阿奇尔得知凯特琳夫人即将前来荆棘堡后，便带着马修爵士等人从鱼嘴岛返回荆棘堡，他必须要在凯特琳夫人抵达前，做好接待的安排。
“让鱼嘴岛的玻璃工坊制作出一批餐具，在凯特琳夫人一行人前来的时候，送到荆棘堡当中，白港的格兰汉带着厨子们前来，还有去白港采购一批物资。”
回到了荆棘堡中后，阿奇尔有条不紊的调动自己手头的所有资源，务必要给凯特琳夫人留下好的印象。
“知道了伯爵大人。”马修爵士连忙答应下来，经过阿奇尔的这一段时间的经营，荆棘堡的财政状况已经改善，花费一部分钱来招待凯特琳夫人，也是完全没有问题的。
阿奇尔扫了一眼荆棘堡，这里的挂毯陈旧布满灰尘，需要让城堡中的仆人们开始进行清洗，一些老旧的墙面需要用白色的石灰进行修补，一笔笔的钱都将支付出去。
“希望我们的努力能有所回报。”阿奇尔在动员起了城堡中的仆人们后，心中暗暗的想着，按照历史进程，这一次国王陛下前往临冬城，正是为了让奈德公爵成为国王之手。
虽然后面被兰尼斯特家族背刺，但是很长一段时间，史塔克家族可是代替着国王掌管着七大王国，只要在史塔克家族悲催之前，攫取大量的利益即可。
“阿奇尔大人，格兰汉他们回来了。”
就在阿奇尔在荆棘堡中忙碌的时候，却听见格兰汉等人从白港返回的消息。
“这么快？”阿奇尔愣了一下，他记得自己刚刚派出信使，格兰汉应该不可能这么快得知消息才对。
想到这里，阿奇尔立即让人将格兰汉等人带到了荆棘堡的领主大厅当中，好询问他们到底出了什么事。
荆棘堡的领主大厅当中，阿奇尔稳稳的坐在了獾头领主座椅上，他看着大门的方向，只见格兰汉等人狼狈的走了进来，这时候阿奇尔才发现，不仅仅是格兰汉回来了，就连玻璃铺的人也跑了回来。
“发生了什么事？”阿奇尔眉头轻皱，对格兰汉询问道。
“抱歉伯爵大人，如果不是白港发生了怪物袭击的事情，我们也不会离开哪里的。”格兰汉有些歉意的说道。
阿奇尔在白港购买了一家旅馆交给格兰汉，而格兰汉觉得自己却将这座旅馆丢掉，实在是对不起阿奇尔的一番好意，只是她必须要保护自己的女儿，白港现在笼罩在了恐怖的气氛当中，许多人纷纷逃离。
“伯爵大人，一些人正在向我们靠近。”马修爵士也急匆匆的走了进来，他对阿奇尔说道。
“那些应该是白港的居民，他们应该是逃离进入曼德勒家族相邻的领主哪里寻求庇护。”格兰汉连忙对阿奇尔说道。
“是什么样的怪物，说清楚一点。”阿奇尔眼眸轻凝了一下，对格兰汉询问道。
“各种怪兽，有巨型的老鼠，还有长得像是海中的动物，蠕动的虫子一到晚上到处攻击人，如果不是曼德勒家族的士兵们，奋力的组成防御阵线，恐怕白港的居民们都无法逃脱。”格兰汉对阿奇尔说道。
“又是怪物。”阿奇尔的眼前立即浮现出了刘易斯，那屋宅中出现的扭曲的大树，难道白港发生的事情都是与这件事有关联。
“那些进入我们领地的人怎么办？”马修爵士对阿奇尔询问道。
“马上在荆棘堡附近修建收容地，让他们暂时留在哪里。”阿奇尔微微点了点头，对马修爵士吩咐道。
“可是我们马上就要招待凯特琳夫人了，就这么让他们进来吗？”蔡尔德大人连忙对阿奇尔说道。
这些白港的居民现在就和难民差不多，要是让他们就这么靠近荆棘堡，当凯特琳夫人看见后，会不会误解荆棘堡是一个极为贫穷的地方，根本不值得史塔克家族的青睐。
“可是大人，如果不收留他们的话，那么他们将流离失所，现在冬天越来越冷，许多人会死在寒夜的。”格兰汉忍不住开口对阿奇尔说道，那些流离失所的人，许多曾经是自己旅店的顾客，格兰汉劝说他们跟随自己一起，投靠向荆棘堡。
“马修爵士马上去办，我们不能让那些人死在旷野当中。”阿奇尔略一思索，便对马修爵士说道。
不说这么做人不人道，荆棘堡与白港现在刚刚关系融洽，若坐视白港的人死在城外，那么曼德勒家族恐怕也会对阿奇尔不满。
此时，荆棘堡外的小路上，白港的居民们拖家带口，在蜿蜒曲折的小路上，缓缓朝着城堡方向前进。
路上响起了孩子的啼哭声，以及人们的喘息，大部分人都背着行囊，一些人带着马车驮着自己全部的家当。
“其他领地会收留我们吗？”其中有人担心的看了一眼城堡方向，许多逃离白港的人，都朝着南方的而去，哪里更温暖容易存活。
但是，也有人认为自己是北境人，就算是死也应该死在北境的领地当中，因此许多人准备逃亡曼德勒家族的亲戚领地当中。
“我们在荆棘堡休息一下，然后继续走吧。”大部分人只是将荆棘堡当做暂时停留的地方，稍作休息后，就想着继续往北走。
正在此时，荆棘堡的城门打开，格兰汉带着许多城堡中的仆人们，朝着白港中的人们走来。
“是旅店老板娘。”有人认出了格兰汉，连忙相互说道。
“不要停留，跟我来。”格兰汉看着拖家带口的人们，连忙对他们说道。
在荆棘堡外，士兵们开始搭建起了帐篷，铁钳锅已经架设起来，正在往里面倒入燕麦和水，燃烧的柴火将钳锅里面的燕麦粥煮的沸腾，香味立即弥漫在四周。
“是粥。”饥肠辘辘的白港人，连忙偕老妇幼朝着帐篷的方向走去。
“伯爵大人，我没想到您竟然用军用的帐篷给这些人使用。”蔡尔德大人和阿奇尔站在了城墙上，他们看着靠近城墙外帐篷的人们，蔡尔德有些不解的对阿奇尔说道。
“军用帐篷反正在仓库中也没什么用处，先暂时给他们使用。”阿奇尔看着这些风尘仆仆，面有恐惧的白港人，实在无法将以前白港中那些满足而富裕的人们联系起来。
所谓的军用帐篷，一般是城堡中为了给军队行军时候所准备的，大部分帐篷都是用粗亚麻布和皮革缝合而成，平日都存放在军械库中，等到要使用的时候，才会从那里面拿出来。
“让格兰汉找几个了解情况的人。”阿奇尔看着在士兵们维持秩序下，白港的难民们逐渐的适应了这里的生活，他们开始在铁钳锅前排队，领取能够保证生活的食物。
本来惊慌的小孩子们，也逐渐的安定下来，甚至开始相互嬉戏打闹起来，一时间荆棘堡城墙外显得热闹。
“伯爵大人，如果我们就这样收容难民们，那么肯定会影响招待凯特琳夫人的。”蔡尔德还是不放弃，对阿奇尔劝说道。
“安置难民和招待凯特琳夫人并不冲突，我们只要维持好秩序，并且按时给他们一定的食物，等到时间差不多的时候，再让他们分批进入荆棘堡中，寻找工作。”阿奇尔对于劳动力一向是来者不拒，反正通过买卖玻璃制品，他已经拥有了一大笔钱，靠这些钱购买食物足以支撑一阵。
不过，阿奇尔还是准备好好问问，在白港中到底发生了什么事，如果不能够将白港的问题解决，那么白港就会成为源源不断，制造出新的难民的地方，那距离最近的荆棘堡将深受其害。
“破烂船，一切都是从破烂船进入白港开始的。”一名豁牙的老水手，站在荆棘堡的领主大厅当中，对阿奇尔说道。
“破烂船？”阿奇尔坐在领主宝座上，他眼眸轻凝，心中狐疑。
“没错，当破烂船出现后，浓雾就笼罩在了白港之中，鳗鱼大人派出了军队企图将那些出现的怪物们斩杀，但是却失败了，他们不得不重新的退入城堡当中，靠着城堡高大的城墙才勉强抵挡住了，但是白港却完全失守。”豁牙的老水手无奈的说道。
“鳗鱼大人应该没事吧？”阿奇尔向老水手询问道。
“这我就不知道了，但是当我从白港逃走的时候，曼德勒家族的旗帜依旧飘扬在城堡上方。”老水手想了想对阿奇尔回答道。
“我们得去支援曼德勒家族。”马修爵士手摁在剑柄上，沉声对阿奇尔说道。
阿奇尔没有立即回答马修爵士，但是总觉得这些事情透着一股子诡异，自从白港中长出了那古怪扭曲的树后，他也让学士调查了一下，可是一无所获，没有人知道那东西到底从哪里来的。
不过
圣堂的牧师们认为那是一种来自海中，淹神宫殿的怪物种子，并且还用宗教的方式，做了一些祈祷的仪式，但是现在看起来一点屁用都没有。
“点齐军队，在凯特琳夫人来之前，我们去将曼德勒家族救出来。”阿奇尔觉得不能对白港坐视不理，他立即对马修爵士命令道。
“是。”
随着阿奇尔的命令，荆棘堡中传来了紧急集合的号角声，在城堡中常年驻扎着一支二百二十名的士兵，以及五名骑士。
“带多少人？”马修爵士向阿奇尔询问道。
“在城堡中留下二十名士兵就足够了。”阿奇尔知道此时，荆棘堡外围并没有敌人，白港的敌人更为棘手，因此将里面的二百名士兵，以及四名骑士全部带走。
獾旗帜在队伍前面高高飘扬，泰伦斯家族的士兵们全副武装，头戴铁盔，身穿锁子甲，手持尖底盾牌和长矛。而骑士们则更是武装到了牙齿，就连胯下的战马都披着厚布马衣，手中的马上长枪高高举起，腰间挂着长剑，随着战马的走动而发出有节奏的叮当声。
此刻，白港的曼德勒家族城堡死气沉沉，一股不祥的阴影似乎笼罩在了整座城堡。士兵们显得极为疲惫和惊恐，似乎稍微有一点动静，就会使得他们崩溃一般。
而在城堡内的领主大厅当中，唯有鳗鱼大人身边才仿佛有一种光明的东西，随着威曼伯爵的洪亮嗓音照耀着这里，因此威曼家族的人都几乎围绕在伯爵的身边。
“不用惊慌，我们的家族曾经遇上过比这还要危险紧急的事情，但是却从来没有丧气过。”威曼大人举着酒杯，坐在座椅上大声的说道。
“父亲，一入夜那些怪物就进攻我们的城堡，士兵们在阴影中越来越少，他们害怕的不敢单独行动。”威里斯爵士显得沮丧疲惫，如果不是威曼伯爵的话，威里斯爵士恐怕早就崩溃发疯了。
“我们该怎么办，难道没有人救援我们吗？”里雅渥尔菲夫人低声抽泣着，她的眼睛红的像个兔子，女儿薇尔菲德搂着自己的母亲。
“我已经向霍伍德家族发出了求援，他们会带人来帮助我们的，如果再不行临冬城也在我的考虑之中，毕竟，白港可是北境最重要的港口。”威曼伯爵自斟自饮的对家族成员们说道。
“阿奇尔大人也许会来帮助我们的。”薇尔菲德想了想对威曼伯爵说道。
“泰伦斯家族兵力有限，他们可能帮不了我们多少。”威曼伯爵轻叹一声，对自己的孙女说道。
“可是阿奇尔大人是一个智勇双全的人物，他如果在这里很可能会帮我们解决掉，那些在阴暗中的怪物们。”薇尔菲德坚持己见的说道。
“可能，也许，但他并不在这里，准备好火把，天色又开始黯淡下来了。”威曼伯爵看了一眼窗口，太阳正在以不可挽回的速度，逐渐的朝着海面下沉去。
不知道为何，自从那该死的破烂帆船出现后，白港的白日时间似乎都流失的极快，一眨眼功夫就会进入黑夜，而那恐怖漫长的夜晚，常常能够将人们逼疯。