刘景仁陪着妻兄马会武吃过饭，送走了妻兄以后，就顺路向刘家祠堂走去，塾学就设在刘家祠堂里。
刘家是大家族，整个刘家堡基本上都是刘姓，刘家堡的地形就像个葫芦，刘家祠堂就在葫芦腰的位置上。
葫芦腰的地方是一个不大的场地，南北两边是陡崖，北边有仅容一人脚蹬的非常陡峭的小路通到崖底，崖底的半腰上有一个小土地庙，又经过两层地崖通到西沟的沟底。南边的陡崖边上东边有一个奎星楼，刻有四面石碑，旌扬刘家历代考中的举人，西边就是祠堂。
二老爷刘万仪是族长，也是刘家辈分最大的人，他是一个落第的秀才，多年在外做人幕僚，晚年落叶归根，照顾起家族的庶务。
他家就住在祠堂的隔壁，祠堂的正堂是家族议事的地方，两厢办有族学，山长就是族长刘万仪，刘家子弟不论贫富均可就学，塾师的束修是由族里的族田和缙绅集资出的。
据说刘家是汉主刘邦的后人，原籍江苏徐州，跟着开平王常遇春抗击蒙古鞑子，辗转屯军到山西大同刘家堡，历代刘家在外为官和经商的人都或多或少捐献过族田，帮助本族度过劫难，帮助贫户度日、后人就学向善。
刘景仁走进祠堂的时候，午学还没有结束，厢房里传来朗朗的读书声，“仁以为己任，不亦重乎？”“君子之守，修其身而天下平。”···
他走到正房的廊檐下，先将祠堂的正房看了看。最东一间里边放有太师椅，腰凳，显然是族里平时议事的地方。中间三大间悬挂着高大的神位，下面是长长的红木供桌，上面放着一大两小三个香炉，这是平时敬神的地方。西间的门锁着，从窗户里可以看到，屋里放着箱子、旗帜、鼓乐等，是年节迎神赛会的时候用的器物，不过房子的前半间是空着的，也有落满灰尘的桌子板凳，倒是一个可以读书的地方。
西厢的北墙上挂着圣人孔子的画像，高处悬着“慎己斋”的匾额，二老爷刘万仪正坐在画像前的桌子上摇头晃脑的读书，他向二老爷轻轻的招了招手，刘万仪放下书走出东厢。
“二老爷好，我是青山的大儿子刘景仁，老爷还记得我吗？”刘景仁问候道。
“记得记得，你不是在县城当营兵的吗？什么时候回来的？”二老爷扶着眼镜仔细的端详着刘景仁。
“在辽东打了一仗受了伤，要在家里住一段时间···”
“伤怎么样了？可是需要我帮忙。”二老爷拉着刘景仁的手急急忙忙的查看。
“不要紧，伤好的差不多了。我来是想在祠堂找个清静的地方读一段时间书。”刘景仁扶着二老爷的手轻轻的说。
“这样啊。祠堂平时也是空着的，只是祖宗待的地方，不方便打扰。”二老爷有些犹豫。
“你看西间是个堆杂物的地方，我在这里读一段时间书，大概是半个多月，这期间每天早上我把庭院打扫干净，免得你早上忙禄。你看怎么样？”刘景仁赶紧补充到。
“奥···行吧。想读书是好事，那你搬过来住吧，不过只能半个月。”二老爷叮咛道。
“那谢谢二老爷了。”刘景仁鞠了一躬。
刘景仁到二弟那里借了一套笔墨砚台，到杂货铺买了一摞黄棉纸，夹着一卷铺盖卷和那本《四书集注》住到了祠堂西边的杂物间里。
每天早上刘景仁鸡叫一遍就起来，打上一组太祖长拳，把家传的武艺“形意把”练上两遍，天就快亮了，在灰蒙蒙的晨光中，刘景仁把庭院打扫干净、洒上水，然后从《论语》开始，四书一篇篇的开始背诵。
背到吃早饭的时候，妻子或者母亲会送来一天的饭食，他吃两块谷面馍，从陶罐中倒出半罐米粥喝完，就伏在桌子上一篇一篇的默写背过的文章，遇到不懂的地方看《四书集注》，书上也看不懂了，他就问二老爷刘万仪。
早学刚上完，学生们开始背书的时候，刘万仪刚坐下来喝口水，刘景仁就拿着书过来，他的问题一个接着一个，到下了早学，学生们都走完了，他的问题还没有完，只是二老爷的儿媳妇叫他吃饭的时候，刘景仁才遗憾地放下了书。
五六天的功夫，他已经将四书问了一遍，再后来问的就少了。
七八月份的晚上，天气闷热，祠堂外的场地上多的是歇凉的人，二老爷也常常拿着凉席铺在场地上，享受着南沟北沟吹过来的凉风。有好几次走过祠堂的大门，他都能看到杂物间里传出来的昏黄的灯光。这到底勾起了他的好奇心，他摇着蒲扇慢悠悠的走进了祠堂。
推开杂物间的门，他看到摆在地上的、钉在墙上的一张张用工整的小楷写成的孔子孟子的文章，黄棉纸上龙飞凤舞，是有了一定功底的王体的行书，这手行书，没有10年的苦练功夫是不可能完成的。这是一个武人能写的吗？
伏在桌子上的刘景仁，光着膀子，满头大汗，正以“三省吾身”开题写八股文，破题、成题、起讲、入手、起股···，文章已经写到后股了，除了文笔生涩一些，没有什么问题，双关、对仗也用的很好，二老爷刘万仪更加好奇了，这是准备考秀才、举人吗？
二老爷等他写完了，仔细看了看，把文章要改进的地方一句一句的推敲，把结构关系的转折改得更加圆润生动，把破题、束股的方法给他细细说了一遍，他已经被这个小子的拼劲感动了。
有一天快到午时了，妻子还没有送饭来，刘万仪老爷子就过来问：“我这里有儿媳妇送过来的三合面馒头，你要不要吃一个？”“没事，会贤一会儿就会送饭来，我还不饿。”刘景仁知道三合面馒头是金贵东西，吃了人家的是要归还的，他们家吃的是谷子面馍馍，他还不起三合面馒头。
午时三刻的时候，妻子送饭过来，脸上带着泪，手上有抓破的痕迹。
“怎么回事？”刘景仁吃惊的问。
“妈妈和秋香骂起来了，两人推搡的时候我去劝架，被秋香抓了一把。”妻子说。
“父亲在吗？”
“父亲站在边上，文绪不敢上来动手，他的女儿们也不敢动。”
“苦了你了。”刘景仁感到心里一阵阵的痛。
“没事儿，我在劝架的时候在秋香的脸上抓了一把，咱不吃亏!”妻子脸上挂着泪笑着说。
妻子看了看墙上挂着的的纸片，又看了看桌子上写的厚厚的一摞黄棉纸，欣喜的说：“写的真秀气，就像女儿家绣的绣花鞋。”
“你还真会比，把我的文章比成了绣花鞋。”刘景仁笑着说。
“结婚两年，我就没见你动过笔，你什么时候学的这一手毛笔字？”妻子疑惑的问。
“很早了，我练字的时候你还没有嫁过来。”刘景仁搪塞到。
“今天妈妈过来，原本是要带着你拜一拜土地公公的，被秋香骂了几句，气不过，接上了，耽搁了时间。我们两个去拜一拜土地公公吧，从北沟的沟沿下去就可以，我能下到沟底。”妻子说。
“拜土地公公有用吗？”刘景仁问。
“妈妈说：土地公公是待人最亲厚的，世上成千上万的人不都是土地公公养育的吗？就冲着这一点，我们不也应该拜一拜他吗？”妻子说,“妈妈也说过，土地公公是咱普通人的神，他是最保佑我们的。”
“你看有谷面馍、黄瓜，我也多带了半碗小米米汤，祭品就够了。”妻子献宝似的把谷面膜、黄瓜一一的拿出来给他看。
“行，咱们今天隆重的拜一拜土地公公。土地公公保佑咱这一次考中了，咱就再一次报答他。”刘景仁溺爱的摸了摸起妻子的脸。
刘景仁很快吃完自己的那一份谷面膜和米汤，肩上背着挎包，手里提着瓦罐，和妻子从祠堂里出来，走到场边，翻转身，慢慢的探身下去，踩着仅容一人脚蹬的小窝，一步一步的探身下挪，抬起头看着妻子探下的身子，吩咐道：“慢一点，脚要踩稳。”看到妻子踩牢了脚跟，一步一步到了自己的头顶，才慢慢的继续往下挪。
爬了大约两刻钟，到了崖底，他放下陶罐，转身把妻子轻轻的抱下来，看着妻子红扑扑的兴奋的小脸，他满是怜惜，妻子年仅16岁，如果是现代，也只是一个高中生啊，在这个时代却要承担起家庭的责任。
走到崖底再下了一个斜坡，到了一级沟崖的最低处，在沟底面北的凹陷处有一个窑洞，洞的最里边有一个高台，高台上是彩塑的土地公公，他拄着拐杖，带着方口纱帽，耳边垂着两条丝带，个子不高，胖胖的肚子，脸上带着笑容，憨态可掬，身后的墙壁上是彩绘的火焰和光芒。
妻子把高台上的土扫干净，在窑洞门口找到了一个陶碗、两个陶盘，用土布手绢把陶碗、陶盘擦干净，从瓦罐中小心的倒满一碗米汤，又把黄瓜掰成三截和谷面膜一起放在两个陶盘里。
供品献完了，妻子在窑洞里瞄了一圈，跪拜的蒲团早已经没了踪影。她把手绢甩了甩铺开放在地上，又把空了的布包叠起来和手绢放成一排，然后示意他跪下来。
刘景仁看了看妻子认真的态度，心里有些好笑，也有些伤心，他跪在东边，妻子紧挨在他的西边跪着，脸上露出严肃的表情。
他们两个极认真的扣了三个响头，然后伏在地上默默的祈祷，祈祷这次能够考中。
走出窑洞，走到沟沿边上，下面还有两级不高的陡崖，有一条陡峭的坡道蜿蜒的通到北沟的沟底，沟底是条大路，一直沿着东北方向通到西沟的尽头，那里有一层一层的窑洞，住着贫穷的军户和佃农，他们得不到军堡的庇护，只能在沟沿上掏一个窑洞，用单薄的柴门来对抗土匪和蒙古鞑子的刀枪。