在安南国北部，首先挑起战争的是郑梉。
嘉靖六年（1527年），莫登庸篡夺帝位建立莫朝后，因宗主国大明国有13个布政司，于是莫登庸学大明国的样子，将安南分为13个承政司。这13个承政司分别为安邦承政司（今广宁省一带）、海阳承政司（今海防市、海阳省、南定省一带）、山南承政司（今河南省、河西省、兴安省、和平省一带）、山西承政司（今永福省、北宁省、富寿省一带）、京北承政司（今北宁省、北江省一带）、谅山承政司（今谅山省一带）、太原承政司（今太原省、北件省、高平省一带）、明光承政司（今宣光省、河江省一带）、兴化承政司（今安沛省、山萝省、老街省、奠边府省、莱州省一带）、清化承政司（今清化省一带）、义安承政司（今义安省、河静省、广平省一带）、顺化承政司（今广治省、顺化省一带）、广南承政司（今广南省、广义省、平定省一带）。
嘉靖十五年（1536年），黎朝的信使到达北京，向大明控诉莫氏篡位，恳请天国出兵讨伐莫氏政权。
嘉靖十九年（1540年），大明在调查清楚后，令黎氏率兵6万随时候命，并征调了老挝宣慰司、八百宣慰司、车里宣慰司的土司兵协同征讨莫登庸。在出兵前，大明传谕莫氏父子“惟毋求封、毋求贡，束身军门、遣子请罪、归地缴印、去僭号、奉正朔，则天兵可止。”莫登庸收到大明的最后通牒后，无奈之下，只得自铸“代身金人”，并亲自前往镇南关（今友谊关），向大明请罪。莫登庸的“代身金人”双膝下跪，面部披发，双手背负，锁链从脖子穿过后缠住背后的双手，称为“囚首面缚”。嘉靖帝见莫登庸诚心臣服，就以其地为安南都统使司，授予莫登庸为安南都统使，轶从二品，隶属于广西巡抚。此时，安南在法理上成了内属大明的自治区。莫登庸内附大明后，将13个承政司改为宣抚使司，并使用大明年号。
嘉靖二十年（1541年），莫登庸去世后，莫氏宗室开始内讧，抢夺世袭的“安南都统使”职位。占据清化的后黎朝抓住机会，对莫朝多次发动了进攻。
万历十九年（1591年），后黎朝的军队在郑松带领下攻陷了升龙城，莫英祖莫茂洽被杀。逃到至灵县的莫茂洽的儿子莫敬止自立为帝。
万历二十年（1592年），大明传谕给后黎朝黎维潭，称莫氏是大明的“内臣”，后黎朝进攻莫朝，就是与大明开战。后黎朝皇帝黎维潭收到大明的谕旨后大惧，只得仿照莫登庸的办法，也自铸了一个“代身金人”前往镇南关向大明请罪。谁知，黎维潭自认为身份正统，铸造的“代身金人”不是跪着的，而是站立的，且面部表情严肃，一点都没有“请罪”的样子。大明广西巡抚嫌黎维潭傲慢无礼，令他重新铸造“代身金人”。黎维潭不得不遵照大明广西巡抚的吩咐，重新铸造了一具伏地的“代身金人”，铜人背上刻有“安南黎氏长孙，臣黎维潭不能匍匐到天子门前，恭敬地进献代身铜人，悔改罪过，请求开恩。”于是，大明授予黎维潭“安南都统使”身份，管辖安南境内的13个宣抚使司。
黎维潭接受大明分封的“安南都统使”后，为了表示与莫氏政权有区别，将“明光宣抚使司”改名为“宣光宣抚使司”。
万历二十一年（1593年），郑松再次率后黎朝军队进攻莫敬止，在草津一带捕获了莫敬止。莫敬止的弟弟莫敬恭在文兰州被莫朝遗臣拥立为新帝。莫敬恭称帝后不久，阮潢又率兵前来征讨。莫敬恭不敌，逃到大明广西境内的思明府（今广西宁明县一带），向大明称臣。莫敬恭的侄子莫敬宽据守大慈县，自称皇帝，遥尊莫敬恭为太上皇。
万历二十八年（1600年），莫茂洽的庶母裴氏在升龙自称国母，号召莫朝的支持者起兵。莫敬恭率部试图回到升龙，但被郑松击败，莫敬恭只得退到太原宣抚使司的高平。
万历四十六年（1618年），郑松又率军进攻太原，无果。
天启三年（1623年），郑松去世，其子郑梉、郑椿内讧，争夺主位，莫敬宽趁机率军南征，被郑梉击败，莫朝军队全军覆没，莫敬宽只身逃回高平。此战奠定了郑梉在后黎朝的地位。
天启五年（1625年），郑梉率军攻破了高平，杀了莫朝的太上皇莫敬恭、皇太子，莫光祖莫敬宽与他的次子莫敬耀逃入了大明境内。后来，莫敬宽向后黎朝递了降表，但在大明国的压力下，后黎朝皇帝黎维祺不得不任命莫敬宽为太尉、通国公，准许他回高平。但莫敬宽回到高平后，并没有取消皇帝的帝号。
崇祯十一年（1638年），莫敬宽去世后，莫敬耀袭位。当后黎朝去封爵时，遭到了莫敬耀的拒绝，还说自己是大明国的大臣，哪能接受你们安南黎朝的封爵？
崇祯十六年（16si3年），黎维祺退位后，黎维祐登基做了皇帝。由于安南国没有去北京申请册封，莫敬耀就抓住机会，对外声称自己才是“安南都统使”，明着又要与后黎朝分庭抗礼了。
那时，郑梉在荷兰人的协助下正在进攻南方的广南国，听说莫敬耀要与后黎朝分庭抗礼后，准备在打败广南国后，再进攻莫氏。谁料，与广南国的战争失败了，郑梉暂时也没法抽出兵力进攻莫氏政权。不久，郑梉得到消息，大明国的水师在一个多月的时间里扫平了在台湾、马六甲、雅加达的荷兰人，能在这么短时间内把荷兰人干趴下，说明大明国不仅水师厉害，使用的武器也十分先进。郑梉心想要是自己能有强大的水师、先进的武器多好呀！
接着，又从高平传来情报，北方的莫敬耀向大明国买了好多武器。郑梉想道，6年来我没带兵来征讨你莫敬耀，你竟然偷偷向大明国采购武器弹药，明着是不想安分守己好好在高平待着了。
后来，从南边又传来消息，阮福澜也向大明国采购武器了。这下郑梉心里着急了，要是阮福澜有了先进武器，今后自己拿什么去进攻南方？不过，这次与上次不同，现在要去进攻南方，必须得先安定北方。
于是，郑梉下令调派兵力，准备进攻莫敬耀。下完命令后，郑梉就来到萧万崖的店铺。
春节期间，郑梉听几个妻妾说萧掌柜的店铺生意兴隆后曾来过一次，这是第二次来到萧掌柜的店铺。
自萧万崖在升龙港开店后，除了出售布匹、丝绸、床单、被单、蚊帐、衣服、裤子、皮草、鞋子、帽子、缝衣针、纽扣、玻璃、镜子、铁锅、铁铲、铁镐、铁锤、斧子、镰刀、砍刀、锄头、铁锹、菜刀、剪刀、鱼叉、铅桶、铁钉、铁丝、铜器、锡器、肥皂、蜡烛、罐头、瓷碗、瓷盘、瓷勺、香烟、火柴、白酒、黄酒、酱油、醋、盐、白糖、红糖、绵白糖、冰糖、润肤霜、面霜、眼影、胭脂、口红、香水、珍珠饰品、银饰品、黄金饰品等小商品外，也向安南国“走私”硫磺、铜。当初安南国在保证以每百斤铜60两银子收购铜后，萧掌柜才同意给安南国“走私”铜，累计已买了15万斤铜（约90吨）。据说大明国南直隶的铜很便宜，每百斤铜只需要18两银子，比云南的铜还要便宜，也不知道他们哪来这么多铜的？
萧万崖正在与一个客商洽谈生意，见郑梉来到店铺，忙叫来一个伙计接待客商，自己迎了出来，对郑梉说道：“不知丞相大人光临，有失远迎，该掌嘴。”
郑梉见萧掌柜在忙，于是说道：“你先忙吧，我顺便参观一下你的店铺。”
萧万崖哪敢真去忙自己的？忙说道：“不忙，不忙。”然后问道：“要把客人赶走吗？”
“把客人都赶走了，你怎么做生意？”
于是，萧掌柜陪着郑梉参观。
郑梉看见有很多人拥在一个柜台前买蚊帐。
大明的南方通常在4月后就会出现蚊子，10月底蚊子基本消失，可安南的升龙地区属于热带季风气候，在这个小冰河期，即使在冬天，平均气温也在15℃左右，因此几乎一年四季都有蚊子，特别是进入夏天后，蚊子多得不得了，因此很多人来买蚊帐。
以前，蚊帐有棉织的，也有丝绸的。棉织的蚊帐，由于纺纱工艺限制，棉纱很粗，用纺出的布来做蚊帐的话，不仅不透明，还不透气，人睡在里面会感到很闷、压抑。尽管丝织蚊帐透明又透气，但很贵，平常百姓根本买不起。现在，萧掌柜出售的蚊帐有棉纱的，有丝绸的，有人造丝的，有聚丙烯的，至于什么叫人造丝、聚丙烯，萧掌柜也不清楚，反正是大明国南直隶生产的。可无论是什么材质的，做出来的蚊帐都是透明、透气的，有方顶的，也有圆顶的，蚊帐的孔全部是六角形，孔很小，蚊子根本就钻不过。郑梉问萧掌柜，你们这些蚊帐是怎么纺出来的？萧掌柜也摇摇头，表示自己只是个做买卖的，还真不知道用的是什么纺织工艺。这些蚊帐除了丝绸的比较贵外，其它的蚊帐很便宜。
萧万崖领着郑梉参观了一阵，然后来到内间。郑梉的随众在外面把守着。
萧万崖给郑梉泡上茶后，问道：“大人此来想买什么？”
郑梉问道：“我要的东西，只怕你没有。”
“咋可能呢，我这里应有尽有。”
“枪支弹药有吗？大炮有吗？”
“大人，你可别和我开玩笑，即使我有那种东西，也不敢卖呀。”
“听说你们公司生产新式武器？”
“好像是的，生产一些枪呀炮呀之类的武器。”
“枪的射程有多少？”
“有效射程好像是320步，最大射程1440步。”
“炮呢？”
“大人，你问的是什么炮？”
“你们生产什么炮？”
“好像有加农炮、榴弹炮、步兵炮。”
“加农炮？榴弹炮？”
“我们把直射的炮称为加农炮，曲射的炮称为榴弹炮，把步军随身携带的炮称为步兵炮。”
“炮那么重，还能随身携带？”
“一门步兵炮才几百斤重，把零件拆解后，用马驮着走就行，没马的话，几个人也能背着走。要使用时，组装起来就行。”
“这些炮的射程呢？”
“加农炮的最小射程是7里，最大射程是12里，榴弹炮的最大射程是7里，步兵炮的最小射程是150步，最大射程是2里半，炮弹全是开花弹。”
“你能替我采购这些武器吗？”
“大人，军火我可不敢走私，你该去找别人。”
“有人走私军火？”
“我们公司不是在海阳、清化、保胜等地开矿吗？他们的巡更用的都是新式武器，你去找他们任何一个矿主，说不定就能给你走私枪炮。”
听了萧掌柜的话后，郑梉想起来了，今年春节后，保胜府来人，说是大明国的人在境内的陆安开矿。大明国的汉人在安南境内开了很多矿，安南国考虑到与大明国的友好关系，允许这些矿主自己组建巡更队护卫矿山，大华公司开产的矿山也不例外。听了萧掌柜的话后，郑梉才知道大华公司的几个矿的巡更都有新式武器。
郑梉忙对萧万崖说道：“萧掌柜，谢谢你提供了重要信息。待事成后，一定重重赏你。”
回到皇宫后，郑梉立即着人赶往保胜（今老街），让保胜府找大明国的矿主走私枪炮。
春节后，大华公司在安南保胜府的陆安（今属安沛省）巴卡波（今Bac Bo）山谷开矿，开采的是宝石矿、高岭土矿，这些矿都由阎鼎负责。陆安地区的宝石矿以红宝石为主，也有蓝宝石、尖晶石、碧玺、石榴石。
在后世，越南安沛省陆安县除巴卡波山产宝石外，胡奥尔（今Hoors）山谷也产宝石，陆安是世界上最稳定的粉色尖晶石供应地。
自阎鼎带人在陆安开矿后，保胜府知府潘庭蜀几乎每个月要去一趟陆安，每次从陆安回城，口袋里都装着一颗或二颗宝石，因此潘庭蜀与阎鼎很熟。潘庭蜀接到郑梉的命令后，亲自赶往陆安。
阎鼎见潘庭蜀来到了矿上，忙问道：“潘大人，今天是什么风把你吹来的？”
潘庭蜀说道：“阎掌柜，别问我吹什么风了。”
“怎么啦？”
“把你们巡更用的枪全卖给我。”
“都卖给你了，我的人操什么家伙护卫矿山？”
“这我不管。还有，你马上给我采购2000支枪、60门炮。”
“大人，你不会是想造反吧？”
“胡扯，我造什么反？实话告诉你吧，丞相大人催得急，你必须尽快给我搞到枪炮。”
“还要我尽快？我也得花时间打通各路神仙才能拿到货，而且你知道，这是掉脑袋的买卖，价格可不会便宜。”
“只要你能搞到枪炮就行，我们照价付款，钱不够的话，这里的山都归你了，你要这条河也行。”
“我要这条河干嘛？河里的水又不是仙水。”
“不要河也行，给你地。你要哪块地，随你挑。”
“行了，我尽量快一点给你搞到枪炮。不过，你们会使用这种新式武器吗？”
“你的人不是会操作吗？”
“我的人只会开枪，可不会开炮。”
“那你再替我找几个教官过来。”
“你给人家什么薪水？”
“年薪50两，够了吧？”
“才50两？”
“50两还不够？”
“据我所知，文莱国、柬埔寨给教官的最低薪水是250两。你给50两，人家愿意来吗？”
潘庭蜀心想，教官的年薪要250两银子，比自己的俸禄都高了，不过为了丞相，就出个高价吧吗，于是说道：“那就依你的。”
潘庭蜀带着阎鼎的20支燧发枪，直接赶到升龙城。