“他们啊，都是过路的读书人。”
“听说是在河上遇到了风浪，船沉了。”
“我见他们可怜就留他们在家里住一晚。”
“哎，也是够倒霉的。”
老婆婆有些无奈的感叹着。
年轻男子听完那老婆婆的话，脸色有些微微发白，吞吞吐吐的说道。
“嗯，知道了，明日便让他们早些走吧。”
“想必是赶考的学子，耽误了行程也不好。”
黑夜中，借着昏暗的灯光，老婆婆也没发现什么异样，只说道。
“嗯，你说的是。”
“明日他们醒了，我就同他们说。”
两人轻手轻脚的回了房间。
回房后，年轻男子从怀里摸出来两个碎银疙瘩，塞到那老婆婆手里，说道。
“阿娘，今日给县里的李主簿干活儿得了一些赏钱。”
“您收起来吧。”
老婆婆看着手里的银疙瘩，眼圈有些微微泛红，喃喃的说道。
“阿狗，这李主簿可真是个大好人。”
“每次你给李主簿干完活儿，他都给咱家这么多赏钱。”
“也不知道是咱家几辈子的福气，能攀上李主簿。”
“以后你可要跟着李主簿好好干啊。”
名叫阿狗的男子点点头，脸上的表情有些随意。
次日一大早。
几人醒过来收拾了一番，老婆婆就来喊他们过去吃饭。
几人又是一番道谢。
饭桌上。
杨诚发现多了一个年轻的男子，于是笑着说道。
“你是婆婆的儿子吧，昨日多谢婆婆的借宿了。”
“打扰了你们，还请勿怪啊。”
那男子笑呵呵的摆摆手，说道。
“没事没事，我们乡下一年到头也来不了几个外人。”
“你们来了反而热闹些。”
“听阿娘说，你们都是赶考的学子。”
“想必考试将近了吧。”
“如果不是怕耽误你们的行程，还真想多留你们几日呢。”
那男子刚说完，徐有顺忽然想起来，他们昨日光顾着休息了，结果一些重要的事情都忘了，连忙问道。
“这位仁兄，不知这里是何处？”
“距离府城还有多远？”
阿狗想了一会儿，说道。
“我们这个村子名叫水云村，是海门县边上的一个小村子。”
“从这里去府城，坐马车的话，估计不到两日就到了。”
“如果走路的话，估计要四日左右的时间。”
“走水路会快一些，一日不到就可抵达府城。”
几人一听阿狗的话，心想，这水路肯定是不能再走了，现在他们还对那日河上的风浪心有余悸。
如果再来那么一下子，估计就得等人捞了。
况且他们现在连盘缠也没有，马车估计也雇不了，看来只能靠着双腿走到府城了。
徐有顺叹了一口气说道。
“仁兄有所不知，我们的盘缠也随着船一起沉了。”
“现在是身无分文，马车船只都是没钱坐的。”
徐有顺说完这话，那年轻男子也不知说些什么，只是自顾自的埋头吃饭。
其余几人也一脸无精打采的吃着饭食。
杨诚看着这家的饭食，倒是还不错，有白米饭，还有一些带咸味的蔬菜。
闻着这香味好像是用猪油炒的，不禁食欲大动。
几人吃饱喝足之后，便与老婆婆和那年轻人告辞。
母子二人把杨诚一行人送出了门。
几个人沿着那年轻男子指的方向，朝着县城走去。
走了不到半个时辰，就到了县城，站在城门口，杨诚对其余几人说道。
“我们去雇一辆马车，这样一路上也会快些，也不至于太过疲惫。”
徐有顺闻言有些垂头丧气的说道。
“杨兄，你莫不是健忘了？”
“我们的盘缠都沉入水底了，哪还有钱雇马车啊？”
“是啊，还是走路去府城吧。”
另外两个学子也附和着。
一旁的何煜却一脸惊喜的看着杨诚问道。
“杨兄，莫不是你身上还有钱？”
杨诚点点头笑着说道。
“幸好内子还带有银票。”
“所以咱们还不算运气太坏。”
说着从怀里摸出一张银票给几人看。
几人看到这银票，脸上立时露出喜色，正想欢呼，忽然徐有顺一脸狐疑的看着杨诚问道。
“不对啊，杨兄，刚才在那老婆婆家你怎么不说这银票的事？”
徐有顺此话一出，剩下的几人也是一脸好奇的看着杨诚。
杨诚也不奇怪，只是神情有些复杂的看着几人，问道。
“你们难道没有发现那老婆婆家中有些奇怪吗？”
几人一听杨诚这话，不免陷入了沉思，片刻后，才皱着眉头问了一句。
“此话何意？”
杨诚见几人疑惑，于是缓缓说道。
“那老婆婆与儿子两人相依为命。”
“家里却衣食不缺，晚上还有油灯可点。”
“加之今日早上的饭食丰盛。”
“你们不觉得有些奇怪吗？”
“运河边上的漕工这日子过的未免有些好了吧。”
杨诚这番话说完之后，一旁的两个学子若有所思的点点头，说道。
“杨兄这么一说，好像还真是。”
“这户漕工的日子确实太好了一些。”
杨诚和这两个学子都是在村子里待过的，知道村子里的农人已经过活很艰辛了。
这漕工有的连田地都没有，只是靠着给运河清理淤泥，或者拉拉搁浅的船等赚一些钱财。
这些钱财太过于微薄，完全是不足以支撑这种生活的。
再加上大明朝的漕运两岸官员对于这些漕工的剥削，压榨更是沉重。
所以杨诚才觉得这事出反常必有妖。
徐有顺和何煜是县城里的人，完全没有体会过那种艰辛，所以不知道也很正常。
杨诚解释完后，这些人才反应过来，一脸佩服的看着杨诚说道。
“杨兄真是行事缜密啊。”
“这一路上幸亏有你，要不然我们能不能到达府城都是未知之数。”
...
“当务之急是尽快赶去府城，府试在即，莫要耽误了时日才是。”
杨诚看着几人一脸正色的说道。
“对对，杨兄说的是。”
徐有顺连连点头。
不知不觉中，杨诚就成了这一行人的主心骨。
几人寻到县城的车马行，雇佣了一辆马车，便朝着府城去了。
两日后，一辆马车缓缓驶入府城城门，沿着主街向东而去。
城东何府中。
一位长相与何员外有些相似的中年男子正在大堂上来回踱着步子。
脸上神情有些担忧和焦急，嘴里喃喃道。
“怎么还没到？”
“按理说两日前就应该到了啊。”
“莫不是路上出了什么事？”
正想着，忽然一个小厮走了进来。
“老爷，府外有人求见。”