撤到山海关的宁远兵马陆续到了丰润。这天副将杨珅向吴三桂报告，抓住了一支来自京城的商队，商队头目点名要见黎玉田、吴三桂。
吴三桂心想这兵荒马乱的，你这支从京城来的商队找我干嘛？竟然还点名要见我，那肯定不是一支简单地商队，于是就召见了商队头目。
商队头目来到吴三桂帐中后，自我介绍到：“吴将军，我叫洪应贤，奉闯王之命来见你。”
吴三桂一听是贼寇，就问道：“你们找我有什么事？”
“我这里有2封信，一封是闯王给你的，一封是你父亲给你的。”
吴三桂忙问道：“我父亲可安好？”
洪应贤说道：“他很好。”
吴三桂先读父亲来信。他父亲吴襄在心中说，李自成已于三月十九日破京城，崇祯帝已在中极殿自焚，太子也不知下落。京城百官都被李自成抓起来了，不过自己家里还好，没有受到骚扰，李自成还派兵来保护家里了。时至今日，朱家的天下已走到尽头，今后的天下必属于李自成，你手下还有数万精兵，已没必要为朱家殉葬，如投奔李自成的话，必将受到重用。
吴三桂看完信，有点不敢相信父亲竟然会投靠了贼寇，还替贼寇说话。接着再看李自成给他的信。
李自成在信中说道，我已顺应天势攻下了北京，即将登基。我素闻将军骁勇善战，先给你送上4万两犒银，希望将军能识时务，率军投奔于我，我必将论功行赏封你为侯。如你与我大顺为敌，你的父亲性命危矣，到时你既做不了朱家的忠臣，也做不了吴家的孝子，你会一无所有。
吴三桂看完李自成给他的信后，心想朝廷已欠了关宁军14个月的军饷，这笔钱来得倒是及时，不过这终究不是朝廷送来的，而是李自成送来的，送这笔钱的目的是让他投降。他不敢做主，就来到了王永吉那里。
王永吉看完信惊呆了，怎么皇帝自焚了？他沉默了一会儿，问吴三桂：“你对局势是怎么个看法？”
吴三桂说道：“李自成占领北直隶后，即使山东还没被李自成占领，我们也已经是孤军了。关内是李自成的百万大军，关外是多尔衮的几十万清军，我们入关的5万人马再加上高第的1万人马，也只有6万兵力，无论如何也打不赢的。还有，入关的20多万老百姓要吃要喝的，永平府能长期解决得了吗？这几天永平府内的粮价大涨，要不了多久，我们自己就会垮掉。”
因黄蜚的水师只有2000人马，且水师打不了陆战，因此吴三桂没有把关辽水师统计在内。
王永吉问道：“难道就这样从了李自成？”
吴三桂说道：“李自成派了个小小的洪应贤过来，显然没有诚意。我们应该再观望一段时间，如何？”
王永吉刚想说话，一个亲兵进来报告，说黄蜚派人送来一封信。
王永吉读完信后，脸色严峻地告诉吴三桂，苏观生从天津来信，告诉我们天津守军投降了李自成。
吴三桂听后，心情沉重地说道：“这下我们彻底成了孤军。”
在天津，竺碧波带领2000名铁血军战士登陆。
竺碧波是邝春义的手下，原准备于四月一日进攻辽东半岛。邝春义在收到了郝太极修改的作战计划后，将竺碧波的2000人马派到了天津。竺碧波来天津时，还带来了大批弹药、粮草，足够天津守军支撑一阵子了。
在盛京，多尔衮在听着部下的报告。
前几天前方送来消息，驻守宁远的明军已弃城进入了关内。
今天又送来情报，据关内的探子来报，李自成的部队已攻下了北京城，崇祯皇帝自焚了。
多尔衮看完情报，陷入了沉思。
正月，蒙古鄂尔多斯部送来情报，说关内的李自成占领了陕西。当时他就派了联络官去了陕西榆林，问李自成“欲与诸公协谋同力，并取中原，倘混一区宇，富贵共之。不知尊意何如耳？”但不知道怎么回事，一直到今天也没收到李自成的回信。原来李自成已独自攻下了北京城，看来李自成想独占中原。如李自成独占了中原，那么他也是大清的敌人了。
其实，大顺军驻守榆林的守将王良智收到多尔衮的来信时，李自成已率军进入了山西。李自成在山西收到了王良智转来的多尔衮的信件后，心想你建奴是异族，怎么可以和我分享中原呢，因此没理睬多尔衮。但李自成依然认为关外的建奴才区区几十万部队，不足为患，因此至今也没对多尔衮要分享胜利果实的企图予以重视。
多尔衮心想，你李自成攻陷了北京城后，大明境内必是乱做一团。早在月初，内院大学士范文程就给他上书，指出“窃惟成大业以垂休万世者此时，失机会而贻悔将来者亦此时”。看来大学士范文程还是很有眼光的，现在不趁乱入关去争天下，又待何时？
于是，多尔衮替顺治皇帝写了诏令：“闻中国本座空虚，数日之内，急聚兵马而行。男丁七十以下，十岁以上，无不从军。成败之判，在此一举。”
写完诏令后，多尔衮着人去请范文程。
范文程来后，多尔衮问道：“你对当前局势有啥看法？”
范文程说道：“摄政王英明，此时便是我们入关争夺天下的最好时机。”
“嗯，我准备从北古口、喜峰口入关，直逼北京城。”
“为啥不招降吴三桂后，直接从山海关入关呢？”
“吴三桂是块硬石头，我们曾试着招降他几次，他都不愿来投靠我们。”
崇祯十五年松锦会战后，吴三桂的舅舅祖大寿、兄长吴三凤都投降了清廷，那时皇太极就致书吴三桂“惟将军相时度势，早为之计可也。”
崇祯十六年正月，皇太极又给吴三桂写信，劝他“急图归顺，勉立功名。”但清廷的几次招降都石沉大海，没有得到吴三桂的回应，所以多尔衮称吴三桂“是块硬石头。”
范文程说道：“此一时彼一时，吴三桂目前只剩下二条活路，要么投降李自成，要么投靠我们。如他要顽抗到底的话，他的5万人马还不够塞李自成牙缝的。此时能招降吴三桂，我们岂不是多了5万劲兵？”
多尔衮听后点点头，说道：“说得有理，我立即再给吴三桂去信，劝他归顺。”
二天后，北京紫禁城武英殿里，刘宗敏向李自成汇报，刘芳亮已攻下了保定，但保定守军跑了。
当初刘芳亮从河南向北京进发时，拿下了真定后，本想保定府会像真定府那样立即向大顺军投降，谁知遭到了保定府军民的激烈抵抗。刘芳亮就留下了一部分兵力围困保定府，其余主力扑向了北京。待攻破北京后，刘芳亮再率军于三月二十一日回攻保定城。
李自成听了刘宗敏的汇报后，心想刘芳亮组织兵力已围攻了保定城五天五夜，按说城内也不会有多少活着的守军了，怎么他们竟然会无声无息地跑了呢？于是问道：“他们跑哪里去了？”
刘宗敏说道：“刘芳亮说他们可能逃往德州了，他已派了部队去追击，又命令南下的部队拦截这股企图突围的明军。”
“保定城的知府、总兵官都是朱由检的忠臣呀，如能为我所用，多好？”
“陛下，抓住他们后，要是他们不愿投降，那就干脆杀了他们。”
“嗯，如他们不愿投降，也不能让他们再效忠于南京。”
“知道了。”
李自成又说道：“看来，北直隶只剩下山海关尚未平定了。”
刘宗敏说道：“小小的山海关有啥了不起，要不了几天就能攻下来了。”
李自成听后点了点头，说道：“我已派人去招降吴三桂了，如他也不愿投降，我们在派兵攻下山海关也不迟。”
刘宗敏见李自成没啥要交待的，就退出了武英殿。
刘宗敏刚走到大门口，一个军官对他说道：“二王爷，京城里还有一个官员没有审问。”
“谁呀？”
“原辽东总兵吴襄。”
“干嘛不去审讯他？”
“陛下说为了招抚吴三桂，不能动吴襄家，所以我们不敢审问他。”
“你们都怕了吴三桂，我可不怕。走，去吴襄家。”
刘宗敏和那个军官带了十几个兵士来到了吴襄家。
由于这几天兵荒马乱，街上乱哄哄的，因此吴襄家的大门紧闭着。
一个士兵走上前，用力拍打着大门的门环。
一个仆人打开了大门，十几个兵士推开了仆人，闯进了吴襄家。
吴襄今年才52岁，因是行伍出身，因此身体硬朗着呢。他见十几个李自成的兵丁闯进家后，问道：“你们想干什么？”
刘宗敏从后面走上前来，对吴襄说道：“你就是吴襄？”
“对，我就是吴襄。”
“告诉你个老东西，我叫刘宗敏。我们不想干什么，只是要你拿点钱出来。”
“前几天，你们的皇上派人来安抚过我，说你们不会来骚扰我家的。”
“我们并没有来骚扰你，只是想让你拿点钱出来。”
“我家没钱。”
“只要是狗皇帝的官员，都要交钱。来人那，把他的家里人统统抓过来，给我一个一个地问，看看老东西把钱放哪里了？”