云曦料得不错，确是城主府有请。
陆青帆主动提及“着急赶路，三日内必得入京”都没能打发得了府兵的头头，那头头儿还说了，“若是陆大人不愿前往，只好请城主大人亲临盛邀”。
陆青帆最是不喜被架着做事，饶是面临正三品地方大员也不肯给面子。
岂料那府兵不知低声说了句什么，陆青帆突然改了主意。云曦没等到陆青帆上车，反而等到冷海请云曦下马车。
“咱们得坐府兵的马车才能入城主府。”冷海也一头雾水，低声解释道：“咱们的马车得交由驿馆照看了。”
“城主府就是规矩大。”青果小声嘟哝一句，转而看向自家小姐。
云曦抿了抿唇，“走吧，别给陆大人惹麻烦。”
一行人换上城主府的马车，向内城驶去。
路上，陆青帆脸色都算不上好看，惹得冷海都不敢插科打诨了。
云曦似有若无的目光不停地在陆青帆的俊颜上来回徘徊、想问又不问，饶是一向冷峻的陆青帆也有些遭不住。
“我无事。”
“那大人怎得突然改变主意了？”云曦体贴问道：“都是自己人，大人有难处可不要逞强啊。”
“……城主府报了个名讳。”这名字宛如扼住了陆青帆的要害，让他不得不亲自去城主府一探究竟。
哪怕是一点点的险，陆青帆都不能冒。
“名字？”
陆青帆如夜的墨眸像深海里被丢入了巨石，波涛滚滚。
他薄唇微启，吐出一个云曦再熟悉不过的名字：“白筝。”
云曦小脸儿血色尽褪，身形一软便靠在了青果的身上。
“小姐！”
“云姑娘你还好吧？”冷海也跟着紧张起来，冷川虽沉默不语，但关切的目光却紧紧追随着云姑娘。
“没事。”云曦勉强挤出个笑容，很快恢复了镇定：“饿晕了，有些脱力。”
青果一脸不信，见自家小姐没有提的意思，她也乖乖地不追问。
冷海看到了大人的脸色，心头瞬间警铃大作。
他家大人是谁？
曾三进三出直取敌方将领首级，更曾血战数日、以少胜多。哪怕是最艰难凶险的战场，冷海都没见过自己大人露出这般警惕忧虑的神态。
满腹疑问都化作无言，冷海眼角眉梢的嬉笑褪去，也端坐着戒备起来。
陆青帆此前沉默便是在犹豫，到底要不要把“白筝”的名字讲出来。
马车里除了他和云曦，其他人没听过“白筝”的名讳；也只有他二人知晓，“白筝”十年前满门抄斩的江南学政独女的名讳……是云曦的本名。
鄂城城主竟然用“白筝”要挟他入府，那必定是对自己和云曦的底细都尽数掌握在手了。
陆青帆望着脸色重新恢复红润、眉眼舒淡秀丽的少女，悄然松了口气。
有准备应对总是好的。
鄂城不小，从驿馆出发抵达城主府足足用了半刻钟。马车进入城主府大门后并未停留，而是长驱直入，直抵内府大门。
“陆大人，到了。”直到马车停下、府兵恭请下车，众人的警惕性到达顶点。
云曦下了马车，仰起小脑袋望着高耸巍峨的城主府，眉眼微微闪烁，便重新低眉顺眼地望着地面。
怕甚？不过是兵来将挡、水来土掩罢了。
陆青帆扬手，“还请带路。”
府兵将一行人送至门内，便有一个管家模样的男子笑着迎了上来：“早听闻陆大人英气勃发、少年英雄，百闻不如一见哪！小人姜尉，乃城主府管家，劳下人们抬举，都称呼小人一声‘姜总管’。”
“有劳姜总管。”陆青帆从善如流地颔首。
姜尉命下人接过包袱，还特意提了“城主大人在内厅设宴款待”。
当侍女要接青果的包袱时，青果赶紧摆摆小手：“丫鬟姐姐，这都是我家小姐常用的物件，沉得很，你拿不动的。”
那小丫鬟怕也是第一次被人唤成“丫鬟姐姐”，忍不住掩唇笑道：“姑娘客气，自交给奴婢就是了。”
云曦认真地强调道：“真的很沉。”
那小丫鬟还有些不服气，偏要替青果拿。青果只能解下包袱。谁知包袱刚递到那小丫鬟的手里，小丫鬟便被压得整个人一个踉跄，差点儿摔倒。
“没听见云姑娘说沉吗？多来两个人抬！”姜尉肃着脸训斥道：“不知所谓！”
说罢，他笑着冲云曦主仆致歉：“下人无状，冲撞姑娘了，还请原谅则个。”那态度，不可谓不恭敬客气。
“姜管家客气。”云曦摆摆手，视线却悄然溜到了陆青帆身上。
太奇怪了。
城主府的人对陆青帆客气是应该的，但对她这个仵作也过分殷勤了吧？
城主府若心存敌意，当不必客气；威胁过后又过度客气……委实让云曦有些摸不透。
陆青帆略一颔首，示意云曦顺其自然、见招拆招。
冷氏兄弟没因姜管家的客套而放松警惕，他们目光如炬、肃杀的气息悄然释放着，连下人们都不自觉地紧张起来。
一行人在姜管家的引领下来到宴客内厅。
“陆大人大驾光临，蓬荜生辉啊！”陆青帆脚刚迈进去，一个留着大胡子的粗犷男人便哈哈笑着迎了上来。
“下官陆青帆，见过城主大人。”陆青帆稍退一步、错开了鄂城城主“过度热情”的拥抱姿态。
城主手臂一僵，讪讪地收了回来：“陆大人少年英才、军功赫赫，又转入按察司破案无数，真真神也。”
城主笑着请陆青帆入内：“不必那般生分，叫我窦烈便是。我虚长你些、若是不见外，叫一声窦大哥也可！”
“多谢窦城主盛情，青帆愧不敢当。”窦城主套近乎、陆青帆却也滑不溜手，两个称呼都没选，挑了个既不过分陌生、也不显得太过亲近的称呼。云曦望着睿智聪敏的陆青帆，心道若不是陆青帆一心扑在断案刑狱上，恐怕钻营权势也是一把好手。
“别让客人在门边站着了，请入内吧。”温婉动人的嗓音一下子中和了窦城主爽朗粗犷的大嗓门。
云曦从陆青帆的身后探出头，便看到一直站在旁侧恭候的城主夫人：女子宛如画中走出的洛神仙子，灵秀的容颜染着清风般得体的淡笑，举手投足之间都是大家闺秀的端庄风骨，一时间让人难辨年岁。
“这是我夫人。”窦烈提及妻子声音都温和了几分。
窦夫人叶青莞尔，“请上座吧。”