天津三岔口西，李过带着5万人马与刘汝魁会合了。
刘汝魁也终于搜寻到了200多艘船，而且在周围又找到了6万“饥民”。
李过听说对面就是袁时中，还有帮袁时中的苏州卫时，心里恨得直痒痒。当初要不是有苏州卫的明军帮忙，早把袁时中杀了。
李过决定利用刘汝魁在南、北运河找到的船只，绕过三岔口渡河，从背后进攻三岔口，同时进攻天津城。
包可弘早就料到农民军会从其它地方渡过大运河，提前将自己在运河里的运输船转移到了海河，并沿着海河建立了防线，因此在李过、刘汝魁、李岩绕道渡河时，袁时中、陶大鹏、王家并等也撤进了天津，并在进入天津城门的几个通道上埋上了地雷。
吴三桂接到来自京城探子的密报，黎玉田已叛变。李自成派了10万人马，由他的大舅子高一功率领，直奔山海关而来。
吴三桂心想，黎玉田叛变了，王永吉去了南方，自己必须独自面对当前局势。
吴三桂分析着，高一功率领的是李自成的老营，也就是跟着李自成南征北战的陕西老兵，作战意志坚定、经验丰富，对李自成是绝对的忠诚。高一功应该是李自成派出的第一梯队，几天后必有第二、第三梯队，何况关外还有唐通的数千人马。
自己这边，尽管募到了2万多兵卒，在山海关也只有8万人马，招募的新兵也没啥战斗力，即使让黄蜚的2000水兵上岸作战，也增加不了多少战力。没有后援的话，能坚守山海关几天？等到弹尽粮绝，都不用李自成来进攻，自己的兵就会自动投降。与其让多尔衮在喜峰口、北古口入关，还不如让多尔衮直接在山海关入关，帮他打败了山海关的农民军后，再一起兵临北京城下。
吴三桂把自己的军师方光堔喊了过来，问道：“李自成派了10万兵马过来，你有啥好的建议？”
方光堔听后，问道：“北边有消息了吗？”
吴三桂说道：“你也认为我们应该向多尔衮借兵？”
方光堔说道：“你们前几天商量借兵的事，我早已耳闻。为今之计，只有向多尔衮借兵。待歼灭李自成后，重重酬谢他们即可。”
吴三桂说道：“可他们胃口太大，要整个雁门关以北地区。”
方光堔听后想了一会儿，说道：“今后只要太子能争气，还怕夺不回雁门关？”
吴三桂听后，也点了点头。
待方光堔走后，吴三桂把副将杨珅、游击将军郭云龙叫过来，对他们说道：“你们马上去一趟关外，找到多尔衮，让他们来山海关。”
杨珅、郭云龙骑上马，离开了山海关。前行40里后，来到了前所城（今绥中县前所镇），他俩感到城内似乎有很多人。
宣德年间，大明在急水河堡置卫所时，这里设有前卫屯，在此筑城后称为前所城。对于前所城，杨珅、郭云龙是极为熟悉的，自他们从宁远撤回关内后，前所城应该是座空城，现在城内怎么会有这么多人？仔细一看，竟然是清军。
杨珅纳闷道，怎么清军已来到了自己的眼皮底下？既然找到清军了，那就让他们把信送给多尔衮吧。
杨珅、郭云龙被带到了城内后，看到了洪承畴、祖大寿。尽管他俩认识洪承畴、祖大寿，但他们并不知道洪承畴、祖大寿已来过山海关。
杨珅问道：“原来你们已来到了山海关。”
祖大寿说道：“我们是先头部队。只是奉命前来与你们接洽的。”
洪承畴问道：“吴三桂让你带了什么口信？”
杨珅说道：“吴将军请求你们直接从山海关入关。”
洪承畴接过杨珅递过来的信，一看果然是吴三桂请求多尔衮派兵直接从山海关入关。不过，在信上吴三桂提出，希望多尔衮不要派满人兵，而是派汉八旗兵入关。
洪承畴看完信，心想多尔衮还没答应你的条件呢，你又对多尔衮不放心，多尔衮会听你的吗？这些汉八旗兵入关后，听从了你吴三桂的指挥，又反叛了大清怎么办？这不是给你吴三桂输血吗？
洪承畴不动声色地说道：“你们赶紧和我的人一起去盛京。”
杨珅说道：“我们还得回去打仗呢。李自成已派了高一功过来进攻山海关了。”
洪承畴说道：“吴三桂又不是只有你们二个部将，当前还是借兵重要。”
杨珅听后心想也对，自己能借到兵的话，比留在山海关作战重要的多。
于是，杨珅、郭云龙和洪承畴的随从骑马向北而去。他们过了锦州后，打听到多尔衮在翁合（今阜新），就直奔翁合，果然在翁合找到了多尔衮。
多尔衮看完吴三桂的信后，笑着对范文程说道：“吴三桂这个人可真有意思，只想向我借汉八旗。”
范文程说道：“也亏他想得出来。不过，既然他让我们直接从山海关入关，我们干嘛不将计就计，先派汉八旗走在前面，我们跟在后面。”
多尔衮对范文程说道：“你的鬼点子也不少呀。”
范文程听后，哈哈大笑。
天津城南，李过、刘汝魁、李岩的农民军将天津团团包围住了，数15万农民军裹挟着十几万‘饥民’从北、西、南三面围攻天津城。
袁时中、陶大鹏撤进天津城后，刘云龙问了一下河西务的防御战情况后，把袁时中、陶大鹏大骂一通，骂他们和李自成一样毫无人性，竟然朝“饥民”肆意开枪。
刘云龙问他们，你把这些“饥民”都杀光了，今后天津周边的田地谁来耕种？
袁时中、陶大鹏为自己的作为辩护了一番，郑暄也为袁时中、陶大鹏说话，给他们打圆场，不料刘云龙根本听不进去，他说道：“我们在天津的3万多人足够灭了李过、刘汝魁的15万人马，正是因为他们裹挟了十几万‘饥民’，所以包总兵没让你们主动出击。你们要动动脑筋，这些‘饥民’是被逼来进攻我们的，‘饥民’的后边肯定有督军，你们把后边的督军杀了，‘饥民’还会来主动进攻我们吗？如没有督军驱赶，还照样来进攻的话，才是死心塌地想跟着李自成走的人，这些人即使被打死了，也是死有余辜。”
包可弘补充道：“有些督军可能还会混在‘饥民’中，我们的枪支射程远，找些枪法好的，专门打那些混在‘饥民’中的督军。‘饥民’没了督军的驱赶，应该都会停滞不前或退回去的。”
袁时中、陶大鹏听后，都说以后再也不胡乱朝饥民开枪了。
包可弘说道：“你们也暂时别去前沿了，去城东给我守好海河防线。”
袁时中问道：“我们犯了错，也别让我们去后方呀？”
“什么前方后方的？这里的东南西北到处都是前线，城东海河没有城池掩护，我们所有的船只又都在那里，要是被贼寇攻下了城东防线，不仅南方的物资没法运来，恐怕连我们的退路都没了。”
袁时中、陶大鹏听后，就带着骑兵、步军去了城东驻防。
袁时中走后，刘云龙把张跃雷、江天一找了过来，对他们说道：“该你们出手了。”
张跃雷问道：“让学生兵打头阵？”
“怎么能让学生兵打头阵呢？你们要好好利用带来的地雷、烟雾弹以及康富标给我们送来的电线、钢丝、铁丝网。”
张跃雷听后，恍然大悟地说道：“是该让他们学以致用了。”说完就带着江天一离开了。
包可弘问刘云龙：“你的烟雾弹是什么炸弹？”
刘云龙说道：“烟雾弹不是炸弹，但能产生大量烟雾迷惑敌人。”
“你的电线怎么杀人？”
“电线通电后就能杀人，也能让地雷杀人。”
“用电线引爆地雷？”
“嗯，我们有一种电雷管地雷，需要通电后才能引爆。”
“脚踩上去能引爆这种地雷吗？”
“不能，即使用石块砸也不能引爆地雷。”
“那有什么用？”
“当需要它爆炸的时候，就给它通上电呀。”
“就是说你啥时候想让它爆炸，就给地雷通上电。”
“嗯。”
“我不在苏州的这一年中，你研制了多少新式武器？”
“呵呵，不多。”
“还不多呢。你的飞轮枪是怎么回事？”
“我的飞轮枪是靠铈铁合金摩ca后冒出的火星引燃打火机里的可燃气体，再引发枪管里的火药。”
“什么叫铈铁合金？”
刘云龙心想，再这么被你问下去，会没完没了的，于是说道：“一下子和你也说不清楚，还是等我有机会再慢慢说给你解释吧。”然后说道：“我们去看看何复、张洛彦他们吧？”
“行，我和你一起去看看他们。”
何复、张罗彦等从保定来到天津后，这几天一直在照料着军中的伤员。来的时候，很多伤员的伤口因感染了病菌出现了严重溃烂，伤员还发烧，病情有恶化。以往，很多这样的伤员要么截肢，要么死亡，到了天津后，一个叫吴有性的郎中带着军医给伤员们注射了一种叫青霉素的药剂，还口服了一种叫甲硝唑（灭滴灵）的药品后，病情已开始好转。何复、张罗彦见到大部分伤员病情好转后才知道，来自南直隶的兄弟部队有神药。
他们看见刘云龙、包可弘来后，忙迎了出来。
几个人聊了几句后，刘云龙让张罗彦协助包可弘指挥战斗。
于是，张罗彦成了包可弘的助手。