第九十六节、阿奇尔的礼物
临冬城总是充满了冰冷萧杀之气，士兵们在训练场上使用着武器相互拼杀，阿丽丝在临冬城中经常听见的一句话，那便是凛冬将至。
对于，临冬城中的人们来说，长夜与寒冬并不只是存在于老奶奶的睡前故事当中，而是每一个人都将要面临的重大危机，没有做好充分准备的人，将会在凛冬来临之时，陷入到无尽的黑暗当中。
“注意你的脚步，出剑要迅速。”训练场上罗德利爵士面容严肃，对着场上的士兵们进行训斥，史塔克家族对于士兵的训练是很严格的，几乎是真刀真枪的进行比拼，所以时常有人会受伤，但人们对此毫无怨言。
因为临冬城的人们很清楚，他们可能会面临的各种危险的状况，绝境长城外的残暴野人，铁民的随时入侵，以及可能出现的传说中的异鬼，南方人孩童时候的睡前故事，总是公主与王子的浪漫故事，可是临冬城孩子们的睡前故事，则充满了黑暗和异鬼的传说。
“放心好了，如果席恩敢来找你的麻烦，我会给他教训的。”艾莉亚拉着阿丽丝的手，对她说道。
“我并不担心席恩，他就是一个小丑。”阿丽丝轻轻摇了摇头，她清楚席恩不过是一个仗势欺人的家伙，阿丽丝不但是临冬城的座上宾，更是泰伦斯伯爵的未婚妻，这种种身份都使得席恩忌惮一二。
“来吧，我记得厨房中有做好的蜂蜜派，我们可以去偷出来，然后躲在高塔中享用。”爱丽丝嘴角上扬，她的眼睛眨了眨，对阿丽丝说道。
“不了，今天我没有什么胃口。”阿丽丝却轻叹一声，眼神中充满了忧郁。
“怎么，你不喜欢临冬城吗？”艾莉亚有些不解的询问道。
在临冬城呆着的这一段时间，阿丽丝看出来，虽然凯特琳不是很喜欢雪诺，但倒也不会难为他，其他的孩子们，艾莉亚老是与珊莎相互争执，可是从这些小矛盾中，阿丽丝却能够感受到了奈德公爵一家人的家庭氛围。
这让失去了父亲的阿丽丝内心没来由的感到酸楚，呆的越久，她越是想念鱼骨堡，以及那个对她很亲切，但却有些古怪的阿奇尔。
“也许我应该返回鱼嘴岛了。”阿丽丝不由的对艾莉亚说道。
“真是可惜，但是我很喜欢阿奇尔伯爵，他送我一件很棒的礼物，放心好了我会向父亲请求，让他送你回去的。”艾莉亚歪着脑袋想了想，贴心的对阿丽丝说道。
“艾莉亚，夫人在找你，你去哪里了？”正在这时候，一名临冬城的侍女找到了艾莉亚，对她说道。
“怎么了？”艾莉亚天不怕地不怕，但是对于母亲凯特琳夫人十分的畏惧，可能是凯特琳夫人那出自徒利家族，自带的一种威严。
“席恩少爷找过夫人。”侍女轻声咳嗽了一下，看了看周围，发现没有人，这才对艾莉亚轻声说道。
“这个喜欢告状的家伙。”艾莉亚生气的攥紧了小拳头，对席恩这种背后打小报告的行为，极为愤懑。
“我跟你一起去。”阿丽丝连忙对艾莉亚说道，她认为如果不是自己拉着艾莉亚一起去打猎，也不会被席恩打小报告。
凯特琳夫人坐在壁炉前，她姣好的面容此刻却显得很严肃，在旁边坐着的是淑女珊莎，相比于喜欢舞刀弄枪的艾莉亚，珊莎安静乖巧，很得修女们的喜爱，认为在临冬城中，如果说谁是淑女典范的话，那么无疑是珊莎。
当然相比于珊珊，经常受到修女们批评的是艾莉亚，她顽劣不堪，不但刺绣手工做的一塌糊涂，而且对于修女们的谆谆教导完全满不在乎的模样。
“母亲。”艾莉亚小心翼翼的推开了一道门缝，走入到了房间当中，她垂着头就像是打了霜的大麦一般。
“艾莉亚，阿丽丝小姐？”凯特琳夫人听见门口传来的声音后，抬眼看向了门口方向。
“凯特琳夫人。”即使阿丽丝觉得自己应该陪同艾莉亚一起，但她在进入房间中的时候，还是感受到凯特琳夫人的视线，心中竟然一虚，不得不说这位夫人周身散发的气场实在惊人。
“我应该只是让艾莉亚过来的。”凯特琳夫人的眉头轻皱了一下，对阿丽丝说道。
“阿丽丝小姐。”珊莎放下手中的刺绣，站起身来朝着阿丽丝行屈膝礼道。
“珊莎小姐。”阿丽丝也连忙垂下头，向珊莎回礼道。
“艾莉亚，我听说你今天去树林里面了？”凯特琳夫人是一个刚强能力出众的女人，但是她唯一的弱点便是自己的丈夫和孩子们。
“是的，但我们并没有遇到什么危险。”艾莉亚连忙对凯特琳夫人说道。
“我可以证明，只是普通的打猎而已，夫人请放心在鱼嘴岛我常常跟随猎人们在森林中生活。”阿丽丝也对凯特琳夫人说道。
“阿丽丝小姐，这里并不是鱼嘴岛，北境的森林中充满了各种可怕的野兽，甚至还有野人和强盗出没，你们运气好碰到了席恩，否则我真不知道该怎么办？”凯特琳夫人声音一沉，对阿丽丝说道。
“很抱歉，凯特琳夫人。”阿丽丝心中简直像是吃了一只苍蝇一般，相比于碰到席恩，她更愿意碰到一头冰原狼或者熊。
“这不管阿丽丝小姐的事情，我们本来打猎好好的，甚至找到了一头母鹿，可是那头母鹿怀孕了，阿丽丝小姐决定放过那头母鹿，可是却被席恩射杀。”艾莉亚看见母亲如此严厉的对待自己的朋友，立即挺身而出对凯特琳夫人说道。
“有这种事？”凯特琳夫人皱了皱眉头，虽然艾莉亚叛逆了自己，但是作为一个母亲凯特琳夫人对于席恩射杀怀孕母鹿的事情，也感到了深深的不满。
“席恩会做这种事情吗？”珊莎有些不解的说道。
“当然，我们亲眼看见他射杀了那头母鹿，现在估计他正剥掉鹿皮，炫耀自己的战利品呢。”艾莉亚轻哼一声，对众人说道。
“好了，这件事到此为止，我希望在晚宴来临之前，你能够和珊莎一起，安静的同修女们呆在一起，她们说你已经很久没有好好练习刺绣了。”凯特琳夫人有些头痛的伸手，揉了揉自己的太阳穴。
“什么，又是刺绣？”艾莉亚发出了一声轻微的痛苦呻吟，要让她乖乖穿着束缚的衣裙，坐在修女们身边，忍受着数小时捏着绣花针。
“够了。”凯特琳夫人板着面孔，对艾莉亚说道。
无奈的艾莉亚只能被珊莎拖着，离开了凯特琳夫人的房间，只留下了阿丽丝和凯特琳夫人独自留在这里，当珊莎和艾莉亚离开后，房间中的温度似乎都瞬间降低了不少。
“夫人，还有什么事？”阿丽丝略有些尴尬的对凯特琳夫人说道。
“阿丽丝小姐，事实上阿奇尔大人送来了一份信，我猜应该是给你的。”凯特琳夫人微微点了点头，重新坐在了壁炉前的木椅上，她从怀中取出来了一份纸条，这是绑在渡鸦身上，从鱼骨堡中发出的。
“哦？”阿丽丝眼眸一亮，她没想到阿奇尔竟然会给自己写信，当她上前准备结果纸条的时候，悬在半空中的手却停了下来。
“怎么了？”凯特琳夫人微微一愣，好奇的询问道。
“我，不认识字。”阿丽丝的脸颊浮现出了玫瑰红，她对凯特琳夫人说道。
在鱼嘴岛上，阿丽丝的父亲忙于领地中的事情，而她从小在猎人们中间长大，猎人们精通打猎，但是却没人懂得识字，当阿丽丝的父亲伯顿大人，准备教授阿丽丝学习书写的时候，却发现自己根本没有钱请一位学士。
“如果你允许的话，我可以念给你听。”凯特琳夫人并没有感到奇怪，许多小家族更重视武力而非文化，尤其是在北境这种危险的领地中，谁都会认为文字不过是学士们埋头苦读的玩意，只有书虫才会去学习。
“当然可以。”阿丽丝虽然有点扭捏不好意思，但还是点了点头。
凯特琳夫人打开了那一卷纸条，将上面阿奇尔写给阿丽丝的消息读了出来，凯特琳夫人在徒利家族中，早就熏陶了各种技艺，其中也有文字一徒，她的声音婉转优雅，听起来十分的舒服。
“阿丽丝小姐，听说你违背了我的命令，带人前往临冬城，开始感到很生气，但是理解你对我的担忧，只希望你能在临冬城中过的好，为此，我命人发往临冬城一辆马车，上面有一些礼物，其中一半送给奈德公爵一家人，感谢他们的照顾，另一半你只用。——泰伦斯家族伯爵阿奇尔。”
当凯特琳夫人念完后，阿丽丝半响没有回过神来，她为自己的擅自行动感到羞愧，同时为阿奇尔的周到颇为感动，其实阿丽丝很清楚，自己这个未婚妻，不过是阿奇尔拉拢鱼嘴岛的一枚棋子而已。
可是，阿奇尔却像是对待真正的未婚妻般，替自己着想。
“阿奇尔大人还真是一位细心的男人。”凯特琳夫人的嘴角含笑，她收起了纸条递给了阿丽丝，对她缓缓说道。
“哼，那是因为他需要鱼嘴岛的统治权。”阿丽丝将纸条连忙拿起后，不免有些傲娇的说道。
“男人们，尤其是贵族们常常因为家族利益，不得不进行联姻，我与公爵大人一开始也是如此，但是现在丝毫不影响我为他生儿育女，毕竟，贵族家族的女儿们所承担的责任，事实上比男人们要重的多。”凯特琳笑了笑，对阿丽丝说道。
而阿丽丝听得半懂不懂，不过，凯特琳夫人的一席话似乎让她心中释然了不少。
数日后
从南方一辆来自泰伦斯家族的马车，如期而至，马车上面盖着灰色的粗亚麻布，看上去就像是普通的农家马车一般，通常这种马车都是用来运送草料和肥料的。
“驾。”坐在马车前的是高尔德，他手握缰绳把马车停在了临冬城的城门口处，那里的临冬城士兵和一些平民都在注视着这边。
“你是什么人？”临冬城的士兵们立即上前拦住了高尔德，作为守卫的士兵们，他们不允许有任何可疑的马车，靠近这座北境的重要城堡。
“我是泰伦斯伯爵大人派来的，给阿丽丝小姐送一些东西。”高尔德停住了马车，对士兵们说道。
“哦，这件事听凯特琳夫人说过。”临冬城的士兵们想起来，凯特琳夫人说过，有从泰伦斯家族会送来一些礼物。
只是，这辆马车看起来实在是太寒酸了，尤其是脏兮兮的粗亚麻布，一看就是盖过堆肥的东西，甚至还隐约有异味。
“这是什么味道，真是臭死了。”这时候，从城门口处席恩带着自己的弓走了出来，他看见横在城门口处的马车，不由皱眉大声嚷嚷着。
“也没那么臭，虽然前一段时间，运送过咸鱼。”高尔德略有些不满的嘀咕着，这辆马车是鱼嘴岛上仅剩下的两个，平日里还挺宝贝的。
“你是什么人？”席恩抬眼撇向高尔德，对他询问道。
“我是泰伦斯家族的伯爵，阿奇尔大人派来的给阿丽丝小姐送礼物的。”高尔德连忙对席恩说道，要知道临冬城可是北境守护家族，史塔克家族的城堡，从席恩的穿着看起来，应该是史塔克家族的成员。
“泰伦斯家族，阿丽丝小姐？那个臭丫头？”席恩听了脸上露出了嘲讽的神色，他打量了一下这辆马车，嘴角流露出了一丝讥讽。
“没错。”高尔德从马车上下来，对席恩说道。
“礼物难道是一车马粪吗？哈，倒也跟那个野丫头很般配。”席恩大笑着，看了一眼四周，对士兵和平民们说道。
其他人听了也是一阵大笑，如果是礼物的话，难道不应该派出更好的马车，这穷酸的模样，确实让人感到奇怪。