“你这鸨姐儿，生意倒是火热。”侯登亦满面笑容。
钱老鸨子眼睛眯成一条缝，为二人各自奉上一杯香茗，对着侯登讨好道：
“侯大人呐，女儿们赚点辛苦钱而已，你也有小日子没来了吧，大家都想你的很，久别重逢，今儿给你二位免单。”
“是么，清倌人也免单？”侯登故意问道。
“琼霜一辈子就一回喜事，大人怎么忍心不出些聘礼？”老鸨子笑着回道。
“倒是这个道理，不过我听说你们已将琼霜暗许了人家？”侯登皱眉道。
“这，是余小皮这碎嘴子说的吧，哎，他对大人，可真是一片坦诚。不过他道听途说，也不明白其中原委。”
“周公子向来给我家琼霜捧场，时间久了这琼霜也有些意动，说些非他不嫁的傻话，加之周公子家中颇有财资，今夜这好事应当是成了。”
这鸨姐儿上嘴皮碰下嘴皮，就将黑白颠倒了起来。
“哦，原来是二人情投意合，倒是我唐突了。”侯登歉意一笑。
“那今夜的疏拢我就不搅和了，不过我仰慕纪大家已久，你把她叫过来陪我们叙一会话，我们各自都算圆满。”
“大人，这大喜的日子，琼霜怎好提前见男客，不如我阁里的红牌姑娘您随便挑，等到明日，我再让她出来相陪……”
“放屁！你让我吃姓周的剩饭？！”侯登拍起桌子，瞪着虎目。
“现在不过说两句话罢了，你敬酒不吃吃罚酒，待会我把人押回镇抚司内，岂不快哉？！”
见东厂千户突然高声呵斥，旁人顿时噤若寒蝉丝，连丝竹之声都静了下来。
“这……”现在只是叫人来说话，过会等人来就要往床上搂，这些丘八，尽是如此行事。钱老鸨心里也犯了难。
不把纪琼霜叫来，眼下场面难以善了，但把纪琼霜叫来，周公子那边又无法交代，再如果出个闪失，到手的千两银子也飞了。
此番过后，一定去侍郎大人那里狠狠告这厮一状！
“怎么，办不了？”侯登见老鸨很久没说话，不悦地质问道。
“大人稍等，小的现在去把人劝来。”老鸨低头行礼，便出门安排去了。
……
出门后，钱老鸨苦思片刻，只好先去吩咐纪琼霜稍后随自己见客，并叮嘱她该如何说话。
纪琼霜毫无拒绝的余地，只能听凭她摆布。
钱老鸨安排完，仍觉有几分不妥，眼睛精光闪动，小心翼翼地向顶楼看了一眼，蹑手蹑脚地上去求见。
“东家，事情就是这样。”钱老鸨趴伏在地毯上，根本不敢抬头。
“从前便没有人在阁里争风吃醋么？这等小事，照例处置，何须烦我们！”说话的是个女子，声音中带着恼怒，却仍觉娇嫩欲滴。
“是是是，小的绝无半分惊扰二位东家之意，只是这侯千户已经喝多，待会怕是会胡闹，此人武力又高，护院们恐怕难以制住，届时我们姐妹恐倍受欺辱，春暖阁的招牌也……”
“危言耸听什么，当本座好哄？”另一名女子声音带着几分冷意。
“陪他来的客人背着把剑，据门迎所说，其进门前煞气腾腾，有几分像江湖人物，不似什么善类……”钱老鸨硬着头皮说道。
普通人不管，江湖人上门了还坐视不理么？
“江湖人，应晓得些规矩。”清冷的女声说道。
“是。”钱老鸨将头伏在地上。
“他们若不守规矩，我自会出手，你下去吧。”
钱老鸨正欲退去，却听另一道娇媚女声问道：
“这二人可有什么名号？”
“一人是东厂千户侯登，另一人无有名号，只晓得是姓裴。”
“姓裴？”两名东家对视一眼。
“梅姨，要不我去看看。”娇媚的女声隐有哀求之意。
“注意分寸。”
女子欢呼雀跃，催着钱老鸨快些带她去。
……
工部尚书周原益府邸。
一间瓦舍之内，圈着几匹野狼，外墙之上，挂着几张新剥的狼皮。
一道庞大的黑影在房屋附近游走，不断发出“嘶嘶”声，顷刻后，一道披着灰色斗篷的身影出现在附近。
“这是，这是，小嶷的气息，小嶷还活着！小嶷没死！”灰斗篷内嶙峋的身体不住颤抖，双眼通红地抚摸其中一张狼皮。
可能，几天前还活着。
嘭地一声，一股赫然的气劲从灰衣人身上传出，狼舍的整面墙，塌了。
十几匹狼忙不迭地四散逃出，看到灰衣人，不约而同地夹紧尾巴向着反方向逃窜。
“狼舍墙倒了！这里有……”有人奔过来，却在下一秒被灰衣人掠走。
……
“你是何人？”灰衣人的声音如同撕纸，艰涩且粗哑。
“我我我……”这名周府的家仆隐约瞧见灰袍下狠戾的目光，又看到旁边那巨物斗大的眼睛和血盆大口，全身止不住地颤抖。
“我是替周家养，养狼的。”
“为什么？”
“周家大公子喜欢，他，他喜欢用狼玩英雄救美，骗取女子的芳心。”
“墙上那张皮，何时所剥？”
“就……四日前，他请春暖阁的纪大家出城游玩，我们也演了一出。”
“你家公子在何处？”
“在，在西边书房。”
“巴，这几天饿了吧。”
“放，放过我，啊……”
一声惨叫，饲狼者消失于黑影之中。
……
钱老鸨先头领路，门扉洞开，徐徐走进来一个花容月貌，身姿绰约的仙子来，见着王侯二人，神色先是一冷，继而唇边勾起了笑。
“哎呀哎呀，果真是个仙妃模样，难怪，难怪我这北辰老弟非此女不可。”侯登击掌赞叹道。
“这位便是侯大人罢，果然英武不凡，贵气逼人，若不是我和周郎相好，怕不是也有些意动呢。”进来的女子一阵娇笑，清脆甜美的声音把侯登听得心旌动摇。
王索明面色微凝，不对。
纪琼霜绝对不会与周公子相好，如此做派，怕不是老鸨强逼。
不过这神色，却又不似强装。
这中间到底是哪里不对？
“把门外候着的那个姐儿叫进来陪我，你自去吧。”侯登向老鸨子吩咐道。
“这……”老鸨子担忧地看了一眼纪琼霜，在原地迟疑。
“妈妈且去忙吧，女儿先陪一会儿两位大人，有需要自会唤你。”
老鸨去了，姐儿进来，侯登急急将其搂过，很是一番上下其手。
“纪大家陪着我这兄弟即可，劳烦了。”侯登百忙之中急急吩咐道。
“妾身听命。”纪琼霜乖巧地坐到王索明身前，凑的很近，幽香撩人，脸上飘起一段红霞，精致恬淡的面容平添几分妩媚娇艳。
“纪大家，我们曾见过的。”王索明盯着她道。
“哦？”纪琼霜仰头看着王索明的脸，强忍住笑意。
这等容颜遮蔽之术，也太粗糙了吧。
“前日中午我在城外，正好遇见姑娘和周公子在踏春，你的婢女小南被狼咬伤，正是在下医治。”王索明见她没有印象，便帮她回忆道。
“呀！竟是先生当面，那日却未看得真切，今日竟认不出来了！”纪大家神色激动地说。
“当时未曾道谢，先生便自行离去了。这，先生的救命之恩，小女子何以为报。这，如此大恩……”纪大家嘴唇颤抖着，脸上一副诚惶诚恐之色，连秀目都出现水雾。
“你那婢女小南，倒是生的颇合我意，不如你将她送予我做个通房丫鬟，她受的恩惠，合该她来报。”王索明微笑着提出了建议。
呸，死色胚！纪琼霜心中暗骂一句。
“先生英俊不凡，气度潇洒，纵使是通房丫鬟都是我家婢子高攀了，我二人自小长大，姐妹情深，一时难舍难分，不如请先生想个别的报答之法。”
纪琼霜眼波流转，娇滴滴地打了个太极。
一番交谈，王索明的假笑越来越僵，这所谓的纪琼霜，处处透着不对劲，他故意将两人第一次相遇的时间说错，这纪大家没有反应；他又说要让小南当通房丫头，小南五官平平身材黑瘦，是那种在外面撑死十两银子的柴火妞，但她竟对此事毫无惊讶之色。
“不如，你先问过小南的想法，若她愿意，还请纪大家成人之美。”王索明拱手道。
榆木疙瘩，为何非盯着婢女，眼里就没本仙子么？你不是来找今夜疏拢的清倌人来的么，为何一直提什么小南小南？南你妈个头！
纪琼霜不禁心头火起，向外喊道：
“妈妈，妈妈！”
钱老鸨赶紧跑进来。
“小南呢？唤她过来！”
钱老鸨闻言如遭雷击，身子瞬间僵住，半晌过后才艰难说道：
“琼霜，小南她，她不方便。”
“她怎么了？”侯登从姐儿身上抬起头来好奇问道。
“这，这都是女儿家体己话，不好和你们这些大男人讲，琼霜，你随我来。”
……
纪琼霜随着老鸨子到门外僻静处。
“怎么回事？”娇媚的声音冷冷问道。
“禀告东家，这小妮子昨日刺了我一刀，险些要命，我便派人教育教育她，未曾想这女子体弱，几鞭下去便一命呜呼了。”老鸨子不敢隐瞒，只是将实情做了些修饰。
“她又为何刺你？”
“禀告东家，琼霜到了出阁的年纪，却总想找个如意郎君，不大乐意草草疏拢，我去劝了几次，这丫头竟红了眼……”
“哼！好啊，好个钱妈妈！”少女闻言大怒，竟有如此隐情，老鸨端地是胆大包天，和梅姨交代过后，再好好拿你是问。
自己也是可笑，只顾着玩耍，却浑然没觉着被人当枪使，若不是那人牵扯其中屡次提示，自己怕还蒙在鼓里。
“此事我不掺和了！”少女又悔又怒之下，竟直接拂袖而去。
气呼呼地回到顶楼，梅羡秋见她面色不虞，不禁好笑道：
“未儿，不是见裴郎君去了么，怎又如此不快？”
“他心里惦记着别的女人！”辛归未脱口而出，梅羡秋呵呵轻笑。
“江湖儿女，缘聚则合，缘分则散，这又有什么打紧。”清冷的声音劝解道。
“哎，倒也不全然是因为这个，梅姨，你说倘若我无意之间坏了你的事，你会怪我吗？”辛归未眨巴着大眼睛问道。
“因由有很多种，无意是其中最为逃避责任的一种，曾经是无意，可当你知晓之时仍熟视无睹，那就是有意。”
梅羡秋寥寥数语说罢，便闭目继续打坐。
能懂得几分，看未儿自己吧。