走进厨神争霸赛第一轮的会场，姜皎领到了号码牌，她看了一眼，上面写着“五十七”。
白面男子在她身侧，用余光偷瞄过姜皎，确定自己的号码，和姜皎间隔甚远之后，才悄悄松了口气。
幸好。
号码牌是随机发放的，若不然要进行厨艺比试的话，他哪里能赢过姜皎？
“第一轮的比赛很简单，做一道你的拿手菜，若取得了评委的认可，即可获得参加下一轮的资格。”
尖嘴猴腮的男子没有多余的废话，说完了规则后，叫了前二十号上前，让他们当着其他参赛者，以及无数涌进门的围观群众的面，开始做起了菜。
没想到会是这个比赛形式，白面男子心中一惊，喃喃道：
“我还没当着这些人的面做过菜。”
他去看姜皎，本想和她聊上两句，谁知道一转过头，却发现她靠在角落的柱子旁，竟是打起了瞌睡。
在这所有参赛者，都专心致志观察对手时，姜皎像是无意路过的局外人。
和一切都格格不入。
白面男子苦笑了一声，心里倒也明白，姜皎为何能如此冷静。
不过是第一轮比赛，她怕不是闭着眼睛，随随便便糊弄个两下，都能顺利过关。
至于其他参赛者是个什么水平，姜皎更觉得无所谓，反正当她出现在厨神争霸赛的那一刻，其他人就只有争第二的资格了。
“那个塞外人，做菜的方式和我们这里很不一样。”
方老压低的嗓音，唤回了白面男子的注意力，他定睛望去，果然瞧见前十号里面，有之前被议论纷纷的塞外男子。
他人高马大，比起厨子更像是个刽子手，浑身上下带有一副不好招惹的气势，菜刀被挥地虎虎生风，看的在他身边做菜的人，连忙向外躲开了些，生怕被削到脖子。
少了一切花里胡哨的步骤，那塞外人架起火，将滴血的生肉，放在上面开始了烧烤。
白面男子一直注意着他，却对于撒在肉上的香料，全然是一无所知。
连方老也看不出塞外人用了什么，想要询一询姜皎时，她已经半梦半醒，险些要睡过去了。
“这能好吃吗？”
彪形大汉也没见过这种做法，小声道：
“塞外人的厨艺，真够粗犷的。”
“闻着不错。”
少年吸了吸鼻子，尽力从混乱的气味当中，捕捉到一丝烤肉的痕迹。
二十道菜在进行到最后一步时，几位评委出现，开始一一进行了点评。
当塞外人的烤肉被送上，在场不少人都屏住了呼吸，想要听一听评委，对那道全无卖相，呈一块黑炭状的烤肉，能给出个什么定论。
毕竟在塞外人之前，足足五位参赛者，都没有获得晋级的资格。
连围观的百姓，都意识到这次厨神争霸赛的难度，显然超过了从前。
塞外人半点不紧张，将烤肉向前一送，道：
“肉。”
没有任何介绍，仅仅只是一个字，三位评委对视了一眼，其中一须发皆白的老者，用小刀切下一块烤肉，送进了口中。
不过咀嚼了两次，老者道：
“你通过了。”
哗然声顿起。
另外两个评委，亦有些惊讶。
不过当他们尝过了烤肉后，皆默不作声地点点头，显然是赞同了老者的结论。
至此，塞外人成了第一个通过的晋级者。
姜盛茹看到这一幕，面上浮起一抹嫌恶之色，恼道：
“郑一，若是你的号码在前面，你就是第一个了，好好的出风头的机会，被一头畜生抢了去，真是够晦气的。”
被叫做郑一的中年男人扫了一眼塞外人，撇了撇嘴，傲然道：
“小姐放心，我定能通过，让姜家名头响彻京城。”
“那是自然的，你可是我姜家培养出的厨子，怎可能比那些穷乡僻壤地方，出来的穷酸人差。”
姜盛茹扬起下颌，瞥了一眼郑一手里的号码牌，那上面赫然写着“五十三”的字样。
前二十号的参赛者，最后只有三人晋级，除了塞外人之外，其他的两人都是一副劫后余生的庆幸相。
白面男子和彪形大汉都拿了三十几号，眼看要到了他们，二人对视一眼，多少有些紧张。
“没什么困难的。”
但在即将上场之前，一道清冷的嗓音忽然响起。
“你火候太重，你调味太浅，稍稍调整一下，能晋级的。”
原本心里三分的忐忑，在此时彻底落地，大汉和白面男子记下姜皎的话，临迈开脚步前，他们齐齐回头，向姜皎所在的方向，道了一声谢。
二人离开后，少年迟疑着走到姜皎身边，他沉默了许久，知道炊烟再次高高升起，他才慢慢说出一句：
“他刀工很好。”
姜皎睁开眼，顺着他示意的方向望去，看到了一精瘦老者，正以十分利索的刀工，拆分着一只鸡。
他下的每一刀，都正中了关节，看得出来十分熟练。
“是不错。”
得了她的承认，少年面庞泛起一阵薄红，用余光偷偷瞥过姜皎，他说：
“我和你，好像是你一组的。”
“你厨艺比他们强，他们能过，你自然也能过，”
“是吗？”
也不知为何，得了姜皎的肯定后，少年心里稳定了不少，他忍不住再次看了看她，嘴唇动了动，却是找不出该说些什么。
第二组的比赛很快结束，彪形大汉和白面男子谨记了姜皎的话，没有任何难度的晋了级。
而刀工极好的老者，自也轻松通过。
当姜皎的号码被叫到，她揉着揉朦胧的睡眼，迈着困顿的脚步，走进了比赛场地。
直到这时，姜盛茹才注意到了姜皎。
“姜皎？她居然也来了。”
郑一脚步一顿，这一组里仅有姜皎一个女子，听过不少有关她的事迹，他眯起眼，仔细打量了过一番，最后却是摇了摇头，笃定道：
“她不适合当个厨子。”
“她的厨艺不错，但我不想让她晋级，你最好给我争气一点，把她弄下去。”
姜盛茹冷下脸，发间的流苏乱撞，她道：
“听懂了吗？”