“如何？”陆青帆望向神色复杂的云曦，沉声问道。
“确实一样。”云曦说完之后自个儿心中亦不是个滋味。
太子殿下重新坐正，高贵英俊的容颜充满讥诮。
再高强的武功又如何？还不是要臣服在官府的脚下。
“陆大人可信了么？”盾二的质问声阴阳怪气得很，俨然是想看云曦和陆青帆打脸。
“本官问得是那五名官员身死一案、不曾问及剩下那一百四十人的情况。”陆青帆淡淡地强调了一个数字。
一百四十。
可在场众人都知晓，那凶犯杀了一百四十一人。
真正的犯人，怎会不知确凿的数字呢？
云曦眸光沉敛着，方才盾二一说完她就注意到了，还猜测盾二恐怕是为人顶罪。
可内劲做不得假，确与云曦所验尸首的伤痕有九成九相似。
盾二没想到陆青帆压根不按常理出牌，他都已经将此前的案子自爆了，陆青帆还在纠缠那五人身死之事。
“不过是看不顺眼，故而杀了。”
“何时、何地，杀人动机是什么？”陆青帆惊堂木用力一拍，冷声喝道：“盾二，本官劝你莫要避重就轻。”
盾二闻言眼底沉了沉，随即忍不住嗤笑一声：“看来大人是打算将在下的过往全都翻出来了。”
他也不含糊，直言了那日动手的情况。
戴良不是五人中领头的，谷秉圣才是。他擅长术学，也懂得如何将账目平得神不知鬼不觉，是他们中最懂得谋算之人。
“九年前，圣上颁布了‘限铁令’，收缩了各处官家的炼铁场产出，每年上供和出贸的铁量骤减。周边不少附属国都开始动心思。”
盾二所言，包括太子在内的众多官员亦是知晓的。
陆青帆还记得因那年的“限铁令”，不少百姓家中的顶梁柱没了营收，转年就闹了饥荒。
云曦望着盾二，任师爷已经小声为她详细解释了当年的惨况。
“谷秉圣想发财，他说服了戴良、家中困难的庞申，以及想在京城留任的姚春炎。”
盾二望向陆青帆，复杂的目光在云曦的脸上闪过，“但他们还缺一个擅长工事的人。”
最后，谷秉圣通过冯三发现了吕响。
人齐了，接下来的事情，大家便已然知晓了。
“炼铁场爆炸是什么时候的事？”陆青帆问道。
“炼铁场建成的第三年就炸了。”盾二说起这些事情来神色没有丝毫变化，仿佛是在说一个跟自己无关的事。
“死了不少人，官府却无人追究，连带那些遭受迫害的亲眷也被关在一个村落里，没过多久就都死绝了。”
这件事情逐渐湮灭，甚至无人提及。
而得了银钱的谷秉圣等人则另起炉灶，又干起了炼铁锻铁的事情，让冯三继续送往北莽。
炼铁场没了、那么多人命枉送了，可那卖国偷铁的勾当还在继续着。
此刻，莫说是陆青帆，其他几位官员也被这一惨烈的真相震慑得半晌说不出话来。
“哦，诸位恐怕还不知道，助谷秉圣将这桩要案压下去的，便是前户部侍郎，易、铎、大、人。”
盾二嘴角再度涌上讥讽的冷笑，“为了祭奠枉死之人、安抚那点子为数不多的良知，他改善了京郊村落百姓的水渠田。”
便是刑部发现戴良等五人尸首的地方。
“这个混账东西……”太子殿下拳头一下子攥紧了。
陆青帆墨眸深沉如海，盾二隐瞒了一部分真相。
云曦终于了然了之前不理解的部分，将案件前后那些古怪的细节一下子联系在了一起。
她的清眸皆是惋惜，轻声问道：“吕二公子……吕大人是自愿被你杀的吧？”
小姑娘的声音在肃正的堂内显得那样突兀，场内数个官员却还沉浸在盾二带来的震撼真相中，无一人出言阻止云曦说话。
盾二被“吕二公子”这个称呼触动，他眼底闪烁几分波动：“吕响参与了其中诸事，又是善工器、炼铁的行家。出了这么大的岔子，他不该死？”
云曦摇摇头：“吕二公子一直都不曾言明杀人的动机。你是无极楼的二掌柜、除楼主外便是你。”
大权在握、手持天下情报的人，未来定然衣食无忧，何必要为那些不曾会面过的人抱不平？
“斩杀这五人、还用如此挑衅迂回的方式让衙门发现尸首，都是为了惊动刑部、让当年那桩旧事重现吧？”
云曦喃喃道：“还是……这些被征调的工匠和百姓中，也有吕家二老？”
盾二手下意识地握紧，脑海里浮现出兄长临死前那释然解脱的笑容。
爹娘被炸死了、吕响意外逃过一劫，数年如一日地活在自责的煎熬中。
他甚至不止一次自问为何死的人不是自己？！
吕唤好不容易寻回了血脉亲人，还不及体味家的温情，就眼睁睁看着兄长在无尽的痛苦之中跪求自裁……
盾二不忍地闭了闭眼。
生者的痛，死者又哪里知晓呢？
“盾二，你为何不答？可是云仵作说中了？”陆青帆深知突破口来了，便是一番穷追猛打。
三司两部的官员皆翘首盼着，连太子殿下都止不住心中的求知欲悄然往前探了探身子。
“我很喜欢云仵作这样唤我。”盾二突然开口道：“‘吕二公子’，曾几何时，也是有人这般唤过我的。”
盾二说的话同陆青帆所问真真是风马牛不相及。
他看着云曦、又仿佛并非在看她，而是透过她看到了那质朴的村子、善良的邻里，还有……从未体味过却足以温暖他后半生的人间烟火。
那些幸福美好的场景就像一场绚烂的烟花、骤然绽开之后消散得令人措手不及。
“你如何瞧出我哥是甘心赴死的？”盾二低眉垂眼追问道：“尸首也会说话不成？”
“是。”云曦笃定地道：“吕响的尸首同旁人有些区别。”
人死前心情紧张的状态和平和赴死的状态，血液和经络的呈现模样会有些微的差别。
云曦当时猜测是否因吕响猝不及防被杀、或者背对着凶犯不知自己将死才会有差别；转念一想，凶犯都能将其他人在转瞬的功夫削成碎块，吕响独独不同委实有些古怪。
现下倒是能解释得清了，甘心赴死之人自然是无所畏惧的。
说来讽刺，查到冯三也因为吕响的不同提供了些许线索。
盾二微微一笑：“若兄长泉下有知，了然自己所留任何线索都不曾被云仵作放过，当也是瞑目的。”
诚如云曦所言，吕响和盾二商量好了一切，才有了残杀最后那五人的行事。
将尸块丢在京郊村落水渠附近、只要官府有心，自然能顺着上游发现炼铁场的存在。
可惜，这些百姓等待这份正义的时间太久了些。
“若按你所说，吕响是心怀正义之人，这么多年、难道没一点儿机会报官吗？”卢尚书此问说出了晁钟、宗毅等人的心声。
盾二意味不明地瞟了一眼端坐在高位的太子殿下：“那便要问问太子殿下了。”
利用曾经贤王殿下的威名、贤王又是最可能立储的皇子，身为贤王心腹的易铎，寻常人谁敢擅动？
太子殿下脸色骤然难看起来。
“是本宫识人不清、错用了易铎，才引得诸多悲剧。”
“太子殿下大义啊！”随着卢尚书一语出，其他官员亦不免恭维了两句。
这天下人都可能致歉内疚，唯独皇家人为了威仪也断然不会轻易承认错误。
可太子殿下足能称得上一句“高义”。
那些枉死的人、宁肯用自己作伐来揭穿数年阴谋的吕响，他们可愿接受太子殿下的一声致歉呢？
未必。
盾二只觉可笑，盯着陆青帆淡淡道：“这便是你等效忠的朝廷，松松一句歉意便抹杀掉了那么多枉送的性命！”
他的兄长不稀罕这一声所谓的“致歉”，他们只想讨回公道！