天色微曦，西湾的街道上传来行人的脚步声和吆喝耕牛的声音，老余躺在绸缎庄二楼的账房里辗转反侧，他昨晚一宿也没有睡着觉，整夜里眼前都是哪个女娃的身影。
他索性穿好长衫，站起来，打开窗户，一股冷风扑面而来。他低头看看街道上廖落的行人，忍不住一阵烦躁。
到一楼店堂的脚地上，踢了打地铺的两个伙计一脚，一脸嫌弃的吆喝他们起来，吩咐他们整理店铺，打开店门。然后自己拿着鸡毛掸子到柜台后边的小隔间里，对着门哐哐两下，把睡在里边的帐房穆仁心吵起来，皱着眉头吆喝道：“太阳晒到屁股了，快起来开门！”转身穿过小门，跑到店后的院子里，希望到厨房里找一块冷馒头吃。
两个伙计一脸纳闷儿，今天掌柜怎么了？早开门了半个时辰。
“咣、咣”两声，迷迷糊糊的老穆被吵醒了，他懒洋洋的起来，穿上长衫，洗了把脸，掀起柜台边的小门，走出来，望了望后院，看来老掌柜的心病又犯了，要想治好，得再下猛药。
老余看了上房的大门一眼，狠狠地吐了一口唾沫，这个懒婆娘脾气不好，还越来越懒了，买了两个婢女，还伺弄不出一口饭食。
老余戳开火炉，给铁锅加上水，加上蒸笼，放上几个三合面馒头和昨天从同福酒楼订来的尚未吃完的东坡肘子、清蒸鲤鱼，用蒲扇扇了两下火，坐下来，又想起了初一遇见李家父女的情景。
那天下午风停了，街面上的积雪打扫得干干净净，家家店铺大门上贴着艳红的春联，地上是鲜红的鞭炮的碎屑。
带着寿字帽，穿着金色铜钱图案、黑色府绸棉袍的老余，刚送走了煤炭厂的老陶，站在自家大门前面，准备回家，转身就看见那俏生生的女娃和站在身后的女娃她爹李福顺。
那是一个多俊俏的女娃呀，黑云一样的头发，粉嫩的脸蛋，大大的眼睛，虽然穿着一件洗过一次略有些旧的蓝色白花对襟袄，但那略带怯意的眼睛像会说话一样。
“东家，新春安好！”旁边传来粗糙的像树皮一样的声音。
老余不情愿的收回目光，瞟了佃户福顺一眼，沉下声音说：“年前的地租可还差着一半，仁心跑了几趟，你不能总是一升半升的打发叫花子！”
“东家，求你缓个半年，到夏粮下来了再补上今年的租子，实在是今年秋季旱情严重，秋粮没收上来。”福顺那老树皮一样的脸上泛着红，层层叠叠宛如鸡皮一样的脖颈不住抖动，手里提着刚刚置办的两只烧鸡的年礼远远地递过来，发出无声的恳求。
老余瞟了一眼那个女娃，这时候她的脸像蒙了一层红布，眉头难堪的皱缩着，脚尖轻轻的并拢，比他可怜的父亲更加羞赧。
“算了，算了。看在你种了我这么多年的地，看在你女儿的面子上。今年就算了，收夏的时候再说吧。”老余终于应承下来。
收下两只鸡的老余往回走的时候，总觉得那女娃跟在后面，回头追到大门外，只看到满街来来往往的红男绿女，从此老余就落下了心病。
老余吃了两口鱼，咬了一口三合面馒头，有些魂不守舍的往店里来。
店里已经有了看绸缎的客人，两个伙计正在热情的招呼客人，穆仁心把算盘打的啪啪直响。看到老掌柜进来，穆仁心翻了一下眼皮，又继续低头打算盘。
看到老余在店里转了一圈，低着头上楼的时候，穆仁心把账本合住，缓缓跟上来。掌柜的心病哪算是个心病呀，还天天叨叨来叨叨去，穆仁心很有些不以为然。
“掌柜。”
“哦，你怎么来了？”老余问。
“今日掌柜，因何事烦心？”
老余飘了穆仁心一眼，没有回答。
“可还是纳妾的事？”穆仁心问。
“你给老东西递过话了没有？怎么还没有个回音？”老余有些不高兴。
“我让西街的媒婆黄嫂递过话了，说你看上福顺家女儿了，愿意纳做妾室，并免除他家三年钱粮，佃农家的女儿能够被咱家娶做妾室也是她的福分，可没想到这个李福顺是一根筋，就是不答应。我估计是嫌聘礼微薄。”穆仁心说。
“那你的意思呢？”老余问。
“不如把靠近清凉山的那10亩山地送给他，李福顺有两个比女儿还大的儿子，早该说亲了，有了这10亩山地，儿子的婚事就有指望了。他能不答应女儿做妾？要是还不答应，咱把他租的地收回来，让他一家喝西北风去!”穆仁心说。
老余沉吟了一会儿，点头说：“行。那这事你和黄嫂再去一趟。事办成了，有你的好处。”
刘景义坐在精炼二厂西边的仓库里，把账目整理清楚，坐下来，嘴里抿了一口茶水，想到昨天枝儿粉红的脸蛋、害羞的神情，不由呛了一口，“咔、咔”的咳嗽起来。
昨天傍晚，太阳已经落下山了，在靶场西边的小树林里，他和枝儿坐在大树背后，西天的霞光映的树杪一片金黄，树下虽然光线暗淡，借着反光他依然能看到枝儿美丽的眼睛、漂亮的脸蛋，枝儿从怀里掏出土蓝布方帕，打开手帕，包裹的是两个烤红薯，她拿着那个大的红薯递过来，转身和他并排坐在树根的一块石头上。
下湾有个小伙儿托人说媒了，那家是佃户，小伙儿在城里的饭馆当学徒，俺爹没答应。枝儿一边慢慢的剥着红薯，一边说。
西湾绸缎庄的掌柜老余要纳我做妾，还要免我家三年的钱粮，我爹也没答应。你、你···什么时候托个媒人来呢？枝儿的脸羞的像蒙了一层红布。
刘景义咬了一口红薯，发了愣。该怎么回答呢？
他喜欢枝儿，为她着想，他早就应该请媒人了，怎能让心爱的人开口呢？
可是父亲在外作战，年后才回来。母亲身体不好，家里一团烂麻，婚礼的钱从哪里出？他狠了狠心，再难也不能让心爱的人为难。
“我明天忙完手头的活就和父亲商量，三媒六聘不会让你为难的。”刘景义说着，握着枝儿的手。
······
刘景义拍了拍胸脯，顺了口气，把进货单准备好，拿出钥匙，正准备出门。小铜匠袁树生忽然在仓库外吆喝：“景义，西门外有个女娃哭着找你。”
枝儿出了啥事情？刘景义跑出来把钥匙往袁树生手里一拍“记得锁住仓库的门。”说完飞一般向西门跑去。
枝儿蹲在西门北角的石狮子旁呜呜的哭泣，正能听到院子里黄媒婆那高亢而嚣张的声音，“一去就是绸缎庄的老板娘，吃香的喝辣的，不比你这吃了上頓没下顿的日子强。”
旁边的账房穆仁心帮着腔：“余掌柜仁义，免去你家三年的钱粮，嫁一个女儿，再给你10亩上好的山地。还有比这更好的事情吗？”旋即露出威胁的口吻说，“再说你们家租种着余掌柜的20亩地，惹恼了余掌柜收回地去，你们一家五口还不得喝西北风。富顺哥，你再好好掂量掂量，给个话。”刘景义碰到的就是这个场面。
刘景义拉起枝儿，回身就到精炼二厂找父亲，刘景仁刚刚安排三娃和布尔那海拉着一车装备出了门，看见景义拉着一个女娃从西偏门进来，头也不回的往大门外走，就吆喝了一声“景义，你干什么？”
“我大呢？”
“四叔有事出远门了，发生了什么事儿？”
刘景义停下来，又急又伤心的哭了起来。
刘景仁赶紧拉着两个人坐到会议室，问了半天，两个人才支支吾吾说清了事情的经过。
没想到余掌柜六十多岁的人了，还办这么恶心的事情，刘景仁皱起了眉头。