顾长水和田欢立马一个激灵，两个人赶紧从床上跳下来。
然后，他们就从王公子那里知道——“昨晚上，咱们东川省的竹鼠根本就没有被送到除夕宴上去！”
“为什么？”
“因为昨天晚上，御膳房忙着准备除夕宴的时候，不知道怎么搞的，原本准备好的竹鼠肉里头出现了一只腐烂的竹鼠，然后四周围的竹鼠就都被熏坏了。至于其他的竹鼠肉看似没有任何问题，可谁又能保证呢？所以御膳房那边就当机立断，将竹鼠肉从除夕宴上撤了下来，用备用的一道菜代替了。”王员外一脸灰败，垂头丧气的说道。
田欢和顾长水都感觉仿佛被兜头浇了一大盆冷水。
“怎么会这样？除夕宴上的竹鼠肉，不都是用的当天现杀的竹鼠吗？怎么会出现腐烂的竹鼠肉？”
为了给除夕宴上提供新鲜的竹鼠肉，王员外这次上京来，还特地带了好几百只竹鼠，就是为了预防不测！
“这个谁知道呢？反正事情就是这么发生了，然后竹鼠肉被撤了。”王员外有气无力的道。
王公子也气愤得挥舞着拳头。
“这事肯定和端宜长公主一伙人脱不开关系！他们这件事做得太绝了，那是根本就不给我们留活路啊！堂堂公主，至于和我们这样的小老百姓过不去吗？她要是讨厌姓柏的，她直接对姓柏的下手不更好？”
“你给我闭嘴！现在又没有实际证据表妹事情是公主干的，你这么说就是妄加揣测！”王员外冷喝。
王公子还一脸愤愤。“可除了他们，又还有谁会和咱们过不去？咱们只是打算利用竹鼠去经商赚钱，根本也挡不了多少人的路啊！”
“那你也不许胡说！”王员外冷声道，“再说了，皇恩浩荡。皇上提前看过菜谱，他也对竹鼠肉很感兴趣。眼看除夕宴上没有这道菜，他还问了一句。御厨就记住了，然后允诺将这道菜给安排到元宵宴上。咱们还是有机会的。”
“元宵宴的影响力哪能和除夕宴比？再说了，既然除夕宴上都出了这样的事情，他们想再在元宵宴上动手，那就更容易了！”王公子小声嘀咕。
这一次，王员外没有驳斥儿子。他只皱紧眉头，分明心里也和儿子想得一样。
顾长水见状，他才轻声开口：“这件事很是蹊跷。只是现在咱们在这里胡乱猜测也没用。要不这样吧，等到正月十二那天，我去柏府吃春酒，我问问柏大人其中的内情。他是礼部的人，肯定知道一些内幕消息。”
“现在也只能这样了。”王员外叹道。
这件事对他的打击很大。辛辛苦苦筹备了一年的东西，而且他还抱了这么大的期望。结果在临门一脚的时候被人给恶意打压，之前的所有付出都打了水漂。现在这件事造成的不仅仅只是银钱上的损失，更多的还是对人信心的压迫！
不得不说，能想出这个主意的人，绝对是个心狠手辣之辈！
等王员外父子走了，顾长水才叹道。“这件事怕是不好办了。”
田欢点头。“不过不管怎么样，咱们还是先去柏家那边打听一下再说。”
以前她还觉得柏家把春酒摆在正月十二那天挺好的，正好他们还能磨蹭一下。可是现在出了这事，她都难免心急，只觉得正月十二怎么那么晚。而且这日子还正好就在元宵节前三天！
就三天的时间，也不知道他们能不能想出来应对之法！
如此内心煎熬着，好容易等到了正月十二这一天，他们一家四口早早的就收拾妥当去了柏府上。
之前在京城里闲逛的时候，他们就在柏府门口经过过几次。现在再来，田欢依然觉得柏府高大气派，光是大门口的气势就很是令人折服了。
今天又是柏府上请春酒，京城里几乎所有叫得上名号的权贵人家都来了。
不过柏府的门房却很是机灵。尽管顾长水一家子身处在那么多有权有势的人中间，但当看到他们手里拿的帖子后，门房脸上也不见半点不耐烦，他还热情洋溢的对顾长水道：“顾举人您可算来了！从早上到现在，大公子都已经差人过来问了好几次了！您跟我来，我这就带您去见大公子去！”
他们往里走上没多久，果然柏昭已经兴冲冲的迎了出来。
“顾兄，你可算是来了！”
柏昭笑呵呵的走上前，他就主动执起顾长水的手。“走，我先带你去见我爹！”
柏尚书身为礼部尚书，平时身边就围了一堆人。今天他们府上请春酒，这里更是权贵云集，好些人都是冲着他的名头来的！
所以就算是柏昭带着顾长水过来请安，他们也过五关斩六将，好容易才到了柏尚书跟前。
柏尚书和柏昭长得很像，都是清俊斯文的清瘦男人。不过因为入朝为官多年，柏尚书身上的气度要更沉稳一些。
眼见柏昭兴冲冲的将顾长水带过来，他锐利的眸子还盯着顾长水看了好一会，而后才颔首：“免礼，起来吧！三年前我就一直听昭哥儿提起你，这三年间他更是有事没事就在我跟前夸你。本官也一直对你很是好奇，很想看看是何方神圣，竟然能让我家昭哥儿这样心服口服？今日一见，果然名不虚传，顾举人你也是个难得一见的青年才俊！”
说罢，他还从腰间解下一块玉佩送给顾长水作为见面礼。
跟在顾长水身边的晚哥儿也得了一件好东西。
见礼完毕，柏昭就又赶紧引着顾长水去见自家兄弟还有亲戚们。
而田欢现在也牵着聪姐儿，母女俩正在柏昭夫人蔡氏的陪同下，从柏尚书夫人那边离开。
方才柏尚书夫人对她们也很是热情，还送给了她们好些见面礼。这么落落大方的表现，更让田欢心里的想法动摇得厉害了。
见完了柏家的长辈，她们就和蔡氏一道去往年轻女眷们聚集的地方。但才刚走在路上，田欢耳朵里突然捕捉到有人在小声道：“你们看到了没有？常家今天居然来人了！而且还带了一张生面孔来，进门就问大公子的位置，看起来来者不善呢！”