朱慈烺问刘云龙：“接下来去哪里视察？”
刘云龙想了一下，说道：“我们去看看附近的一个盐湖——巴彦淖尔湖，怎么样？”
“我还没见过盐湖是啥样子的呢，那个盐湖远吗？”
“不远，就在西边80里处。”
于是，朱慈烺随刘云龙、刘文柄、宋琬向西而去。走了约24里后，刘云龙对朱慈烺说道：“陛下，你现在的脚底下就有大煤田。”
朱慈烺看着绿草青青的草原，问道：“这个下面就有大煤田？”
“嗯，这里的煤田长约90里，宽约30里，有11个煤层，煤层总厚度在200米左右，最大煤层总厚度400米，煤炭储量约在200亿吨左右，可分8个矿区开采，其中6个矿区可露天开采，2个矿区可以地下开采。”
“煤田的埋深是多少？”
“埋深在130米至300米之间。”
“埋深300米还能露天开采？”
“陛下，任何露天矿的开采都要剥离上覆的土壤或岩石，每开采1吨矿石需要剥离的表土或岩石量称为采剥比，对于大型矿来说，采剥比控制在5-6之间；对于中型矿来说，采剥比控制在4-5之间；对于小型矿来说，采剥比控制在3-4之间。如果超过这个比例，露天开采就不合算了，就最好采用地下开采了。”
朱慈烺听后心想，如这里的煤矿按这个采剥比控制的话，还是合算的，于是问道：“开采了这个煤矿后，就用于燃料吗？”
“陛下，这里的褐煤除了可以用作燃料、发电外，还能炼制石油、制取煤气、合成丙烯、提取金属锗。”
“石油？是不是《梦溪笔谈》里说的那种石油？”
“对。这里的褐煤就含这种石油，含油率在60％左右。”
“听说你在库页岛已在开采石油了，是用来做燃料和烟墨吗？”
“石油可以用作燃料，也能制作烟墨，但主要用来炼制柴油、汽油、液化石油气、苯、二甲苯、硫磺、沥青等产品。”
朱慈烺心想，硫磺见过，在苏州时也见过用沥青铺筑的道路，也听说过炼焦时能得到煤气、苯、二甲苯等化工产品，现在你又冒出了液化石油气、柴油、汽油、金属锗，这些东西可没听说过，就问道：“液化气、柴油、汽油、金属锗是怎么回事？”
“石油炼制时会得到含有丙烷、丙烯、丁烷、丁烯、戊烷、戊烯的气体，这种气体极易燃烧，把它加压、降温液化后得到的气体就称为液化石油气，将来量产后，民用可以当做燃料来烧饭做菜，工业可以用来金属的切割、窑炉的焙烧、农产品的烘烤。柴油、汽油也可以当做燃料，但主要用于内燃机的动力油。”
“慢着，内燃机又是什么？”
“我们现在的蒸汽机是依靠锅炉来燃烧煤后产生的水蒸气来做动力的，内燃机是靠燃烧柴油、汽油等产生的气体来做动力的。”
“区别大吗？”
“除了工作原理不同外，输出同样的功率，内燃机的体积可以做得更小，噪音也低，热能利用率也比蒸汽机高，最大的特点是没有明火，也没有锅炉那样的高压，因此它的安全性比蒸汽机要好，适用范围比蒸汽机还要广。”
“那金属锗呢？”
“金属锗是一种优良的半导体，还能用作红外线感光材料、催化剂，不过它是一种稀散金属，没有单独的矿山存在，主要伴生在部分铅锌矿、褐煤矿中，目前全球已知的储量还不到1万吨。”
“全球储量还不到1万吨？那我国有多少储量？”
“陛下，我国目前的锗储量大概在6千吨左右，这里的褐煤矿中就有3000多吨，其它的金属锗主要分布在云南丽江府兰州的铅锌矿（今兰坪金顶铅锌矿）、顺宁府和勐缅司的几个褐煤矿、阿拉斯加地区的红狗铅锌矿及格林斯克里克铅锌矿中。兴凯湖南部的几个褐煤矿（今巴甫洛夫卡煤矿、卢扎诺夫卡煤矿）、库页岛东山半岛的李家巷煤矿（今诺维科沃煤矿）、西雅图地区的斯波坎铅锌银矿中也有近2千多吨的锗储量。今后我们去了北美大草原后，那里的铅锌矿中（主要是今密苏里州、田纳西州的铅锌矿）也有近千吨的锗储量。”
“我国还有哪几种占优势的稀散金属？”
“还有镓、铟。”
“既然全球的锗、镓、铟的储量这么少，我看这里的煤矿还是先开采一个矿区吧。”
“嗯，我本来也就准备在这里只开采一个矿区。”
“今后凡是含有这几种稀散金属的矿山，除了满足科研需要、少量工业需求外，都得少量开采或暂停开采。待能大规模使用这几种稀散金属时，再开采也不迟，哪怕我们不用，也要留给子孙后代用。”
“明白。”
骑马行走80里后，就来到了巴彦淖尔湖，天空有很多鹰在盘旋着。朱慈烺看到湖岸边有十几个人在用铁锅熬盐，一打听竟然是汉人。
刘云龙介绍道：“这个盐湖形似圆形，直径在3公里左右，丰水期湖面面积在9平方公里，枯水期湖面面积在7平方公里左右，是个封闭性的盐湖，食盐储量在400万吨左右。”
“为啥他们不用晒盐法制盐？”
“可能这些汉人还没学会晒盐法，也可能是没足够的劳动力来整理盐田。”
“蒙古人自己不会熬盐吗？”
“熬盐简单，关键是这个盐湖里含有芒硝，蒙古人不会提纯，所以只得聘用汉人来熬盐、提纯。”
“像他们那样熬盐，所产的盐也不够附近的牧民、牲畜食用呀。”
“这个盐湖是多尔济的私人盐湖，产的盐并不对外供应。”
“那附近牧民食用的盐从哪里来？从海边运过来吗？”
“在乌珠穆沁右翼旗有个大盐湖，叫布达苏诺尔湖（今称额吉淖尔湖），是个类似于椭圆形的盐湖，它东西长约7公里，南北宽约3.5公里，湖面面积约25平方公里，也是个封闭性的盐湖。在辽代时，生活在该湖附近的土著就利用湖水熬盐。乌珠穆沁部、浩济特部驻牧于该地区后，为了公平地共享该盐湖的盐资源，由寺庙的喇0嘛来管理该湖的盐业生产。”
“那个盐湖有多少食盐储量？”
“布达苏诺尔湖的食盐储量在3千万吨左右，芒硝储量在5千万吨左右。”
“锡林郭勒草原还有别的盐湖吗？”
“有，在苏尼特左翼旗西部查干呼舒山的北部有个额仁达布散淖尔湖（今因该湖位于二连浩特东部，被称为二连盐池），它长约4公里，宽约3公里，丰水期湖面面积约12平方公里左右，枯水期湖面面积约10平方公里左右，食盐储量约700万吨，也同样含有芒硝。”
朱慈烺听后点点头，说道：“我们运过来的难民有懂晒盐法的吗？”
“应该有。即使没有，我们也可以教他们。”
“那就把你说的三个盐湖收归朝廷，将来由官府开采盐湖的食盐，实行专卖，以保证食盐价格与内地一样。”
“除了生产食盐外，还能生产工业用盐、牲畜用盐。”
“工业用盐的使用量太大了，这三个盐湖够吗？”
“布达苏诺尔湖的盐储量比较大，夏天可以用晒盐法，冬天可以用冷冻法来制取盐卤，然后用真空法对盐卤进行精炼，生产的盐、芒硝应该能满足几个小型化工厂的需求。”
“官府的人懂冷冻法、真空法吗？”
“别急呀，我派人来指导不就行了吗？不过，这个专利费、顾问费......”
“你放心，朝廷可不会让你白干的。究竟该出多少专利费、顾问费，我让户部的人来跟你协商的。”
“行。”
夜里，几个人就在巴彦淖尔湖扎好营，住了下来。
刘云龙看到朱慈烺走到营帐外，望着满天的星星，问道：“想不想看看稀罕？”
朱慈烺说道：“这满天的星星还有啥稀罕的？”
“不是让你看星星，而是让你看草原。”
“今天的月光也不怎么样，有啥好看的？”
“你看了再说。”
说着，刘云龙拿出一个望远镜，对朱慈烺说道：“这是大学堂的学生毕业设计时搞出来的新型望远镜样品，你用来试试。”
朱慈烺接过望远镜，朝远处望去，只见原本看不清的草原上竟然有动物在游荡，他惊讶道：“这是什么妖物？”
“这不是妖物。这个望远镜的镜片上就涂了含锗的化合物，所以在夜里能看清东西。”
“这是什么原理？”
“任何能发热的物体都能散发出红外线，这个红外线能透过涂有含锗化合物的镜片，你的眼睛接收后，就能看到这些发热体了。”
“这就是你说的红外线感光材料？”
“是的。”
朱慈烺再次拿起望远镜仔细看了起来，他不仅看见了锦衣卫的明哨，也看见了征西军的暗哨，还看见了在远处游荡的灰狼、黄鼠狼以及躲在湖边草丛中的松鸡。
放下望远镜，朱慈烺把望远镜交给刘文柄，让他也看看。
刘文柄看了一阵后，对刘云龙说道：“今后我军作战时，再也不用怕敌人偷袭了。”
刘云龙说道：“我们对敌人夜袭时，可以很快发现敌人的哨兵，鬼不知神不觉地把敌人的哨兵干掉后，对敌人发起突袭。”
“这种望远镜什么时候能量产？”
“等你回到南京，应该就能量产了。”
“好，等我回南京后，我要给每个总旗配一个这种望远镜。”
“可不能胡乱使用这种望远镜哟。”
“为啥？”
“你想一下，你关了门，熄了灯，和你老婆亲热时，万一有人拿着这种望远镜来偷看，你不出丑了嘛？”
“你说的有道理，看来这种望远镜要限制使用，只能军用。”
朱慈烺回到锡林浩特（即额尔敦丘陵）不久，宋琬来报：“吴志葵来电，他的部队在杨维都率领的铁血军的配合下，征服了乌珠穆沁部、浩济特部。”
乌珠穆沁部的首领是道尔吉，也称道尔基、多尔济。蒙语的道尔吉、多尔济与满语的多尔衮一样，都是“勇敢的”、“威猛的”、“金刚”之意。为了区分别的蒙古部落的首领，如阿巴噶部的首领多尔济，就把乌珠穆沁部首领汉译为“道尔吉”。
崇祯九年（1636年）道尔吉率乌珠穆沁部一部分人马从克鲁伦河移牧到漠南，投靠皇太极后，清廷将乌珠穆沁部安置在了兀鲁骨河（蒙语称乌尔虎河）流域。
成吉思汗曾在兀鲁骨河（今称乌拉盖河）击败了他最大的对手塔塔尔部，为他统一蒙古奠定了基业。明成祖朱棣亲征北元时，曾三次到达兀鲁骨草原，征讨鞑0靼。成化十六年（1480年），达延汗统一蒙古各部后，重新划分六个万户，兀鲁骨草原由自己直辖，即归于察哈尔部。乌珠穆沁部加入察哈尔部后，就在兀鲁骨河流域游牧。
“兀鲁骨河”发源于大兴安岭西侧的宝格达山，它自源头流出后，先向南流，与支流色也勒吉河（蒙语色也勒吉高勒）汇合后，折向西流，注入兀鲁骨戈壁湖，河道全长约360公里。兀鲁骨河是条季节性河流，冬季会断流，流域面积约7万平方公里，牧草种类以禾本科、豆科为主。
历史上，兀鲁骨河到了民国时期被称为“乌禄嘎银河”，1950年代又被称为“乌里勒吉河”。人民公社时期，东乌珠穆沁旗成立了4个公社，其中一个公社叫“乌拉盖公社”，于是将“乌禄嘎银河”改名为“乌拉盖河”，“兀鲁骨戈壁湖”改名为“乌拉盖戈壁湖”，“兀鲁骨草原”被称为了“乌拉盖草原”。刘云龙来自于后世，就采用了后世的地名。
崇祯十年（1637年）道尔吉的弟弟色楞率乌珠穆沁部另一部分也归附了皇太极，清廷就将乌珠穆沁部分为左右两翼，色楞的左翼驻乌尔虎河畔的苏陀罗海（今东乌珠穆沁旗道特淖尔镇附近）；封道尔吉为济农（即亲王），掌右翼，驻巴克苏尔哈台山（今西乌珠穆沁旗巴拉嘎尔高勒镇附近）。崇祯十四年，清廷将乌珠穆沁部左右两翼设为旗，封色棱为札萨克多罗贝勒，掌左翼旗，下有9个佐领；济农道尔吉掌右翼旗，下有21个佐领。乌珠穆沁部总户数约在1万户左右，算是察哈尔部基本保存完好的部落了。
达延汗统一蒙古各部后，浩济特部（也称浩齐特部）的图们汗归属于察哈尔部，曾驻牧于广宁卫（今北镇县）一带。林丹汗时期，浩济特部的首领是博罗特额尔德尼（简称博罗特），曾拥兵万骑。博罗特跟着林丹汗东征西讨，损失了大量人马。林丹汗西逃青海后，博罗特率部也躲到了漠北。崇祯十年（1637年）。博罗特率浩济特部大部人马3000多人回到漠南，台吉诺蒙达率部分浩济特人留在了漠北。博罗特投靠皇太极后，被清廷安置在了大、小吉里河（今伊和吉林河、巴嘎吉日音河）。历史上，1646年清廷封博罗特为札萨克多罗贝勒，保留额尔德尼号。1650年，清廷封博罗特为札萨克多罗郡王。1651年，诺蒙达的儿子噶尔玛色旺率留在漠北的浩济特部移牧漠南，也归附了清廷，于是清廷将浩济特部分为左右两翼旗，博罗特掌左翼旗，也封噶尔玛色旺为札萨克多罗郡王，掌右翼旗。
多尔衮率清兵入关后，为了防备漠北喀尔喀部趁虚南下，因此并没有抽调乌珠穆沁部、浩济特部的蒙古兵入关。车臣汗硕垒、札萨克图汗素巴第率5万喀尔喀兵南下时，道尔吉、博罗特以为喀尔喀部要趁机南下占领漠南，因此召集了阿巴噶部，想阻击喀尔喀部，谁知硕垒、素巴第是奉了“佛祖之命”南下进攻大明国境内的流寇的，虚惊一场。道尔吉、博罗特刚刚松口气，就得知明军从北部南下了，于是在北部摆开了战场，准备与南下的明军决战，谁知又传来南方也来了几千名明军，道尔吉、博罗特只得仓促迎战，在遭到铁血军、关宁军的联合进攻后，乌珠穆沁、浩济特两部损失了4千多人，只得选择投降。
在关宁军把道尔吉、博罗特押送到锡林浩特时，宋琬又来报：“李鸿雷来电，苏尼特部还没接战就宣布投降了。腾吉斯及其弟弟腾吉泰已在来锡林浩特的路上。”
几天后，道尔吉、色棱、博罗特被押了过来。
朱慈烺令人给他们松绑后，问道：“你们还有多少男丁？”
道尔吉说道：“我乌珠穆沁部左右两翼还有7千多人，恳请陛下能放过我的属民。”
博罗特沮丧地说道：“我浩济特部只剩下1500多人了，也恳请陛下能放过我的属民。”
朱慈烺说道：“我连你们都不杀，干嘛要杀你们的属民？”
道尔吉、色棱、博罗特忙伏在地上，说道：“谢陛下不杀之恩。”
朱慈烺对色棱说道：“色棱，你去澳洲岛吧，那里有比锡林郭勒草原大得多的草原。”
色棱听后，高兴地说道：“愿听陛下调遣。”
朱慈烺又对道尔吉、博罗特说道：“你们就留驻原地，好好休养生息吧。”
道尔吉、博罗特说道：“谢陛下隆恩。”
道尔吉、色棱、博罗特走后不久，苏尼特部的腾吉斯、腾吉泰也到了锡林浩特（即额尔敦丘陵）。由于苏尼特部是主动投降的，因此腾吉斯、腾吉泰并不是绑来的，而是随征西军战士自己骑马来的。
腾吉斯、腾吉泰见到朱慈烺后，跪倒在地，喊道：“叩见陛下。”
朱慈烺问腾吉斯：“你们怎么不和我们打了？”
腾吉斯说道：“我干嘛要和你们作对？”
“哦？说说理由。”
“其实我一直对多尔衮有意见。”
“说具体一点。”
“他们满人规定，只有科尔沁人才能与你们汉人做马匹、皮毛生意，而我们要与你们汉人做生意，非得通过科尔沁人做中介才行，凭啥？这不是剥削了我们该得的利润吗？我们要从你们汉人那里买铁、布匹、盐，经科尔沁人之手后，价格至少提高了三成，所以我对皇太极、多尔衮一直有意见。皇太极、多尔衮也知道我对他们的做法有意见，多尔衮做了摄政王后，也一直防备着我。”
“还有吗？”
“前一阵子，喀尔喀土谢图汗衮布率4万兵马沿着塔布河南下，我本该率部去阻击，但我没去阻击他们，反而还和衮布见了一面。衮布说大明与大清结盟了，我才不信，你们只是把京城让给了多尔衮，你们真正的目的是抄多尔衮的后路，不然你们怎么会绕道占领漠北的？你们有能力绕道后占领漠北，说明你们汉人有极强的运输能力、物资供给能力。能把喀尔喀部15万大军赶进关内，这样的军队战斗力能低吗？还有，以前我入关时，看到你们的边军快入冬了，穿的还是草鞋，每百人才10支火铳，现在你们每个人都穿着皮靴，人手一支火铳，这是被贼寇、清军打败了的军队吗？这完全是一支虎狼之师。”
“所以你不想和我们发生战斗。”
“我苏尼特部只有5千多人了，要是再与你们作战的话，那不是找死吗？”
“你们不是还有察哈尔八旗吗？”
“察哈尔八旗？他们还巴不得你们早点灭了多尔衮呢。”
“何以见得？”
“察哈尔本部曾威风凛凛，可自额哲投降后，皇太极把额哲安排在义州，表面上是照顾他，离盛京近一点，实际上是便于监视他，只有傻瓜才看不出来。察哈尔八旗王公的地位远低于满人八旗、蒙古八旗、汉人八旗，也低于各札萨克郡王，所以八旗的每个王公心里都憋屈的很，羞于见人，看到我们再也没有了以往的风采，恨不得低头走路。不信的话，只要我去打个招呼，至少有一半王公会来这里叩见陛下。”
“是吗？这样的话倒是能省了不少麻烦。”
朱慈烺和腾吉斯正说着话呢，宋琬又来报：“陈子龙来电，察哈尔正蓝旗、镶白旗、正白旗、镶黄旗、正黄旗、正红旗、镶红旗、镶蓝旗全部投诚，各王公正在赶往锡林浩特的路上。”