阿瑶点点头：“深山老庙，外头的野草都有半人高了，枯井里的尸体堆积成山，腐臭味连山里的土匪都发杵，这庙前就是当年大名鼎鼎的燕府，经过传言中惨绝人寰的血洗燕府之后，人路过这里躲瘟神一样躲着，鬼路过这里，也怕是要让步三分，人鬼都害怕的地方，哪有什么不安全的？”
萧顺在门口听着，害怕得牙齿打颤。
沈鸢看着阿瑶，又是一阵心疼，多美好的年纪，她本该拥有更绚烂的人生。
“你们......为何会到了这里？”沈鸢问。
“我们是从北边过来的，那年收成不好，正巧遇上荒年大饥，民反、战乱、没粮食吃，树皮也挖完了，人与人之间相食......我们四个是同乡，父母兄弟都在逃难的路上相继饿死了，好不容易摸爬滚打到了京都，竟连个落脚处都没有。城里守城的士兵驱赶难民，我们听说这破庙里死了人，没人愿意来，就偷摸着悄悄躲进来了。”
沈鸢没料到是如此悲惨的故事，朝着煎药的风铃看了一眼，心中更加怜惜，“那风铃是如何进了相府？”
“风铃姐姐出去找活干，结果被人骗去入了奴籍，因为打死都不说话，被误以为是个哑巴，便没有将她卖去窑子，又转卖给人贩子，正好被相府的三少爷买了去。”
萧顺听见他们说起三哥的事情，进屋来插话：“......怪不得风铃开口说话的时候，三哥吓了一跳，原来他一直以为风铃是个哑巴......”
沈鸢仔细地端详着风铃，哑巴？莫非是因为这个原因才把风铃买下的？
很快，她便打消了这个念头。嗯，不可能，这没有道理。
沈鸢把阿瑶拉到另一边，萧顺也跟了上来。
她看了一眼小褶子，想着他方才对于腿好之后的憧憬，小声地问：“小褶子的情况如何？腿还能好吗？”
阿瑶闻言泪落颊畔：“他这几日前前后后吐了两三碗血，最大的问题恐怕不在腿上，身子里的五脏六腑已经被打烂了，估摸着是活不成了，呜呜呜......”
闻言，萧顺心上一梗。
手抖了两抖，方才那捂住口鼻的帕子骤然落地，连带着他那从小养尊处优的小少爷架子一起掉在了地上。
“啊？”沈鸢眼底湿红，“怎么会这样？是请不起郎中吗？”
阿瑶叹了口气，“请过了，风铃姐姐那夜赶来之时就立刻请了郎中，但郎中已经治不了了，说他的命吊在奈河桥上，可能活不了多久了......”
风寒的凌虐下，本就脸色苍白如纸的阿瑶终于忍不住掩面抽泣，“他身子好的时候，上百斤的货，眼睛都不眨一下就往肩上扛，别人看他是个傻里傻气的乡巴佬，没少欺负他，他从来不与人争执，总是踏踏实实地干活，有时遇上脾气不好的掌柜，长鞭打得全身开裂，疼得嘴唇发白，连饭都吃不下......拿了工钱，他一分都不会给自己花，全给我们买东西，他把我们当做亲人......”
阿瑶心疼得说不下去，“报官无门，上头不管......小褶子他......”
话未说完已经哭得泣不成声。
沈鸢难受地别过了头，看向了萧顺。
萧顺低着头，一言不发。
“萧顺，你......”沈鸢从没见过他这副样子，忍不住上前关心。
萧顺伸手挡在了自己身前，“别过来，我想一个人待一会。”
沈鸢欲言又止，终究还是没有走过去。
萧顺此刻心头浮起了许多复杂的情绪，但是脑中却着了魔一般地萦绕着同一个画面。
那是三哥大病初愈时，榻前劝学的场景。
“今日不聊四书五经，聊聊大昭历史。”
萧行云彼时不过是个半大的少年，他倚靠在床头，眼中似乎看到了很久远的东西。
“一朝邺城兵变，中原大地纷纷举旗响应，不足月余，赵莽黄袍加身，承继大统，铸成君王大业。”
“赵莽？可是咱们大昭的开国皇帝？”萧顺歪着小脑袋问。
“是，赵莽英姿独断，锐识绝人，其功业，足以昭日月，垂史书。故改元开国，国号称‘昭’，史称‘昭高帝’。”
萧行云继续：“新朝初建，百姓富庶，海晏河清，交通互市，赵莽对天下说出豪言，我大昭，不割地，不赔款，不和亲，天子守国门，君王死社稷。一时间，民心大振。”
“然后呢？”萧顺好奇极了，他总觉得，历史从三哥嘴里说出来，像是在讲述一段真实发生的故事，分外动听。
“与前朝‘文人与士大夫共治天下’不同，赵莽说，文能安邦治国家，武亦能马上定乾坤。从此奠定了大昭武将的崇高地位。”萧行云板着萧顺的小手指，一个一个地数，“辽渊沈家，南疆吴家，西域霍家，乃是大昭的三大开国强将。”
小萧顺崇敬地鼓起了掌，“三哥，他们好厉害啊！是因为读了很多书吗？”
“是，但书本给的只是前人的经验，”萧行云耐心地点拨他，“书要读，更要联系实际。”
小萧顺似懂非懂地点点头。
长兄如父，萧行云的话在小小的萧顺心底萌芽。
明明是那么久远的记忆，可在萧顺的心中却历历在目，仿佛就在昨日。
水灯节的节日氛围下，满城点起了各式各样的灯火，鲤鱼跳龙门、嫦娥奔月，个个栩栩如生，鲤鱼的鱼鳞上嵌了一对如碧盘滚珠般的眼睛，十分神气，而嫦娥的裙子就像粉红色的花瓣，在夜空中炸开了绚烂的烟火。
萧顺望着满城的灯火，不由得陷入了迷茫与落寞。
如今的天下，究竟是文人与士大夫共治，还是武将与文臣共治，或是......奸臣与冗官已经把持了当今的朝政，控制了大半江山？
萧顺察觉到他脑中所构建的认知正在崩塌，或者说，一直以来，别人强加给他的象牙塔在这一刻被实际打垮。
小小的少年眼里泛着泪水，他从不是什么冷若冰霜的少年郎，却在这一刻，将袖子收得很窄，将小小的拳头捏得紧紧，其中似乎有超越那具小身子的强大能量。
他眺望着破庙之上的苍穹，俯视着京都的迎安楼，长侍街，青石茶巷，渡水河畔，夜萤山，仿佛那份繁华再也不属于他。
他的眼里多了一丝坚定，心中默默地许下了某个宏愿。
月华流转，潺潺浮动，水波斜斜地倒映出远处热闹的都城，反衬在萧顺的身上，恍若绚烂的银河。
这副场景，深深地印刻在沈鸢的心中，却不知，日后再度想起之时，已是感慨万千了。