另一边，南阳郡，博望城，夏侯渊，曹真，于禁和乐进四人在一起商议如何攻下宛城，于禁说道:“宛城是一座坚城，若要强攻恐怕会损失不少兵马啊！”
乐进也是点点头附和道:“于将军说的没错，若要强行进攻宛城，就算最后拿下来了城池，我们也会损兵折将，这样做得不偿失！”
曹真无奈的说道:“那怎么办？不强攻还能指望刘备那厮主动投降吗？”
夏侯渊想了想，建议道:“诸位，不知我们可否放弃攻打宛城，而是先把宛城周围的一些城池给拿下来，包围住宛城，之后再四面围攻，那样宛城就算再坚固也没用，时间一长宛城必破！”
其他人也觉得夏侯渊讲的有道理，只是于禁问道:“夏侯将军，不知我们怎么进攻其他城池呢？”
夏侯渊解释道:“我们兵分两路，一路由我和曹真带领，绕过宛城南下，攻取棘阳和育阳两城，封锁刘备撤退返回新野的必经之路，一路由于禁和乐进带领，直接攻取宛城北面的郦县县城，如果我们成功拿下了这三座城池，再行进攻宛城，刘备必会慌乱不已，而且很有可能直接弃城而逃！”
其他三人听到夏侯渊这样说，都笑着点点头，乐进有些担忧的说道:“夏侯将军，如果刘备看出我们的用兵方略，提前派兵埋伏我们怎么办？”
夏侯渊回道:“各位不必担心，刘备兵少，肯定不敢全力埋伏我军，现在我们可是近八万大军，是刘备的两倍还多，而且宛城周围没有适合伏兵的地方，刘备无法展开兵力，我们这么多人，还需要担心吗？”
乐进闻言也点点头道:“既然如此，我同意夏侯将军的方略！”
夏侯渊也点点头道:“那好，大家就按照我刚才所说的计策行事吧！”
几人互相拱手，然后于禁和乐进领兵三万，夏侯渊和曹真领兵五万，兵分两路，分别去攻取棘阳和育阳以及郦县县城去了……
张飞和冯习回到宛城之后，被刘备狠狠骂了一顿，关羽为张飞求情，刘备这才不骂人了，说道:“如今博望城已经失守，我军再无能够阻挡曹军进攻宛城，只能死守宛城了，云长，你亲自督促大军加紧加固城池，准备守城器械，冯习你是本地人，由你负责前往周边城镇收集粮食，并派人送信给刘表，让他派人运送五万石粮草过来！”
众人按照刘备的指示行事，张飞也一改常态，亲自修缮城防……
于禁和乐进的进兵没有受到任何的阻力，很快大军就来到了郦县县城外，郦县是一座小县城，城内守军只有一千，看到三万大军来攻，直接被吓尿了，没有任何犹豫直接开城献降……
刘备得到郦县不战而降的消息气得不行，大骂荆州兵马没有骨气全部是软蛋，但是也无可奈何，只能命令关羽加强城防，并继续派出斥候打探曹操大军的动向……
另一边，夏侯渊和曹真也已经带着大军来到了棘阳城外五十里处，夏侯渊看天色已晚，命令大军安营扎寨，休整一夜……
第二天一早，夏侯渊继续带兵前进，没到正午就到达了棘阳城下，城内的荆州兵马不足三千人，夏侯渊一轮猛攻就有不少士兵登上了城头……
战斗仅仅持续一个多时辰就结束了，荆州兵马损失过半，而曹军只损失了一千人都不到，其余的荆州兵马全部逃回了宛城方向……
夏侯渊为了不让战事发生变故，立刻命令曹真率领两万大军留守棘阳城，自己又带着近三万大军继续向着育阳县城进发……
一天之后，夏侯渊抵达了育阳城东门外，兵贵神速的道理夏侯渊比谁都清楚，于是他立刻下令大军攻城，育阳城内也只有三千守军，在抵抗了两个时辰之后，终于顶不住曹军的进攻，被攻破了城池，守军几乎全军覆灭，只有百十来人向南逃去……