在育空地区的克朗代克河，3万多难民正在淘金，还有几百名农民在附近种植蔬菜、土豆。
二个月前，谭大经带着300多名铁血军士兵、5000名难民来到克朗代克河后，用20把弓箭从土著人手里买下了这段长20公里的河道。后续的几批难民从育空河坐船来到了道森后，在克朗代克河淘金的矿工达到了3万。
育空河流全长3185km，支流众多，流域面积近85万平方公里。开春后。育空河在每年的四月中旬到九月中旬，船舶可以从河口一直航行到怀特霍斯，通航里程在2600公里以上。在后世，加拿大在怀特霍斯险滩筑了个大坝，上游水位太高后，从本尼特湖（Be Lake）坐上小轮船，经纳雷斯湖（Nares Lake）、马什湖（Marsh Lake）、迈尔斯峡谷（Miles yon）到达怀特霍斯，这段航道的航程约160公里。到了怀特霍斯后，再坐大船到达道森。
船队不仅给克朗代克河运来了人员、物资，还带来了3艘蒸汽机采金船。因此在克朗代克河，不仅有机械化采金，也有人工采金。平均每艘采金船每天能在河道中采集到10公斤黄金，而人工淘金的工人平均每人每天可淘到10克黄金，也即1艘采金船的淘金效率抵得上1000个手工淘金工人。
采金船是大华公司直接控制的，工人在大华公司领取高额工资。而对手工淘金人实行的是返还制，即淘金工淘到砂金后，先全部上交给大华公司，在淘金季结束后，大华公司将返还给淘金工7％的金子，谁淘的金子多，谁拿的金子就多。如一个淘金工在这个淘金季（约5个月）能淘到1500克黄金，淘金季结束后，大华公司将返还给淘金工105克的金子，即淘金工可收获2.8两黄金或42.5两银子。不过，由于这里的物价比较高，因此淘金工的生活成本也高，不过扣去平常的吃用开销后，这个淘金工在这个淘金季至少也有30两银子的纯收入，这个收入至少是内地矿工年收入的2倍。这种制度最大的好处就是能避免吃大锅饭，因此淘金工的积极性非常高，都争着学习淘金技术，还争着起早摸黑地淘金。不过，为了防止淘金工偷留黄金，这些工人到了克朗代克河后，必须换下自己身上的衣裤，穿上工装后才能进入现场淘金。待淘金季结束后，淘金工必须脱下工装，然后在卫兵的监视下，再穿上自己带来的衣裤，当然，这些衣裤都经卫兵仔细检查过。等他们穿好自己的衣裤后，再到金矿公司的财务那里领取返还的黄金，然后在卫兵的护卫、监视下撤离矿区。等到了开春后，再进入矿区淘金。
一开始，3万多人要吃、要喝、要住，谭大经身上的担子可不轻，幸亏带来了1000多匹马、1000多头驴，它们把矿工的食物、衣物等物资远远不断地从朱诺运到这里来。后来，船队也带来了大量物资，农场职工种植的蔬菜可以食用后，谭大经身上的担子才轻许多。待地里的土豆收获后，又能减少粮食的运输。
原本在克朗代克河一带狩猎的土著人是印第安人德恩部落。自谭大经率领难民来到这里后，酋长德恩带着自己的部落离开了克朗代克河，搬到了离克朗代克河与育空河交汇处以西6公里远一个叫穆斯海德（今Moosehide）的地方。尽管去年他就认识了谭大经，还帮谭大经捡了很多金子，但他至今也不明白，这些黄灿灿的东西究竟是啥？为啥会有这么多人来“捡”？于是，德恩酋长没事时就跑到克朗代克河来，看那些长相和自己差不多的人在河道中淘洗黄灿灿的东西。德恩和谭大经交往时间长后，终于也学会了几句汉话，比如“淘金”、“米饭”、“衣服”，“马”、“驴”等。后来他才知道，这些人都来自遥远的一条大河，自己的先祖好像也来自那里。既然自己的先祖和他们都来自同一个地方，那大家就是亲戚。
于是，德恩问谭大经：“你们在淘宝，我们能不能和你们一起淘宝？”
谭大经忙说道：“可以呀，你们可以跟着我们学着淘金。等你们学会后，自己也可留存10％。”
“这个金子能派什么用处？”
“金子的用处大着呢，1两金子可以买到很多很多东西。”
“我们不买你们的东西，我们和你们交换铁器，可以吗？”
“这当然是可以的，你们不仅可以用淘到的金子可以和我们交换东西，也可以用捕猎到的野牛、野羊、野鸟、野兔和我们交换一切东西，比如弓箭、箭头、菜刀、榔头、斧子、脸盆、铁锅、镜子、毛巾、衣服、糖果等。”
于是，德恩就带着自己部落的1000多人跟着工人学淘金。
德恩部落的大人在学淘金时，部落里的小孩跑到育空河边看汉人怎么抓鱼。这些抓鱼的人是专职给淘金人捕鱼吃的渔民。
以前德恩部落的人只会用木叉叉鱼，现在汉人使用的是带倒钩的钢叉抓鱼，几乎一叉一个准，十几斤的大鱼都能轻松捕获。有的厨师看到水比较深的河湾，就不用钢叉，而是撒飞盘网。渔民把渔网举过头顶后，奋力把渔网抛向河湾，渔网在铅块的重力作用下迅速沉底。待渔网沉底后，渔民迅速拉紧手中的网绳，把渔网拉上岸。一网下去往往能逮到十几条大鱼，如是低于5斤的鱼，干脆放生。
由于育空河里的鱼太多了，淘金工天天吃鱼，吃鱼吃得都有点反胃口了。这下，可把给淘金工做饭的厨师愁坏了，不得不天天变换着花样，今天是红烧，明天是清蒸，后天是葱烤，然后是糖醋鱼、酸菜鱼、爆鱼，或者是直接烧烤，或者把鱼肉剁碎了做鱼圆，或者把鱼肉切成片与蛋清做成芙蓉鱼片，或者用生鱼片蘸酱油吃，反正想着法子使每天做的鱼不重复。
好在德恩部落经常用捕猎到的野货来与谭大经交换物品，因此淘金工除了吃鱼，还能吃到野牛肉、野兔肉、野鸟肉、野鹅肉、雪羊肉、狼肉、熊肉等。
育空地区的野鹅，头和脖子很长，呈黑色，咽喉至喉间有明显的白色横斑，背部有不同深浅的棕灰色羽毛，腹部、臀部通常有白色羽毛，尾部很短，呈黑色，鸟嘴和双脚均呈黑色，成年野鹅体高在70-100厘米，翼展1.3-1.7米，体重可达10公斤左右。它们在冬季大多会飞到南部过冬，开春后又从南方飞回背部，主要以青草、水生植物的嫩芽、嫩叶、嫩茎为食。它们白天飞翔觅食，晚上在湖泊、河道等水域休息。
在后世，北美洲北部阿拉斯加、加拿大北部地区的这种野鹅被命名为“加拿大黑雁”，也称“加拿大鹅”，而中国人习惯把它称为“大雁”。后来，由于加拿大黑雁个大、绒毛多，澳大利亚、新西兰、日本、韩国、俄罗斯等国家引进了这种野鹅，斩杀后取其鹅绒做羽绒服。
在淘金工淘金时，铁血军士兵手持武器不断巡视着周围，驱赶着妄图靠近的野狼、野熊、野牛，一旦它们不愿离开，等待它们的就是子弹。
在育空地区斯图尔特（今Stewart）北40公里，矿工们正在开采铜金矿（今Cool Salverez铜金矿），经初步勘察，科尔-萨尔弗瑞兹铜金矿的铜储量21万吨、铜品位1.4％，黄金储量31吨、黄金品位2.09克/吨，银储量1100吨、银品位78克/吨，钼储量2100吨、钼品位0.014％，另外还伴生重晶石。
在斯图尔特西北80公里的埃斯凯河（今Eskay Creek），矿工们正在开采银矿。经初步勘察，埃斯凯河银矿的银储量为3400吨以上，银品位高达2720克/吨，富矿区含金203.04克/吨，矿石中另含锌14.08％、铅6.16％、铜1.8％，因此，埃斯凯河银矿实际上是个银多金属矿。
在斯图尔特北偏西130公里的加罗溪（今Galore Creek），有的矿工在溪谷里淘金，有的矿工在开采铜金矿。经初步勘察，加罗溪铜金矿的铜储量300万吨以上、铜品位0.59，黄金储量160吨以上、黄金品位0.32克/吨，银储量3100吨以上、银品位6.02克/吨。
距加罗溪铜金矿3公里远处，矿工们还在开采另一个铜金矿（今 yon铜金矿）。经初步勘察，坎农铜金矿的矿石量在3.5亿吨以上，铜储量250万吨以上、铜品位0.72％，黄金储量158吨以上、黄金品位0.45克/吨，银储量1800吨以上，银品位5.29克/吨。
在斯图尔特东北160公里的克拉普潘山（今Kppan Mountain），矿工们正在开采煤矿。经初步勘察，克拉普潘山露天煤矿的煤质为褐煤，煤炭储量在5千万吨以上。这里开采的煤炭，不仅将向航行于波特兰河、斯蒂金河的船舶提供动力煤，也将为斯图尔特附近的几个铜金矿、金矿、银矿的冶炼提供燃料。
在斯图尔特西的斯蒂金河（今Stikine河），有5000多人正在河道两岸淘金，在斯图尔特西160公里的兰格尔岛，一个简易码头已建成。这个码头见后后，不仅船舶可以从兰格尔进入斯蒂金河后，上行270公里到达格莱诺拉（今Glenora），还能开采斯蒂金河两岸的铜金矿。
在怀特霍斯东北的法罗（今Faro）、安维尔盆地的梅奥（今Mayo）、梅奥东北50公里的基诺山（今Keno Hill），矿工们正在开采银矿。经勘察，这几个银矿的铅锌品位都在10％以上，银品位在50克/吨以上。如基诺山银矿的矿物成分主要是褐铁矿、锰氧化物、白铅矿、方铅矿、铅矾（即硫酸铅）、闪锌矿、银黝铜矿、重晶石、自然银、自然硫，仅伴生的锡、铅、镉的含量就大于10％。
在梅奥东北56公里的班扬山（今Banyan Hill），矿工们正在开采岩金矿。经初步勘察，班扬金矿的黄金储量在124吨以上、黄金品位在0.6克/吨以上。