭。”
“我也没打算做饭。我想我们应该点一份披萨。”
我笑道:“你知道我看过你强迫球员们遵循的膳食计划,对吧?而与此同时,你却在这里叫披萨?”
“你回家了,”他说着，耸了耸肩,“这是值得庆祝的。”
是吗?我们的互动过于紧张和尴尬,以至于感觉像两个陌生人在说话。我们之间不再有温暖。也没有敌意,但他肯定不再是曾经称我为桃子的那个男人了。
“好吧。披萨听起来很棒，”我说。
短暂的沉默。他似乎在审视我，在我的目光中寻找??什么东西。
出于某种原因，我觉得有必要说：“我现在是成年人了。”
除了说我现在已经是成年人了，这几乎可以确保这个人声称成年被视为完全相反。
爸爸的嘴角苦笑起来。“我很清楚这一点。”
“我的意思是，仅仅因为我要在这里待一个星期左右，并不意味着你可以给我‘你住在我的屋檐下，你要遵守我的规定’这一套。我不会遵守宵禁的。”
“我不会让你在凌晨四点喝的醉醺醺地来这里。”
我翻了个白眼。“这并不是我的习惯。但和朋友出去玩后，我可能会在午夜时分回到家，有点微醺。我不需要你来教训我。”
爸爸用手抚过他剪得很短的头发。从我记事起，他就一直保持着这种军人式的短发。爸爸不喜欢把时间浪费在无意义的事情上。就像头发一样。
“你做你的事，我做我的事，”我总结道。“好吗？”
“只要你的行为不伤害自己或他人，那么我就不会干涉.”
我的喉咙发紧。当他看着我时,他仍然看到的是那个判断力差的自毁女孩。但那个女孩已经不是我了。我很久以前就不再是她了。
爸爸转身离开。“当你饿了就告诉我,我会叫披萨。”
他用力关上了门。
欢迎回家,我想。