刘云龙在家办喜宴时，黄希宪正在南京。
黄希宪接到南京兵部的第一道命令后，一边做着准备工作，一边等着南京兵部的后续命令，可后续命令一直没来，黄希宪就赶到了南京，想问问究竟怎么回事？他到了南京，先去了户部，咨询是否允许民间办盐场，被户部一口回绝，说是盐场必须官办。没办法，他只得退出户部来到兵部，在兵部遇到了新任兵部右侍郎曾樱。
黄希宪问曾樱：“你们的命令怎么迟迟没有下来？”
曾樱说道：“大家都吵得厉害，没能得到一致意见，所以......”
“啥？建奴都在山东境内作乱了2个多月，你们还犹豫不决？”
“前二天收到史可法的塘报，说是建奴攻了几天徐州后，没攻下徐州就退兵了。”
“建奴不打徐州了，我们就不管了吗？他们不打徐州，就不会攻打亳州、邳州、海州吗？”
“这次既然你来了，那就让他们听听你的意见。”
“我的意见是不管建奴来不来南直隶，我们的部队都要前出到徐州、海州一带，防止建奴侵扰南直隶，必要的时候进入河南、山东协防。”
俩人正说着，一个太监匆匆走了进来，对曾樱说道：“曾大人，凤阳巡抚史大人又来塘报了，说建奴正在攻打沭阳、海州。”
黄希宪说道：“怎么样，被我说着了吧，建奴真进攻海州了。”
曾樱看了史可法传来的塘报后，对黄希宪说道：“我们一起去讨论一下。”
由于得知清军正在进攻海州，南京兵部终于决定，由黄希宪率领苏松兵备道5000人马立即增援徐州、沭阳、海州，保卫南直隶，必要时可越境进入山东、河南境内。但要求部队进入山东、河南境内后，要服从漕运总督、凤阳巡抚史可法的指挥，也就是说不能离开运河沿线太远作战。
史可法是南京户部右侍郎，兼漕运总督、凤阳巡抚，驻淮安，与黄希宪的河道总督一样是正二品官，但史可法除可管辖凤阳巡抚境内的军队外，还能管辖淮安钞关、济宁钞关、临清钞关、天津河西钞关、北京通州钞关的关兵，必要时为确保大运河的畅通，还可以代表北京兵部节制山东巡抚、保定巡抚境内的军队，权力比河道总督大，但越境作战的范围也仅限于运河沿线。
南京兵部的意思很简单，南直隶的军队进不进入山东、河南？进入这些地境后怎么打仗？这些都是漕运总督的事，与南京兵部无关，即使打仗打输了，那也是漕运总督指挥不力造成的。
按理，作战时朝廷都会向部队派监军的，监军往往是由宫中的太监来兼任的。但这次南京兵部讨论时，没提由谁来任监军。
黄希宪心想，不派监军最好，省得派一个啥都不懂的太监来瞎指挥。于是他匆匆赶回苏州。
十二月十九日，黄希宪一回到苏州，就立即召集沈中柱、包可弘讨论出兵事宜。
沈中柱汇报道：“所有的粮草都已准备好了，一直等着南京的命令呢。”
包可弘说道：“陶大鹏、龚广方、张跃雷的3个千户营都已准备好了，他们一直嚷嚷着要报仇。”
黄希宪说道：“我们的新军营，是驴子是马，是该拉出去试试了。”
沈中柱说道：“松江卫、常州卫的2个千户营，也随时可以出发。”
黄希宪听后点点头，说道：“既然5个千营都准备好了，那明天就出发。”
沈中柱说道：“我马上派人去松江，让他们到太仓坐船去海州。常州的千户营可以在武进集中，与我们汇合后一起北上。”
黄希宪说道：“好。”
包可弘说道：“本来余下的2000多支燧发枪是准备配发给从池州撤回来的2个千营的，去北方的松江卫、常州卫2个千户营还没有配发燧发枪。”
黄希宪说道：“那就把这2000多支燧发枪配发给松江卫、常州卫的这2个千户营。”
沈中柱说道：“他们还没训练过怎么开枪呢？”
包可弘说道：“这也简单，他们自己也有鸟铳手，我们再派一些教官给他们，行军路上边走边学。”
黄希宪说道：“看来只能这样了。”
包可弘又说道：“我们的新军按刘佥事的法子训练了几个月，可我们都没实战过，能不能让刘佥事跟我们一起去？”
黄希宪说道：“这不好吧？再说人家刚刚新婚，我们也开不了这个口。”
包可弘说道：“要不，我去试探一下？”
黄希宪想了一下，说道：“也行。”
包可弘赶到刘云龙家，把缘由说了一下。
刘云龙沉思了一回儿，说道：“本公司将尽一切力量为你们生产弹药。”
“你新铸的40门大炮啥时候好？”
“才刚刚开铸呢。你们啥时候出发？”
“明天就出发。”
“那至少还得6天才能把大炮给你。要不这样，你先把铸好的10门大炮领去，余下的30门大炮，我给你送到前线。”
“行。你说我们有了这155门大炮，够了吗？”
刘云龙很想告诉包可弘，苏州卫的155门大炮，只要弹药足够，都能一路打到沈阳了，看来包可弘的信心还是不足。于是问道：“你没有信心？”
“我的人对上次的松锦会战还心有余悸呢。”
“看来你得用一次胜利来重振信心。”
“要真能打赢一次就好了。”
“你们肯定能打赢。对了，你们带了哪些粮草？”
“我们带了大米、面粉、咸鱼、咸肉。这个季节也没啥蔬菜，就带了白菜、萝卜、咸菜、梅干菜。”
“为啥不带点苏打饼干、肉罐头、鱼罐头、蔬菜罐头、糖果呢？”
“带这些东西干嘛？”
“现在是寒冬季节，你们去作战的地方，可食用的牲畜都被清军抢完了，你总不能让士兵天天吃咸鱼咸肉吧？再说，万一遇到下雨，你在野外没法点火做饭，有了苏打饼干，士兵们就不至于挨饿了。带了糖果可以代替粮食。”
“糖果能代替粮食？”
“你饿的话，吃了糖果会怎么样？”
“饿了后，吃一颗糖果就觉得有劲了。”
“那不就得了。我们在行军打仗时能保证每餐都准时开饭吗？每个士兵口袋里揣个十几颗糖果后，即使一天不吃饭，就吃糖果也不会觉得饿。所以在战时，糖也是战略物资。”
“你说的有道理。我马上派人去紧急采购罐头、饼干、糖果。”
“你的士兵穿了啥防雨衣服？”
“斗笠、蓑衣呀。”
“不下雨时，你的后勤还得替士兵载运斗笠、蓑衣，多麻烦。”
“那让士兵们携带你生产的折叠伞也不合适呀。”
“伞总是要带的，但让所有的士兵都带伞上战场，当然不合适，你可以让士兵们穿我生产的雨衣呀。这种衣服穿在身上，雨天能防雨，不下雨时还能御寒。”
“我怎么没想到呢，我马上安排采购。”
“你们怎么去江北？”
“现在运河都冰冻了，用人力破冰的话，速度太慢，所以我们将步行到镇江，过江后，再步行去徐州，松江卫的1个千营将从太仓坐船去海州。”
“现在已是冰天冻地，雪后、雨后的地都很滑，你们一天能步行多少里？”
“天好的话，我们一天可以步行120里。下雪、下雨的话，就难说了，因有大量粮草，说不定1天连20里路都走不了。”
“本公司不是有破冰船吗。你们该坐船去，用船运粮草、弹药，不是比你们用马车来得方便嘛？”
“啊？你们有破冰船，那走水路快多了。”
“本公司的几艘蒸汽机货船、客船随时听候你们的调遣，你们还可以征用苏州船帮的船，用蒸汽机船来为你们运输粮草、兵员。有了破冰船，太湖水师也能出动，可以护卫运兵船，确保大运河的安全。有了破冰船，太仓水师还能直接到达莱州湾，增援登莱、山东。”
“可太湖水师、太仓水师用的还是旧式的弗朗机炮。”
“你们晚几天出发，我立即给太湖水师、太仓水师安装新铸的大炮。”
“我回去就向抚台大人禀报。”然后，包可弘试探道：“刘总，我们的新军训练后没实战过，到时怕有差错，你刚刚也说了要用一次胜利来重振信心，这次你能不能和我们一起去？”
“我当然要跟你一起去北方。”
“那太好了。只是你新婚才几天，实在不好意思了。”
“包大人，我可是你任命的苏州卫佥事，能置之度外吗？”
“好，像个苏州卫的兵。”
包可弘走后，刘云龙立即来到纺织厂，召集大华公司有关干事开会，部署支援苏州卫作战的事宜。决定：
1、大华集团及属下的所有分公司实行战时生产，春节期间也不放假，全力生产新式火药、子弹、炮弹、破冰船、药品、雨衣、糖果、各类罐头、饼干等；
2、公司所属的蒸汽机货船、客船停止经营，用来运输兵员及战争物资；机械设备厂已生产的5艘破冰船跟随苏州卫行动。
3、正在五峰山训练的2000名水手，立即停止训练，跟着苏州卫一起去江北，为部队做后勤工作；在太仓的500名水手随时听候总部指示；
4、军队行动后，大华公司立即在常州、镇江、扬州、高邮、宝应、淮安、庙湾、海州等地设立煤场，为过往蒸汽机船只补充煤炭。
5、乐益学校部分学生，随自己一起去北方。
当刘云龙说起这次要与苏州卫一起去北方时，大家都不同意。
刘万禄更不愿意，说你又不是真的入了军籍，干嘛要去前线作战？万一有个三长二短，那可怎么办？
刘云龙解释说，这次我们有新式武器，清军近不了身，不用怕。
父亲说道，你坚持要去，我也没办法，可你妈妈、丽菊能答应吗？
刘云龙说我会想办法说通她们的。
父亲又问，你带学生去北方干嘛？
刘云龙说道，乐益学校里从苏州府学转过来的学生，年纪比较大，都满18岁了，有较高的文化功底，他们去北方后，可以写一些关于战斗的有关报道，还可以调查一些北方的详细情况，比如经济、民情。
父亲问，你要这些报道和调查报告干嘛用？
刘云龙说道，我已让辛广恩做好了办报纸的准备，今后把这些报道、调查报告刊登在报纸上呀，让苏州人更多地了解、关心战情和北方的民情，不是很好吗？
父亲问办一份报纸要花多少钱？
刘云龙说道，报纸出版后，可以用来卖给读者呀，可能一开始会亏本，但时间长了，也会赚钱的。
刘万禄一听有钱赚，就没阻止办报纸。