炊烟袅袅。
姜皎从竹筐里捞出一截胖乎乎的新鲜莲藕，先去头尾，再削外皮，之后被送进清水浸泡。
五花肉剁碎成泥，附上数种佐料，腌制片刻后，分出一部分肉泥，用竹签送进莲藕的孔洞当中。
油封莲藕上下两端口，使得最外层的肉泥半熟后，姜皎重新烧热油，下了葱姜炒出香味，又把剩下的肉泥，放进了锅中翻炒。
香味悄然散开，五花肉均匀的分层，使得荤味极厚，却因姜皎的调制，而无半点的腥气。
锅中填水，下豆豉，莲藕至火候正好时，收浓汤汁。再辅以一层薄油，使得被煮成了金棕色的莲藕，多了一层油润的亮光。
将原本整段的莲藕，切成均匀的厚片，随意摆进白瓷盘子里，姜皎送上桌，道：
“莲藕酿，新菜。”
“说来，也到了莲藕下来的季节。”
谢婉端坐在桌前，笑意盈盈地提起筷子，夹起一块莲藕酿，送到眼前细细打量。
“这里面，放的是肉？”
姜皎点点头，在她对面坐下，道：
“猪肉酿进莲藕里，然后煮熟的。”
“从前吃莲藕，大多只在菜里当配角，偶尔占了正位，也大多是糯米藕这类的甜食，难道见到咸味儿的主菜，倒是难得。”
莲藕酿送到唇前，浓郁的香味儿悠悠钻进鼻息，谢婉禁不住咬下一口，却是立刻惊讶地瞪大了眼睛。
她当真没想到，填满了猪肉馅，又经过煮熟的莲藕，竟仍能是脆爽的口感。
因火候掌握的绝佳，莲藕熟的恰到好处，牙齿破开外壳后，内藏的肉馅喷香弹牙，咀嚼之时，丰盈的汁水险些没溢出唇角。
“味道真不错。”
谢婉吃完了一块莲藕酿，不由长出了一口气，平日里寡淡的食欲，因这一口被彻底打开，她来了兴致，问：
“有酒吗？能不能同你讨一杯？”
姜皎放下筷子，眉微微皱起，道：
“有，但你的身体...”
“没关系的，今日难得心情好，还有个好事，想要和你说一说呢。”
听见谢婉难得轻快的口吻，姜皎没再拒绝，热了一壶黄杏酒，给她倒了半杯。
“先慢慢少喝点，若是没有哪里不舒服，再继续喝。”
“你这小小年纪的人，却总是一副老学究的口吻。”
谢婉端起酒杯，到底遵照了姜皎的吩咐，没有一口饮尽，先小小抿了一口黄杏酒入腹。
甜丝丝的酒气瞬间占满了口腔，柔滑的热流一路滚下喉头，竟是连带着五脏六腑，一并的通泰舒畅。
她眯起眼，感受着意识难得的迷蒙，单手撑起额头，谢婉的目光恍恍惚惚地落向姜皎，笑着道：
“厨艺绝佳，酒也顶尖，你这小姑娘，究竟有多少本事？”
姜皎没回她的话，只将参茶推过去，又盛了一碗热粥，送到谢婉手边，之后才随口问了句：
“你丈夫，要提前回来了？”
“你怎知晓？”谢婉有些惊讶，再次抿下一口酒，她摇着头感慨道：“到底瞒不过你，我昨日接到消息，他会在中秋节当日抵京。”
豆沙包被咬下一块月牙状的边角，姜皎的神情稍稍缓和些，说：
“好事。”
“我想去迎一迎他。”
一杯酒下了肚，谢婉再次倒了一杯，许久不曾如此放肆过，连带着酒量也跟着下降，额心阵阵发昏，眉眼间缱绻的爱意，却逐渐褪去了遮掩。
“让他一回京城，第一眼便能见得到我。”
看她高兴，姜皎没有阻止，同样喝下一口黄杏酒，然后问：
“你可知具体的时辰？”
“应是下午吧？”
谢婉扬起唇角，神态如小二八年华的小女儿般，面庞浮起一层薄红，手指无意识地点动桌面，她连看了姜皎几眼，似有什么话想说。
“若是你有空的话，能否...”
红唇张张合合了半晌，即使借着酒劲，谢婉依旧没能把话说完。
姜皎想要询问时，一阵轻快的脚步声响起，紧跟着房门被敲响，姜弃脆生生的嗓音传来：
“姐姐，姜贵又回来了！”
“知道了，这就过去。”
先应了一声，姜皎站起身，看了眼醉眼朦胧的谢婉，不放心她这幅模样独自回家，于是道：
“我要去姜家一趟，应会回来的很晚，现在时辰不早了，你若是方便的话，可否等下带小弃黑狗去你哪里住，帮我照看一下他们？”
谢婉知姜皎，既是担心姜弃，又是惦记她饮了酒，一个人回去不安全。
若不然，她大可把姜弃，托付给更加数落的胖子苏娇娇的他们照顾。
习惯了姜皎口不对心，她慢慢点头，轻声道：
“好。”
姜皎这才放了心，离了卧房后，她没急着去见姜贵，先嘱咐姜弃看着点谢婉，免得她一时兴起，喝了太久的酒，伤了才养好些的身体。
姜弃乖乖点头，跟在姜皎背后，亦步亦趋地进了客厅。
本在大堂来回踱步的姜贵，在看到姜皎到来时，当即两眼放光，他没有多余的废话，直接将银票送上，道：
“一千两银票，跟我回家去吧。”
“不急。”
姜皎接过银票，仔细清点了一遍，确定数额没有问题，她才不紧不慢地收进袖口。
等在一旁的姜贵急的不行，几次想要开口催促，又怕姜皎改了念头，只能强行克制住急躁。
他以为姜皎确认过银票，就会乖乖跟他走人，谁知道她亦然站在原地，没有一点要动身的意思，不慌不忙地问：
“二哥回去之后，应被爹好生赞赏了一番吧？”
姜贵嘴角一抽，生生克制住心头的怒火，嘴角强行抬起一寸，道：
“哪里，爹日理万机，哪会在意这些小事。”
“这样啊。”
姜皎了然地点点头，余光扫见姜贵的脸色，已比来时要沉了不少，她轻笑一声，没再继续耽搁，整了整袖口，道：
“放心，我不会骗你的，现在走吧。”
为了使姜贵放心，她主动走出逐月楼，到了马车跟前，同他颔首示意。
姜贵眉宇间的阴沉，终于散了些，然等到他上了马车，却发现车内，早已先等了个人。