大汉光和五年（中平元年），公元一八四年正月，张角号令各方发动起义，其曰:苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉，一时间风起云涌。
中原百姓走投无路，莫不揭竿而起相应。而大汉州郡尝到了吏治败坏的后果，面对蜂拥而至犹如野火的义军，根本无法与之相抗，重镇接连丢失，天下震荡。
大将军何进以卢植，皇甫嵩，朱儁三大中郎为将，分兵讨之。可此时黄巾军气势正盛，又有善于统军之人，大汉纵有精兵悍将，亦一时难以言胜。
晚间，洛阳皇宫毓秀宫，灵帝看着案上丰盛的晚餐却是连连兴叹，食不知味。却原来就在三日之前，河南郡有人相应黄巾，纵兵作乱，司隶燃起烽烟。
虽然很快就被官兵剿除，但却令洛阳朝野震荡，不少世家富户动起了迁移西都长安的念头。而灵帝也第一次感觉到了威胁，叛乱居然已经离的如此之近。
“父皇，辩儿的文章做好了，请父皇查看。”两年的时间刘辩长大了很多，面容越发清秀，此刻他捧着一份帛书送到了灵帝面前。
“让崔先生看吧。”灵帝无精打采的摆了摆手，显得心不在焉。
“陛下，大将军已经下令讨贼，以三位中郎用兵之能，恶贼不足惧。”何皇后见了一旁劝道，此时何进已然进位大将军，掌握兵权。
“皇后有所不知，此次叛乱不同以往，蛾贼勾连四方，有百万之众，割州占郡，犹如飞蝗。三位中郎作战并不利，目前只是守势。”灵帝叹道。
“父皇，叛贼势大，父皇需能征惯战之将，为何不召叶校尉？”刘辩小声道。
灵帝何后闻言眼中一亮，前者面色一沉问:“何人教你如此说？”
“父皇，崔太傅教儿臣兵法之时，常以冠军侯战例，无论边疆还是江夏，冠军侯有百战百胜之名。儿臣想来若是他对付叛贼，定可为父皇分忧。”
见刘辩不慌不忙侃侃道来，何后心中欢喜，眼光不由看向灵帝。
果然后者面上容色缓和:“朕岂不知叶悦之能征惯战？只是今日之局，再思叶公当年之言，朕有愧于心，前番闻听叶府老夫人八十大寿，此时……”
“父皇，当年冠军侯教辩儿忠君爱国，国在家先，父皇下旨，冠军侯定会前来。”刘辩又道，两年之前，叶欢在他心中树立了光辉形象，一直不曾忘却。
这段时日，二人之间亦有通信，叶欢为皇子答疑灵帝也是清清楚楚。
“陛下，皇儿说的对，冠军侯一向对陛下忠心耿耿，叶家更是世代忠良。陛下若觉得歉疚，恰好借老夫人之寿重赏之，再调冠军侯前来拱卫京畿。”
“嗯，皇后说的是，说的是。”灵帝闻言微微一笑，伸手抚摸刘辩头顶。
刘辩给父皇母后请安之后，却没有回自己住处，而是直奔长公主寝宫。他要把叶欢前来得消息，第一时间和姐姐分享，她听了一定开心。
次日早朝，详奏各处战事之后，灵帝与众人协商召冠军侯叶欢入京之事。
“陛下明见，护乌桓校尉镇边疆异族尽服，扬我陛下天威，讨逆江夏，亦是令贼子胆寒。如今蛾贼四起，恰是豪杰建功之时，微臣附议。”何进首先道。
大将军两年间权势大增，话语中颇有威势，其实他早便有让叶欢进京之想。
“陛下与大将军所言皆是，冠军侯恰是拱卫京畿最好人选。”太尉崔烈紧随其后，三月之前刘宽告老，他以太傅之职接任，之前亦和叶欢有过交往。
“司徒有何高见？”灵帝微微颔首，又对袁隗问道。
“陛下明见，微臣附议。”身为叶欢的老丈人，司徒不宜太多言语。
“陛下，冠军侯身负镇边重任，若他前来，护乌桓府又该如何？”廷尉上前道，他一说话所有人都知道是代表内臣的心思，难道觊觎边疆之位？
其实张让赵忠等人现在的心理也很矛盾，当年是他们联手把叶欢赶到了边疆。可此时黄巾势大，洛阳都不安稳，他们再恨叶欢也要承认他是最能打的。
“陛下，微臣听闻，如今匈奴鲜卑乌桓皆对悦之既敬又畏，护乌桓校尉一职绝不可轻动，可让悦之继续担任，亦不影响他率军来京。”何进立刻道。
他倒不是一心为叶欢着想，而是昨夜就得到消息，陛下对叶公心存愧疚，那么叶欢的护乌桓校尉一职是动不了的。既然如此，何不顺天子心意。
“大将军所言极是，若无悦之，匈奴乌桓亦不会年年来朝。”灵帝欣然道。
“陛下，廷尉所言也有道理，冠军侯来京，边疆还需加强兵力。微臣保举丁建阳为并州镇军将军，掌握各处郡国，则可安之。”何进又道。
张让闻言双眉一扬看向赵忠，恰好后者也在向他看来。何屠夫近年以来越来越厉害了，似这般顺水推舟他以前可不会，其有皇后撑腰，不得不防。
“好，便按大将军所说的办，先让冠军侯前来拱卫京畿，再观战事而动。”灵帝欣然颔首，他调叶欢前来更多还是在乎东都安全，有冠军侯当可放心。
“陛下慧眼如炬，冠军侯忠心耿耿，百战百胜。此次前来为国讨贼，陛下似可将禁军与其统之，则司隶一带当可安如泰山。”张让靠近灵帝低声道。
何进闻言当即眉头微皱，他刚为丁原拿下并州镇军将军之位，此时内臣就来分禁军之权，可谓针锋相对。张让的时机挑选极好，自己此时反驳却是……
“常侍之言有理，冠军侯若来，禁军由他掌握自然适合。”果然灵帝甚喜。
“来人，拟旨。”灵帝高声道。
“叶公伯卿，忠正刚直，为国育才，为天下楷模。正子叶欢，忠君爱国，一门忠良。朕闻老夫人八十寿辰，可为大汉人瑞，特加一品诰命，赐编钟九数。”
“令冠军侯领护乌桓校尉叶欢，待寿辰过后，立刻整军来京，为国讨逆……”