山寨中有了铁匠，变化是显著的。
李铁锤有了徒弟打下手之后，打铁的速度快了很多。因为很多琐事比如烧火、打水、捡柴都有人做了，他能腾出更多的时间专注于打铁。
李铁锤先用铁矿石打了好几十把镰刀。
如今田地多了，农具就稍显不够。无论是麦子还是水稻，都是需要镰刀来收割的。而且镰刀也比较好做，他正好用这个试试手感。
铁矿石里面铁的含量还是挺高的，铁矿石放在炉子里燃烧之后，一部分杂质会消失。剩下的一部分杂质就要依靠铁匠不断捶打，捶的次数越多，铁制品的杂质就越少，成品就越好。
一百斤铁矿石经过捶打后，能做出六十斤的铁制品就不错了。
所以他做了几十把镰刀，铁矿石就用掉了大半。
李铁锤立刻催促柯宁微带新的铁矿石来，柯宁微如他所愿，这次带了两麻袋来。
李铁锤自然欣喜，更加卖力地干活。很快，他就带领着一众小徒弟做出了许多其他成品。
而这时，也到了一月之期，是时候考核学徒，决定谁能留下了。
李铁锤觉得有这么多徒弟也挺好的，奈何他平时根本照管不过来，大部分都学不到东西，只不过是一直干活而已，自然也不愿意留下。
李铁锤自己认识的字都不多，自然也不可能让大家做考卷，“我来问大家几个问题，谁回答的最好，谁就可以留下。”
“为什么烧好的铁块需要反复捶打？”
有个小男孩立刻抢答，“因为捶打铁器可以帮助它塑型，铁器本身比较软，只有不断锤打，才能变的坚硬。”
李铁锤点点头，“一部分的原因，还有吗？”
“可以除去铁器中的杂质，每一次敲打，都会减少其中的杂质。铁器越纯，硬度越高。”
李铁锤对这个答案更满意，“的确是这样，好的铁器必须经过千锤百炼。”
接下来，他又问了两个问题。这两个问题都是这一个月来他随口说出来的东西，端看有没有人用心记住。
一群人里永远都不缺乏用心的，有两人回答出了李铁匠的问题，所以他现在有了三个正式的徒弟，至于其他人，只能回家。
等山寨里需要的农具差不多了，柯宁微就拿着两把长刀过来了。
“李师傅，我想请你帮忙看看，这两把刀有什么不一样？为什么左边这把明显更锋利，更硬？”
李铁锤擦干净手，接了过来。
柯宁微递过去的两把刀，一把是白水镇上的打铁师傅做的，一把是从齐王的军营里偷出来的，后者无论是从光泽感，还是硬度上，都更胜一筹。
柯宁微不明白同样都是铁，为什么成品会相差这么大？
“这两把东西不一样，右手边这把就是普通的铁刀”，李铁锤抬头定定地看向柯宁微，“左边这把，不是铁，是钢。”
“是钢？”柯宁微很是惊讶，一下子就唤醒了她上辈子的记忆。
她自然知道铁和钢不是一个东西，但待着这里好几年，从来没有人告诉过她古代有钢，所以她忘了。
“没错，就是钢。”李铁锤显然很是喜欢这把柯宁微从军队里面带出来的钢刀，他一边抚摸一边说道，“我只是个普通的铁匠，并不会制钢，但我见过制作好的钢，和这个光泽一模一样，锋利度也基本一致。”
柯宁微看眼前人对钢刀爱不释手的样子，也不准备要回来了，反问问道，“若是我告诉你制钢需要的原料，你能做出来吗？”
李铁锤欣喜若狂，“我不敢保证，但愿意尽力一试。”
柯宁微看到了他眼底的兴奋，也十分满意，这样的态度，想不成功也难啊！
中国早就发明了炼钢术，但因为成本的问题，炼钢技术只掌握在小部分人手里，大部分贫民百姓连买个铁器都要仔细斟酌，自然也怎么见过钢。
但柯宁微作为完成了高中教育的人，自然知道铁是怎么变成钢的，主要是往烧铁炉里面加碳。碳和铁和氧气一起反应，才会产生钢。而且产生的钢也必须经过锻打才能成型。
但钢比自己的主原料铁可是好用的多，基本上不会生锈。
柯宁微组织好语言，把方法告诉了李铁锤。
他似乎难以置信，“就这么简单？”
“对。”
李铁锤还是不敢相信，但他决定先自己试一试。
“为了保证铁能成钢，炉子里必须要有充足的空气，也就是说要往炉子里面扇风。”
李铁锤说道，“我记下了，还有别的需要注意的吗？”
柯宁微摇摇头，“没有了，你加油干吧。”
若是能造出钢材，那以后山寨就不用发愁武器了，自己就能造。
李铁锤这人就爱打铁，所以才会子承父业。一获得炼钢的法子，立刻就去试验去了。
没出几天，钢就练出来了。
“但是这打出来的钢手感不对，还是没有这刀做的好，也不知道是怎么锻造出来的。”
柯宁微仔细回忆了脑海中的知识，怎么炼钢才能得到最好的钢材呢？
充足的氧气和催化剂？
“要不要试试把木炭碾碎成碳粉，这样说不定更为有效。”
李铁锤也不嫌累，知道了一个方法立刻就要去试验一下，“好，我这就去试试。”竟然连饭也顾不得吃了。
碾碎了的碳粉效果很好，这次出来的钢硬度就大的多了，杂质也少，唯一可惜的地方就是比较脆，做成长刀有断裂的风险。
“没事，能做出这个也很厉害了。”
毕竟，自古以来都是动嘴皮子的多，能实行的人少，所以柯宁微觉得李铁锤功劳还是很大的。
而相处了这几个月，柯宁微也觉得李铁锤这个人不错，一心扑在打铁上，对打铁有着狂热。
她觉得李铁锤这个人可以信任了。
“等这批农具打完，可能需要你帮我打点别的东西。”
“打什么？”
柯宁微指了指手中的长刀，“这个。”