段进取惊愕，脚步停了。
“把你的这些小家伙都遣散了，我要和你单独聊聊。”段进取冲着萧行云摆手。
萧行云侧身，递给叶谨一个眼神，叶谨知会地带着风铃和沈鸢往别处去了。
叶谨在前面引路，沈鸢和风铃随后而行，两个小女孩的步伐形成了鲜明的对比。
段进取转身，盯着这两人的背影，道：“左边的小姑娘步伐有力有劲，矫健沉着，一看就是习武之人，不过走起路来，身子微微向前倾斜，显然是步调快了些，重心落在了前脚掌所致，应当并非出生富裕人家。”
萧行云拱手：“分毫不差，她叫风铃，武力尚可，是我从难民窑买来培养的，值得信任。”
段进取又道：“这右边这小姑娘嘛，步伐轻盈稳当，是相当标准的后脚跟先着地，同时，步调均匀，节奏适中，必然出自家教甚严，家风圣洁的大族世家。”
言及此，段进取心头突然涌起一股熟悉感，几年前，沈家小丫头一蹦一跳远去的背影重新浮现在他眼前，背影在回忆中泛着白光，带上了一层岁月的滤镜。
段进取饶有兴致地问：“她叫什么名字？”
萧行云恭敬地答：“她是我院中的丫鬟，名叫沈鸢。”
段进取讶然：“沈......鸢？”
萧行云解释：“此沈鸢非彼沈鸢。”
“她处事谨慎，心思缜密，但......”萧行云顿了顿，“胆大了些。”
顺着府中小径回段进取寝屋的路程不算短，一路上，萧行云都在向段进取讲述沈鸢的事迹。
段进取听完哄然大笑：“有意思！有意思！实在是有趣得很哪，老夫活了这么久还没见过如此张扬还能办成事的人，这小丫头是第一个。她的背景一定要调查好！她能力很强，得用好。”
萧行云点了点头。
话完，两人已经到了段进取的寝屋。
坐下后，萧行云拾起茶壶晃了晃，立马给段进取倒了茶。
两人之间的氛围低沉下来。
茶叶在茶盏中飘荡，段进取看着杯中自己的倒影，问：“是萧府还是你自己的想法。”
萧行云明白，他是在问方才的那句“站队”。
他道：“我的想法。”
段进取仰头大笑：“萧畏那龟女婿给我生了个好孙子！”
“好好好，行云，你小小年纪，就能看透如今的局势，做出如此正确的抉择，老夫甚是欣慰！”
话完，他突然变脸，骂道：“自古丞相一人之下，万人之上，何曾做得像他这般窝囊？提忠良，荐贤才，赏能人，他做到了哪样？所谓掌丞天子，助理万机，逢机要事情，陛下召群臣御前商议之时，他唯唯诺诺，只会说些阿谀奉承，左右逢源之话，一代丞相做成这种地步，他日可敢承受滔天之怒？
官场上那点羊屎豆纠纷调解了数月摆不定，北漠的地方上早几年就通报了暴动事件，堂堂一国之相，何不直接拿下？拖到如今，北漠的事态变得愈加复杂，各方势力掺杂其中，活生生将其变成了一个烫手山芋......”
“父亲的做法的确过于保守了，所以这次我亲临北漠，打算直接解决问题。”
段进取极为赏识地点了点头：“不错，就是要这样做。”
他眼睛弯了弯，注视着萧行云的目光变得柔和，他看得出这孩子身上有一股劲，像极了他年轻时候与赵莽一同打天下那股初生牛犊不怕虎的劲儿。
“把北漠拿下，回京后与我一同前去拜见长公主，那丫头现在也闹心得很！”
萧行云面上带了些讶异，纵使长公主是段进取从小看着长大的，但好歹是当今圣上的亲姐姐，当年带兵将匈奴打得落花流水的一代女将，这“丫头”的称呼也只有外公敢了。
萧行云恭敬道：“我明白，北漠是长公主一张重要的牌。”
段进取欣慰地点头。
他想了想，又拍了拍萧行云的肩膀，纾解了他的后顾之忧，“另外，你专心处理北漠的事情，朝中想来分一杯羹的老狐狸，老夫一一替你摆平，无需担心。”
萧行云应道：“是。”
段进取小嘬一口茶，问：“说吧，还缺什么？”
“精兵五千。”
“行。”段进取扔给他了一个虎符，“你只管调，陛下那边老夫去上奏。”
接过虎府，萧行云面上才有了一丝笑容，这便是他此番前来的目的。
段进取喝了一口茶，起身，“事都差不多了，再陪我走一走吧，我这把老骨头也不知道还能撑多久。”
语毕，段进取推开了门，刻意站在门前将佝偻的腰挺直了一些，才迈出步去。
萧行云跟在他的身后，看着他踏着坚定的步子一步步向外走去。
几十年来，他扶立德守正的贤人，为大昭的江山社稷培养了数不胜数的人才。一盏盏昏黄的窗灯下，一份份案纸簌簌地飘。在位者无谋，他心急如焚，一封又一封的忠谏石沉大海，他熬更守夜写出一卷《谏贤书》细数朝中贤德之人向圣上举荐，娓娓道来个中品性，事无巨细，堪比贤才列传。
当年打天下的兄弟一个个离开，只留他一人在亘古不息的历史长河中坚守。他忠心扶持历代君主，使得大昭开国之气节巍然耸立，所谓“段大人不倒，铁马冰河的风骨永不倒！”
背可弯，脊梁不可弯，一代贤臣的威武之躯从来都是坚不可摧的。
落入天边的夕阳将段进取高大的身影打在他身后的萧行云身上，竟是完美的重合。
两人朝着凉亭走去，一路上遇到不少府上的人，段进取像是打开了话匣，絮絮叨叨，净说些琐碎的小事，如何也说不完。
老主管恰巧带着叶谨一行人在凉亭休息。
段进取感慨了一路，突然，他在凉亭前停住，侧身握住了萧行云的手，“秀娟啊，此去北漠，凶险至极！外公舍不得你年纪轻轻就去吃那个苦啊！”
萧行云已经多少年没听到自己的这个小名了，虽然做戏要做全，不能让太子一派的人有所察觉，但不至于搬出压箱底的老糗事吧？
“哼哼，”萧行云轻咳一声，似乎想赶紧越过这羞耻的小名，“外公不必太担忧。”
听见两人的说话声，老主管立马上前迎接，叶谨和风铃也赶忙地起身让位，只有沈鸢一人一动不动，她的注意力全部落在了“秀娟”二字上。
“萧秀娟？”沈鸢偏偏还要重复一遍，一本正经地赞叹道，“好名字！”
萧行云的脸色黑了下来，沈鸢晃荡着的小腿刹那间僵在半空之中。
众人都退到一旁去迎接，只她一人悠闲地坐在凉亭中，似乎没有起身的意思。
萧行云脸色更黑了：“你想坐到什么时候？”