“不不不。”
房铁连忙摆手，紧着解释：
“我是想要感谢姜姑娘，能够愿意让小妮儿在这里上工。”
他搓着手，黝黑的面庞微微泛红，不敢直视姜皎，脑袋垂得越来越低，怕是恨不得钻个地缝里面继续说去。
“我们村子离京城近，不少人都出来打拼过，一些年轻力壮的男人们还好，即使做苦力，也能混一口饭吃。但像是小妮儿这些姑娘，小时候要帮忙干农活，年纪大一点就要准备嫁人了。”
“她其实，很会做鞋子之类的，之前跟我说，想要来京城学一学，若是可以的话，支个小摊子卖鞋底之类的。”
“但是她家里人不许，说着什么哪有女子在外面乱野的话。”
听他说到了一半，胖子插了句嘴：
“所以，她就没离开村子，而是嫁给你了？”
“不。”房铁并未计较被他打断，眼底闪过怀缅的光，嘴角的弧度也越发的温柔，“莫要看小妮儿瘦瘦小小的，实际上她主意正的很，背着家里人藏在了进京城的牛车里面，跑出了村子。”
晓得现今的世道，对女子更为的不友好，一个从小生活在山村里的姑娘，有胆色独自出去闯荡，想要为自己拼出一片天，岂止是勇敢二字能够轻易形容？
竖起大拇指，胖子衷心赞叹道：
“这姑娘，厉害。”
“小妮儿就这么到了京城，我本来以为，可能以后再跟她有机会见面时，她已经开了很大的铺子，或者成为名满京城的绣娘之类的。”
不知想起了什么，房铁抿了抿嘴，再次开口时，嗓音低沉了不少。
“但没过多久，小妮儿回来了。她说京城又大又热闹，有很多新鲜有趣的东西，但在偌大的京城挣扎许久，她仍未能找到容身之地。待到回村子时，她整个人瘦了一大圈，已经有五六天没吃上东西。”
“她...”
胖子迟疑着，转着弯子问：
“小妮姑娘有手艺，只要找个地方容身，即使是先给人家纳鞋底，应该也不至于饿肚子吧？”
“我也这么问过，但是小妮儿一直没跟我讲，直到成婚那日，她晚上喝的多了些...”
深深叹了一口气，房铁提起小妮儿的过往，亦随之感动身受的，流露出一丝痛苦。
“她的名字一说出去就会被嘲笑，做出的鞋子，更是比不上京城摊贩上最便宜的一种，即使到绸缎庄绣房这些地方去，不要工钱只求一口饭吃，也没有人愿意要她。”
即使房铁说的简单，姜皎等人也能猜得出，小妮儿在京城遇见了什么。
抱着一腔热血，却处处碰壁，自以为拥有的本事，在京城数不清的能人异士面前，根本拿不上台面，
经了一次又一次的打击，意气风发被消磨了个干净，小妮儿饿久了肚子，忘了曾经的报复，只想要求一个能吃饱饭的活计。
可女子想要独自谋生，怎是一件易事？
苦累活儿不要她，连杂役跑堂这种琐碎，也将她拒之门外，怕不是只有秦楼楚馆，愿意想小妮儿抛出橄榄枝。
无需深想，都知道小妮儿在京城，怕不是受了无数的委屈，直到彻底没了盼头，在心灰意冷下，揣着空荡荡的肚子，无奈回了家乡。
“女子不易。”
胖子摇了摇头，感慨道：
“即使是一些大家贵族的小姐，也是要被左右一生，何况是寻常姑娘了。”
“小妮儿回来后，受了不少的嘲笑，但我却觉得她很厉害。”嗓音顿了顿，房铁忽提高了嗓门，“我心里面，没有人能比得过小妮儿！”
被吓了一跳，胖子捂住耳朵，四下张望了一圈，确定小妮并未回来，他无奈道：
“知道了。下次要表衷心，记得等小妮姑娘在的时候，你说给我们听有什么用？我最后给你鼓鼓掌。”
房铁也觉得有些不好意思，挠了挠头后，偷偷瞄了眼姜皎，道：
“所以姜姑娘，我真的很感谢你，让小妮儿在这里上工。之前她来京城那么多，遇见了好些人，却是没有一个，愿意给小妮儿一个机会的。”
“不用客气。”姜皎摇头，面色依旧平淡，“走了几个人，我也需要新的人手，帮你也是为了自己，你不用太在意。”
“我看的出，小妮是真的很高兴。”
不大好意思和姜皎交谈，房铁掌心出汗，在裤子上用力蹭了两下，小声补充了句：
“她高兴，我也高兴。”
“真肉麻。”
听得受不了，胖子搓了搓手臂，皱着眉头道：
“房铁，丑话我先说在前头，小妮姑娘和村子里的其他姑娘，全要一视同仁，绝不可厚此薄彼。你应该懂我的意思吧？”
“明白的。”
房铁紧忙点头，只差跑着胸脯保证道：
“我们做什么，小妮儿也要跟着做一样的，我绝对不会偏私，若是她做的不好，我也会立刻赶她走！”
“倒也不至于这么夸张...”
见一副他信誓旦旦，随时准备大义灭亲的架势，胖子五官都纠在了一起，无奈道：
“你这样的，到底是怎么娶得媳妇？靠小妮姑娘心肠好是吧？”
抱怨归抱怨，有些话还是得提起说清楚，胖子先和姜皎知会了然，然后拽着房铁到了一旁，板起一张脸，道：
“小老板虽然雇了一群姑娘，但所有人我们都会一视同仁，偷懒不好好的干活儿，不论男女都要立刻走人。”
“我明白的。”
“这里由你负责看管，你的人品小老板和我都能信得过，你只要也要好好做，不要让我们失望。”
“一定！”
“活儿谁做的多谁做得少，你平时也多留意一点，到时候这些消息，小老板都用用处。”
“记住了。”
不管胖子交代什么，房铁全部一一应下。
到后来他实在想不出还有什么话，要提前说清楚，竟是房铁提醒了一句：
“胖哥，不如让姜姑娘，再准备一份契约书，每一个人都按一下手印，以防止到最后话说不清楚时，有白纸黑字跟着。”