武奋扬、饶希之、龙玉离开八莫，坐船继续北上，通过了甘高山的峡谷（为伊洛瓦底江的第三个峡谷）后，又航行了约240里，来到了密支那。
尽管孟养已被缅甸占领了近40年，但密支那还被大明控制着，属于南甸宣抚司管辖。龙玉的1000名战士和沫天波派来的2000名士兵已在这里集结了。
居住在密支那的主要是景颇族人、傣族人，也有缅族人，但“密支那”并不来自景颇语、傣语，而是来自于缅族语，意为“大江边”的意思。
伊洛瓦底江在密支那形成了长约6公里、宽约5公里的呈“Ω”形大河曲。饶希之指着在岸边淘金的人说道：“还真被你们刘总说中了，这里确实有人淘金。”
饶希之说道：“这个河曲的南岸、江心洲及江底有大量的砂金，我们就在这里开采砂金矿。”
“这里的江水在丰水期有3丈深，枯水期的水深也有1丈，怎么开采江底的砂金矿？”
“用采金船。”
“我们可没有采金船。”
“你们沫府就开采江南岸的砂金矿，江底的砂金矿由我们来开采。”
“你们给我们提供那些技术？”
“我们刘总说了，这里的砂金矿中，粗粒金、细粒金、微细金各占三分之一，而且砂金矿中还含有大量铁矿砂，如用普通的淘金盆来淘金，因铁砂的比重也很大，淘洗出的砂金中会混有大量铁，影响砂金的回收；如用溜槽法来淘金，很难回收微细金。所以我们给你们提供了磁选机、跳汰机、氰化物，这样就能最大限度地回收砂金。”
饶希之听后心想，选出来的铁砂还能用于炼铁，这不是一举二得的事吗，于是说道：“太好了。”
“不过，你们使用氰化物时必须接受我们的监管。”
“为啥？”
“氰化物可以提取微细金，但它是剧毒品，弄不好不仅会死人，还会严重污染环境。”
“我们一定接受你们的监管。”
武奋扬又问龙玉：“派人去孟养、孟拱河谷侦查了嘛？”
从密支那经枯门岭与甘高山之间的谷地，可以到达西部的孟拱（今Mogaung，也称莫冈）。到了孟拱后，如溯孟拱河的支流南英河而上160里便能到孟养（今Mohnvin，也称莫宁）。到了孟拱后，如沿着长220里的孟拱河谷而上，再经坚布山山口可以进入虎坑谷地（今胡康谷地），便能到达新平洋。今后云南的部队要夺回孟养，龙玉的特种兵去新平洋，必须对孟养、孟拱河谷进行侦查。
龙玉说道：“神护关的驻军已派人去了孟养，我的人也已去了孟拱河谷。”
“好，相信总部很快会给你们下命令的。现在我们去坎底。”
饶希之就派人留在了密支那，开采伊洛瓦底江南岸的砂金矿。
武奋扬、饶希之、龙玉离开密支那，朝坎底进发。由于伊洛瓦底江在密支那北的河道里有很多沙洲、礁石，船舶已没法通行，好在几百年来，傣族人、景颇族人在伊洛瓦底江、迈立开江河谷开辟出了马道。大家骑马沿着河谷上行，上行70多里后，来到了圭道（今称Myit Sone，密松）。圭道为迈立开江、独龙江（缅甸称恩梅开江）的交汇处，是伊洛瓦底江北部的起点。
武奋扬告诉饶希之，在圭道也有砂金矿。
饶希之问道：“这里究竟有多少砂金矿？”
武奋扬说道：“伊洛瓦底江及其支流有很多砂金矿，不仅在瑞古、八莫、密支那、圭道有丰富的砂金矿，伊洛瓦底江源头的迈立开江、独龙江也有丰富的砂金矿。”
“这么多砂金矿，我们也来不及开采呀。”
“谁让你全部开采的？即使你要全面开采，我们也来不及啊勘察呀。”
“也是。”
于是，大家离开圭道（今称密松），沿着伊洛瓦底江继续北上。
后来，大华公司运来采金船后，不仅开采伊洛瓦底江密支那段的砂金矿，也开采圭道的砂金矿。
在后世的1903年，英国人开始在密支那使用采金船采金，到1918年共采金56624盎司（约1.76吨）黄金，到二战爆发前共采金275027盎司（约8.55吨）黄金。至今还有人在密支那使用古老的方法淘金。在二十世纪初在伊洛瓦底江圭道（今称密松）段也发现了砂金矿，开采了100多年后，至今还有好几个砂金矿。
圭道以上段伊洛瓦底江，大明仍称为“大金沙江”，缅人称为“迈立开江”，可以局部通航。“迈立开江”主要有2个源头，分别是狄满江（今缅甸称Thazalol江，景颇人称南迪散河）、木里江（今缅甸称Meuh Lol江，傣族人称马利万河）。
迈立开江的东部就是江心坡，属于里麻司管辖，西边就是枯门岭（即野人山），为孟养司管辖。武奋扬、饶希之、龙玉进入迈立开江河谷后，四周都是茂密的丛林，林子里不断传来瀑布的潺潺流水声，也经常传出虎豹的吼叫声。河谷里一会儿晴，一会儿下雨，大家走着走着，觉得很闷热、潮湿。
途中，龙玉一边用指南针判别着方向，一边不断提醒着小心地上、树上的毒虫、毒蚂蚁、毒蛇。饶希之用手不断驱赶着眼前成群成群飞过的蚊子，心想大华公司生产的“花露水”真好，涂上后竟然不会被蚊子叮咬。
大家进入河谷后，很少看到土著人的部落。即使偶尔看到土著人，他们见有几千陌生人来后，也躲得远远的。生活在江心坡的土著主要是傣族人、景颇族人、傈僳族人。幸亏龙玉的队伍中有傣族人、景颇族人、彝族人（傈傈族人的语言与彝族人语言相通），经他们与土著人交流、打听，才知道寨子的名字。
在迈立开江河谷走了约500里后，大家终于来到了里麻司北部的坎底（今克钦邦葡萄县）。里麻土司刀思明已在那里等候大家了。
坎底在唐代称为“广荡城”，是南诏国在江心坡地区设置的军事堡垒。13世纪，傣族人来到这里后，在这里发现了砂金矿，于是把它称为“坎底”，意为“伟大的黄金地”。坎底是由木里江及其支流围成的盆地，土地肥沃，傣族人在这里以种植水稻为生。
在后世，英国人占领缅甸后，于1926年占领了江心坡，并在葡萄县城建了赫茨堡（Fort Hertz）堡垒。英国人占领江心坡后，在“坎底”种植了大量葡萄，因此将“坎底”改名为“葡萄”。但当时的中国政府一直没有承认英国对“葡萄”的占领，二战中，英国人以切断国际运输线为要挟，逼迫国民政府将“葡萄”割让给缅甸，二十世纪五十年代中缅划界时，“葡萄”正式划归缅甸。
里麻司原属孟养司辖地，永乐二年（1404年），孟养土司刀木旦叛乱时，居于峨昌的招刚（孟养司的一个官名）刀思放不愿随刀木旦叛乱，继续效忠大明。永乐五年（1407年），朝廷平定刀木旦叛乱后，因刀思放“拒贼有功”，就析孟养地置里麻长官司，由刀思放任长官。万历年间，缅甸占领孟养司后，密支那以北的几个部落并没有归附缅甸，仍然效忠大明，由里麻司代行管辖。现任里麻司土司刀思明就是刀思放的后人。
刀思明向武奋扬、饶希之、龙玉介绍了坎底的土司后，说道：“据说这里的金矿开采了几百年，你们来这里还能开采到金子吗？”
武奋扬看了看坎底土司，问道：“你们开采的都是木里江边的金矿吧？”
坎底土司说道：“是的，我们一直在江边淘金。”
武奋扬就说道：“其实，木里江及其支流两岸的莽莽丛林下，还有金子。”
“树林地下还有金子？怎么开采？”
“等我们勘察到金矿后，把矿区的树木砍掉，清理表土后，就能开采表土下的金子了。”
“哪得砍多少树呀？”
“这里的树多得不得了，你怕被砍完了？”
“不是，我怕砍下来的树多了，用不掉。”
“怎么会呢。我们在木里江、大金沙江开辟一条流放木头的通道，把木头运到密支那卖钱，你还会担忧砍下来的树用不掉吗？”
“这样好，卖木头能赚钱，淘金子又能赚钱，这下我们不会受穷了。”
“今后我们再修通从坎底到密支那的道路，不仅出行方便了，货物流通也方便了。”
“等你们修通道路后，我要去昆明玩玩。”
“到时，别说是去昆明，你想去南京、北京也很方便。”
刀思明对坎底土司说道：“先别说去昆明、南京、北京的事，你要想办法养活来这里的人。”
坎底土司说道：“这里的耕地很多，我们平时都是轮耕的，有很多闲置的耕地，养活他们几千人没问题。”
“好。”然后，刀思明指着远处，对龙玉说道：“龙队长，潘哨山口就在那个位置。”
坎底土司说道：“几百年前，我们的祖先就是从那个山口去了阿萨姆平原。龙队长，你也要去阿萨姆平原？”
龙玉说道：“是的，我们要去几千人呢。”
“你们要去和阿萨姆王国打仗？”
“如果他们不愿服从我们，我们只得和他们打仗。”
几天后，刀思明离开了坎底。
大华公司勘察人员来到木里江两岸的丛林中勘察砂金矿。
龙玉率十几个战士来到了潘哨山口。
潘哨山口是八拐山（今缅甸称帕特凯山）上的一个山口，海拔约1136米，比新平洋盆地那边的“南云山口”（海拔2880米）要低很多，是从坎底盆地去往西部阿萨姆平原的唯一山口。木里江的上游经过该山口后，一直向南流90里，再转向东流，进入坎底盆地。潘哨山口的北部是藏地的桑昂曲宗（今察隅县），那里的高山整年覆盖了皑皑白雪。
龙玉率队从潘哨山口翻越八拐山后，向西走了80里后，来到了诺阿底杭河（Noa-Dihang River）上游。
诺阿底杭河发源于那加山脉（即帕特凯山脉），它自源头流出后一直向西北方向流，进入阿萨姆平原后，在萨地亚汇入雅鲁藏布江（藏语也称底杭河、香江），全长约180公里。
龙玉沿着诺阿底杭河向西北方向走着，随着海拔越来越低，气温就越来越热。他们在途中遇到了几个楚蒂亚人的部落。
傣族人进入阿萨姆平原后，与土著人不断融合，成了阿萨姆人。阿萨姆人建立阿萨姆王国后，楚蒂亚人也曾在那加山脉以西、阿萨姆平原东部建立过楚蒂亚王国，都城在马久利（今Majuli）。嘉靖二年（1523年），楚蒂亚王国在与阿萨姆王国的战斗中败北，楚蒂亚国王被阿萨姆军队俘虏，楚蒂亚王国灭亡。
楚蒂亚人看见龙玉来后，以为他们是来自大明的马帮，就从龙玉等人手里换了不少货物。龙玉也在与楚蒂亚人的交谈中，了解着这一带的地形地貌、气候、农作物种植情况。
龙玉沿着诺阿底杭河走了约300里后，终于来到了阿萨姆平原。
阿萨姆平原位于喜马拉雅山南，那加山脉、西隆高原南，面积约7万多平方公里，是由雅鲁藏布江形成的冲积平原。这里地势平坦，气候湿润，雨量充沛，主要农作物就是水稻。
龙玉来到了诺阿底杭河的河口萨地亚（Sadiya）踏勘地形。萨地亚的北边就是藏地的白马岗（今墨脱），藏语“白马岗”是“莲花”的意思。白马岗高海拔地区居住着吐蕃人，低海拔地区居住着门巴人、洛巴人，门巴人、洛巴人与印度教化的阿萨姆人不同，他们都信奉藏传佛教。
从萨地亚沿着雅鲁藏布江而上就能到达白马岗，那里有一座吐蕃人的神山，叫南迦巴瓦峰，峰下就是雅鲁藏布江。绕过南迦巴瓦峰就能到达尼池（今林芝），然后经滇藏茶马古道到达拉萨。
龙玉在萨迪也活动了几天，摸清了进入雅鲁藏布江峡谷的路径后，返回了坎底。