在他设计炉衬材料期间，平江大街的陈掌柜又带着十几个线坊、织坊的掌柜来找刘云龙，说要买100台织布机，100台2线纺纱机、100台3线纺纱机。
这些掌柜拖着陈掌柜来订购织布机，是希望刘云龙看在陈掌柜的面子上，早点发货，毕竟时间就是金钱。
等陈掌柜他们们离开后，刘云龙就去各个铺子订购了300台机器。这300台织机、纺纱机卖出去后，就有近3万两银子的净收入，可投入将来的矿产开挖。
马上要去徽州了，刘云龙想起了一件事，根据来自后世的历史知识，崇祯十四年江南地区遭旱灾、蝗灾。
他找到村长刘大贵，让他转告村民，今年麦收后不要种水稻，改种土豆、玉米。
刘大贵听后，忙问道：“不种水稻的话，大家吃什么？难道就吃土豆、玉米？”
刘云龙说道：“我懂天象，今年将大旱，种了水稻会颗粒无收，只有种土豆、玉米，在大旱之前还能收获一季土豆、玉米。大旱之后是蝗灾，所有的作物会被吃个干净。如果今年没大旱、蝗灾，今后你们可以不要再相信我，你们种的土豆、玉米由我全部收购，我再给你们补偿稻米。”
刘大贵自懂记事起，遇到过多次水灾、旱灾。
苏州地区遭受的自然灾害以水灾为多，旱灾比较少见。如万历三十六年七月的200年一遇的大水，万历四十一年十月的大水，万历四十四年十月的旱灾、蝗灾，天启四年七月的大水、崇祯元年三月大水，崇祯九年大旱以及去年的大水。其中以万历三十六年的大水及崇祯九年的大旱为最重。崇祯九年那次旱灾，仅苏州府境内就饿死了2万多人，米价涨到每石3.2两银子。
刘大贵心想，原来你懂天象，怪不得三月以来很少有雨，忙问道：“要几月份才下雨？”
刘云龙说道：“这二个月还会偶尔下几场雨，进入七月后会光打雷不下雨，估计要一直延续到十月才会下雨。”
刘大贵说道：“七月中旬出现旱情的话，正好可以收获一季土豆、玉米。如种水稻的话，水稻还刚刚拔节结束，那还不得干死？得，明天我就和居家园、高木桥、何家塔、张家场等几个村的村长说一下，让他们也都种土豆、玉米。”
刘云龙说道：“你与几个村的村长商量一下，马上筹点钱去江夏买米。等湖广地区也出现旱情后，江夏的米也会上涨。”
刘云龙说的江夏，即后世的汉口。
刘大贵问道：“要买多少米？”
刘云龙说道：“你能筹到多少钱就卖多少米。”
刘大贵说道：“行。我来与邻近几个村的村长商量一下。”
接着刘云龙来到七子山了解了一下工程进度，顺便把用卤水炼制镁砂的方法告诉了贝喜鲁。
贝喜鲁问道：“这个镁砂是什么东西？”
刘云龙告诉他：“我们铁铺里的炉子都有炉衬材料吧，这个镁砂就是用来做炉衬材料的。”
贝喜鲁说道：“用我们这种土质材料不就行了吗？”
刘云龙说道：“你那种炉衬材料是黏土，耐不了1000℃以上的高温，所以没法把铁化成水，做个颚式粉碎机还得委托铁锅铺来制作。我那种镁砂可以承受1000℃以上的高温，将来可以把铁化成水。你马上安排人员去松江、淮安买卤水制镁砂。”
贝喜鲁听后，忙说我马上联系船帮去买卤水。
事情都安排好后，刘云龙让边晓松、乔榛、余国祯、李必恭跟他去池州、徽州，另外还有十几个铁匠。
乔榛、余国祯都是新招的铁匠，都曾读过书，是从山东流落到苏州的。其它铁匠一起去池州、徽州是为了及时维修损坏的钻探工具。
刘云龙雇了条游船，在胥门上了船。这种游船不像后世的客船那样有住宿的仓位，过夜时只能卷缩在船舱里。
由于要连续赶路，因此这条船共有3个撸夫，2个撑篙的，还有4个拉纤的。撸子有2个，1个是大橹，一个是小橹，这样船速能快一点，顺水时每小时航速可达10里，逆水时每小时航速也能有6里，进入长江后，由于长江水流大，除了用风帆，还得靠纤绳拉。
几个人刚刚上船，有3个兵士，腰中挎着腰刀，来到码头。
其中一个兵士问船老大：“请问这条船是去哪里的？”
船老大指了指刘云龙，答道：“这位掌柜要去池州、徽州”
那个兵士就问刘云龙：“我们要去镇江，可以搭你们的船吗？”
刘云龙仔细地看了看这三个兵士，问话的那个兵士，面目清秀，年纪和他差不多，但音调好像有点高，其他2个兵士年龄在25-26岁，面色比问话的兵士成熟些。他听到问话后心想，这条船蛮大的，搭上你们几个人倒是可以的，于是就说道：“军爷，你们可以搭船。”
那个兵士说道：“多谢了。”说完，他招呼另二个兵士上了船。
上了船，那个兵士自我介绍道：“在下姓陶，叫陶红，红色的红”，然后指着另2个兵士介绍到：“这个叫刘伟，那个叫何成。”又问刘云龙：“请问你贵姓？”
刘云龙说道：“免贵，姓刘。你这个名字女人味太重了。”
陶红看了看刘伟、何成，说道：“这是爹妈给我起的名字，有啥办法？”
“你们去镇江干嘛呀？”
“我们要从镇江去扬州。”
“哦，是公干吗？”
“这是军事机密，你可不能多打听。看你们还带着打铁的炉子，你们去池州、徽州打铁吗？”
“嗯，我们去池州、徽州打铁。”
“干嘛要去徽州打铁，苏州的打铁生意不好吗？”
“苏州的铁铺太多，生意不好做，所以我们想去徽州试试。”
“徽州才有多少人呀？又能有多少生意？听你的口音是本地人吧，在那边你人生地不熟的，我劝你呀，试试不行就回来吧。”
“要是真不行的话，那就回来。”
“哎，这还差不多。我告诉你哟，我跑过很多地方，即使北京、南京也不如我们苏州。”
“看你年纪轻轻，竟然跑了很多地方。”
“嗯，我跟我父亲一起跑的。”
“令尊也是军人吗？”
“那当然，我们是世袭军人。”
“你打过仗吗？”
“那倒还没打过，”他说完指着刘伟、何成说道：“不过他俩打过仗。”
刘云龙朝刘伟、何成看了看，说道：“钦佩。打的都是胜仗吗？”
“哪有这样便宜的事，有胜，有败。知道什么叫胜败乃兵家常事吗？”
“知道。只是希望今后你们能一直打胜仗。”
“哎，希望如此吧。对了，我问你，你能打刀吗？”他拍了拍自己腰间的腰刀，又说道：“比如像我这样的刀。”
“打刀是铁匠的平常事，我们经常打刀。”
“那你们能打削铁如泥的刀吗？”
“有好钢的话，完全可以。”
“没有好钢呢？”
“那比较费事。”
“也就是说还是可以的，对不？”
“嗯，可以是可以的，需要千锤百炼。”
“打一把好刀，需要多少钱？”
刘云龙说道：“你说的削铁如泥的刀，价格可不好说，但刀口不易钝口的刀，7两银子还是要的。”
“怎么要那么贵？”
“你认为倭国的刀怎么样？”
“嗯，他们的刀比我们的好。”
“本朝几十年前不是收购了几万把倭国的刀吗？收购价是每把刀6两。”
倭国在葡萄牙人的帮助下，炼钢技术得到了极大改进，打制的腰刀确实比大明的好。倭国为了倾销刀具，借进贡的名义向大明大量输入刀具。比如进关时申报的是3万把腰刀，但实际送到京城的只有3000把，还有2.7万把刀向民间销售。大明为了防备百姓拥有武器，不得不收购余下的2.7万把刀具。
刘云龙继续说道：“那时候1.6两银子可以买1石米，现在是2.5两银子才能买1石米，物价涨了，所以一把好刀7两银子还是便宜的。”
“你说的是进口的刀，要是我们自己打造的呢？”
“自己打造的话可以呀，但你有好钢吗？”
“我没有。哎，你打铁的会没好钢？”
“我一个普通打铁的都有好钢的话，全国各地都有好钢了。”
“那你不能去炼钢吗？”
“你以为炼钢很容易吗？”
“那你不能去学炼钢吗？”
“我学炼钢，有好处吗？”
“有呀，可以为我打好刀呀。”
“我光给你打把好刀有啥用？”
陶红指了指边上的二个兵士，说道：“还可以为他俩，为我爸打好刀呀。”
刘云龙说道：“打4把好刀，你们就能打胜仗啦？”
“那就给我们千户营都打上好刀。”
“光1个千户营有好刀也没用。”刘云龙话锋一转，问道：“你爸是千总？”
“你怎么知道？”
“我从你说话的语气中猜的呀。”
“你好坏。哎，说真的，你真能去学炼钢呀？”
“既然你们军爷需要我去学炼钢，那我就去试试。”
“好，你可不许耍赖哟，你给我们打1千1百把刀。”
“估计明年这个时候，你就可以来打刀了。”
“要明年？”
“明年算快的了，”他指着几个铁匠对陶红说道：“他们学铁匠至少三年，我学1年就给你打刀，而且是削铁如泥的刀，不算慢吧？”
“嗯，那倒确实不算慢。1把刀给你5两银子。”
“削铁如泥的宝刀只给5两银子？你能买到吗？”
陶红一想，倒也是，5两买1把宝刀，哪有这样的好事？于是说道：“哎，只怕我们也没那么多的经费呀。”
“你们是步军？”
“我们苏州卫，除了太仓、东山有水师外，其他都是步军。”
“你们没有火枪兵吗？”
“你说的是火铳？”陶红说的“火铳”是火绳枪。
中国很早之前就有了火枪，火绳枪于1543年由葡萄牙人传入日本，1545年日本人成功仿制了火绳枪。大明在抗倭作战中，缴获了日本人的火绳枪，也开始仿制。戚继光的部队中40％的士兵装备有火绳枪。火神枪仿制成功后，将以前的火枪称为“鸟铳”，将火绳枪称为“火铳”。“火铳”的最大射程是150米，有效射程是100米。
宋应星的《天工开物》中还记录有长3米，重12公斤的大“抬枪”，带有三脚架和旋转装置，有效射程200米，最大射程300米。这种“大抬枪”是从荷兰人那里传进来的。
有效射程是指有杀伤力的距离。在有效射程之外，人即使被子弹击中也无伤大碍。
刘云龙问道：“不是有自生火铳吗？”
刘云龙说的“自生火铳”即为燧发枪。
“有这种枪吗？”
“本朝兵部右侍郎毕懋康在崇祯八年不是写过一本《军器图说》吗？里面就有自生火铳呀。”
“没看过这本书，也没见过这种枪。”
刘云龙心想，毕懋康发明的燧发枪，终究因时代的剧变、观念的落后、技术的限制而没有推广。而毕懋康本人好像在南京任户部右侍郎，总督钱粮，再也没法推广他的燧发枪了。
刘云龙突然问道：“你是女兵？”
陶红一愣，忙问道：“你怎么知道？”
其他人一听，都盯着陶红看。
“你的嗓音很高，脖子里又没喉结，还有......”
“还有什么？”
刘云龙指了指她，又摸了摸自己的胸口，说道：“你这里也和我们不一样。”然后问刘伟、何成：“我没说错吧？”
刘伟说道：“你很聪明。没错，她是我们千总的千金。”
陶红说道：“你很坏，喜欢乱看人。”
刘云龙对陶红说道：“喜欢看人不是坏事。这样吧，我答应1年后给你打刀，你也要答应我1件事，可以吗？”
陶红问道：“我能答应你什么事？”
“你们要去的地方可能正在闹瘟疫。”
“听说了，好凶险的瘟疫，据说得了那个病挺不过1天，就死翘翘了。”
“你会抽烟吗？”
“我们都不抽烟。”
“那你听我一句话，你们到了那边一定要抽烟，不会抽也要学着抽。”
“为什么呀？”
“我不想1年后没人来买我的宝刀。”
“你的意思是说，抽烟能治那个病？”
“能不能治我不知道，但我敢保证，你们抽了烟就不易得那个病。”
“行，我们试试学着抽。”
刘云龙从后世的历史书上看到，1665年英国流行大瘟疫，发现吸烟者的得病率和死亡率远远低于不吸烟者，于是英国国王取消了禁烟令，还下令所有的学生在学校时都必须抽烟，有效地防治了瘟疫。1780年德国爆发霍乱、伤寒，在卷烟厂工作的工人却很少得病。后世的研究证明，烟草对付一些传染病，如伤寒、疟疾、流感、鼠疫等，确实很有奇效。
后世对付鼠疫有特效药链霉素，刘云龙现在没有链霉素，他能做的就是劝人家抽烟。
说话间，船到了浒关。
由于京杭大运河上来往的商船、货船很多，朝廷在京杭大运河沿线设置了很多关卡，向过往船只收取关税。一开始收取的关税是钞钱，后来随着朝廷发行的宝钞严重贬值后，正德皇帝规定钞关可收银两，折银比例为“每钞一贯、折银三厘。每钱七文、折银一分。”此后，经过浒关镇的所有货船都得缴纳税银。
崇祯年间朝廷在内河有八大关卡，其中七大关卡都设在京杭大运河沿线，由南往北有杭州的北新钞关、苏州浒关钞关、扬州钞关、淮安钞关、山东的临清钞关、天津的河西钞关、北京的崇文门钞关，还有一个大钞关是江西的九江钞关。
钞关官员上船检查后，发现是一艘空船，就放行了。
一路上，几个人在一起说着、聊着。
尽管大家知道了陶红是个女兵，但都没有蔑视她的意思，心中反而对她十分佩服。在动荡年代，一个18-19岁模样的姑娘家当兵奔赴北方战场，令他们自己都感到愧疚。