此时，鱼嘴岛上的阿奇尔并不知道，在白港中正在发生的事情。
阿奇尔正专心致志的监督着孵龙蛋的实验室，经过米尔学士带领着工匠们不懈努力，实验室的主要枢纽部分已经基本完成，过些日子，便能够通过验收。
“等验收完毕后，就可以将龙蛋放入实验室中，进行孵化。”阿奇尔看着这坐落在黑水沼泽中的穹顶实验室，几根铜管子从散发着古怪气味的沼泽中，吸取着黑色粘稠的液体，将其汇集在实验室中的一个池子中，然后池子会通过精密的计算，滴入孵化器内部枢纽。
“伯爵大人，蔡尔德大人从荆棘堡过来了，他似乎有要紧的事情找您。”这时候，马修爵士走到了阿奇尔的身边，对阿奇尔说道。
“蔡尔德大人？”阿奇尔的眉头轻皱了一下，心中纳闷蔡尔德能有什么事，但还是对米尔学士吩咐了几句后，跟随着马修爵士一起骑上马，朝着鱼骨堡的方向策马而去。
鱼骨堡内的领主大厅当中，蔡尔德焦急的来回踱着步子，他的手上还握着那一张来自临冬城的信件，信件上面的字迹因为蔡尔德太紧张，汗渍将一部分打湿。
“咯吱。”忽然，大门转动发出了一阵吱呀声，蔡尔德连忙转过身。
“出什么事了？”阿奇尔缓步走了进来，他一边走一边将戴着的皮革手套摘下来，眼中满是好奇。
“伯爵大人，您总算回来了，我带来了一条信息。”蔡尔德看见阿奇尔的时候，连忙迎向阿奇尔，并且将手中的纸条递了过去。
“这是什么？”阿奇尔接过纸条后，看着被汗渍打湿的字迹，好半天才分辨清楚。
“来自临冬城的消息，我问过学士了，他们说是凯特琳夫人要陪同阿丽丝小姐，一起来荆棘堡做客。”蔡尔德大人面露凝重，对阿奇尔说道。
“凯特琳夫人吗？”阿奇尔看完纸条上的信息后，心中也是好奇，奈德公爵的夫人竟然要来荆棘堡做客，这可是泰伦斯家族许久都没有发生的大事，招待一位公爵夫人。
“这确实是大事，伯爵大人我建议您立刻返回荆棘堡，因为您的未婚妻阿丽丝小姐还在归途，我们需要认真策划如何招待公爵夫人。”马修爵士也是一脸的严肃，好像这不是要招待一位公爵夫人，而是在筹划一场战争般。
“没错，凯特琳夫人不仅仅临冬城的女主人，她本人还是河间领主的女儿，具有很深广的人脉，我们必须要给凯特琳夫人留下深刻的印象。”蔡尔德也是点了点头，看了一眼阿奇尔后说道。
“这么严重吗？”阿奇尔到是没有任何的感受，毕竟，作为一名穿越者，他实在无法理解这些封臣贵族们，居然将一场宴会看的如此重要。
“泰伦斯家族从来没有接待过史塔克家族的人，我们一开始就被定义为小家族，是栖息在狼穴废墟旁边，协助曼德勒家族守卫白港，北境从来没有人将我们当一回事。”蔡尔德大人轻叹一声，对阿奇尔解释道。
阿奇尔微微颌首，他从家族史册中读到过一些关于泰伦斯家族的叙述，虽然泰伦斯家族的史册中尽量将自己的来历，讲述很神秘而有来头。
但事实上，阿奇尔根据各方资料对比后发现，泰伦斯家族很可能厄索斯大陆，在瓦雷利亚覆灭后，迁徙到了北境并且安居下来。
相比于那些跟随先民们早早迁移而来的家族，泰伦斯家族就显得像是一个异类，虽然史塔克家族接纳了泰伦斯家族作为封臣，但其他的北境家族，还是将泰伦斯家族当成异类看待。
而泰伦斯家族也小心翼翼，同其他家族相处，显得不那么张扬，以防止遭到北境其他家族的嫉恨。
“如果荆棘堡现在招待好凯特琳夫人，那么北境其他家族将认为，泰伦斯家族已经是一个不可估量的势力，那些轻蔑我们的家族将对我们刮目相看。”马修爵士面容严肃的点了点头，他的眼中包含着激动，甚至右手的手指不自觉的微微颤动。
北境家族有许多，泰伦斯几乎是排在最末尾的一个，即使狗獾图腾代表了家族的百折不挠，但是他们却只能忍气吞声，即使是临冬城的丰收季，也得不到史塔克家族的邀请。
而现在，这个神秘而显得弱小的家族，居然能够招待北境守护的妻子，史塔克家族子嗣们的母亲，这是何等的殊荣。
“伯爵大人，因为荆棘堡还没有一位正式的女主人，所以您只能亲力亲为了。”马修爵士眉毛耸动了一下，摊开双手对阿奇尔说道。
“好吧，既然必须要这么做，那我们就应该好好大干一场。”阿奇尔的性格是不做则已，要做就一定要干彻底。
得到了阿奇尔的命令后，蔡尔德大人也连忙表示，自己会倾尽全力为阿奇尔帮忙，要知道能够在荆棘堡中招待一位史塔克家族的成员，而且还是奈德公爵的妻子，将是足以载入家族史册的事情。
因为凯特琳夫人的来访，打断了阿奇尔在鱼嘴岛的工作，他只能将修建孵龙蛋实验室全权交托给米尔学士，然后带着蔡尔德大人和马修爵士一起返回荆棘堡。
……
北境临冬城，凯特琳夫人收到了荆棘堡的正式邀请，他们没有派出渡鸦，而是直接命令一名爵士骑马，经过一天一夜的急速快马，将邀请信交给了凯特琳夫人，以此显示荆棘堡对接待凯特琳夫人的慎重。
“阿丽丝小姐，你的夫君是一位很谨慎的领主。”凯特琳夫人展开信件，看着上面略带华丽辞藻的文字，并且极为恭敬的邀请，不由轻笑一声，对阿丽丝小姐说道。
“是。”阿丽丝小姐略有点尴尬，事实上她对阿奇尔了解并不多，虽然他们在名义上，已经是一对有婚约的人。
“母亲带着我们一起去吧。”这时候，布兰得知凯特琳夫人要前往荆棘堡的消息，他连忙对凯特琳夫人请求道。
“这可不行。”凯特琳夫人皱了皱眉头，她这一次前往荆棘堡，虽然是以护送阿丽丝的名义进行的，但事实上是为了观察阿奇尔能否胜任临冬城财务总管的职务，这对于奈德公爵十分的重要。
“为什么，以前去白港曼德勒家中做客的时候，你都带着我们去的。”布兰是一个闲不住的小家伙，他听了凯特琳夫人的话，不满的说道。
“这一次不同于以往，我是要护送阿丽丝小姐。”凯特琳夫人不愿意退让，皱着眉头对布兰说道。
“也许，可以带上布兰和瑞肯，我相信阿奇尔伯爵一定会很乐意招待他们的。”阿丽丝看着满脸不高兴的布兰，有些不忍心的说道。
“不行，我是他们的母亲，这个时间最好呆在临冬城中。”凯特琳夫人却认为北境最近并不太平，因此不愿意将自己的孩子们置于危险境地。
“凯特琳夫人，公爵大人已经准备派最好的护卫跟随，没有人会伤害你们的。”这时候，罗德利克爵士摸了摸胡子对凯特琳夫人说道。
“没错，而且我们不会乱跑的。”布兰在一旁听说，也连忙对自己的母亲劝说道。
“放心好了，我们顺着国王大道，不会有事的。”阿丽丝看着一心想要离开临冬城的布兰，有些好笑的对凯特琳夫人说道。
“那么好吧，但你们稍微不乖的话，我就立即让罗德利克爵士将你们送回回来。”凯特琳夫人轻叹一声，无可奈何的说道。
“太好了，我们要离开临冬城了。”布兰和弟弟瑞肯拥抱在一起蹦跳着，对他们来说临冬城的坚墙厚壁简直就是令人窒息的牢笼。
凯特琳夫人和阿丽丝无可奈何的看着欢快的两人，事实上，也是因为上一次阿奇尔的到访，带给了两人新奇的礼物，使得他们对于荆棘堡充满了无限想象。
“什么，如果他们都可以去，为什么我们不能去。”但是，出乎凯特琳夫人和阿丽丝意料之外，艾莉亚听说此事后忿忿不平。
“他们是男孩子，史塔克家的男孩子本来就闲不住。”珊莎坐在窗台前，手持针线不以为意的对妹妹艾莉亚说道。
“这不公平，就因为我们是女孩子，母亲就不肯带我们出去。”艾莉亚性格活泼好动，她的调皮程度一点都不输给布兰，所以认为这一次出行的机会，凯特琳夫人只带瑞肯和布兰是对自己的不公平。
“泰伦斯家族是个小家族，他们的荆棘堡应该没有什么好的，何必一定要跟去呢？”珊莎一脸的无所谓，对她来说作一名淑女，在临冬城中安静的呆着就很舒适，更何况父亲送给她们的冰原狼小崽正茁壮成长，已经给生活增添了不少乐趣。
“不，我要去找父亲。”艾莉亚却咽不下这口气，她转身走出了房间，去找奈德公爵诉说。
“你去哪里，修女马上就要来教我们新的刺绣花样了。”看见走出去的艾莉亚，珊莎急忙望着她的背影喊道，可是却没有任何的回应。