黄希宪在窑湾接到史可法转来的南京兵部命令后，就带兵乘船沿着沂河，于正月初五到达马头镇。马头镇距山东兖州府沂州的郯城只有20多里。
黄希宪在马头镇上岸后，见到马头镇已是一片荒凉，先期到达镇上的霍玉书向他报告道：“建奴人在10天前来过马头镇。”
黄希宪问道：“包指挥使去了那里？”
霍玉书说道：“指挥使已去了郯城，他说让你在这里坐镇，不要再往前去了。前方一有消息，就会派人来这里通报。”
郯城的南面就是南直隶淮安府的邳州，东边是海州。黄希宪一听，说道：“我留在这里干嘛？我也去郯城。”
霍玉书说道：“包大人说苏州很快就会把新铸的大炮及补充的弹药送过来，让我们在这里接收这些武器，再送到前方去。”
于是，黄希宪就留在了马头镇。
此时的包可弘正带兵沿着沂河分3路向前搜索着。为能互相呼应，张跃雷、陶大鹏、龚广方分别率左、中、右三军前进，三军之间不超过6里。柴济汉的千营和炮营随中军前进。
傍晚时分，作为中军的包可弘、刘云龙、陶大鹏来到一个村落。
村里空荡荡的，没有人烟。村里的很多墙壁上血迹斑斑，有些房屋已倒塌，墙壁、木头上有明显焚烧的痕迹。村后一个结着冰的池塘里堆满着死尸，还没腐烂。这些迹象说明这个村在不久前遭到过屠sha。
包可弘用望远镜四处张望后，发现附近偶见的几个村庄都无炊烟，应该也是遭到了清军袭击。看到天色已晚，就决定留在村内宿营。他派出几支斥候往前侦查，并让士兵将附近几个村看到的死尸全部埋了。
次日凌晨，包可弘、刘云龙、陶大鹏起床后，正在一家院子里聊着天，一个伙夫跑来向陶大鹏说道：“不对头，这个村有小偷。”
陶大鹏说道：“这个村除了我们外，哪里还有小偷？”
伙夫说道：“有，肯定有。昨晚我们淘米做饭时，有一个米袋留了半袋米，可睡觉前发现那半袋米没了。我起先也不在意，今早做早饭时，发现又少了几盒饼干。你说我们自己人都吃得饱饱的，拿米、拿饼干干嘛？肯定是小偷偷的。”
陶大鹏问道：“你没有记错吗？”
伙夫说道：“自己要吃的东西，能记错吗？”
陶大鹏说道：“四处都放着哨呢，小偷怎么进来？”
刘云龙听后说道：“只有一种可能，伙夫的院内有地窖，有人躲在地窖里。”
几个人来到伙房。这个伙房有2间房屋，灶头是个三眼灶，伙房的地面铺着大块的砖，一看就知道曾是大户人家的伙房。
几个兵士拿着铁榔头在地面上逐个轻轻地敲着砖，敲到临墙的一块砖时，传来一阵空洞洞的声音。
刘云龙朝兵士们点点头，几个士兵立即端起枪对准了砖块，一个兵士拿着一个铁锹，把大砖撬了起来，果然有一个洞。
一个旗长走近洞口，朝洞内喊道：“下面有人吗？”喊了几声都没动静。一个兵士拿出一枚手掷弹想往下扔，被包可弘制止了。
包可弘走近洞口，喊道：“下面的人听着，我们是朝廷苏州卫的兵，我数到十，你们不出来的话，我们要扔炸药了。”然后数道：“一，二，三......”
数到“五”时，下面传来一个稚嫩的声音：“别扔炸药，我出来。”
一会儿，从洞里冒出一个满脸泥土的人。
2个兵士把他拉上来后，一看是个孩子。
陶大鹏问道：“你是什么人？叫什么？”
那人说道：“我是这个村的人，叫刘增福。”
陶大鹏问道：“你多大了？”
“十五岁。”
“下面还有人吗？”
“有3个人，我奶奶、弟弟、妹妹。”
“其他人呢？”
“都死了，都被da子杀了。”
“是什么时候的事情？”
“7天前有200多个da子来到了村里，他们见人就杀，见东西就抢。我父亲让我们躲到了地窖里才躲了过去。”
“村里还有其他人吗？”
“夜里我溜出来看过，除了我们4个，都被杀光了。”
“是你偷了我们的米、饼干？”
“军爷，我们都已饿了几天了，就趁昨晚你们睡觉时偷了点米和饼干。”
“把你奶奶、弟弟、妹妹叫上来吧。”
“军爷，我奶奶饿昏了，我们抬不动。”
几个兵士下去后，把刘增福的奶奶抬了出来。刘增福的奶奶也就50岁不到的样子，他的弟弟、妹妹恐惧地看着四周的军人。
包可弘让他们别怕，然后叫伙夫赶紧拿点吃的来。
饥饿过头的人，不能一下子吃饱，否则会撑死，因此几个兵士只能先给刘增福的奶奶喂一碗稀饭，让她先缓一缓。刘增福兄妹三人在吃了一大碗稀饭后，渐渐有了点力气，眼里也没了恐惧。
刘云龙从口袋里掏出几粒糖果给了刘增福兄妹吃，三兄妹贪婪地嚼着糖。
刘增福向包可弘、刘云龙、陶大鹏说着7天前清兵进村的情况。
包可弘问刘增福是否知道建奴的去向？
刘增福摇摇头，说那时躲在地窖里，根本就不知道da子兵后来去了哪里？
刘增福一家米都被抢光了，刘增福也只有15岁，弟弟妹妹更小，都不到种地的年龄，夏收要到五月份，留在这里会饿死的。于是，包可弘派人把刘增福一家送往马头镇。
把刘增福一家4口送走后，继续向前搜索。
初六的中午时分，包可弘率军继续向前搜索。他从望远镜里看到前方5里远有几个村，村里都有炊烟，每个村口有人拿着大刀、梭镖在四处张望着。
包可弘对刘云龙说道：“村里应该有人，就是不知道这些拿刀的是什么人？”
刘云龙说道：“我们一路过来见到的几个村庄都空了，都遭到过清军的屠戮。从这个村路口那人的装束看，不是清兵，那么只有2种可能，一种是土寇，另一种是义军。”
土寇就是由当地流民组成的土匪，李自成、张献忠的农民军被称为流寇。
义军是当地人组织起来抵抗清军的农民，他们武器简陋，根本没法抵御清军，但他们还是义无反顾地用简陋的武器与清军搏斗，保护村庄。
包可弘说到：“如果是土寇的话，他们会在村里抢劫。看他们也不像在抢劫。”
陶大鹏说道：“我派人过去看看。”
过了一会儿，一个百总领着一个汉子走了过来。那个汉子说：“我们那个村叫绿庄村，我是这几个村的里正，叫汪元琦。我们与其他几个村的男丁组成了联保。”说着他指着附近的几个村介绍道：“东边2个村是荆山村、西岭村，北边2个村是梁家屯、永安村，西边靠近小山的3个村是孙家洼、兰凤窝、钱埠村。”
包可弘问道：“建奴可曾来过？”
汪元琦说道：“昨天他们来了20多个人，被我们杀了3个人后，跑了。”
刘云龙说道：“你们是好样的。”
陶大鹏说道：“不过他们看到你们这几个村好好的，还杀了他们3个，估计他们一定会来报复的。”
汪元琦说道：“我们也怕他们还会再来，所以在各村口都有人瞭望，一旦发现建奴过来，就燃起烟火。”
刘云龙问道：“你们不准备跑了？”
汪元琦说道：“我们要跑也跑不过他们呀。我们只有2条腿，他们是骑兵。”
陶大鹏问道：“这里距临沂有多远？”
汪元琦说道：“这里距临沂有80里远。临沂又被他们占了，他们是骑兵，只要半个多时辰就能到这里。”
刘云龙说道：“不出意外的话，临沂的清军得到禀报后，今天就会过来。”
陶大鹏说道：“我也认为今天他们会来这里。”
包可弘指着西边2座山，问道：“那叫什么山？”
刘云龙看到那2座山，大点的长约2.6里，小点的长约1.5里，高度都在100米左右，两座山相距约3.6里，山上部分地方覆盖着积雪，稀稀疏疏长着一些常绿乔木。
汪元琦说道：“北边那座大山叫大苍山，南边那座小山叫小苍山。”
包可弘对陶大鹏说道：“以建奴的德性，他们今天一定会前来报复。你认为建奴会先进攻哪个村子？”
陶大鹏说道：“建奴从北边过来，那肯定是先进攻梁家屯、永安村。”
刘云龙说道：“如清军来的人少，可能会先进攻北边2个村。假如来的人多了，有可能同时进攻这7个村庄。”
包可弘说道：“为保险起见，我们在这7个村庄都进驻一些人马。当战斗打响后，7个村可各自为战，把他们干掉。”
刘云龙说道：“这几个村子相距都在一里左右，很有可能梁家屯、永安村打起来后，清军还没进入其他的5个村子，他们会回援梁家屯、永安村。”
包可弘说道：“要是他们回援梁家屯、永安村，其他村的士兵就出村，把梁家屯、永安村包围起来，围歼他们。”
柴济汉说道：“这个部署我看行。”
包可弘说道：“那就立即进村。进村后封锁各村口，不许村民外出，以防走漏消息。进入村庄的兵士不得骚扰百姓，骚扰百姓的，杀无赦。”
各个千户领命而去。包可弘给柴济汉的千户营派出了观旗兵，以备联络。
过了一会儿，各村都用旗语报告，部署已完成。